李北塵伸手接過那枚界牌。
入手溫潤，沉甸甸的，仿佛承載著整個九州未來的分量。
他凝視著掌中那枚小小的憑證，眸光沉靜如水，波瀾不驚。
沒有人知道他此刻在想什麼，但所有人都能感覺到，那道淡然的身影之下，似乎有什麼東西，正在悄然改變。
九州，終於不再是流浪世界了。
身旁，諸葛陽明幾人振奮異常，身後九州世界之中，無數異象紛呈，萬民歡聲雷動，響徹天地。
沒有人能想到，這一日來得如此之快！
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就在此刻，九州正式成為三千界州的一員，徹底融入這上界第一重天。
十數載內外奮戰，百餘載星海旅途，再加上界漂泊的歲月，時至今日，已近兩百年光陰。
九州，終於完成了一個星海邊疆世界的偉大躍升。
從此往後，九州便是上界之界。
李北塵他們，完成了這方世界無數先賢，千萬年來未能企及的事業。
這枚界牌，不僅僅是一紙憑證，更意味著一個全新時代的開啟。
對九州而言，其意義之重大，外人無法真正體會。
李北塵手握這枚沉甸甸的界牌，一時之間，心頭也泛起恍然如夢之感。
而就在此時，天空之上，那位周姓仙官的聲音再度響起。
「本次預選前百世界，需繼續前往南斗星城，角逐正式界牌。」
他頓了一頓，目光緩緩掃過眾人。
此刻，大多數人尚未察覺異常。
前百世界前往三千界正式法會，本就是慣例，順理成章。
然而，下一刻，仙官接下來說出的話，讓所有人悚然而驚。
「按照巡天府甲一十三號徵召令。」
「凡流浪世界，即日起需前往邊關，為上界戍守百年，而後方得通行世界之資格。」
「而此次預選前百之流浪世界，資格保留，待戍關結束之後，下一次法會可直接參與正賽。」
「其餘人等，自今日起帶領各自世界，在巡天府指導下，直接奔赴指定星關。」
此言一出，全場大驚失色！
李北塵聞言，亦是一驚。
他沒有想到巡天府竟這般狠辣。
幾千餘流浪世界，竟只留了九州一個！
其餘世界，盡數徵召，要派往邊關守衛那即將爆發的死靈浩劫！
而其他世界此刻才如夢初醒，無數道目光不由自主地落在九州眾人身上。
「原來如此！」
「這預選第一，才是我們免於徵召的唯一機會。」
「怪不得這巡天府之前會特別強調，他們是早有謀算！」
但現在明白，一切都已晚了。
有人忍不住上前一步，抱拳問道。
「敢問仙官，據我所知，如今各方邊關戰事未起，態勢一如往前，為何要徵召我等數千流浪世界前往邊關？」
那周姓仙官只是淡淡掃了他一眼，語氣平靜無波。
「不只是爾等，所有流浪世界，都會遷往邊關。」
他頓了頓，聲音愈發漠然。
「三千界法會之中，落敗之世界，同樣如此……巡天府一視同仁。」
此言一出，全場譁然。
雖不知究竟將要發生何事，但所有人都已隱隱感知這第一重天，必有大事將至。
巡天府如此大規模的徵召，絕不可能是無的放矢。
李北塵與諸葛陽明相視一眼，眸光交匯之間，心中已有計較。
兩人都隱約猜到了天庭的用意。
這分明是要將這些流浪世界直接作為一道緩衝，用以抵禦即將爆發的陰靈浩劫。
一旦死靈浩劫真正席捲而來，這些被安置於邊關的世界，便是第一道防線，也是第一層犧牲。
這等驚天之事，在尚未真正發生之前，即便是李北塵也不能隨意透露。
否則引發騷亂，必生後患。
那周姓仙官最後淡淡掃了李北塵一眼，語氣依舊平靜無波。
「至於九州……爾等自行前往南斗仙城，參與三千界正式法會即可。」
言罷，他身形一縱，化作一道虹光，消失在這片空間之中。
仙官一走，場中壓抑已久的喧譁之聲驟然爆發，鼎沸如潮。
