將試驗台上的培養皿一一封存好，貼上標籤，註明屬性。
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林修隨即讓等候在谷外的青壤院工作人員，將這些新生的靈合生物集群樣本全部送往變異生物研究中心，進行更深入的研究。
至於大規模培育的事，等到研究結果與用途有了明確的方向後再做定奪。
等做完這一切，林修才轉過身，看向那條等在坳口裡的八首蛇。
「走吧。」
八首蛇聽到聲音，蛇首同時抬起，龐大的身軀從坳口裡緩緩滑出。
它刻意放輕了動作，生怕弄出太大的動靜惹林修不快，那小心翼翼的模樣惹旁邊幾個正在搬運培養皿的青壤院工作人員捂嘴偷笑。
八首蛇卻沒理會這些。
在它的認知里，向強者低頭並不是一件丟蛇的事。
八首蛇將頭儘量貼在地上。
林修心領神會，笑著跳了上去，盤膝坐在八首蛇頭頂。
那顆頭顱比其他七顆都大上一圈，鱗片寬闊平整，坐上去像一塊微涼的石板。
他拍了拍蛇頭，八首蛇便緩緩起身，向鐵木谷外爬去。
穿過鐵木谷外那片開闊的草地，前方的地勢逐漸起伏，空氣中也開始瀰漫一層淡淡的灰白色霧氣。
霧氣不濃，卻帶著一種異的迷離感，像是有什麼東西在霧氣深處輕輕搖曳，又像是有無數雙眼睛正躲在霧後窺視。
如今的迷霧森林算是長風城一處比較著名的地方。
倒不是這裡風景好，而是迷霧森林內長期籠罩著一層散不去的灰白霧氣，幾乎在森林邊緣形成了一道霧牆，將內外分割成兩個世界。
而且這些迷霧都是由譫妄迷霧蒲公英產生，有著強大的致幻效果，普通人只要吸上一口就會神魂顛倒，找不清方向。
即使是能力者，若沒有相應的精神抗性，也會逐漸在霧氣中迷失。
不過八首蛇不同。
b級變異生物的精神抗性極高，這些霧氣對它來說不過是有些嗆鼻罷了。
它龐大的身軀在霧中穿行，灰白色的霧氣纏繞著它灰白色的鱗片，幾乎與霧氣融為一體，像一條在雲海中游弋的巨龍。
林修坐在蛇頭上，精神力向外擴散，感知著森林中的一切。
譫妄迷霧蒲公英的孢子在空中漂浮，像無數細小的星辰，於精神力視野中閃爍著微弱的螢光。
靜滯合歡樹的枝條在霧中輕輕搖曳，發出若有若無的低吟。
樹精守衛們感覺到林修的到來，也紛紛從沉睡中甦醒，枝條微微抬起，向創造出它們生命母神獻上自己最崇高的敬意。
而在森林的最深處，一座外表看上去古樸神秘的神廟正靜靜矗立在一片空地上。
試煉神廟，距離誕生至今已經過去兩個月。
期間林修不斷完善神廟內的布局，將黑暗生物與靈植投放其中，構建出了一個充滿兇險卻又蘊含生機的試煉關卡。
如今的神廟，已經不再是當初那個空蕩蕩的建築，而是一座篩選培育強者的熔爐。
林修拍了拍八首蛇的腦袋，示意其停下。
他從蛇頭上跳下，站在神廟的拱門前，望著這座從神龕中生長出來的建築。
它在迷霧森林各種高大古樹間顯有些不起眼，如同一座林間石屋，存在感也被林修特意掩蓋，並不強烈。
不過只要見到神廟的人，終究還是會被神廟特有的神秘的氣質吸引，產生想要進去看看的念頭。
八首蛇同樣在好的盯著神廟，它將身軀盤成一團，發出低沉的嘶鳴聲。
作為變異生物，它隱約感知到神廟有些詭異，讓它心生畏懼，但到底哪裡害怕，卻又說不上來。
大概就是和眼前這名背對著它的人類差不多。
林修轉過身看著它：「以後你應該會經常來這裡。」
八首蛇的嘶鳴聲戛然而止。
「過段時間，試煉神廟會正式開啟，到時候長風城的精銳戰士會進入神廟試煉，我需要你偶爾進去，充當他們的對手。」
八首蛇愣住了，即使它的智慧不算高，也知道萬一自己不小心把長風城的精銳弄死了，它的下場恐怕不太好過。
「你放心。」林修像是看穿了它的心思：「神廟裡的規則和外面不一樣，在裡面你們不會真正死亡，但是會感受到死亡的恐懼。」
「你的任務不是殺死他們，而是讓他們在生死之間磨礪。」
八首蛇十六隻眼睛同時眨了眨，似懂非懂。
「簡單來說就是npc，當陪練。」
林修拍了拍八首蛇的腦袋：「記下手要有分寸，不能太輕，也不能太重。」
