天火四祖躬身引路，姿態謙卑，四人周身收斂了所有聖道鋒芒，不敢有半分聖人威勢流露，小心翼翼陪同身旁的灰衣九長老，踏空落入主峰最恢弘的天火主殿。
殿內原本排布整齊的火紋玉階、聖座高台，此刻因九長老的到來，氣氛肅穆。
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沿途值守的殿內侍者、執事盡數匍匐跪地，頭不敢抬，連呼吸都壓到極致，滿心都是敬畏。
踏入大殿，天火大祖連忙側身抬手，做出最恭敬的接引姿態，語聲謙和：「九長老，請上座。」
其餘三祖分立兩側，垂手肅立，神態恭謹。
九長老神色淡漠，眉眼間始終縈繞著居高臨下的超然氣度，聞言不置可否，步履從容，徑直邁步走向大殿最中央象徵天火宗最高權位的聖主寶座，毫無客氣，坦然落座上位。
蒼勁枯瘦的身軀靠在玉座之上，一股無形的聖地威壓悄然瀰漫大殿，壓得殿內空氣都凝滯沉重。
「奉茶。」
天火三祖連忙低聲吩咐下去，聲音帶著幾分不易察覺的拘謹。
值守侍者不敢耽擱，手腳麻利地奉上頂級靈葉仙茶，玉盞盛著澄澈茶湯，裊裊靈霧升騰，香氣沁人心脾，乃是天火宗珍藏萬年的至寶靈茶，尋常聖人來訪都未必能夠享用。
九長老抬手接過白玉茶盞，指尖輕觸杯沿，慢悠悠抿了一口溫熱的茶湯，動作慵懶從容。
片刻後，他隨手將茶盞擱置在身前玉案之上，發出一聲清脆輕響。
這道輕響落在四祖耳中，卻如同驚雷落地，四人心神微斂，齊齊抬首，靜待垂詢。
九長老狹長的眼眸微微抬啟，淡漠的目光緩緩掃過躬身肅立的天火四祖，不緊不慢，語氣平淡地開口，
「說吧。近日東荒地界，那個無極宗名氣倒是越來越盛，傳遍北疆南北。到底是怎麼一回事，細細說來。」
此言一出，天火四祖心頭微凜，彼此飛快對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重之色。
天火大祖上前半步，微微躬身，斟酌再三，方才徐徐開口，
「回九長老的話。這無極宗本是東荒一處籍籍無名的小宗門，地處偏僻窮山，傳承低微，數萬年來都未曾在東荒掀起半點波瀾，歷來是無人問津的末流勢力。」
「可就在近段時日，此宗驟然異軍突起，聲勢暴漲。
其老祖雙雙突破聖人不說，其內弟子也是頻頻出現天驕。」
「更讓我等驚疑不定的是，短短數月之間，無極宗接連誕生數位頂尖強者，底蘊暴漲速度匪夷所思。
我四人暗中探查，發現無極宗幾年前宗內出現一神秘強者，在這之後，無極宗才快速崛起，所以我等推測，是這位神秘強者擁有能夠助人快速突破桎梏，甚至……擁有助人破格成聖的造化手段。」
說到此處，天火大祖微微停頓，神色愈發凝重。
「我等探查多番，雖未能摸清其根底，但種種異象、強者崛起速度皆超乎常理。
正因如此，無極宗聲威一日千里，隱隱有壓過我天火宗、統領東荒北疆之勢，我四人才一直靜觀其變，等候聖地旨意，不敢貿然出手干預。」
大祖話音落下，大殿之內陷入短暫寂靜。
九長老靜靜聽著，面無表情，直至對方說完所有揣測，方才緩緩勾起唇角，眼底掠過一抹極致的不屑與嘲諷，一聲嗤笑在肅穆大殿中清晰響起：
「嗤。能助人成聖的造化手段？」
他微微搖頭，語氣滿是篤定的輕蔑，
「區區東荒邊陲，一隅貧瘠小地，也配誕生如此逆天造化？簡直荒唐可笑。」
「別說這偏遠北疆，即便是繁華鼎盛、天驕如雨、傳承萬古的中央帝域，億萬載歲月流轉，也從未聽聞有哪種秘術、宗門至寶，能隨意助人跨越天道桎梏，輕鬆成聖。」
「至於強者？那更不可能了？」
「天荒界哪個強者有此手段？即使傳說中的大帝也不行。」
「聖人乃是天地大道認可的至高境界，每一尊聖人誕生，皆需機緣、天道、底蘊、心境萬般合一，是天地定數，豈是人力外物能夠隨意篡改？」
九長老眸光微沉，語氣淡漠卻帶著不容辯駁，
「退一萬步說，就算世間真有這等逆天神通，何其珍貴，何其罕見。」
「這般無上手段，根本不可能耗費在兩個籍籍無名、無關緊要的後輩修士身上。」
「所以你們四人的揣測，純屬無稽之談，絕無半點可能。」
鏗鏘幾句話，直接徹底推翻了天火四祖多日以來的所有探查與推斷。
天火大祖話音瞬間卡在喉間，徹底語塞。
他嘴唇微張，卻半個字也無法辯駁。
其餘三祖亦是滿臉愕然，兩兩對視，四尊雄霸北疆萬載的聖人，此刻面面相覷，神色複雜，眼底滿是驚疑與茫然。
大殿之內落針可聞，只剩九長老淡淡的餘音迴蕩。
四人心中皆是翻起滔天巨浪，暗自喃喃自語：難道……難道我們從一開始就猜錯了？
無極宗的崛起，根本不是依靠神秘強者或逆天至寶？
那這宗門驟然崛起、強者頻出的詭異景象，到底是為何？
就在四人心神震動、暗自思索之際，九長老緩緩直起身形，從高位聖座上站起身來。
灰衣隨風輕拂，一股深邃浩瀚的道威再次悄然升騰。
他眸光望向無極宗所在的西南方向，眼底掠過一絲探究與冷冽，淡淡開口打破沉寂：
「耳聽為虛，眼見為實。」
「也罷，本長老便親自前去一趟，瞧瞧這東荒無極宗，到底藏著什麼名堂，究竟是確有古怪，還是你們四人庸人自擾，被區區邊陲小宗的噱頭蒙蔽了雙眼。」
話音落，他側眸看向神色怔然的天火四祖，語氣帶著不容置喙的命令：
「你們四人，前方帶路。」
天火四祖心中縱然萬般無奈，滿心驚疑，卻不敢有半分違抗之意，連忙收斂心緒，齊齊躬身行禮，聲音整齊恭謹：
「我等遵命！」