同盟軍很快離開營地外圍。
他們依然保持著軍陣，傷兵被安置在車輛上，剩餘騎兵下馬跟隨步兵前進。即使經過一整日鏖戰，盾牆仍然排列得十分整齊。
半個小時後，突圍前鋒在林間道路盡頭看見了協約軍的旗幟。
七千餘名美茵蘭精銳沿著道路兩側展開。森林限制了他們的隊形，卻也讓同盟軍無法依靠人數優勢同時發動攻擊。最前方的士兵舉起盾牌，長矛架在肩上，更多部隊則守住附近每一處可以通行的缺口。
號角響起，同盟軍沿著道路發起衝擊。
兩道盾牆在森林出口迎面相撞。積水從士兵腳下飛濺起來，折斷的長矛越過人群，旋轉著落入泥地。有人被擠在盾牌之間，胸甲在持續撞擊中逐漸凹陷，嘴裡不斷湧出鮮血，卻連倒下的空間都沒有。
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就在這時，協約軍的號角從後方傳來，原來是營地里的守軍追上來了。
讓站在一處略微隆起的坡地上，北面是堵住森林出口的盾牆，南面則是正在逼近的火把。兩邊的軍旗已經同時進入視野。
他身旁的軍官低聲問道：
「閣下，繼續突圍嗎？」
「我軍還剩多少人？」
軍官看了一眼剛剛送來的清點結果，語氣非常苦澀：
「後方的1萬自然護教軍應該已經全軍覆沒，跟隨我們正面進攻營地的兩大王國精銳也有上萬人陣亡、失蹤或者被俘... ...現在算上天空教派的護教軍...兩萬左右吧，還有許多傷兵。」
讓聞言頓時吃了一驚，背後冷汗涔涔冒出。
為了這次進攻，雷蒙公爵可是在前線抽調了最為精銳的軍團，配合兩大教派的護教軍，出發時足足有4萬人！
沒想到短短一天過後，現在居然只剩下半數！
若不是這些士兵都是二十多萬同盟軍中選出的精銳，如此巨大的傷亡只怕早已全軍崩潰了！
讓握著劍柄沉默片刻，隨後指向不遠處的一座廢棄村鎮：
「停止突圍！占領村鎮和東側高地，把所有車輛推到外圍。傷兵集中在中間，剩下的人就地挖掘修建防禦工事！」
軍官吃了一驚：
「您想原地堅守？」
讓的表情非常凝重：
「攻下營地已經不可能了，後路又被截斷，不堅守，我們很難堅持到援軍抵達。」
軍官嘴唇動了動，忍不住問道：
「可是...會有援軍嗎？」
讓重重點頭：
「立刻讓神眷者聯繫後方，將我們的處境告訴雷蒙公爵！雷蒙公爵不會放棄我們的！」
隨著讓一聲令下，大量士兵開始掘土，剩下的士兵坐在泥地里沉默著包紮傷口、吞咽乾糧。
協約軍很快追了過來，發現同盟軍就地堅守後也沒有直接進攻。
前進營地原本聚集著三萬五千名精銳。經過一整日鏖戰，美茵蘭軍團傷亡超過五千，元素教派的四支護教軍也損失了三千餘人。
十字軍在森林中付出了更加慘重的代價。近半數戰士永遠留在了那裡，活著回來的人同樣傷痕累累，已經全部退出戰場。
如今利奧波德帶著七千餘人守在同盟軍北面，營地方向能夠繼續作戰的部隊只剩一萬左右。士兵從清晨奮戰至今，許多軍團甚至無法湊出一支狀態完整的前鋒。
而同盟軍還有將近兩萬名精銳，他們占據村鎮與高地，身後沒有退路。
貿然進攻，只會迫使這些敵人以最瘋狂的方式拼命。
得知消息後匆匆趕來的利奧波德看著村鎮中逐漸豎起的防線：
「封鎖所有道路，未經命令，任何部隊不得靠近敵軍陣地。」
一名軍官問道：
「就這樣等著？」
「嗯，他們走不了！立刻派人將戰況報告給羅滕海姆元帥！」
雙方終於暫時停止了戰鬥。
隔著遍布屍體的空地，同盟軍修築壁壘，協約軍則在道路上設置拒馬。雙方都能看見對面的火把，也能聽見傷兵在黑暗中的呻吟。
神職人員拖著疲憊的身體穿過軍陣，將剩餘神力用在那些還有可能活下來的士兵身上。沒有受傷的人靠在盾牌後方休息，武器始終放在伸手便能拿到的位置。
一整日的喊殺過後，戰場突然變得安靜。
所有人都知道，此刻的安靜只是暫時的。
等下一次戰火燃起，戰鬥只會更加激烈！
··· ···
雷蒙公爵在後方一直等到了深夜。
最初的計劃只是一場針對糧倉的突襲，按照計劃，讓應該在中午以前就送回勝利的消息了！
可整個下午，前線傳來的只有那枚代表最高警報的紅色信號，以及一封又一封語焉不詳的軍情。
直到一名神眷者收到了前方的心靈通訊，雷蒙才終於得知了完整的戰報。
雷蒙驚怒不已的看著眼前的天空教派神眷者：
「您剛剛是在告訴我，僅僅一個白天，我們四萬精銳現在就只剩下不到兩萬？！」
「恐怕是的，公爵閣下。」
神眷者臉色非常不好看：
「自然護教軍疑似在離開森林時遭遇十字軍不惜代價的進攻，目前已經確認全軍覆沒。讓閣下率領的部隊也沒能攻下營地，撤退途中又遭到美茵蘭王子截擊，現在被包圍在一座廢棄村鎮附近。」
雷蒙猛地將報告拍在桌上：
「這是一個該死的陷阱！」
「誰能告訴我那座營地里為什麼會有協約軍精銳？為什麼我們的人沒有提前偵測到任何消息？！」
帳篷內無人能夠回答。
雷蒙突然抬起頭：
「查爾斯大主教呢？」
雷蒙臉色陰沉，手指在地圖上緩緩收緊。
疑點太多了。
然而讓和近兩萬名精銳仍被困在敵軍陣線深處。那是同盟軍重新整編以後最可靠的一批士兵，也是如今這二十餘萬軍隊中最能打的一批人。
任何調查都可以等待，他們不能！
雷蒙拿起羽毛筆，在地圖上連續畫出幾條行軍路線：
「命令距離那裡最近的四支軍團立即出發支援！再聯繫天空教派的艦隊，我不管他們是不是還在改造戰艦還是其他什麼，總之告訴他們，局勢危急，無論如何都要隨軍出戰！」