鍾毓靈抬起那張掛滿淚痕的小臉，茫然地看了看沈勵行，又看了看自己的父親。
她像是被這接二連三的話語徹底搞糊塗了。
她用力地搖了搖頭，執拗地開口，聲音里滿是委屈。
「可他就是……」
剩下的話，卻被一聲短促的痛呼生生截斷。
眾人只見那被沈勵行攙扶著的少女，身子猛地一顫。
「啊——！」
一聲壓抑不住的痛叫，從她唇邊溢出。
那隻被沈勵行寬大衣袖遮住的手腕，正被一隻鐵鉗般的大手攥住。
疼痛如電流般瞬間竄遍了她的四肢百骸！
她雪白的小臉瞬間皺成一團，那雙清澈的杏眼裡，蓄滿了生理性的淚水。
這一下，不再是表演。
是真的疼。
豆大的淚珠毫無預兆地滾落下來，砸在斬衰麻衣上，暈開一片深色的痕跡。
她疼得連話都說不出來，只能用那雙濕漉漉的、如同受驚小鹿般的眼睛，無助又可憐地望著眼前的男人。
這副模樣，落在眾人眼中，便成了悲傷過度、神志不清的最好佐證。
沈勵行眼底划過一絲無人察覺的幽暗，隨即鬆開了手。
他像是無事人一般，聲音里甚至還帶著一絲安撫的意味。
「嫂嫂，站穩了。」
鍾毓靈的手腕火辣辣地疼，幾乎要斷掉一般。
但她只是垂下眼，纖長的睫毛上還掛著淚珠，整個人抖得像風中殘葉，仿佛下一刻就要碎掉。
這般可憐的小模樣，徹底打消了靈堂內最後的一絲疑慮。
「原來如此！」
人群中，不知是誰先發出了一聲恍然大悟的低呼。
「是傷心過度，把二公子當成世子爺了！」
「對啊！剛才那聲哥哥，叫的是故去的世子爺啊！」
「我就說嘛，世子妃怎會如此不懂禮數。」
一聲聲的議論，像是找到了宣洩的出口，迅速在賓客間傳開。
同情與憐憫的目光，取代了先前的審視與玩味，紛紛投向那個搖搖欲墜的少女。
一位穿著絳紫色褙子的夫人用帕子按了按眼角，嘆息道：「唉，真是個可憐人。」
「可不是麼。」旁邊另一位夫人壓低了聲音，「我可聽說了，當初世子爺就是為了救這位鍾家大小姐，才身受重傷，落下了病根。」
「竟有此事？」
「千真萬確！你們想，若非情根深種，世子爺那般矜貴的人，怎會為了個女子連命都不要了？」
這番話，如同一滴水落入滾油，瞬間讓眾人腦補出了一場驚心動魄、情深不悔的英雄救美。
先前那些關於「鎮南侯府送女兒守活寡」的議論，此刻也變了味道。
這哪裡是活寡，這分明是情深義重，以身相報！
一時間，鍾毓靈在眾人心中的形象，從一個被家族送來報恩的可憐千金，變成了一個為愛斷腸的痴情女子。
然而，竊竊私語中，總有那麼一兩道不和諧的聲音。
一位看起來頗為富態的夫人，拉了拉身邊友人的袖子，小聲嘀咕。
「哎，那是鎮南侯府名滿京城的千金鐘寶珠嗎？」
「我之前在詩會上還見過她，那風姿，那氣度……」
她說著，悄悄抬眼打量了一下鍾毓靈。
「怎麼感覺跟眼前這位，不太像啊？」
她身邊的友人聞言，也蹙眉細看：「你這麼一說，好像是有點……」
「你看這位世子妃，瘦得跟一陣風就能吹跑似的。」
先前說話的夫人點點頭，壓著嗓子：「對吧？鍾小姐雖也纖細，卻沒這麼虛弱。」
她的話沒說完，旁邊另一位年輕的夫人便插了進來。
是周知州的夫人，她丈夫曾是鎮南侯府的幕僚，和宋氏關係不錯。
「你們再仔細瞧瞧，這小臉瘦得都脫相了，下巴尖得能戳死人，一看就是沒好好用膳。」
「想必是世子爺一去，她就傷心得茶飯不思，人才熬成這樣的。」
「可憐見的。」
這話仿佛點醒了那兩人。
最先起疑的夫人又看了一眼，眼神里的懷疑漸漸散去，化作瞭然。
「你這麼一說，倒也是。」
「這眉眼輪廓，仔細看還是有幾分相似的。」
「許是長開了，又許是瘦得太厲害了，模樣都變了。」
周夫人眸光閃了閃，連忙附和。
「是啊是啊，可憐的孩子。」
她的話音剛落，一直低垂著頭的鐘毓靈，忽然又有了動靜。
她怯生生地抬起頭，那雙水洗過的眸子，直勾勾地望著沈勵行。
淚水還在眼眶裡打轉，聲音抖得不成樣子，帶著濃濃的鼻音。
「大哥哥……」
她吸了吸鼻子，仿佛用盡了全身的力氣，才問出下一句。
「你是不是也要把我送走？」
「他們都不要我了，你是不是也不要我了？」
