半小時後，林恩和莫格蘭將戰場大致清掃完畢。
除了一布袋哥布林左耳外，半枚金幣也沒找到，彎刀、圓盾之類的粗糙武器倒是不少。
莫格蘭惱火地朝大地精的屍體啐了幾口。
清洗雙手幾乎花光了林恩攜帶的清水，他舔了舔發乾的嘴唇，抬頭看向天空。
太陽高懸，從樹葉的間隙灑下秋日存余不多的暖意。
時間還早，洛絲薇爾的車夫應該會一直在森林邊緣等候，今天趕回鎮子完全來得及。
他轉身看向營地外圍的二人。
洛絲薇爾坐在一段倒木上，一本精巧的皮質手冊攤開在膝頭。
她微微繃著眉毛，時不時用炭筆輕抵下頜，隨後飛快地記錄幾筆，表情格外認真。
弗拉芙蜷在她腳邊，雪白的翅膀偶爾撲扇一下，似乎在陪主人一起思考。
科琳妲則守護在她身側，警惕觀察著四周的森林。
「材料都齊了，準備返程。」
林恩的聲音從營地那頭傳來。
洛絲薇爾立刻抬起頭，合上手冊收進腰間的口袋，翼貓也輕盈躍上她的肩膀。
小隊四人沿著來時的路徑返回。
樹影不斷倒退，莫格蘭在前面開路，科琳妲守在隊尾，林恩和洛絲薇爾則走在中間。
「林恩，你們平時接取委託，大概多久一次？」
洛絲薇爾突然開口，聲音在寂靜的林道顯得清晰。
林恩還在思考，前方的矮人刻意灌了口酒，發出「咕咚咕咚」的吞咽聲。
依照過去的頻率，如果隊伍不出現傷病情況，從一次委託結束到接取下一個委託，平均間隔在五天左右。
再算上準備物料和出發集結，整個周期大約在一周。
當然，遇上優質的委託或突發狀況，間隔也會相應縮短。
「差不多十天吧。」林恩給到答覆，「你可以休整一周，我們再接下一個委託。」
「我是想知道，你們在兩次委託之間，都做些什麼？」
她稍作停頓，又立刻補充。
「至於委託，我認為這次消耗不大，休整兩天就足夠了。」
「咳、咳咳…」
莫格蘭差點被酒嗆到，連咳好幾聲，林恩也面露難色。
雖然你是包月的，但這也太能折騰了。
「戰士和施法者不同，他們承擔的消耗會更大…」
他嘗試說服眼前這位僱主。
「我只有一個月的時間。」少女眉頭一擰，「必要時，我可以為隊伍提供治療藥水，甚至活力藥水。」
林恩微微一怔，莫格蘭也猛地回過頭來。
治療藥水林恩買過兩次，一瓶就要5枚金幣，而活力藥水，更是極為珍稀的魔藥。
它可以消除所有的力竭狀態，甚至能治癒任何疾病或毒素，且不說買不買得到，市價就超過100枚金幣。
「所以，請回答我。」
迎著少女那雙打破砂鍋的眼神，林恩只好作罷。
「通常以休整恢復、籌備物資為主，我會多做些個人訓練和閱讀。」
這個回答顯然不夠冒險，洛絲薇爾「唔」了一聲，將目光轉向矮人。
這眼神倒讓莫格蘭渾身不自在，他沒好氣的嘟囔。
「喝酒、賭錢、吹牛，冒險者不就這點破事？」
「哪種酒？賭什麼？吹的又是…」
「每個冒險者都有自己的習慣。」
林恩及時打斷，再問下去矮人怕是要罵人了。
「如果你想體驗，不妨在鎮上逛逛，前提是別帶上一整隊衛兵。」
洛絲薇爾抿著下唇沉思了一下，抬眼看向林恩。
「這一項，也要加進我們的委託內容里。」
她目光掃過莫格蘭，又補了一句。
「公會委託的報酬和戰利品，都是你們的。」
看著矮人悶聲閉上了嘴，林恩也沒再多說。
這顆投資的好苗子，餵養起來似乎不容易。
小隊很快走出薄霧森林，那輛華貴馬車也在駐點等候。
洛絲薇爾將委託書遞給林恩，她顯然不打算去公會了。
四人在駐點分開，少女和護衛登上馬車，林恩和莫格蘭也走向來時那輛吱呀作響的貨車。
