「這等刀勢……是他！」齊陽龍瞳孔一縮，脫口而出。
「誰？」趙凱發問，身邊眾多學子也紛紛側目。
「刀甲！齊煉華！錯不了！當年我親眼見過他揮刀，便是這般氣象！」
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「刀甲？！」
眾人譁然。
春秋十二甲，名動天下，遠勝武評榜單。
那名單上的每一個名字，都是某一領域的極致化身。
劍甲李淳罡，曾一劍劈開天象，驚艷百代，至今無人可及。
而刀甲齊煉華，亦是同級人物。昔年一人一刃，縱橫離陽，無人敢攖其鋒。
如今，這位傳說中的刀道巔峰之人，竟遣冰雪之刃，直送顧天白面前。
意味不言自明。
「轟！」
忽地，雪刀騰空而起，如雷霆劈落，直斬顧天白頭顱。
森然殺意瞬間鎖死四方，寒光已至眉睫。
「小心！」
葉靈兒原本只顧老黃動靜，卻在千鈞一髮之際察覺危機，失聲疾呼。
可惜聲音追不上刀速。
話音未落，雪刃已然臨身。
即便立於顧天白身後，葉靈兒仍覺肌膚似被刀風割裂，寒意刺骨。
就在刀尖距咽喉僅寸許之時，顧天白終於抬手。
右手輕揚，看似緩慢，實則快得超越視覺。
下一瞬，五指已穩穩抵住刀鋒前端。
滔天氣勢，戛然而止。
「黃陣圖，你們北涼究竟意欲何為？」葉靈兒怒喝，臉色煞白。
老黃被她吼得一怔，手中還握著空布包，神情略顯窘迫。
顧天白微微一笑，抬手示意葉靈兒稍安勿躁。
旋即望向老黃：「你說下去。」
眾人緊繃的心弦，這才稍稍放鬆。
老黃清了清嗓子，緩緩道：
「老黃此來，只為傳信，信物便是此刀。至於其意……」他頓了頓，目光直視顧天白，「冠軍侯心中，定然有數。」
「刀甲齊煉華，借萬里風雪，凝刃成刀——」
「邀冠軍侯，一戰。」
話音裹挾著內力，如驚雷炸裂，震動四方。
天地仿佛一靜。
眾人雖早有預料，可當那句話真正落下，心頭仍似被重錘擊中。
一位是昔日橫掃八荒、刀甲不破的顧天白。
一位是今日踏破蒼穹、執掌刀道的齊煉華。
兩代刀道巔峰即將交匯。
一場足以銘刻青史的對決即將開啟。
人們屏息凝神，目光齊聚於顧天白身上。
戰書已至，只待回應。
按冠軍侯過往行事，無人懷疑他會退縮。
但未親耳聽聞應允，誰也不敢斷言。
無數雙眼睛燃起熾熱的光。
對他們而言，能目睹此戰，已是莫大幸事。
唯有葉靈兒與南宮僕射，立於顧天白身後，眉宇間隱現憂慮。
就在萬眾矚目之中，顧天白終於開口：
「時間，地點！」
「十日後，太安城。」
「哈哈哈！」
他仰天長笑。
齊煉華現身之初，便有人猜測其目標所在——是太安？是河州？是欽天監？還是元本溪？如今答案揭曉，齊煉華將戰場定於太安，野心昭然若揭。
明眼人都看得清楚。
「轟！」
顧天白五指猛然收緊，面前雪刀瞬間崩碎成塵。
「戰書，本侯接了。太安城，本侯自會赴約。」
沒有推辭，亦無遲疑。
齊煉華意在太安，背後牽動皇權更迭、朝野震盪，這些與顧天白無關。
那是離陽皇室該操心的事，是元本溪該頭疼的局。
他從不為旁人擔責。
齊煉華想順手掀了離陽，那就讓他掀去。
顧天白沒理由拒絕一場刀尖對刀尖的較量。
忠義二字，從來不在他心頭掛念。
顧家血脈里，也從未刻下這兩個字。
「既然話已帶到，老黃我也該走了。」
看官拱手作別，語氣乾脆。
並非不願多留，而是此處氣機壓迫，令他如芒在背。
當年涼州城外一見，他便徹底明白這位冠軍侯的性情。
一個字——煞。
此人敢在北涼鐵騎前抽徐驍耳光，敢斬褚祿山頭顱於陣前。
更曾一刀逼退拓跋菩薩，令天下為之色變。
是真正的殺神臨世。
若非徐驍親自託付，又知齊煉華也不是講理之人，
看光絕不會踏入這龍潭虎穴。
更何況，顧天白的目光始終鎖在他身上。
每一次眼神流轉，都似利刃刮骨。
原還想與徐渭熊說上幾句，
可眼下局勢分明——徐渭熊已決意與北涼割袍斷義。
再多停留，徒增兇險。
北風卷過長街，黃土飛揚。老黃縮了縮脖子，心裡只想著快些離開這是非之地，回小巷深處燙一壺酒，聽幾聲市井喧譁便好。「站住！」
腳步剛動，聲音已至。是顧天白。
「冠……冠軍侯，您有事？剛才那事兒真不賴我，要查您找齊煉華去！」
老黃猛地轉身，雙手亂擺，腰彎得幾乎貼地。
那人卻未言語，只是靜靜看著他，視線如絲線般纏繞全身，從發梢到鞋底，來回數遍。
那目光不帶怒意，卻比刀鋒更冷。
仿佛砧板上的魚，尚存呼吸，卻已被看穿五臟六腑。
沒人能在這種注視下安然自若，老黃腿肚子直打顫。
「侯爺，小的真是冤枉啊，就當耳邊一陣風，放我走吧……」
他的聲音抖得像秋葉。
「也許，他真的沒參與。」葉靈兒輕聲道，眉間微蹙。
她對老黃印象不算差。雖其貌不揚，舉止粗鄙，但在北涼王府裡頭，能算得上心無惡念的，也沒幾個。
顧天白依舊沉默，良久才啟唇。
「你外表怯懦，可本侯卻嗅到了一股不肯低頭的劍意。」
「什麼？」葉靈兒睜大眼睛。
四周眾人皆是一震，目光齊刷刷落在老黃身上。
他們左瞧右看，卻只見一個佝僂背影，滿臉皺紋，毫無特別之處。
若非有人親口證實，誰也不會信，此人竟是傳說中的「劍九黃」。
老黃怔在原地，瞳孔失焦，似被抽走了魂魄。
「藏得夠深。但你體內有一戰之志，只待點燃。」顧天白再度開口，語氣平靜，卻字字入骨。
老黃終於笑了，苦澀無比。
「厲害，真是厲害。冠軍侯的眼光，果真毒得很。」他緩緩搖頭，「不錯，我是要去赴一場約。三十年前欠下的，總得還。但我發誓，此事與您無關，望侯爺莫要牽連。」
顧天白點頭，他知道對方所言非虛，也明白那一戰的意義。
「你……真打算去了？」葉靈兒忽然低聲問。