「太輕了他們學不到東西，太重了一次就把他們打死，復活三次就沒了。」
八首蛇發出一聲低沉的嗚咽，搖晃著腦袋，像是在抗議。
林修看了它一眼。
那一眼很平靜，沒有任何威脅，甚至帶著一絲淡淡的笑意。
但八首蛇的嗚咽聲瞬間就消失了，八顆頭顱同時低下，眼睛齊刷刷地盯著地面。
林修問道：「有意見？」
八首蛇瘋狂搖頭，蛇鱗嘩嘩作響。
「那就好。」林修點了點頭：「待會我會讓蟻衛帶你進去熟悉一下環境，它比你先來，而且是深淵生物，對規則的理解比你深，跟著它學就行。」
話音剛落，一道暗紫色的霧氣便出現在林修身後，逐漸凝聚，化作一個三米高的漆黑身影。
蟻衛單膝跪地，右手按在心口，複眼低垂。
「主…」
「起來吧。」林修看向蟻衛：「剛才的話你應該聽到了，你帶八首蛇進入神廟，這兩天熟悉一下裡面的規則。」
蟻衛站起身，複眼轉向八首蛇，上下打量著這個龐然大物。
它的眼神里沒有恐懼，沒有敬畏，只有一種冷靜到近乎冷漠的審視。
八首蛇被蟻衛盯有些發毛，它本能地感知到眼前這個漆黑生物危險程度極高。
「跟我來。」蟻衛的聲音艱澀刺耳。
八首蛇看了林修一眼，見林修點頭，便乖乖地跟著蟻衛向神廟走去。
這兩天蟻衛一直待在這裡，所以對神廟已經十分熟悉。
它來到神廟一側，這裡矗立著一株與建築相融的扭曲古樹，將手按在樹上，仿佛上班打卡似的，隨著一陣光芒涌動，身影便消失在了其中。
八首蛇見狀連忙跟上，只覺一股龐大的吸力瞬間勾住了它巨大笨拙的身體，等到它反應過來時，已經身處另一個空間內。
這裡與迷霧森林的環境截然不同，雖然有天空，但云層卻壓抑的可怕，大地呈現出一種焦土般的暗紅色，空氣中瀰漫著一股仿佛霧氣般的淡紅色塵埃，鼻間充斥著焦糊和鐵鏽的氣味。
周圍雖然有植物，但一個個外觀異常猙獰，旁邊流動的溪水是血，不時會有炙熱的岩漿從地表縫隙噴發而出。
「這裡是神廟的煉獄層。」蟻衛的聲音在這片空間世界中迴蕩：「通常用於c級及以下試煉者的基礎訓練。」
「而你，將進入這片空間的最深處，成為這一層的守關者，等待試煉者通過前面的困難後，再與他們進行戰鬥。」
蟻衛警告道：「你不能直接殺死他們，但也不能讓他們輕鬆過關。」
「嘶……」八首蛇發出一聲低沉的嘶鳴，像是在問：那我應該打多久？
蟻衛想了想：「按照主給出的要求，如果他們能在你這裡撐過一刻鐘，你就可以根據情況讓他們進入下一關，如果一刻鐘都撐不過，就讓他們死了再來。」
八首蛇的八顆頭顱對視一眼，同時點了點。
它忽然覺，這份工作好像也沒那麼難。
「還有……」蟻衛忽然補充道：「主說過，不能放水，放水是對試煉者的不尊重。」
八首蛇愣了一下，然後發出一聲興奮的嘶鳴。
不能放水，又不能直接殺死，讓試煉者感受到困難，同時又強調了守關者的生殺大權。
這豈不是……讓它把那些試煉者當成玩具一樣折磨？
八首蛇十六雙眼睛變異常明亮。
這工作好啊！
沒想到長風領地不僅管吃管住，還管玩兒。
蟻衛沒有理會八首蛇眼底的興奮。
畢竟領主說過，除了他提出的這些硬性規則之外，它們可以隨意發揮。
「接下來我帶你去看深淵層，那裡目前由我作為守關者。」
……
接下來的幾天，蟻衛帶著八首蛇在神廟裡轉了個遍，每一個角落都沒有放過。
甚至為了讓其更快熟悉規則，作為深淵種族的蟻衛還和八首蛇生死廝殺了一番。
最後自然是蟻衛贏了。
它打碎了八首蛇的所有頭顱，剝下了對方所有鱗甲，讓八首蛇好好體驗了幾次死亡的感覺。
也正因如此，八首蛇從一開始的懵懂無知，迅速熟悉了神廟的規則。
直到現在，它已經開始期待與那些即將到來的試煉者交手。
它發現，在神廟裡戰鬥，和在外面完全不同。
在外面，它會擔心自己受傷，流血，甚至死亡。
但在神廟裡，即使它被殺死，也會在短暫的時間後復活。
這種感覺很怪，像是在做一個永遠不會醒來的夢。
也就是在這樣的日子裡，試煉神廟即將開啟的消息，像一陣風似的傳遍了整個內城。
……