「要老子說，你們這些貴族，還是窮點的好！」
矮人憋了一路，總算找到吐苦水的機會。
他往車壁上一靠，狠狠灌了一大口酒，然後瞥見林恩發乾的嘴唇，從腰間解下一個酒囊，粗魯的塞過來。
林恩剛要謝絕，矮人的鬍子就豎了起來。
「該死的！老子新買的酒囊！」
林恩失笑，伸手接過酒囊。
「謝了，莫格蘭。」
他拔開塞子，辛辣的酒味撲面而來，細聞還帶點焦香和穀物糙感。
他喉結滾動了下。
雖然矮人整天都喝，但它真的能解渴嗎？
夜幕降臨前，二人回到公會。
林恩猛猛灌進一大壺清水，才澆滅了嗓子的灼燒，矮人不厚道的嗤笑起來。
哥布林委託的報酬通常不高，畢竟它們本身弱小，左耳還能兌換賞金，巢穴也藏著不少戰利品。
可惜他們倆這趟沒那個運氣。
最終結算下來，委託報酬3枚金幣，加上大地精左耳的賞金，戰利品全部折算也才換來50枚銀幣。
好在這次只有兩個人分，還算不那麼寒酸。
「鎮上的活，別喊老子。」
邁進酒館街前，莫格蘭扭頭沖林恩咧了咧嘴。
「你擅長應付這個。」
林恩擺擺手，算是應下。
這種事，本來也指望不上矮人。
秋日的黃昏總是短暫，街道很快熱鬧起來，現在已經過了市場販賣的時間，沒法給伊莉婭帶漿果了。
腦海中閃過在外面隨便吃點的念頭，但很快被另一種念想壓下來。
林恩拐過熟悉的街巷，往家的方向走去，暮色將屋檐描繪的柔和，窗內透出點點暖光
推開家門，比伊莉婭的問候先到的，是豌豆燴肉湯的香氣。
這顯然是為林恩準備的，畢竟她一個人時幾乎只吃漿果和清淡的果仁麵包。
「歡迎回家，少爺。」
伊莉婭從廚房裡迎出來，聲音比平日更軟了幾分。
她沒有穿女僕裝，長發鬆松編成一條麻花辮垂在腦後，煙火氣熏得臉頰微微泛紅。白裙外罩著亞麻圍裙，或許是因為心中急切，手上還拿著正冒熱氣的木勺。
這模樣，倒有幾分莫名的…妻感。
林恩輕輕搖頭，將腦海中的遐想驅散。
「怎麼知道我今天回來？」
他為自己沒在外面用餐感到慶幸。
「是…直覺。」精靈微微垂眸，「怕您會餓，就提早準備了。」
她忽然想起什麼。
「湯…」
伊莉婭連忙看向林恩，等他點頭後，才慌張的折回廚房。
是因為提升到紫色進度的緣故嗎？
感覺她變得…比以前主動，也更可愛了些。
林恩將斗篷和行囊掛好，伊莉婭正好將晚餐布置上桌。
香氣四溢的豌豆燴肉湯，一碟烤得微焦的麵包片，還有一小碟醃漬野莓，這是林恩隨口提過「不錯」的配湯小菜。
她已經習慣不在身旁侍立，在對面坐下，雙手交疊在膝上靜靜的看著他。
紺紫色的眼眸里有一絲擔憂，還有小心翼翼的期待。
林恩舀起一勺肉湯送入口中，溫暖的湯汁帶著豌豆清香和肉塊濃香，恰好驅趕掉今天和洛絲薇爾相處攢下的疲憊。
「很好喝。」
精靈眼眸輕輕眨動一下，嘴角抿起笑意。
「我去為您準備熱水。」
……
晚飯後，泡過熱水澡，精神上的疲憊散去七八分，林恩照例在書房點起光亮術，攤開那本《怪物圖鑑》。
照眼下的趨勢和科琳妲暗示的態度，接下來恐怕很難接取高挑戰等級的委託。
等級提升需要三級以上的怪物，林恩近期的關注也一直在它們身上。
趁著休整的幾天，得把那些弱小但麻煩的群居怪物再複習一遍。
他伸展手臂，活動著酸脹的肩膀，疲憊翻湧而來。
上次蜘蛛洞穴委託，又是飛行又是拖拽又是攀繩，對身體的消耗遠比預想中更大。
「少爺。」
輕柔的喚聲傳來。
林恩轉過頭。
伊莉婭正端著牛奶站在門口，看到他伸展手臂的動作，臉上遮掩不住的擔憂。
「需要為您…按摩一下嗎？」