夜色很深。
一架沒有標識的黑色軍用運輸機正在雲層中穿行。
飛機從燕京起飛，一路向西。
機艙里的燈光調到了最暗。
引擎的轟鳴聲很悶，震動從座椅傳到身上。
周嶼、秦知雪、青鸞，還有十二名「利維坦」特戰隊員，就是這次行動的全部人員。
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秦知雪換下了病號服。
她沒有穿黑色的作戰服，只穿了一件灰色衝鋒衣和一條普通的牛仔褲。
這讓她看起來很普通。
她靠著舷窗，窗外只有一片黑暗。
五年了。
她沒想過，會用這種方式回家。
臉上的皮膚有些發緊，是病後虛弱的證明。
回家的念頭，現在混雜著任務的壓力和未知的危險。
機艙里有航空燃油和皮革的味道，讓她胸口發悶。
她攥緊了褲縫，布料被捏出了褶皺。
青鸞對窗外沒有興趣。
她坐在周嶼身邊，從起飛就閉上了眼睛。
她呼吸平穩，身體卻保持著一種隨時可以行動的緊繃狀態。
她把周嶼周圍三米內的空間都納入了警戒範圍。
周嶼是最放鬆的一個。
他斜靠在座椅里，面前的懸浮平板亮著光。
屏幕上是秦家的資料。
崑崙山腳下的中藥材世家，以雪蓮和紅景天出名。
這是公開的信息。
周嶼手指划動，調出了加密內容。
一行小字跳了出來。
【秦氏核心族人，終生不得離開崑崙山脈百里範圍。】
周嶼的手指停在屏幕上。
這個規矩，像是一種自我囚禁。
他抬眼，看向秦知雪緊繃的側影。
她身上的病，和這個規矩有關係嗎？
周嶼沒有多想，他只需要收集信息，再把信息變成籌碼。
幾個小時後，機身輕微一震，運輸機平穩降落。
艙門打開，乾燥寒冷的空氣灌了進來，衝散了機艙里的沉悶。
一行人換上早已等候的越野車。
車隊由一名當地聯絡官帶路，沒有進城，直接開向遠處的雪山輪廓。
車窗外的景象在變化。
先是荒涼的戈壁，沙子敲打著車窗。
然後是蒼茫的草原，枯黃的草貼著地面。
最後，崑崙山脈占據了全部的視野，巨大的山體投下陰影，讓人感到壓抑。
手機沒了信號。
車隊靠著衛星定位和紙質地圖，在崎嶇的山路上前進。
天亮的時候，一個老舊的小鎮出現在前方。
「青石鎮。」司機低聲說。
這裡是秦家的外圍。
鎮子靠山而建，房屋是石頭和木頭造的，有很濃的藏區風格。
清晨的薄霧裡，有酥油茶和松枝燃燒的味道。
幾輛軍用牌照的越野車開進小鎮，引來了鎮民的注視。
那些目光里有好奇，但更多的是排外的警惕。
車隊在鎮口一棵大胡楊樹下停下。
一位老人已經等在那裡。
他穿著深藍色藏袍，頭髮白了，但精神很好。
他手裡盤著一串佛珠，指節粗大，皮膚是深褐色的。
他的視線掃了過來，帶著一種審視的意味。
「三叔公。」
秦知雪推開車門，快步上前，聲音有些發緊。
老人叫秦振聲，是秦知雪的三叔公。
他點了下頭。
他的目光落在秦知雪身上，在她蒼白的臉上停了一下，眉頭輕輕皺起。
然後，他的視線越過秦知雪，看向她身後的人。
那些人身上的殺氣，和這個安靜的早晨很不搭。
他的視線最後停在周嶼身上，也看了一眼他身邊那個漂亮的女孩。
「小雪。」
秦振聲的眉頭皺得更緊了，他轉回頭，盯著秦知雪。
他開了口，是帶著濃重口音的方言。
每個字都咬的很重。
「族長說了，只見你一個人。」
他抬了抬下巴，示意她身後的人。
「這些人，不能進谷。」
他的話音不高，但很有分量。
外人，特別是帶著武器的官方人員，不能進入真正的核心區——神木谷。
秦知雪的臉色更白了。
她想過會受阻，但沒想到這麼直接。
一邊是家族規矩，另一邊是她現在的希望。
「三叔公，他們是我的同事，是來……」她想解釋。
「規矩就是規矩。」秦振聲打斷她，目光掃過利維坦隊員腰間的武器輪廓，「帶這些東西進谷，是對祖宗不敬。」
空氣凝固了。
風吹過胡楊樹，發出沙沙的聲音。
利維坦的隊長向前挪了半步，手掌貼近了腰間的通訊器。
秦知雪用眼神制止了他。
就在這時，周嶼動了。
他邁出一步，站到秦知雪旁邊。
他的皮靴踩在砂石地上，聲音很輕。
他沒有說話，也沒有拿出身份證明。
他只是抬起眼，看向面前固執的老人。
在周嶼的視野里，世界變成了數據。
一行行半透明的數據流，在秦振聲身上展開。
【姓名：秦振聲】
【真實身份：守護者家族長老（三代旁系）】
【關鍵標籤：內勁高手、忠於職守、陳舊性內傷（左肺）、擔憂血脈斷絕、極度排外……】
周嶼的視線，定在了「陳舊性內傷」那一條上。
數據流進一步展開。
【二十三年前，與外來闖入者交手，被一種陰寒掌力所傷，傷及左肺經脈，每逢陰雨天便會隱隱作痛，呼吸不暢。】
找到了。
周嶼視野里的數據流隱去，世界恢復了色彩。
他臉上還是溫和的表情。
他對著秦振聲，微微欠身，用標準的普通話開口。
他的聲音不高，在清晨的冷空氣里很清晰。
「秦老先生，我們沒有惡意。」
秦振聲從鼻子裡哼了一聲，正要再次拒絕。
周嶼繼續說下去。
「我們這次來，一是陪秦隊長處理家族急事。」
他停了一下，看了看旁邊的秦知雪，又把目光轉回老人臉上。
「二來，也是想幫她看看一種她自己都不知道的病。」
秦知雪不解地望向他，不明白他為什麼要提這個。
秦振聲的眼神卻變了，他聽出了周嶼話里的意思。
周嶼的視線移動，落在了老人左邊的胸口。
「順便，也想請教一下。」
他的語氣很平緩。
「秦老先生您二十多年前，被類似冰蠶掌的陰寒內勁傷了肺經，如今是不是每到陰雨天，就有針刺感，呼吸困難？」