「戍關百年？為何偏偏是現在？」
「我界好不容易殺入前百，竟也要去邊關？」
「巡天府究竟打的什麼主意？」
無數人議論紛紛，神色惶惑驚懼，難以置信。
許多世界明明已獲得了預選前百的資格，卻被告知仍需前往邊關戍守，這等結果，讓他們一時之間難以接受。
每個人的心頭都籠罩著一層揮之不去的陰雲。
他們雖不知曉陰靈浩劫之事，但已然隱隱感覺到自己世界的命運，正被一隻看不見的手悄然撥動。
而這時，吳天狂面色複雜地來到李北塵身旁，鄭重抱拳拱手。
「此番恭喜北塵兄，也恭喜九州，免於一場征戰。九州這第一的名額名副其實，我等心服口服。」
確實，李北塵這第一的資格，是靠他一人一劍硬生生打下來的，無人敢有不滿！
因為他們都做不到李北塵這個地步。
李北塵看向吳天狂，頓了頓，微微一笑。
「此去星海邊關，為上界征戰，功德無量。」
「經此洗禮，狂龍界諸位必將脫胎換骨，浴血重生。待將來直接進入三千界法會正賽，必能奪得界牌，成為三千界正式一員。」
吳天狂聞言，也是微微一笑，抱拳道。
「多謝北塵兄吉言。」
而後，李北塵目送狂龍界一行人遠去。
他微不可察地搖了搖頭。
這一番陰靈浩劫之下，狂龍界如今這些人，等三百年後，十人存一，或許都是得天之幸。
而經過這場煉獄磨礪所倖存下來的高手，也必定是傑出之輩！
只是其中要付出的代價，太過沉重。
這些話，此刻不必說破。
待到那日，吳天狂自會明白他話中真正的深意。
「走吧，回九州。」
李北塵朝身後諸葛陽明幾人微微頷首，一行人化作數道流光，離開了北斗星城。
回到九州之後，等待他們的是前所未有的宏大迎接。
整個九州都歡騰起來。
只能說，人類的悲歡並不相通。
在這前往北斗星城參與法會預選的數千個流浪世界之中，唯有九州人人興高采烈，而其他世界，此刻正一片哀歌。
……
大青坪上，李北塵與劉病虎等九州絕頂相聚議事。
劉病虎率先開口。
「北塵兄，如今我九州已正式位列三千界，南斗星城這一趟，必須要去。」
李北塵微微頷首。
「病虎兄所言極是。不求鋒芒畢露，但一定要參與其中。這正是與各方世界交流，互通有無的絕佳機會。」
諸葛陽明捋須而笑。
「更重要的是，那陰靈浩劫不日便將爆發。一旦死潮席捲，各方法寶，靈石，寶材，丹藥，乃至星舟等各種器物，價格必定飛漲。若能趁此窗口期居貨囤奇，待價而沽，足以讓我九州發上一筆橫財。」
孫止戈點頭道。
「丞相說得是。我觀那些正式世界的交易會，一件尋常法器都能翻出數倍價錢。若我們能提前備好物資……」
「不止於此。」
李北塵接過話頭，目光落在一旁案几上陳列的各色小靈通。
「咱們苦苦打磨多年的這件器物，也正可借這機會，正式推向三千界。」
眾人目光隨之望去。
劉病虎拿起一柄小靈通，在手中掂了掂。
「這些年在其他世界，我也見過類似的通信器物。但無一例外造價高昂，工藝繁複。像咱們這小靈通一般物美價廉，易於普及的，屈指可數。」
諸葛陽明接道。
「小靈通，衛星，以及種種衍生器物。這些可都是我九州獨有的特產。若能藉此機會推廣出去，既能打響名號，也能換回急需的資源。」
李北塵環視眾人，語氣沉凝道。
「如今我九州已是三千界法會正式一員，也有了足夠的身位來守護這份家業。逐步透露一些特產，正是長遠之計。」
劉病虎撫掌而笑。
「好！那便議定。此番南斗星城之行，一面觀察局勢，囤積物資，一面尋機推廣小靈通。兩手都要抓，兩手都要硬。」
眾人相視而笑，眼中皆有期待之色。
僅大半日之後，九州天胎地膜之上，十座洞天推進器再度點燃。
