江湖之中，亦遴選出三位頂尖高手。
蜀中劍閣劍主西門葉，崑崙隱宗夢乾坤，以及李天策。
再加上李北塵本人作為隊長，總領全局。
至此，一支由朝廷精銳，江湖魁首共同組成的十人戰隊，正式成型，將代表九州，出征三千界法會。
除了這十名核心主力，另有一批尊者境的江湖絕頂與朝廷高手，將作為替補與隨行人員，一同前往三千界法會。
此番出行，目標不僅在於為九州爭奪正式的界牌資格，更是九州世界眾多尊者級高手接觸三千界州各方勢力的最好機會。
當年僅有燕孤城拜入其天地真武上宗【天命刀宗】，而九州之內，他修行天地真武的尊者仍都尚未能找到上界與之匹配的道統。
此次三千界大會，群雄匯聚，萬法爭流，無疑是他們尋覓前路，補全傳承的契機。
瀏覽完所有訊息，李北塵心中有數，隨即回復道。
「病虎兄，人員既已齊備，便先行集結整訓。我需先回瑤池處理一些宗門事務，待事了，便即刻返回，屆時我等一同出發，奔赴法會。」
信息發出，幾乎是瞬息之間，劉病虎的回覆便已抵達。
「明白！北塵兄且先忙瑤池之事，九州這邊一切有我，必安排妥當，靜候兄歸。」
李北塵收起小靈通，不再耽擱。
他辨明方向，周身金光一閃而過，【縱地金光】已然施展。
半個時辰後，他已穿過重重星路，悄然回到了瑤池山門之中。
而此時，瑤池方面出征三千界法會的隊伍亦在整裝。
三日之後，將由大師姐雲素衣親自領隊出征。
臨行前，雲素衣特意尋到李北塵。
「宗門金舟已然修復，此番前往法會，你若有意隨隊同行，見識一番三千界州盛況，我可帶你一同前往。」
李北塵拱手謝過，卻搖了搖頭，他坦言道。
「師姐好意，北塵心領，只是師姐也知，我已為故土九州界謀得一份舉薦資格。」
「此番法會，我需與九州隊伍同行，看看能否為我界爭得一個正式名位。屆時，我們在法會之上再會。」
雲素衣聞言，微微頷首。
「原來如此，流浪世界之爭雖也激烈，但以你之實力與氣運，想必無礙，一切小心便是。」
「不過此番法會章程有所變動，流浪世界隊伍需先前往北斗星城，於彼處先行內部角逐，決出前一百名。此後，方能奔赴南斗星城，與三千界州一同參與最終的排名爭奪。」
李北塵眉頭微挑，他還不知道竟然有此變動。
不過流浪世界，在這第一重天，本來就低人一等，雖然獲得了舉薦資格，但只知道法會的時間和地點，具體章程巡天府並不會實時通知。
他拱手抱拳。
「多謝師姐指點。」
雲素衣點點頭，繼續道。
「我瑤池隊伍此番提前出發，先行抵達南斗星城，也是因為法會前夕，南斗星城每日都會有數場大型交易集會。」
「到時各方勢力匯聚，正是互通有無，換取資源之時。」
「我瑤池積存的一批青梧，白葉級星舟正好趁此機會前往售賣。」
李北塵自然知道瑤池情況，他也是微微一嘆。
「此番修復金舟，幾乎耗盡了瑤池底蘊，正需藉此機會回補一二。」
他再次拱手。
「預祝師姐此行順利，為宗門換回豐厚資源。」
隨後，李北塵又與柳青青，王湘玉等幾位相熟的師兄師姐一一話別。
三日後，瑤池山門。
李北塵目送著那由雲素衣一行消失於天際。
不過，正當李北塵欲轉身離去之際，耳畔忽然響起三空上人那熟悉聲音。
「徒兒，且來澄心殿一趟。」
李北塵眉頭微挑，不做猶豫，身形當即化作一道金光，瞬息之間便已落在澄心殿內。
殿中寂然，三空上人盤坐於雲台玉蒲團之上，周身氣息竟是難得的平穩沉凝。
面色雖依舊清癯，卻再無前些時日的虛弱衰敗之感。
若非李北塵感知超絕，且深知內情，單憑肉眼觀測，絕難看出眼前這位氣度儼然的上人，竟已僅剩十餘載壽元。