這話一出，滿堂賓客的心都揪了一下。
沈勵行盯著她那張梨花帶雨的小臉，鳳眸深處一片沉寂。
當著滿堂賓客的面，他若說一個「是」字，國公府的臉面便要被他丟盡了，還會落下一個苛待寡嫂的惡名。
他只能道：「嫂嫂說的什麼胡話。」
「國公府就是你的家，誰也趕不走你。」
說完，他朝一旁的春桃遞了個眼色。
「春桃，扶世子妃去後院歇息，免得嫂嫂見了棺槨，又觸景生情。」
春桃早已嚇得六神無主，得了命令，如蒙大赦。
「是，二公子！」
她趕緊上前，小心翼翼地扶住鍾毓靈的手臂。
鍾毓靈那隻被捏過的手腕還在隱隱作痛，此刻也不再掙扎。
她順從地靠在春桃身上，老老實實地被帶了下去。
沈勵行站在原地，目光追隨著那道纖弱的背影，直到她消失在人前。
他覺得，自己好像被這小傻子擺了一道。
靈堂內恢復了片刻的肅靜。
鎮南侯鍾遠山和宋氏，還有一直懸著心的國公夫人，都不約而同地鬆了一大口氣。
剛才那場面，真是嚇得他們魂都要飛了。
可這口氣還沒松到底，一道冰冷的視線便掃了過來。
沈勵行緩緩轉過身，那雙深不見底的眸子，直直地落在了鍾遠山和宋氏身上。
鍾遠山臉上的尷尬笑容僵住了，額角滲出細密的冷汗。
宋氏更是下意識地往丈夫身後縮了縮，心虛得不敢抬頭。
沈勵行的視線猶如刀子，一寸寸剮在鍾遠山和宋氏的臉上。
那股寒意，順著脊骨一路爬上天靈蓋，讓兩人渾身僵直。
鍾遠山勉強擠出一絲比哭還難看的笑，拱手作揖。
「二公子抱歉。」
沈勵行扯了扯嘴角，弧度譏誚，卻一言不發。
他什麼都沒說，可那副模樣，卻比說了千萬句還要讓人心驚膽戰。
靈堂里人多眼雜，弔唁還在繼續。
沈勵行終究沒在兄長的靈前發作，他收回目光，轉身又去招呼前來弔唁的賓客，仿佛剛才那令人窒息的一幕從未發生過。
鍾遠山和宋氏這才覺得身上一松，背後已是冷汗涔涔。
好不容易熬到弔唁結束，賓客陸續散去。
鍾遠山迫不及待地拉著宋氏，恨不能立刻逃離這國公府。
「侯爺請留步。」
一道清冷的男聲自身後響起。
鍾遠山腳步一頓，整個人都釘在了原地。
他緩緩轉過身，對上沈勵行那雙幽深的桃花眼。
「二公子還有何事？」
沈勵行沒看他，只側了側身子，對著偏廳的方向做了個「請」的手勢。
「家母有請。」
偏廳之內，燭火搖曳。
國公夫人端坐主位，一張臉蒼白憔悴，眼中卻燃著兩簇壓抑的火。
鍾遠山和宋氏坐在下方，連大氣都不敢喘。
沈勵行則閒散地靠在一旁的柱子上，漫不經心地擦拭著手指上的一枚玉扳指，姿態慵懶，卻像一頭伺機而動的獵豹。
良久的沉默後，國公夫人終於開了口，聲音嘶啞。
「鎮南侯，你今日必須給我一個交代！」
她猛地一拍桌子，茶杯都跟著跳了起來。
「為何送到我府上的，是這個痴兒，而不是你的次女鍾寶珠？！」
鍾遠山急忙解釋。
「國公夫人息怒，此事下官已與二公子解釋過了，實在是誤會一場啊！」
「毓靈雖痴傻，可她也是我鎮南侯府的嫡女，更是嫡長女。」
國公夫人氣得渾身發抖。
「好一個嫡長女！你們鎮南侯府正當我也是傻的嗎？！」
她轉頭對孫嬤嬤，厲聲吩咐：「把人帶上來！」
很快，孫嬤嬤便扶著鍾毓靈走了進來。
鍾毓靈似乎還沒從剛才的驚嚇中回過神，怯生生地縮在孫嬤嬤身後，一雙眼睛紅腫得像桃子。
鍾遠山一見她，頓時氣不打一處來，指著她便罵。
「你這個孽障！方才在靈堂上胡言亂語，還嫌不夠丟人現眼嗎？！」
鍾毓靈被他吼得一抖，眼淚又開始在眼眶裡打轉。
宋氏也跟著幫腔，臉上滿是嫌惡。
「就是，我們侯府的臉都被你丟盡了！還不快給國公夫人和二公子跪下請罪！」
鍾毓靈咬著唇，小小的身子抖得像風中落葉。
她正要屈膝，沈勵行懶洋洋的聲音卻響了起來。
「侯爺何必跟她計較。」
他抬起眼皮，掃了鍾遠山一眼。
「我嫂嫂一個傻子，她能懂什麼？」
鍾遠山被他看得心裡發毛，連忙收了聲。
誰知，一直沉默的鐘毓靈卻忽然抬起了頭。
她望著沈勵行，清脆地反駁道。
「我懂的！」
她往前走了一步，聲音里還帶著哭腔，卻異常清晰。
「我學的可快了！妹妹教我的話，我都記得！」