翌日清晨，天剛蒙蒙亮，上田莊還籠罩在一層薄薄的霧氣中。
莊子外圍的土牆上，巡夜的莊丁正抱著長槍打哈欠。
沈硯與李德友抵達莊門時，孫大同已經親自在門房等候了。
他臉上多出了幾分憔悴，眼神之中是一股沉沉的肅然。
快步迎上沈硯，他微微頷首，做了個手勢。
「沈大人，里正，裡面說話。」
三人穿過了寧靜的莊舍，很快便走入一處獨立的小院。
院牆約摸七尺多高，院門緊閉，門外守著兩名精悍的莊丁。
兩人見到孫大同連忙低頭行禮，快速地向兩旁讓開。
屋內，明亮的油燈下，是一副攤開的輿圖。
湊近細看，上面用墨筆、硃砂勾勒著山川、河流、道路等。
沈硯是第一次見到如此詳細的地圖，眼底不禁閃過一抹意外。
孫大同走到桌邊，枯瘦的手指伸出，指向輿圖上一處被硃砂圈出的山林。
僅從圖上就能看出地勢複雜，是個藏匿身形的好地方。
「沈大人，根據目前所知，那賊人就藏身在這片野林子裡。」
他的眉頭微微皺起，眼中不知何時已經溢出一抹寒光。
「昨日我派了兩個追蹤的好手進去，一個被弩箭射穿脖子，當場死亡。」
「另一個拼死逃了回來，帶了兩句話。」
聽到這裡，沈硯神情微動，下意識湊近了些。
孫大同語氣一頓，將聲音又壓低了幾分。
「第一句，那賊人身手利落，絕非普通山匪流寇。」
「第二句，此人所用弩箭，乃是邊軍制式的破甲箭。」
邊軍的人？
李德友臉色猛地一變，全然沒有想到對方居然會有如此來頭。
他喉結滾動了下，額角滲出一層細密的冷汗。
牽涉到邊軍，這事情可就嚴重多了。
孫大同的目光從李德友霎白的臉上掃過，隨即落在沈硯身上。
「沈大人，我剛得到來自郡城的密報，那賊人乃是北境的一名邊軍降卒，曾為哨探先鋒，熟悉山林地勢。」
說到這裡，孫大同的臉色明顯變了幾分。
「我還收到密報，郡城的人......不希望他活著出來。」
聽到這裡，李德友只覺得一陣眩暈，連腿都有些軟了。
說好的追贓呢？
怎麼變成殺人滅口了？
而且還是殺邊軍的人，這趟渾水可淌不得。
沈硯沒有說話，眉頭卻緊緊擰在了一起。
他目光盯著孫大同，沉聲問道：「既如此，為何不聯繫巡檢司，請當地駐軍協助殺賊？」
「巡檢司？」孫大同搖了搖頭，眼中露出一抹異樣，「若真能那樣就好了。」
「郡城的意思是，神不知鬼不覺地將那降卒殺死，否則天下人都會知道，邊軍的臉面被一個降卒踩在地上。」
他的聲音低沉，語氣中帶著一股前所未有的凝重。
「眼下就是要快刀斬亂麻，既然逃入山林之中，一場意外也不會引起麻煩。」
「失足墜崖，遭遇猛獸，這些都再正常不過了。」
「沈大人，您意下如何？」
屋內陷入一片寂靜，只剩下燭火噼啪搖晃。
孫大同直視沈硯雙目，神情之中一片嚴肅。
「沈大人，此事算我上田莊欠你一個人情，日後在平漳縣，但凡有孫某能幫得上的，必定鼎力相助。」
孫大同心中也頗有些過意不去。
本以為只是一個尋常賊人，誰曾想會涉及邊軍。
眼下的情況可是他始料未及的。
「至於那賊人，對外只會宣稱莊丁追索之時不甚遭到野獸襲擊，根本不會泄露您的一絲一毫。」
頓了頓，他的臉色又緩和了幾分。
「當然，那賊人乃是邊軍中人，你若覺得此事牽連甚廣，大可轉身離去，孫某就當今日之事從未發生過。」
李德友聽聞，一臉緊張地看向沈硯，一副欲言又止的樣子。
沈硯沉思片刻，忽然開口，問了一個風馬牛不相及的問題。
「那逃回的莊丁，眼下情況如何？」
孫大同神情微怔，如實說道：「我已經叫莊上的郎中處置過了，傷勢雖重，但性命無憂，眼下正在家中修養。」
沈硯嗯了一聲，仔細看了一眼桌上的輿圖。
「那人藏身之地就在黑風嶺，容我稍作準備便動身前往。」
孫大同眼中爆射出一抹精芒，從旁邊拿起一個狹長的木箱放在桌上，推到沈硯面前。
「這裡有兩囊箭矢，一囊是生鐵箭簇，另一囊是特製的破甲箭簇，另有短刃一柄，淬過毒，見血封喉。」
「除此之外，還有乾糧、清水、火折、鹽巴、繩索等物。」
說罷，他抱拳一禮，神色鄭重道：「沈大人，此行務必小心為上，孫某在此靜候佳音。」
沈硯打開木匣，看向其中的一應物品。
箭簇鋒利，短刃烏黑，其它所需品一應俱全。
「孫莊頭有心了。」沈硯拱了拱手。
將一切交接清楚，孫大同的臉色也逐漸緩和了幾分。
看向沈硯，他嘴角露出一抹和氣的笑容。
「好，既然沈大人馬上就要動身，莊裡正好備了些粗茶淡飯。」
「沈大人，里正，不如隨我先去用些飯食，填飽肚子再進山也不遲。」
李德友在一旁聽得連連點頭，「孫莊頭說得是，天大的事，也得要先把肚子吃飽再說。」
沈硯跟著應了一聲，隨著孫大同來到了院內的一處偏廳。
雖說是粗茶淡飯，可桌上擺著的卻頗為實在。
熱氣騰騰的菜肉蒸餅，熬得奶白的山菌骨湯，還有自家醃的爽口鹹菜。
那些蒸餅各個有拳頭大小，一看就是細面擀的，香氣撲鼻。
李德友在旁邊看得食指大動，雖說他是里正，但平日裡的伙食卻精細不到哪裡去。
像眼前這細面為主的吃食對他來說可是逢年過節才吃得上。
他也不客氣，道了聲謝便夾起了一個。
麵皮入口筋道，菜餡鮮香，調汁的手法比之肉餡也不遑多讓。
「這蒸餅真是好手藝，明明是菜餡，居然比肉餡還要好吃！」
「哈哈哈，里正謬讚了，不過是新鮮摘的菜蔬用骨湯拌過，沾了些許肉味。」
說話之間，沈硯也沒耽擱，跟著動了筷子。