但恰恰因為感知入微，李北塵才更清楚，眼前這份穩固，不過是迴光返照般的表象。
三空上人，確確實實已到了油盡燈枯，壽元將盡的最後時刻。
正因如此，這位執掌瑤池數千年的老祖，甚至未曾隨隊前往三千界法會。
他選擇留守宗門，以自身尚存的在世上人位格，震懾外界宵小。
只要他一日未曾真正坐化，那些精通天機推演之輩，最多只能算到三空上人尚在人世這一層。
同為上人，無人能隔空精準推算其確切壽數幾何。
這便是他為瑤池爭取的最後一道緩衝。
李北塵上前一步，神色如常，拱手行禮。
三空上人聞言，抬眸看了他一眼，他微微頷首，示意李北塵近前。
「素衣帶隊已出發了？」
「是。大師姐攜金舟及諸多星舟貨物，已奔赴北斗星城。弟子送別後方才準備離去。」
李北塵看著三空上人，面露關懷神色。
而三空上人見狀，只是擺了擺手。
「我已然油盡燈枯，就如那風中殘燭，不知何時便會熄滅於此。」
他語氣平靜，仿佛在陳述一件與自己無關之事。
「不過幸甚，瑤池已有新的力量，可以代替老道鎮守這座命途多舛的宗門了。」
他目光落在李北塵身上，眼中浮現出一絲探尋。
「我聽青山師弟說，你在了解瑤池之前的歷史。」
「也就是……那關於西皇宮的歷史。」
李北塵聞言並無詫異之色。以三空上人對宗門的掌控，知曉此事再正常不過。
他坦然點頭。
「弟子確是想了解那段古史。」
「聽聞當年西皇宮曾高踞於中九天之上，是真正的頂級宗門，傳承輝煌無比，門中不止一位仙人坐鎮。就連我瑤池如今的鎮派至寶金舟，放在當年也只是排不上頂級的尋常法寶。」
三空上人微微頷首，眼中浮現追憶之色。
「那段古史，的確輝煌無比。但也正因如此，招來了不可抵抗的災殃。」
他語氣轉沉，仿佛曆經滄桑。
「甚至讓瑤池從西皇宮之名墜落，一路跌至這三千界州邊緣，淪為一介普通宗門。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「但如今雖淪為普通宗門，卻也少了許多災禍與旁人覬覦。就像之前浮游劍派那些針對我瑤池的爭端，放在昔年西皇宮眼中，不過癬疥之疾罷了。」
三空上人望向殿外無垠虛空，悠悠一嘆。
「塞翁失馬，焉知非福。一飲一啄，自有天定。」
三空上人看著李北塵，言語中帶著幾分深意。
「不去承擔昔日的輝煌，自然也不用負擔往日的沉重。」
他緩緩道。
「對我瑤池而言，輕車簡行，或許才是一件好事。」
李北塵聽出了弦外之音，抬眼問道。
「所以，尊師是希望我不再去了解那段輝煌古史了？」
三空上人點了點頭。
「你和素衣她們，皆是我瑤池未來的明日之星，是承載宗門希望的上人種子。」
他語重心長。
「若沉溺於過去，背負昔日仇怨，心中滿是沉重，如何能夠輕裝邁向未來？」
他頓了頓，聲音低沉了幾分。
「昔年，小樓師弟便是帶著這樣的念頭，最終……慘遭不測。」
提及小樓二字時，三空上人面容上，掠過一抹難以掩飾的悲愴。
那是一種痛失宗門希望的刻骨之痛。
「小樓師弟，是當年瑤池最有天分的弟子，也是最快成就上人之境的存在。」
他緩緩述說，目光仿佛穿透時光，看到了那個意氣風發的年輕人。
「這等天驕，唯有昔年尚在中九重天的西皇宮鼎盛之時，我瑤池才曾出現過。」
三空上人深吸一口氣，語氣中帶著自責。
「當時，我也是覺得他能夠帶領瑤池重返中九重天，恢復西皇宮昔日之名，才將那些塵封舊事告訴於他。但沒想到……」
