「林師兄！林師兄！」楚月跑得額角冒了汗，老遠就高聲呼喊，「總盟有新任務，趙主事讓你趕緊去議事廳，說是和墨老怪有關！」
林默快步迎上前：「這麼急？有他的蹤跡了？」
楚月：「林師兄猜得不錯！總盟任務榜更新了，事關墨老怪，獎勵還不少呢！趙主事打算叫你去接這個任務。」
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林默跟著楚月快步趕往議事廳。趙坤坐在主位上，面前的案几上攤著一塊刻滿符文的黑色石板。這是塵商盟總盟配發的「任務石板」，同步展示全盟任務信息。
「來了，看看這個。」趙坤指了指任務石板，「總盟的任務系統分兩類，一類是『分派任務』，由總盟通過傳訊扳直接指派；另一類是『懸賞任務』，公開掛在任務榜上，弟子可憑自身實力和意願主動接取。」
他指指著傳訊石板上的文字：「你看，這就是楓林城的任務，屬於高階懸賞任務，剛掛出來沒多久。」
「懸賞任務！」林默湊近細看。
石板上顯示：「楓林城任務：追查墨老怪蹤跡，探明其與黑衣幫勾結的真相，帶回相關證據或生擒墨老怪。任務獎勵：聚氣丹三十枚、玄鐵百斤、功勳值五百。任務保障：在執行任務期間佩戴『塵商秘衛』身份令牌一枚，可調動任務所在地分舵據點資源。」
趙坤介紹：「總盟總盟任務一般有分派任務和懸賞任務兩種：分派任務，直接通過傳訊石板下發到分舵，指定由誰來完成；懸賞任務，需弟子在傳訊石上接取，注入內力，任務認定後記錄在案，任務完成後憑證到總盟或各分舵兌換獎勵，若任務失敗或中途放棄，會扣除一定的功勳值，並影響下次任務的接取。這個楓林城的任務就是懸賞任務。」
看到這個黑色傳訊石板，林默少年心性，對這個玩意很好奇：「總盟的任務，都是靠這個傳訊石板才能接嗎？」
趙坤道：「當然，也不完全是，一些涉及高級機密的任務，還是需要專人送達的。」
林默把目光掃向「楓林城」三字上，思緒瞬間回到半年前……。那時他剛從雲嵐城遭誣陷逃亡，本想往楓林城避難，卻在官道旁撞見一場慘烈的廝殺。
一群黑衣人埋伏截殺幾名藍衣人，藍衣人的鮮血浸透了路邊枯草，無一生還……那些藍衣人是誰？黑衣匪徒為何要痛下殺手？如今墨老怪也在此地出沒，這兩件事定然有關聯。
「趙主事，這個任務我接了！」林默眼神堅定，抬手按在傳訊石板上，內力緩緩注入。傳訊石藍光閃爍，浮現出「接取成功」四字，同時一枚刻著任務編號的玉牌和一枚有「塵商秘衛」字樣的銅牌從石縫中彈出。
趙坤讚許地點了點頭：「我就知道你會接取這個任務。楓林城離雲嵐城近，你對那邊的地形也有幾分印象，再加上你也關注半年前的舊案，正好一舉兩得。」他把秘衛令牌遞到林默手中，「這是身份令牌，此去你代表總盟行事，有權調動楓林城據點的人手和物資。」
「此行由你帶隊，周通為副，帶上十二名分舵精銳弟兄，下午就出發。」趙坤叮囑道，「墨老怪狡猾多端，像泥鰍一樣，此行務必小心，有情況隨時用飛鴿傳書聯繫。」
聽到飛鴿傳書，林默不禁問：「我們有了這個任務傳訊石板，還需要飛鴿傳書嗎？」
趙坤解釋：「這一套任務石板是上一代總盟主在遠古遺蹟所獲，主要是發布任務和任務接受。有一定的傳信功能，但還是代替不了飛鴿傳書。」林默表示明白。
當天下午，林默就帶著周通及十二名弟兄，快馬加鞭直奔楓林城。兩天後，林默一行人抵達楓林城。城門的守衛比想像中更嚴，往來商隊的馬車人員都要反覆盤查。
周通正想亮出塵商盟護衛的牌子，卻被林默拽住。
「先別暴露身份。」林默壓低聲音，拉著周通混在人群里，接受檢查。
同時側眼看向城門旁的告示，欄上貼著張通緝令，畫中是滿臉橫肉的獨眼壯漢，下方寫著「懸賞五百兩白銀，捉拿盜匪獨眼龍」。正是半年前官道上見過的匪徒首領。
林默耳尖也沒閒著，聽著旁邊兩個挑夫的閒聊。
「獨眼龍前幾日還在城外劫商隊，怎麼突然就被通緝了？」
