「到了咱們這兒，那些洋人在華開辦的酒店，比如上海的禮查飯店，天津的利順德，還有蒙自的這家哥臚士，全照搬這套，圖的就是一個『體面』，一個『國際范兒』。」
「你們想想啊，這些地方，主要招待的是誰？」
「外國使領館的人，傳教士，洋行買辦，輪船公司的經理，還有咱們國內那些，留過洋的銀行家，大學教授，報館主筆等等。」
「這些人，自己就整天穿著西服，講著紳士禮儀，他們進入這種地方，就跟回到自己家客廳一樣自然。」
「所以，西服領帶，早就不只是衣服，而是身份，教養和見識的『通行證』。」
「穿洋裝不系領帶，就像飯里沒有放鹽，茶水沒有沏開，整套行頭就『沒完成』。」
「再說得實在些，領帶，就是西服的靈魂。」
「洋人管這叫做『uncompleted attire』，翻譯過來就是，『沒有縫綴裝飾的禮服』。」
「所以，哪怕你的西裝再新，皮鞋再亮，你少了那根領帶，照樣要被服務生攔在門外。」
「不光是洋人開的店要這樣，咱們中國人自己辦的體面場所，也慢慢跟上了。」
「就像上海的卡爾登咖啡館，雖說是華人老闆，可是從去年開始，它的門口也掛起了，『請著正裝』的牌子。」
「這條規定不是崇洋媚外，是風氣到了都市裡頭。」
「社交禮儀講究的，就是一套看得見，摸得著的規矩。」
章向說得認真，手勢配合得恰到好處，話音落地，四下靜了一瞬。
趙大奶聽得眼睛發亮，連連點頭，末了竟抬起右手，拇指朝天，對著章向用力一豎：
「高，實在是高。」
「章向兄弟，你這肚子裡的墨水，就比蒙自南湖的水，還要更深啊。」
王金雄撓了撓後腦勺，一臉好奇的問道：
「章向兄弟，你咋知道的這麼細？莫非你去過這些洋場子？」
章向笑了笑，坦然說道：
「去年三月，我跟著著二老表錢鵬飛，去上海辦事，順道進了卡爾登咖啡館，喝過一杯咖啡。」
「那會兒我還納悶，怎麼門口侍者，見我穿著長衫，只是略一點頭，卻不讓我往裡走？」
「後來才聽路人講，原來人家，早已悄悄改了規矩。」
「不穿西服打領帶，就連大門都不讓進，還別說是坐卡座了。」
不過話又說回來，這可不是他們在刁難人，而是時代進步了，規矩也發生了改變。」
趙大奶若有所思的，點了點頭，忽而壓低聲音問道：
「章向兄弟，你說一句實話，這條規矩，是不是洋人，在故意拿捏咱們？「
」會不會是洋人嫌咱們土氣，看不起咱們嗎？」
章向搖了搖頭，神色誠懇的說道：
「趙三當家，這話我得替洋人辯一句，咱有一說一，洋人的這條規矩，還真不是歧視。」
「您想想，一家跨國酒樓，從巴黎，倫敦開到上海，蒙自。」
「它要讓客人無論在哪裡，都感覺『一樣體面』，就得靠統一標準。」
「進酒樓要穿什麼，就是最直觀的門檻。」
「它篩掉的不是咱們華人，是不守規矩，不講場合的人。」
「說白了，這在西方，叫做品牌管理。」
「它也算是一種文化認同，不是衝著哪國人來的。」
這話一出口，趙大奶沒有再接茬，只是眯起眼睛，目光在眾人身上溜了一圈，最後落在章向身上。
果然，只有章向一人，全套都是洋裝。
灰呢西服，白襯衫，暗紅色的斜紋領帶，黑亮的牛津鞋，就連袖扣都閃著微光。
其餘四人，清一色的粗布短褂，布鞋，布襪，乾淨是乾淨，可跟「正裝」二字，差著整整一條南湖的水。
趙大奶眼珠子一轉，嘴角微揚，自言自語的咕噥說道：
「既然咱們這身打扮，連哥臚士酒樓的大門都進不去，那替章向兄弟報仇的事兒，怕是要從長計議嘍。」
「咱們進不去酒樓的大門，總不至於翻牆進去吧？」
「看來，要對付普紅良那廝，咱們只能另尋他處下手了。」
趙大奶這句話，聽著像是商量，可是誰都能聽出弦外之音，這是趙大奶，不想自己掏錢買洋裝。
章向何等精明？他去年在上海跑貨，跟洋行，商會，米鋪，煙館都打過交道。
生意人的腦子，轉得比算盤珠子還快。
趙大奶這點心思，章向一眼就看穿了。
趙大奶說風涼話的目的，是怕花錢。
章向朗聲一笑，毫不介意，反而一把拉住趙大奶的胳膊，朝著酒樓的右側一指：
「趙三當家，您瞧見沒有？」
「哥臚士酒樓，也是哥臚士洋行的產業。」
「您看那隔壁，紅漆大門，銅牌鋥亮，櫥窗裡頭還擺著洋鍾，煤油燈，玻璃瓶，那不就是哥臚士洋行的百貨店嘛！」
「給你們幾位換身洋裝，還難不倒兄弟我。」
「洋行裡頭，西服，襯衫，領帶，皮鞋，樣樣齊全，連小孩的尺寸都有。」
「咱們進去挑幾套，現買現穿，分分鐘的事情就解決了。」
趙大奶假意推辭，笑呵呵的說道：
「哎喲，這怎麼好意思？讓章向兄弟你破費了。」
章向擺了擺手，語氣爽快的說道：
「趙三當家啊，您這句話就見外了。」
「你們幾位專程從同樂趕來蒙自，幫我討回公道。」
「你們這份情義，在我心裡比金子還要貴重。」
「幾件衣服算什麼？別說是破費了，就是您讓兄弟我，把整間洋行搬空，兄弟我也心甘情願。」
趙大奶一聽，也就不再客氣，當即轉身招呼眾人：
「走，咱們這就進洋行。」
一行五人，穿過酒樓與洋行之間，窄窄的青石巷，推開了那扇，厚重的橡木門。
洋行裡頭，豁然開朗。
頭頂是高闊的拱形玻璃天窗，陽光透過彩繪玻璃灑下來，在水磨石地面上，投下了藍、綠、黃，三色光斑。
貨架一排接一排，高至天花板，全是進口的胡桃木打造，油光鋥亮。
左邊是五金區，有德國造的黃銅掛鍾，有瑞士產的鍍鎳剪刀，尤其是英格蘭生產的煤油燈罩，擦得能照見人影。