說話的是吳六鼎。
他負手而立，神情平靜，眸光如寒潭深水。
顧天白略感意外。此人向來沉穩，此刻出聲，莫非另有打算？
若他執意阻攔，不願順從大局，那也只能怪他自己不識時務。
此次前來劍冢，顧天白已極盡克制。
他未毀宗祠，未傷長者，所求不過人力而已。
隨著疆土擴張，河州、北莽新地皆需駐軍鎮守。
兩遼二十萬邊軍看似雄厚，分兵數州之後，實則空虛。
徵兵早已開始，但練兵成伍，絕非朝夕可成。
正因如此，他將目光投向了此地——劍冢。
這裡距離適中，弟子皆為武夫，且多數經歷過生死搏殺。
六百餘青年，個個筋骨強健，心性堅韌。
稍加調教，便可成為一支令行禁止的勁旅。
更巧的是，劍冢竟主動與他結怨。
如此良機，豈能放過？
顧天白之所以未下重手，正是因為眼前這些人尚屬劍冢門人。若當眾誅殺吳見，後續收攏人心必將生出波折。
他目光平靜地望向吳六鼎。
可若有人熟知他的性情，便會立刻察覺，那雙眼中已浮起一絲寒意。
的確，只要吳六鼎再吐出半個不當之詞，刀鋒必落。
一旁，六百名弟子正依第二刀皇號令列隊，此刻齊齊偏首，視線落在吳六鼎身上。
這一次，眾人眼底皆有冷意浮現。
吳六鼎面色驟然蒼白，已然感知到那自顧天白體內緩緩升起的壓迫之力。
「冠軍侯莫要錯會意思。」
「在下只是想問，您的劍衛可還缺人？」
「我，吳六鼎，願入此軍。」
「哦？」
顧天白輕笑一聲：「你可想清楚了？」
「我記得，你是吳家這一代的劍冠。」
「想得明白。」吳六鼎果斷應聲，「只等侯爺一句準話，自此世上再無劍冠六鼎，唯有劍衛一名，名為六鼎。」
話語斬釘截鐵，但他的目光，卻始終未曾離開顧天白腰間。
那裡懸著一柄古劍——素王，正是先前吳見親手奉上的那一把。
顧天白朗聲大笑。
吳六鼎心中所圖，他心如明鏡。
但他並不介懷。如今的吳六鼎縱然入列，也難撼動軍心分毫。即便將來真成統領，這支軍隊的歸屬，依舊只有一個答案。
方才所言兵符為素王，不過是個名頭罷了。
真正統御全軍的信物，從來都只有一個字——顧，顧天白的顧。
他直視吳六鼎雙目，一股威壓如潮水般湧出。
吳六鼎身軀猛然一震，臉色迅速泛白，仿佛霜打枯葉。
三息之後，就在他雙腿即將支撐不住，跪倒在地之際，顧天白忽地收回氣勢。
「還算不錯。」
「准了。帶上你的隨從，歸隊吧。」
山腳之下。
顧天白已率吳家諸弟子與風雷二部會合。
六百人整齊列於第二刀皇身後，紛紛睜眼打量遠處那兩支威名赫赫的鐵軍。
論氣勢，這六百人自然無法與玄甲白袍兩軍並肩。
畢竟後者是從無數死戰中踏血而出的雄師。
若是兩軍對峙，僅憑那股殺伐之氣外泄，便足以令這群年輕弟子心神崩潰。
但顧天白並未輕視他們。
這些人皆是吳家多年栽培的翹楚，根基紮實，同源同脈。
體內劍氣已有規模，潛力不容小覷。
對顧天白而言，這支隊伍已具備了成為利器的所有潛質。
只需稍加打磨，賦予其軍魂，便可徹底凝聚成一股不可忽視的力量。
眼前的六百人，假以時日，必能成長為與他麾下六部比肩的另一支鐵血勁旅。
相比風雷二部，這支力量更具靈活性。
可分散如星火，亦可匯聚如雷霆。
在瞬息萬變的戰場上，這種特性意味著更高的應變能力與殺傷力。
正因如此，顧天白才對他們寄予厚望。
「事情結束，收隊，返程。」
「遵命！」
命令落下，風雷兩部立即響應。
兩萬將士列陣而動，氣勢如潮，壓過原野。
然而在統帥一聲令下後，全軍靜默如鐵，無一人喧譁躁動。
歸列、轉向、變陣，動作整齊劃一，仿佛一體雙肢，協調至極。
操控這一切的中樞，正是馬上端坐的顧天白。
六百劍衛凝視著眼前景象，目光灼熱。
眼中光芒閃爍，不只是震撼，更夾雜著深切的渴望。
這才是真正的精銳之師！
這才是「冠軍侯」的軍隊該有的模樣！
他們心中燃起烈焰，體內的劍意不受控制地翻湧激盪。
仿佛每一寸血脈都在呼喚戰鬥與蛻變。
「這幫小子，莫非集體走火入魔了？」
第二刀皇察覺到身後氣息波動劇烈，忍不住低聲嘟囔。
顧天白微微頷首，露出滿意之色，抬手欲下令繼續前行。
可手臂剛起，身形卻忽然一頓。
他側目望向左側遠方，眉梢微蹙，眼神中閃過一絲異樣。
「第二前輩，這六百人暫且交由您帶回。抵達河州城後，自會有人接手安置。」
他語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
風雷二部無需多言，自有章法進退。
「嗯？突然要分開？」
第二刀皇雖未質疑，卻有些不解。
但他並未阻攔，也未深究。
「有點事得去走一趟。」顧天白笑言。
「神出鬼沒的，搞得跟做賊似的。」第二刀皇哼了一聲，嘴角輕撇。
終究沒有再問。
在他看來，危險二字根本與顧天白無關。
那日在山巔顯露的實力，足以橫掃同輩，甚至越階斬敵。
「放心，這群毛頭小子我會安全送到河州。」
「勞煩前輩。」
顧天白拱手一禮，話音未落，身影已然消散於空氣之中，不見蹤跡。
「這荒山野嶺的，能有什麼要緊事？」第二刀皇望著空蕩蕩的位置，嘀咕道。
「該不會是臨時改了主意，真去找吳見那老東西算帳了吧？」
聲音極輕，隨風而逝。
唯有兩個站在其後的劍衛聽得真切。
其中之一，正是吳六鼎，身旁立著他的劍侍翠花。
聞言，吳六鼎心頭猛地一緊，臉色微變，悄然回首，望向遠處那座沉默的山峰。
「哈哈哈，你這小子腦筋還真是轉不過彎來！」
第二刀皇敏銳察覺到吳六鼎的異樣，當即放聲大笑：
「就憑吳見那副半死不活的樣子，也能讓顧天白親自折返一趟？他有這個分量嗎？」
吳六鼎面色一滯，心裡卻悄然鬆了口氣。
話雖刺耳，可句句屬實。
「都跟緊了，別亂跑，也別耍花樣！」
「我這把刀可不分親疏，砍錯了人別怪我沒提醒。」
第二刀皇不再多言，抽出爭名刀，一聲怒喝，率先前行。