「你沒聽說啊？他得罪了城主府！城主最近在查『黑衣幫』，這獨眼龍可能是黑衣幫的人，聽說背後還有大人物撐著！」
林默想，當時官道上的那些青衣人應該是城主府的人，這個獨眼龍敢圍殺青衣人，是什麼目的，見到城主要問個清楚。
城門守衛檢查了他們的行李，除了身上的刀劍外，也沒有可疑的東西，路上行商帶武器防身也屬正常。
進城後，林默與周通就往城裡的「迎客樓」走，那是塵商盟在楓林城的聯絡點。
同行的十二名護衛早扮成了挑夫，他們正扛著空扁擔在城裡慢悠悠晃蕩，故意避人耳目，等天黑了再去迎客樓歇腳。
迎客樓，掌柜來迎接，見林默亮出來的銅牌，什麼話也沒多說，引著兩人往二樓雅間走。掌柜進了屋就把布簾「唰」地拉上，連門窗縫都擋得嚴嚴實實。
「林秘衛，我先自我介紹一下，我姓劉，是此處聯絡點的掌事，你就叫我劉掌柜好了。」劉掌柜的聲音壓低：「墨老怪三日前確實在城西破廟露過面。他會見了三個黑衣人，只待了半個時辰，就離開了。」
他頓了頓，又湊近些：「那三個黑衣人是黑衣幫的，說明黑衣幫已經跟墨老怪勾結。黑衣幫這幫人近來更是在在楓林橫行無忌，連城主都得讓三分，就是沒人知道背後撐腰的是誰。」
「黑衣幫的人常在哪片區域活動？平日裡主要做些什麼？」林默問道。
「表面瞧著就是群黑幫土匪，專在城南貧民窟折騰。收保護費、搶商鋪什麼的，有時候也搶劫商隊。他們下手黑得很，不少小商戶都被他們逼得關了門。」掌柜語氣里滿是忌憚。
「那實際上呢？」林默追問。
「很邪乎，不是表面那麼簡單，普通黑幫完全不同。」劉掌柜嘆了口氣，聲音壓得更低，「黑衣幫的人嘴嚴得離譜，一旦被抓，要麼死不開口，要麼直接自殺，這可不是一般黑幫能做到的。城主府查了足足數月，硬是沒找到半點線索。」
聽劉掌柜介紹，林默也覺得這個黑衣幫不簡單。魔使會夠狠吧，手段也夠多，但他們控制的勢力，哪怕是他們的死忠，都達不到一被抓住就立馬自殺的程度。
前幾天，覆滅墨家是時候，抓到的那個墨家的墨塵，被墨老怪多年洗腦，絕對是魔使會的死忠。可他被抓的時候，也沒有為魔使會自殺盡忠，一上刑什麼都招了。難道這個黑衣幫比魔使會還厲害？
林默對這個黑衣幫越發好奇了，他再問：「這麼嚴密的組織，按說，是幹大事的。他們不應該只是在貧民區打轉。莫非在其他地方也有地盤？」
「這也是他們古怪的地方！」掌柜道，「我們也覺得他們勢力定然不小，但令人費解，除了城南貧民窟，其他地方很少見到他們的蹤跡。要麼是藏得太隱秘，我們察覺不到；要麼……他們只是表面上在貧民區活動，背後不知打著什麼算盤。不過，要找他們，貧民窟里倒是隨時能碰到。」
林默心中暗自盤算：這幫人組織嚴密、行事狠辣，硬闖也不知道從什麼地方闖，得先找個由頭搭上話。既然他們主要在貧民窟活動，不如就從這裡查起，總能找到些蛛絲馬跡。
他轉身對周通說：「周大哥，你帶幾個人留在迎客樓，盯著墨老怪的影蹤。我去貧民窟，混到底層去查。只有從根上鑽進去，才有機會搭上話。」
周通連忙擺手：「要不，我去貧民窟吧。你在城裡坐鎮指揮，林兄弟可是我們的隊伍的主帥，你要是有個三長兩短，我們就徹底失敗了。」
「不行，還是我去合適。」林默態度堅決，「我本來就是底層出身，知道怎麼跟他們打交道。破廟那條線索，你接著查，盯住墨老怪就行。」
周通還是擔心：「可你一個外來的，怎麼混進貧民窟啊？要不請劉掌握安排一個本地的人員去，不會引起懷疑。」
林默想了想，覺得一般的人員去臥底，不僅危險還容易打草驚蛇。還是自己去最合適，他有總盟的身份，又能跟底層貧民對得上話，在武功上，應付後天境圓滿也是可以的。
就跟周通說：「貧民窟，我去！就這麼定了！」
周通說：「好吧，既然你決定去貧民窟，那我就安排分舵和楓林城據點的兄弟，加緊查找墨老怪的蹤跡。」
林默望著窗外貧民窟的方向：「我先想法子弄個身份，做個真真正正的底層人。」
轉頭問掌柜：「劉掌柜，你看，能不能找些人，有貧民窟里的親戚朋友的那種。」
劉掌柜……