萬民氣血如潮湧動，化作磅礴偉力灌入引擎之中。
那陰靈浩劫就在數日之後爆發，一旦死潮席捲，各方物價必定瘋漲。
他們要趁這最後窗口，提前趕到南斗星城，囤積各類必備物資。
分秒必爭，即日啟程。
至於三千界正式成員都要接受的世界天胎地膜改造，十年之內向巡天府申請便可，眼下倒不急於一時。
巨大的世界緩緩調轉方向，拖著燃燒的光尾，朝著南斗星城疾馳而去。
而其他那些被徵召的流浪世界，只能站在各自的巡天塔下，眼睜睜望著九州化作一道流星，消失於星海盡頭。
他們此刻哪裡也去不了。
每一個世界都裝有巡天府的巡天塔，位置盡在監控之中。
戍邊之命已下，他們唯一能做的，便是等待巡天府的下一步指令。
有人試圖悄悄帶領世界撤離，卻被巡天府當場察覺。
鎮壓來得迅猛酷烈，所有涉事世界之人盡數伏法，付出的代價可謂慘重。
若想拋棄家園獨自逃生，除非是一些名不見經傳的小輩，尚可隱姓埋名苟活。
那些成名人物若做出此舉，必遭天下唾棄，而且失去了世界的庇護，流落於茫茫星海之中，無根無萍，莫說傳承，便是繁衍生息也難以維繫。
在這上界，一方完整的世界便是最根本的根基。
沒了它，便如浮萍漂泊，任何勢力都支撐不了多久。
而三千界法會的這一番變故，很快便傳遍了整個第一重天。
南斗星城之中，瑤池三師姐柳青青剛剛將宗門最新一批白葉級星舟交易給另一方世界，便收到了這個消息。
「什麼？今年流浪世界的預選規則有變？除了第一的世界，其餘世界的資格全部被凍結，還要被派遣到星海邊關鎮守一百年？」
她心頭一涼，連忙追問道。
「那第一的世界是誰？」
「聽說叫什么九州，一個名不見經傳的小世界。」
那路人咂了咂嘴，語氣里滿是艷羨。
「聽說那裡面有個幸運兒，得了中九重天大宗的傳承，這才帶領整個世界脫穎而出。」
「真是羨慕啊！這等機緣，簡直逆天！咱們這些三千界正式成員都沒有這樣的福緣，嘖嘖……」
在這路人的感慨聲中，柳青青心中由驚轉喜。
「九州？那一定是小師弟！」
她按捺住激動，匆匆回到瑤池駐地，將這個消息告知同門。
雲素衣聞言，先是微微一笑，旋即神色一凜，鄭重告誡道。
「四師妹，還有諸位師弟師妹！小師弟與我們的關係，絕不能對外透露半分。」
「此事，切記。」
幾人聞言，雖心中不情願，卻也只能默默點頭。
她們都明白，大師姐這是為了瑤池，也是為了小師弟好。
許多世界雖然對九州這個異軍突起的新秀來了些興趣，也對獲得上界傳承的李北塵議論紛紛。
但也僅僅是一番感興趣，淪為茶餘飯後的談資罷了。
如今九州已經獲得正式資格，手握巡天府頒發的界牌，受法規庇佑。
其他世界根本不能像對待流浪世界那般隨意掠奪和支配，尤其是在這個剛剛頒布徵召令的敏感關頭，更無人敢冒天下之大不韙。
而不少強大的世界，尤其是那些背後有中九重天頂級勢力影子的世界，更是聽到了些許風聲。
根本無暇關心九州這樣一個剛剛晉升的流浪世界。
……
南斗星域方向。
一顆赤色流星劃破幽暗的星空，拖著長長的焰尾，朝著那座巍峨星城疾馳而去。
那焰尾初看是一條碩大無朋的光柱，細看之下，卻有十道小型光尾並行發力，精準地控制著整個世界前進的方向與速度。
正是九州獨有的十座洞天引擎全力運轉的景象。
天胎地膜之上，屹立著數道身影。
其中一人負手而立，氣息淡然如淵，身後眾人皆以其為首。
赫然便是李北塵。
他望著遠處那顆越來越清晰的星辰，目光之中帶著淡淡的笑意。
百萬里之遙，以九州如今的行駛速度，不過區區兩日便可抵達。
而距離他那閻羅法身所匯報的下一次死靈狂潮爆發，還有五日。