第494章 鐵律威脅
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北大西洋的寒霧愈發濃稠，墨色夜幕徹底籠罩萬頃海面，將整片封鎖海域襯得愈發肅殺死寂。
德軍艦隊全速壓進，冰冷的艦體破開翻湧的浪花，精準合圍了那支孤立無援的龐大貨運船隊，徹底掐斷了所有逃竄的可能。
沒人比費舍爾更清楚，眼前這三百餘艘貨輪，究竟藏著何等驚人的戰略價值。
這支龐大船隊盡數從卡薩布蘭卡港啟航，滿載物資橫渡重洋，奔赴大西洋腹地。
船隊之中，既有數量眾多的標準遠洋貨輪，更有不少噸位龐大、續航能力極強的大型遠洋運輸艦，運力極為雄厚。
經過德軍參謀團隊快速核算，整支船隊搭載的貨物穩穩突破150萬噸。
這筆海量物資，對於常年深陷海上封鎖困境的德國而言，價值無可估量。
長期以來，協約國的海上封鎖死死鎖死德國的海外物資通道，本土工業生產原料短缺、前線軍備補給吃緊、民間民生物資匱乏，整個國家的戰爭機器始終在物資枯竭的邊緣艱難運轉。而眼前這150萬噸物資，無異於一劑起死回生的救命良藥，既能足額填補本土工廠的原料缺口，穩住工業生產節奏，又能為前線德軍海戰部署、陸地作戰提供充足補給支撐，直接為德國的戰爭續航能力續上關鍵生機。
其實在整支三百餘艘的貨運船隊中，真正隸屬於美國註冊的貨輪尚且不足兩成，剩餘八成以上全部是戰亂爆發後滯留卡薩布蘭卡港口、未能及時返航的英國遠洋貨輪。
英國作為典型的海島國家，本土資源貧瘠，工業運轉、民生存續、戰爭補給全然依賴海上海運航線與遠洋船隊支撐，海運就是英國的立國命脈。德軍此番俘獲大批英國主力貨輪，不止是繳獲海量物資，更是直接重創了英國本就捉襟見肘的遠洋運力，狼狼斬斷了英國的海上物資輸送臂膀，對其後續戰爭潛力形成致命打擊。
海面之上，戰局已然毫無懸念。
接到費舍爾的合圍勒令後，德軍驅逐艦支隊、輕型巡洋艦編隊全速突進，破開濃稠夜霧，從四面八方快速逼近鬆散排布的貨運船隊。
一艘艘鋼鐵戰艦列成威懾陣型，炮口穩穩鎖定毫無防禦能力的民用貨輪，冰冷的炮口在夜色中泛著森然的寒光，極致的壓迫感瞬間籠罩整片海域。
起初，部分貨輪船長仍心存僥倖，或是遲疑觀望，或是緩慢調整航向，試圖拖延時間、伺機逃竄，期盼遠方的美軍主力艦隊能夠折返救援。可茫茫海面之上，美軍艦隊的身影早已徹底消失，只剩漸行漸遠的航跡，徹底斷絕了所有生機。
沒有護航戰艦掩護，沒有反擊武器加持，這些民用貨輪在正規海軍戰艦面前，脆弱得不堪一擊。
下一秒，沉悶而凌厲的炮聲驟然劃破夜幕。
德軍驅逐艦率先開火，艦主炮噴射出耀眼的火光，一發發警示炮彈精準落在貨輪編隊前方數百米的海面。轟然炸響的水柱沖天而起，四濺的浪花狠狠拍在貨輪船體上，巨大的震動與轟鳴，讓所有遲疑的船長徹底認清現實。
這不是威懾恐嚇，是最後通牒。拒不停船，即刻擊沉。
殘酷的炮火警示徹底擊碎了所有僥倖，可絕望之下，各艘貨輪的船員之間，瞬間炸開了激烈的爭執。
不少英國船長和水手咬牙提議，效仿海戰慣例鑿船自沉、焚毀貨物。他們不甘心將滿載的戰略物資拱手送給德軍，想要以自沉的方式毀掉這批戰利品，讓德軍竹籃打水一場空。
一時間，各船通訊頻道內爭吵不休，有人誓死不願資敵，有人滿心畏懼、猶豫不決，自沉毀船的念頭在船隊中悄然蔓延。
但這個激進的想法，僅僅僵持片刻，便被所有人徹底否決。所有船員都清楚德軍一條流傳已久、從無破例的戰場鐵律：凡是主動鑿船自沉的敵方貨輪，德軍一律視為蓄意破壞戰時物資，絕不履行任何救助義務。一旦他們鑿沉貨輪，德軍不會拋下救生艇，不會打撈落水人員，只會冷眼旁觀。
眼下是漆黑冰冷的北大西洋深夜，海風刺骨、海水冰封，周遭百裏海域空空蕩蕩，沒有任何友軍艦船接應。若是棄船落水，置身無邊黑暗的冰冷大洋，洶湧的海浪、極低的水溫足以在數小時內吞噬所有人的性命。他們根本撐不到天亮，更等不到渺茫的後續救援。
所謂寧死不屈的底氣，在極致的生死絕境面前蕩然無存。
相比於毀掉物資的虛名，鮮活的性命才是唯一的本錢。沒人願意葬身冰冷海底，無謂的殉死沒有任何意義。
在絕對的武力碾壓和殘酷的生存規則面前，所有抵抗、僥倖和殉船的念頭徹底消散。
一艘艘龐大的遠洋貨輪陸續收斂動力，原本疾馳的航速快速衰減，螺旋槳緩緩停轉。
夜色籠罩的海面上，三百餘艘貨輪接連停穩船體，密密麻麻排布在海面之上，徹底放棄了抵抗與逃竄。
11月14日，上午九時。
風塵僕僕的美軍主力艦隊終於抵達英國斯旺西港口，艦體帶著遠洋航行的海浪鹽漬，緩緩駛入港區錨地。
可美軍官兵尚未踏上岸邊碼頭，一封加急電報早已擺在英國戰時內閣的案頭，噩耗已然傳遍倫敦高層，從卡薩布蘭卡駛出的整支貨運船隊，盡數被德軍艦隊合圍劫持。
此刻的被俘貨輪編隊，並未即刻駛入德軍港口。受制於民用貨輪的慢速航速，它們只能在德軍的押解下穩步航行。
從當前北大西洋海域駛向德軍托爾思港，全程依舊保留著足足五天以上的航程。
換言之，英國還有最後的窗口期，理論上仍存在翻盤奪回物資的可能。
也正是這殘存的五天窗口期，讓整個倫敦徹底炸開了鍋。
唐寧街戰時內閣會議室里，緊繃的空氣幾乎讓人室息，一眾政客早已爭執不休、吵成一團。所有人都清楚這一百五十萬噸物資的分量，這批涵蓋工業原料、軍備耗材與民生補給的戰略物資，足以支撐英國全國戰時運轉整整三個月以上。
對於物資瀕臨枯竭、海運航線屢遭截斷的英國而言，這早已不是一批普通物資，而是維繫戰局、撐住戰線的救命底氣。