「就是因為這些事情，他去了解了太多，觸及了那些不該觸及的目光，最終……隕落於邊疆之地，屍骨無存，魂燈寂滅。」
言畢，殿中一時寂靜。
良久，三空上人睜開眼，望向李北塵，目光中既有告誡，也有一絲懇求。
「也正因小樓師弟隕落之後，我才決議，不再為任何瑤池弟子打開這塊塵封過往。有些東西，埋在地下，才是對活著的人最好的保護。」
他聲音愈發低沉。
「若我們就這般維持現狀，安居於這空靈界一隅，再過千年，或許當初那些黑手便會將我們徹底忘懷。到那個時候，瑤池才會迎來真正的新生。」
說到這裡，李北塵已全然明白了三空上人的想法。
這位執掌宗門數千載的老上人，竟是打算伏低做小，以此換取昔日黑手的遺忘。
他與那青山尊者一般，當年也曾懷著臥薪嘗膽，積蓄力量以待覆仇的念頭。
但是，經譚小樓一事之後，那樣的想法被徹底打碎。
如今他心中唯一想法，便是靠著偽裝弱小，隱匿鋒芒的方式，讓宗門苟延殘喘。
李北塵心中微微一嘆。
三空上人的做法，他不置可否。
或許，對於這位已將宗門安危視為一切的老人而言，這確實是他所能想到的，最穩妥的選擇。
以空間換時間，以沉寂換生存，不失為一種智慧。
但是，對李北塵而言，這條路他走不了。
他向來將命運把握在自己手中，絕不可能將自身未來，放在他人可能的所謂憐憫或忽視之上。
這與他之道心，背道而馳。
看著李北塵平靜中卻隱含鋒銳的眼神，三空上人微微一嘆。
那目光，他太熟悉了。
眼前的李北塵，漸漸與當年他那個驚才絕艷的師弟重合。
兩人一樣的不甘居於人後，一樣的決意要將命運握在自己掌心。
他沒有再勸，只是望著李北塵，最終化為一聲悠長嘆息。
「既然如此……」
三空上人沉默良久，終於開口。
「北塵，你此去三千界法會中，以你之神通本事，想必必定會攪動第一重天風雲。到那時，你便不必說自己是這瑤池傳人了。」
聽聞此言，李北塵眉頭微皺，抬眼直視三空上人。
「難道尊師是想將我逐出宗門？」
三空上人聞言，蒼老的臉上卻綻出一絲笑意，微微搖頭。
「我雖想靠隱匿蟄伏的方式，為宗門度過這場萬年劫難。」
「但你莫要以為，我三空活了這近萬載，經歷風風雨雨無數，便是個膽小怕事，只會縮頭之人！」
他目光炯炯，直視李北塵，沉聲道。
「我將傳你真正的西皇宮傳承。」
此言一出，李北塵眸光一凝。
「從此以後，你便是西皇宮的弟子，而非瑤池弟子。」
三空上人一字一句道，
「所有西皇宮的秘密，但凡我所知曉者，盡皆傳承於你。昔日若有機會，你可再立門戶，重舉西皇之名。」
他頓了頓，語氣中帶著深意。
「而我瑤池，便只是這空靈瑤池。」
李北塵聽罷，心中已然明了。
三空上人這是既要傳授他昔日西皇宮傳承，又要隔絕瑤池的風險。
但他李北塵行事，既不必效仿前路，無需傳承西皇之旗。
他有自己的道。
李北塵看向三空上人，微微一笑。
「若尊師要傳我西皇傳承，且一切由我處置，那我也不必遵循西皇舊名。」
他眼眸之中，一點精芒躍動。
「世間再無西皇道統，再無西皇宮，今日我所傳承，便是東皇宮之傳承。」
「日後，我便是東皇傳人。」
「東皇宮……」
三空上人輕輕念著這三個字，良久，他微微頷首。
「好，那便叫做東皇宮。」
話音落下，三空上人不再多言，他駢指成劍，凌空一點。
在他身後，那巍峨的土木法魄應聲而出，化作通天徹地的虛影，橫亘于澄心殿上空。
那法魄虛影與他動作同步，同樣伸出巨指，駢指成劍，朝著虛空凌空一點。
霎時間，澄心殿內，天地土木之氣瘋狂匯聚！
並且還在凝聚壓縮，最後竟於虛空中緩緩化為一物。
一方土磚。