坤寧宮內，死氣沉沉。
濃重的藥味混合著檀香，非但沒能安神，反而讓這股壓抑的氣氛更加凝固。
床榻上的馬皇后偶爾從昏沉中掙扎出一絲清醒，渾濁的目光望向頭頂的明黃帳幔，聲音細若遊絲，帶著濃重的哭腔。
「陛下，別再費力氣……」
「林兒找不回，那些跟著咱從死人堆里爬出來的兄弟，也被你猜忌得寒了心！我活著，還有什麼意思……」
朱元璋喉頭滾動，仿佛被一塊燒紅的烙鐵堵住，眼眶瞬間泛紅。
他最怕聽見這些話。
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「妹子，別跟咱說這種喪氣話，林兒還沒找到呢。」他握著她的手，聲音沙啞。
殿內，信國公湯和、魏國公徐達，還有太醫院院判戴元禮等人垂手侍立，一個個眼圈泛紅。
他們看著這位曾經為了省下一口吃的，把滾燙的烙餅藏在懷裡，燙得胸口起滿水泡的女人。
看著這位在義軍最艱難時，變賣所有首飾換取軍糧的國母。
如今形容枯槁，命懸一線，心中都不是滋味。
在他們這些老兄弟心裡，這偌大的後宮，只有馬秀英一人，配得上皇后二字。
其餘的妃嬪，不過是帝王江山的點綴。
如此仁善的娘娘，怎就落得這般下場！
就在這時，殿門外傳來內侍的腳步聲，引著一道身影走了進來。
湯和、徐達等人下意識抬頭。
只看一眼，殿內幾個開國元勛的臉色全變了。
進來的是個二十出頭的青年，一身月牙白綢衫，身形挺拔面容俊朗，可那張臉太年輕了。
湯和這個火爆脾氣，當場就炸了。
「你是什麼人？乳臭未乾的小子也敢來揭皇榜？」
他往前踏出一步，虎目圓睜，沙場上積攢的殺氣毫無保留地壓向朱林。
「為了那千金爵位，連命都不要了？」
太醫院院判戴元禮鬚髮皆白，此刻也撫著鬍鬚，滿眼蔑視。
他行醫五十載，一手醫術出神入化，活人無數。
從未見過哪個名醫是這般年紀。
此子怕是連黃帝內經的篇目都沒記全，貿然讓他動手，豈不是要了皇后娘娘的命。
於是一時間殿內充滿了質疑與敵意。
朱林卻仿佛沒聽見這些刺耳的指責。
他目不斜視，穿過幾位國公爺，徑直走到大殿中央，對著御座上那個身穿龍袍的男人拱手行禮。
「草民朱林，參見陛下。」
這份鎮定，讓湯和等人的怒火都為之一滯。
御座之上，朱元璋緩緩抬起眼皮，雙目微眯。
那一瞬間整個坤寧宮的溫度仿佛都降了下去。
旋即一股無形的、仿佛實質般的帝王氣勢，混雜著屍山血海里凝練出的殺意，如泰山壓頂般朝著朱林籠罩而去。
尋常人在這股氣勢下，怕是早已雙腿發軟，跪地求饒。
「你可知，揭榜失敗是何後果？」
朱元璋的聲音不高，卻像重錘敲在每個人的心上。
朱林緩緩展開手中那捲明黃皇榜，語氣從容依舊，沒有半分波瀾。
「回陛下，草民知曉。」
「治不好，便是死路一條。」
他說這話時，眼神平靜地與朱元璋對視，沒有半分懼色。
朱元璋頓時一愣。
他怔怔地看著眼前的年輕人。
這些年坐上這個位置後，敢在他面前如此鎮定的人，墳頭的草都三尺高了。
自己可是從濠州的一個佃農，一路砍殺，從屍山血海中爬出來的皇帝。
身上的煞氣，連徐達、湯和這些百戰猛將都不敢輕易直視。
這小子，倒是有幾分膽量！
朱元璋心中的殺意，莫名消散幾分。
而在另一邊，魏國公徐達的目光，卻死死鎖在朱林的側臉上。
他的心跳，沒來由地開始加速。
像……
太像了……
他又飛快地瞥了一眼床榻上氣若遊絲的馬皇后。
隨後心裡猛地冒出一個讓他自己都感到荒謬和震驚的念頭。
這小子的年紀，看著也就二十出頭。
當年濠州城破走失的大皇子，算算年歲不也正是這個年紀？
再看這容貌眉眼，這鼻樑，分明就是從皇后娘娘的臉上拓下來的模子。
還有那份面對天子威嚴，依舊從容不迫的氣度……
徐達越看，心頭越是巨震。
他仿佛看到年輕時的朱元璋，又仿佛看到了馬皇后的影子，在這年輕人身上詭異地重合。
此等氣魄。
此等容貌。
難不成……他真的跟皇室有關？