「嗯？她能察覺到我的存在？」
沐恩收斂了心神，只保持與娜烏西卡的連結。
要是偷看被人發現的話，實在是有失他身為神樹的威嚴。
「陌生人？可是我今天哪裡都沒……您說的，該不會是樹先生吧。」
娜烏西卡剛想否認，卻突然想起，自己今天確實見過一個不屬於風之谷的外「人」。
那就是自稱隨風而來，拯救了森林的黃金樹。
「樹……？不對，娜烏西卡，你到底遇到了什麼東西？」老人皺起眉頭。
她和娜烏西卡有著相同的天賦，樹，是不會說話的。
剛才那一閃而過的，分明是智慧生命的「氣息」，應該不會錯才對。
而當她想要仔細探查娜烏西卡身上的氣息時，卻只剩下一片虛無，就好像那股氣息從來不存在一樣。
越是這樣，就越是可疑，一般人可做不到抹除自己留下的痕跡。
「啊，您一定不敢相信，我們今天看到了什麼。」
「閉嘴，我離得比你近，讓我來講！」
還不等娜烏西卡說話，米特和戈爾就迫不及待，七嘴八舌開口道。
「都給我安靜！一個一個說。」
在遭到祖奶奶的呵斥後，兩人這才安分下來，你一言我一語將今天的事情複述了出來。
包括森林被拯救的原因，還有娜烏西卡被賜福後展現的神跡。
戈爾還伸出短粗手掌，展示原本因腐海侵蝕而動彈不得，現在卻能重新靈活彎曲的五指，引來米特一陣嘲弄。
耐著性子聽完這荒誕離奇的經歷後，祖奶奶終於還是忍不住扭頭看向身旁的少女。
哪怕沒有開口，娜烏西卡也明白老人的意思——
你們三個，莫不是在合起伙來，消遣我老婆子？
娜烏西卡笑而不語，只是抬起左手，展示掌心中微微亮起的金色印記。
見到不合常理的虛幻印記，老人習慣性使用精神力進行試探。
結果，一股龐大到她無法窺視全貌的精神氣息一閃而過，她只感到自己的精神力如遭重錘！
「唔！」
「祖奶奶，您怎麼了！」
看到祖奶奶像是被重物擊中頭部般後仰，娜烏西卡連忙收起黃金樹印記，
「我……我沒事。不可思議，當真不可思議。」
好在老人精神力足夠強大，片刻便恢復了過來。
雖然沒有表現出來，但她心中的震驚，可一點都不比娜烏西卡剛剛見到黃金樹時少。
抵抗腐海侵蝕的樹、能夠淨化毒素的「禱告」，強化身體素質的果實，還有那強大到讓她都無法探查的精神力……
不論哪一項，都可以稱得上是「神跡」。
但隨即，老人臉上的感慨收斂，神色變得凝重起來。
「娜烏西卡，雖然對那位『黃金樹』有些不敬……但我勸你最好不要和它走得太近，最好也別再使用那股力量。」
老人的話，讓所有人，包括還在偷聽的沐恩，皆是一怔。
「為什麼？」
娜烏西卡替所有人問出了這個問題。
實話說，她確實對黃金樹抱有警惕之心。
一個沒人知道其跟腳，還有著強大力量的智慧存在突然出現在風之谷，怎麼看都非常可疑。
更何況，因為自身的特殊能力，她從小就受到教育，不要聽那些「非人」的聲音。
但問題也出在她自身的能力上。
越是被禁止，她就越忍不住去聆聽萬物，她早已習慣了聽從心聲的處事方法。
心聲，是不會騙人的。
而從黃金樹的精神世界裡，她沒有感受到絲毫的惡意。
對方的行為也切實證明了這一點，不論目的是什麼，它都幫自己保住了最後的森林。
所以，她才接受了沐恩的邀請。
這是拯救風之谷、讓族人遠離腐海毒素的希望。
看到娜烏西卡眼中的堅定，祖奶奶沉思片刻，緩緩說道：
「你們可聽說過，腐海的歷史？」
爐火噼啪作響，房間裡一時安靜得能聽到彼此的呼吸聲。
腐海。
這個名字就像是懸在整個人類頭頂的達摩克利斯之劍，無人不知，無人不曉。
那是由無數能長到百米高的巨型菌類構成，占據了大陸近八成面積，無邊無際的真菌森林。
之所以被稱為「腐海」，是因為它永不停歇地噴發混合著孢子的有毒瘴氣。
吸入瘴氣的生物，不過一刻鐘便會穿心爛肺而死，被菌絲覆蓋的建築，只需數月就會被腐蝕瓦解。
這片死亡之地，至今仍在不斷腐蝕人類剩餘的生存空間。
或許是出於恐懼，幾乎沒人願意深究它的來歷，仿佛不去觸碰，危險就會遠離。
只有真正的智者，才會認真記錄和探索腐海的秘密。
短暫的沉默後，祖奶奶沙啞的嗓音打破沉默，將眾人思緒拉向遙遠的過去。
「腐海，曾經有過三次爆發性的擴張。」
「前兩次發生在何時，已無人知曉，而最近的一次，與我們風之谷的祖先有關。」
「故事發生在大約三百年前，腐海還未將人類逼到大陸邊緣苟延殘喘的時代。」
「一個名叫『艾弗達魯』的古國，在大陸中央迅速崛起，那是個繼承了遠古先進技術的國度。」
「橫跨海洋的橋樑，高聳入雲的建築，遮蔽天空的飛行器……娜烏西卡用的飛行翼，基爾駕駛的炮艇，都是那個時代最微不足道的遺產。」
「但好景不長，不可一世的艾弗達魯人為了擴張版圖，竟將手伸向了腐海——！」
老人的聲音逐漸激昂，引人入勝，可卻又在故事達到高潮時，突然低沉了下來。
「於是，一切都結束了，從戰爭打響那天算起，短短二十日，艾弗達魯便徹底消亡在歷史之中。」
「如今腐海邊緣的各個小國，大多都是當年艾弗達魯逃亡者們的後裔。」
從未聽過這段歷史的三人，被突如其來的轉折驚到合不攏嘴。
「什麼！」
「婆婆，這也太……」
親手見識過族長那艘炮艇強大之處的米特和戈爾，非常清楚這件「遺物」的威力。
僅需兩名熟練駕駛員和足夠的彈藥，就能輕鬆擊潰一整支多魯美奇亞正規軍，這也是對方始終不敢與邊境諸國徹底撕破臉皮的重要原因。
他們無法想像，即便能批量製造如此可怕戰爭造物的文明，也會滅亡於腐海嗎？
老人似乎說得口乾，舀起一勺麥粥送入口中細細品味，而後又捻了些珍貴的細鹽進去。
隨後，她才繼續開口：
「沒錯，數以億計，幾乎無法估算數量的蟲群吞沒了陣地、軍隊，還有城市。」
「那些蟲子的屍體，則成為了真菌苗床，將艾弗達魯的國土盡數納入森林範圍。」
「人們口中那個強盛無比的古老國度，就因為它妄圖與腐海對抗……最終，灰飛煙滅。」
「歷史上再無艾弗達魯之名。」