「主公！老主人！」
顧惜朝脫口而出。
來者正是顧天白與顧劍棠。
那眼神暴睜、步履踉蹌者，正是顧劍棠。
但顧惜朝此刻無暇細究其傷勢。
「主公，西北急報連至！」
他神色緊迫，立即稟報。
他尚不知曉，黑曜隼早已將密信送達顧天白手中。
此時他心中焦灼萬分。
短短几個時辰，三封八百里加急軍書接連抵達。
顧惜朝歸附顧天白麾下時日尚短，如此密集的軍情衝擊，尚屬首次。
更要命的是，這般關鍵時刻，顧天白偏偏入宮未歸。
顧惜朝立於門前，並未感應到二人歸來。
而是這些時辰以來，他一直在此守候，未曾離開半步。
距離約定的時間只剩半炷香，若顧天白仍不現身，顧惜朝便要動身入宮查探。
「尋一處清淨屋舍。」
顧天白抬手示意，語速極快。
不久之後，上柱國府內，即大將軍顧劍棠的居所。
眾人齊聚一堂。
顧天白、顧劍棠、顧惜朝、葉靈兒與南宮僕射皆在其中。
正前方鋪展著一幅巨幅輿圖。
顧天白凝視地圖，目光沉靜如水，面容無波，似已神遊於戰局深處。
其餘幾人神色不一。
北涼戰事的全部情報，此刻均已呈遞在前。
相較黑曜隼傳遞的簡訊，以及趙勾零散的消息，
陰字部送來的軍報詳盡得多。
每一段文字都如刀刻斧鑿，將戰場上的每一幕還原得淋漓盡致。
只消一讀，便如親臨其境，目睹血火交織的全過程。
「大雪龍騎，終究是全軍覆沒了。」
顧劍棠望著手中文書，低聲感慨。
「早先韓貂寺提及，萬人僅存二人脫身，卻未曾想到竟是這般結局。」
「徐偃兵護徐風年突圍，並不出奇。北涼境內，能在此等絕境中帶人殺出重圍者，恐怕唯有他一人。」
「令我震驚的是，他們突圍之際，大雪龍騎竟還保有半數兵力！」
「呵……老夫實難評價。是臨陣割捨？還是以命換生？這等決斷之冷酷，倒真有幾分徐驍當年的影子。」
顧劍棠接連嘆息。
顧惜朝微微頷首，附和道：
「此役過後，北涼恐難再振。」
「雁泣關既失，只能退守虎頭城。」
「大雪龍騎覆滅，等於折了北涼最鋒利的矛頭，傷筋動骨，非短時可復。」
一旁的葉靈兒冷笑搖頭：
「縱使大雪龍騎尚存，也難改大局。」
「那支騎兵精於野戰，若有徐偃兵與陳芝豹領軍衝鋒，確可縱橫疆場。」
「可此次蒙元一方籌謀已久。思漢飛、蒙赤行、八思八三位宗師親至，汝陽王麾下高手成群。」
「他們目標明確——專為誅殺北涼頂尖戰力而來。」
「更不必說，元莽三十萬大軍中，騎兵占其大半。若北涼貿然出城迎戰，憑現有士氣與兵力，無異於自投羅網。」
她聲音清冷，字字如冰。
顧劍棠點頭稱是：
「所言極是。雁泣關乃天險，今已淪陷，單靠虎頭城固守，壓力倍增。」
「北涼唯有以血肉之軀層層阻擊，而這，正是敵軍所求。」
話落，他側目望向顧天白。
那人依舊沉默，仿佛周遭言語皆未入耳。
「你發什麼呆？還在琢磨十三翼的事？」
「十三翼！」
這三字一出，屋內眾人皆是一震。
顧劍棠輕笑一聲：「你想得太遠了吧。」
「蒙元這次來勢洶洶，不止派出數位宗師，更動用二十萬鐵騎壓境。」
「這般陣仗，哪怕他們國力雄厚，要同時應對兩處戰局也絕非易事。」
話音未落，顧惜朝便接口道：
「草原上曾有十三人，被稱作『蒼狼之牙』。」
「四傑、四獒、四勇子，再加一位金刀駙馬，合為十三孤狼。」
「每一人統領一翼大軍，在鐵木真麾下縱橫天下，所向披靡，乃是蒙元真正的脊樑。」
「可惜如今窩闊台與托雷已死，雖留後嗣，卻難承父輩威名。」
「更關鍵的是，當年那位最負盛名的金刀駙馬早已叛出草原，十三翼聲威大損。」
「而鐵木真自傳位之後便閉關不出，傳聞他正在衝擊長生天神功的至高境界，欲登陸地神仙之列。」
「按理說，他不該現身於戰場之上。」
說到此處，顧天白終於動了。
他緩緩側首，目光如霜，淡淡掃過顧劍棠，冷聲道：
「你也是從屍山血海里走出來的老人了，堂堂上柱國，竟拿過時的情報去斷定今日戰局？這種錯，會死人的。」
這話落下，滿室寂靜。
片刻後，葉靈兒眼神微閃，顧惜朝眉峰一挑，顧劍棠亦是面色微凝。
三人皆非愚鈍之人，只是一時間困於舊日印象。
畢竟鐵木真閉關多年，十三翼早已淡出江湖十餘年。
可正如顧天白所言——閉關不等於消亡。
鐵木真尚在人間，十三翼仍是蒙元最鋒利的刀。
縱有裂痕，亦不可輕視。
萬一那支兵馬真的踏進戰場，後果會怎樣？
想到這一幕，眾人額角不由得滲出冷汗。
滿堂靜默，唯獨南宮僕射神色未變。
她不通兵事，也無意參與這些紛爭。
她留在此地，並非為了謀劃戰局，也不曾掛心北涼的勝負，只是單純想守在顧天白身旁。
顧惜朝凝視地圖，指尖緩緩移動，思緒如電閃掠。
「倘若十三翼真的現身，他們的落點會在何處？」
葉靈兒與顧劍棠幾乎同步動作，目光掃過山川河流、要道關卡。
片刻之後，三人的視線同時定格在一處。
「幽州！」
「葫蘆口！」
「倒馬關！」
三人先後開口，說辭不同，指向卻一致。
北涼轄四州：幽、涼、豐、陵。
每一州皆有邊界與北莽相接，看似平列，實則輕重分明。
涼州為首，乃北涼中樞，王府所在，也是「涼」字之源。
其地位不可撼動。
次之便是幽州。
幅員遼闊，草場豐美，尤以產良馬著稱，戰略價值極高。
長久以來，這兩州屢遭北莽侵擾。
但所幸皆有關隘扼守咽喉。
涼州倚仗雁泣關與虎頭城，前後呼應，互為屏障。
幽州則靠葫蘆口和倒馬關，雖分立兩地，卻近在咫尺，可形成夾擊之勢。
這幾處雄關，皆為抵禦北敵南下的命脈。