更多的人卻陷入了深深的恐懼。
徐驍一去，北涼由誰執掌？
往日他們或許不在意。
可如今，戰火正燃。
北方蒙元鐵騎如狼似虎，邊關隨時可能失守。
主心骨卻在此時倒下。
百姓如何能安？
「天哪，蒙元大軍真的要攻過來了，我們該如何是好？」
「這地方離北涼太近，萬一戰火蔓延，咱們豈不首當其衝？不如儘早遷走，去太安城避一避。」
「太安？真是可笑。」
「連徐驍鎮守的北涼都撐不住，你覺得其他地方的兵馬能攔得住他們嗎？」
「逃到太安又能如何？早晚都是個死。」
「難道就只能等死不成？」
「未必。依我看，若真要避難，不如往兩遼去。如今離陽境內，還能守住一方安寧的，恐怕只有冠軍侯了。」
「對！還有冠軍侯在！那就這麼定了，舉家遷往兩遼！」
消息如風般擴散，不少人心下一動，立刻收拾細軟，帶上家人，匆匆踏上遠行之路，朝著北方而去。
南京城外。
一群身影立於荒坡之上，馬匹靜立，塵土未散。
領頭之人正是顧天白，剛奪下南京不久，披甲未解。
北莽廣袤大地上，經歷連番血戰之後。
無論是鐵木真，還是顧天白，仿佛心照不宣。
雙方竟在同一時刻按兵不動。
一時之間，整片北莽陷入一種詭異的沉寂。
鐵木真的大軍駐紮原地，顧天白亦未再進一步。
北帝城內殘部緊閉城門，勉強維持最後氣息。
但誰都清楚，這只是暴風雨前的寧靜。
一場決定天下歸屬的大戰，已在所難免。
顧天白麾下已聚六十萬雄師。
蒙元一方兵力也幾乎相當。
百萬大軍對峙，一旦交鋒，天地都將為之震盪。
餘波所及，山河傾覆，無人可免。
此時此刻，整個天下都在屏息凝視北莽。
一邊是橫掃漠北、曾令諸國噤聲的蒼狼鐵木真。
一邊是驟然崛起、戰無不勝的新軍神顧天白。
這般對決，堪稱千年未有。
然而，站在南京城外的顧天白，神情卻格外平靜。
他遠眺天際，身旁幾位女子隨行，衣袂輕揚，宛如春遊踏青。
「得得得——」
馬蹄聲由遠及近。
「該是前線軍報到了。」葉靈兒望著疾馳而來的傳令兵，低聲說道。
她不等吩咐，便迎上前去，接過密信。
「出事了？北涼有變？徐驍死了？」
見她瞳孔微縮，顧天白淡淡開口，語氣中竟似早有預料。
葉靈兒深吸一口氣，聲音低緩：
「沒錯，北涼傳來消息，徐驍……已經死了。」
她心頭忽然一陣空落。
恢復記憶後的她，對徐驍一家的恨意從未消散，刻骨銘心。
但她未曾料到，還未輪到她親自出手復仇，徐驍竟已驟然離世。
「你早就清楚這件事？」
「不過是推測罷了。」顧天白語氣平靜。
「惜朝傳來消息，幽州軍已有異動，且是全軍調動。」
「北涼這是打算棄守幽州，將兵力盡數調往涼地。」
「若徐驍安然無恙，在非迫不得已之時，絕不會做出如此決斷。」
「北涼四州之中，幽州與涼州如同雙心並立，戰略之重遠超豐、陵二州。無論失去其一，皆會令北涼根基動搖。」
說到此處，顧天白眼中掠過一絲難以言喻的神色。
說實話，他也未預料到徐驍竟會死得這般迅速，這般猝不及防。
可他並未過多糾結，徐驍之死於他而言，並未掀起太大波瀾。
「另外兩封是什麼？」
此時，顧天白注意到葉靈兒手中不止一份密報。
「是兩封書信。」葉靈兒答道。
信件皆被密封，她亦不知其內容。
「書信？」顧天白微抬眉梢，「何人所寄？」
「一封出自曹長卿，另一封……來自大明。」
此言一出，連顧天白眼神也為之一變。
曹長卿來信尚在情理之中，畢竟此前雙方有過往來。
可大明方面卻顯得突兀。
莫非與他妹妹有關？又或者，是顧劍棠那位舊情人，悄然將訊息遞到了他這裡？
他心知肚明，自己揮師北上之際，顧劍棠早已悄然離開太安城。
如今，那人行蹤成謎，連他也無法揣測其所在。
「先將大明那封給我，再替我看看曹長卿寫了什麼。」
顧天白隨意吩咐一句，隨即拆開信箋。
閱畢，他神情愈發古怪。
此信出自大明護龍山莊，落款正是鐵膽神侯朱無視親筆。
令他驚訝的，並非寫信之人身份。
而是信中態度。
朱無視字裡行間極為謙和，甚至透著幾分恭敬之意，全然不似顧天白記憶中的那個傲世梟雄。
但顧天白明白，能讓朱無視如此低姿態，必有緣由。
「看來，這位神侯對我有所圖謀。只是，他究竟所求為何？」
他眸光微閃，嘴角不由揚起一抹笑意。
隱隱中，他覺得此事或許與顧劍棠脫不開干係。
畢竟此前，對方曾多次提及朱無視之名。
「怎麼了？曹長卿說了什麼？」
這時，他察覺到葉靈兒臉上浮現出異樣神情。
葉靈兒未語，只將信遞了過來。
「真是好手段，曹長卿竟做起細作之事，倒真有他的。」
顧天白一瞥信紙，低聲輕笑。
「徐驍快不行的時候，曹長卿竟在附近，親耳聽到了那幾句話。」
顧天白低聲念著，指尖輕敲桌面，眉梢微動。
「他本不該出現在那兒，偏偏就趕上了。」
「北涼動盪，徐偃兵戰死沙場，陳芝豹身負重傷，連番惡戰耗盡氣力。」
「這才給了曹長卿可乘之機，悄然潛近，藏身於夜色之中。」
「四大死士……四大死士……」
葉靈兒反覆默念這四個字，目光落在信紙邊緣，仿佛能從中看出更深的痕跡。
她是其中之一，自然格外在意其餘者的身份。
「剩下兩個，你覺得是誰？」
她抬頭看向顧天白，「是梧桐院裡的紅薯？還是陳芝豹？」
「都不是。」
顧天白搖頭，「紅薯資質平平，難成大器，吳素不會把如此重託交給他。」
「你和青鳥不同，你們是未來可用之人，而剩下的兩位，必定能在當下為徐風年所用。」
「至於陳芝豹……」
他頓了頓，「此人武藝高強，且暗修儒道，體內養有浩然之氣。」
「這種氣息天生壓制旁門手段，哪怕不是大儒，心性也極堅韌，不可能被輕易操控。」
話至此處，他抬手輕揮，像是拂去一縷塵埃。
「這些倒不重要。」
「真正值得琢磨的，是徐驍臨終前說的那幾句話。」