易長生的視角在丙字三號院的上空盤桓了片刻,將段炎偽裝後的面容和氣息在虛維之眼的感知中重新比對和確認了一遍。
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無論他偽裝得多麼徹底,在虛維之眼裡,無論他怎麼易容換裝,都逃不過虛維之眼的全知視角。
確認了這一切之後,易長生從全知視角中退了出來,睜開眼睛。
靜室中的晨光比之前又明亮了一些,光帶已經從窗欞附近推移到了房間中央的位置。
他站起身來,活動了一下手腕,將自己身上那件灰藍色的散修常服略微整理了一下,然後推開了靜室的門。
他穿過前院,在靈棗樹下經過時腳步略微停頓了片刻,抬頭看了一眼樹冠上那些在晨光中泛著翠綠色光斑的葉片。
枝頭不知何時已經掛上了幾串青澀的棗果,在微風中輕輕搖晃,像是秋天尚遠但已經在悄悄醞釀著豐收的預兆。
他收回目光,繼續向前走,推開院門,沿著那條碎石子路向主街的方向走去。
清晨的金竹坊已經徹底從睡意中甦醒過來了。
主街上的行人比清晨時分明顯多了不少,兩側的店鋪和攤位紛紛開門營業,攤主們正在將各自的貨品一件一件地擺上架子和台面。
空氣中瀰漫著各種混雜的氣味——靈材的草木清香、丹藥的微苦藥味、靈食攤上剛出鍋的早餐散發的熱騰騰的糧食氣息,所有氣味交織在一起,形成了一種屬於坊市清晨特有的、生機勃勃而熱熱鬧鬧的市井氛圍。
易長生沿著主街不緊不慢地向北走著,步伐保持著散修日常行走時那種自然而隨意的節奏。
他在經過幾家相熟的店鋪時朝裡面張望了一眼,看到了正在忙碌的店主或夥計,微微點頭示意,對方也禮貌性地回了點頭或招呼,但沒有人停下來與他多聊。
他在金竹坊中十多年來一直維持著這種不冷不熱、不近不遠的人際距離——能讓別人記住他的臉、知道他是個常來常往的散修,但又不至於熟到會有人攔著他寒暄半天。
走了一盞茶的功夫,臨風客棧的門面便出現在了他前方的街道右側。
與老張頭藥鋪那種老舊而厚實的門面不同,臨風客棧的門面更偏重於實用和整潔——門板漆成深棕色,門檻處包著一層銅皮以防止磨損,門口掛著的木匾雖然漆色略有斑駁但字跡依然清晰可辨。
此刻客棧的大堂中正有幾個修士在櫃檯前辦理入住或退房的手續,一位穿著灰衣的夥計正在大堂中穿梭著為客人端茶送水。
易長生的腳步在客棧門口略微放慢,正要直接繞過正堂向後院的入口方向走去,那位正在櫃檯旁忙碌的夥計眼光頗為犀利,一見他腳步的方向是往院子裡去的,便立刻放下手中的茶壺迎了上來。
「這位前輩,可是要住店?」夥計的口氣恭敬而熱情,微微躬身,雙手交疊垂在身前,一邊說著一邊側身做出了引路的姿態。
「找人。」易長生的目光在夥計身上掃了一眼,語氣平淡而隨意,「去丙字三號院。有人約好的。」
「丙字三號院?」夥計愣了一下,隨即迅速反應過來,臉上的表情更添了幾分殷勤。
他說道:「小的這就帶前輩過去,後面那些院落彎彎繞繞的,不熟的人容易走岔。」
易長生微微頷首,沒有多話,跟著夥計向客棧大堂側面那道通往後方院落的過道走去。
過道不寬,僅容兩人並行,兩側的牆壁以青磚砌成,牆面上每隔一段距離便嵌著一枚微弱的靈光照明石,將過道籠罩在一層柔和而昏暗的暖光之中。
走過約莫二十來步的距離,過道盡頭便是一扇通向院落的雕花木門,夥計推開木門,外面便是一排排被院牆分隔開的獨立小院,院落之間以窄巷和石板路相連通。
夥計領著易長生沿著石板路拐了兩個彎,在一片比周圍幾座院子略微大一些的院落前停下了腳步。
院門的門楣上嵌著一塊小小的木質標牌,上面刻著『丙字三號』幾個字。夥計伸手指了指院門,恭敬地退後半步道:
「前輩,這裡就是丙字三號院了。小的就不打擾前輩會客了,有什麼需要您喊一聲就行。」
易長生點了點頭,從腰間取出一塊靈石隨手拋給夥計作為打賞。
夥計接住後滿臉堆笑地道了謝,躬身退了兩步便轉身沿著來路快步離開了。
易長生站在院門前,看了一眼那扇深褐色的木門,門板合攏得嚴絲合縫,從縫隙中看不到院內的景象。
他抬手用法力在小院門板的陣法輕輕叩了兩下。
院內很快便傳出一道神識掃了一下,確認來人的身份後,沒一會,院子的陣法打開,門鎖處傳來一聲細微的機括彈開的聲響,門板被從內拉開。
院門打開後,門後站著的那位年輕修士,段炎微微欠身側讓了一步,做了一個「請進」的手勢。
他的容貌與窄巷中那張年輕端正的面孔完全一致,白色法袍在院內的晨光中泛著溫潤的微光,腰間的銀絲長劍隨著他的動作輕輕擺動了一下。
「易道友,久仰了。」段炎的聲音雖然經過了偽裝,但沙啞低沉的音色底色依然隱約可辨,他關好院門後轉過身來,朝易長生拱了拱手,「請進廳里說話。」
易長生同樣拱手回禮,目光在段炎的新面孔上停留了一瞬,面上沒有任何驚訝或疑惑的神色。
他當然知道這是段炎偽裝的,但在偽裝和易容這件事上,識趣的人通常都不會當面點破對方的變化。
他自然地移開了目光,順著段炎的手勢走進了那座兩開間的小廳中。
廳內比從外面看起來要整潔一些,地面鋪著乾淨的石板,牆壁刷著白灰,牆角處放著一盆翠綠的矮松盆栽。
那張木桌擺在廳堂的正中央,桌面上放著茶壺和白瓷杯,壺嘴中正裊裊地飄出帶著淡淡茶香的熱氣。
易長生在段炎對面坐下,將雙手自然地擱在桌面上,目光平靜地與對面那張年輕而端正的面孔對視著。