馬車徑直駛到蘇家。
今日蘇家張燈結彩，大宴四方，只為慶賀蘇家嫡長孫蘇珵明年少中舉。
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宴廳中早已賓客滿盈。
「蘇珵明這孩子，從小就聰慧，沒想到十四歲竟中舉了，真給蘇家爭氣！」
「待明年開春會試，若他一舉登科，便是大夏有史以來最年輕的進士，前途不可限量啊！」
「人家親爹是蘇大才子，曾祖父是前任太傅，不止如此，裴大人、季大人、孟大人皆是他的乾爹，還有晏和公主，謝大人，當朝首輔江大人，是他的乾娘！有這般當世頂尖的人物引路栽培，年少成才再正常不過！」
「……」
聲聲艷羨不絕，蘇嶼州一臉與有榮焉。
五年過去，他如今已是內閣三品官員，乾的正是當年江臻在誥敕房乾的活。
一群同僚端著酒杯圍上來向他道賀。
「蘇大人，恭喜恭喜！令郎十四歲解元，明年春闈必定金榜題名！」
「蘇大人這兩年官運亨通，令郎又這般出息，真是雙喜臨門！」
「說起來蘇大才子好久沒有新作問世了，今日蘇家大喜，怎麼說也得給我們現場作一首詩，讓我們開開眼！」
蘇嶼州：「……」
他的大腦飛速運轉，想著找個什麼藉口。
「諸位大人，今日這宴席是為明哥兒所辦，作詩也該是明哥兒來作才對。」鄭涵從人群中款款走來，她一臉溫婉看向蘇珵明，「明哥兒，你說是不是？」
蘇珵明：「……」
小時候他一直以為父親是京城第一才子。
後來慢慢長大了，他才終於明白，其實他爹就是個草包，每次這種場合，爹娘總是合起伙來把他推出去頂鍋。
他認命地拱了拱手：「是，母親。」
走到院中央略一沉吟，七步之內便吟出一首五言律詩。
賓客們頓時高呼誇讚：「小蘇公子才思敏捷，出口成章，不愧是蘇大才子之子！」
鄭涵忍不住揚起下巴：「……我怎麼會有這麼優秀的兒子呢。」
蘇嶼州輕哼一聲：「那你得好好謝我，要不是我，你哪能白撿這麼一個好大兒。」
鄭涵也哼了一聲，回敬道：「你更該謝我，要不是我替你兜著，你這位蘇大才子早就露餡了。」
蘇珵明默默扶額。
他爹娘天天吵架，也不知道有什麼好吵的。
就在這時，府外管家高聲通傳：「江大人到——！」
喧鬧的庭院瞬間安靜幾分。
江臻邁進宴廳，唇角含著淺淡笑意：「恭喜明哥兒，以後蘇家的門楣就要靠你撐起來了。」
「乾娘過譽了，我只是運氣好。」蘇珵明頓了頓，像是忽然想起什麼似的，說道，「乾娘，我一直與俞景敘互通書信，他今年在雲州參加了鄉試，也中了舉人，是雲州解元，今年底，他就會來京城赴考。」
江臻微微一怔。
與俞景敘一別也有五年了，那孩子走的時候還不及她肩膀，想來如今也差不多有小明這麼高了吧……
這時謝枝雲的聲音從外頭傳來：「傅朝華，你一個人先跑了也不等等我這個老母親！」
傅朝華立刻湊上前耍寶：「我娘風姿卓絕，國色天香，年輕得不能再年輕，怎麼能說是老母親呢……」
謝枝雲故意板著臉，但嘴角已經壓不住了：「臭馬屁精，回去再跟你算帳。」
這五年來，她花了三年時間走訪大夏邊疆，從北境的戈壁到南疆的密林，一筆一畫繪製出了大夏有史以來最完整的輿圖。
如今她已是朝廷在冊的女官，人稱謝大人。
緊接著藺晏晏到了。
這些年她深耕火器改良，疊代更新到了第七代火藥配方，殺傷力更強，安全性也更高。
原本依附六部的火藥司，如今獨立成單獨部門，權責品級與軍部平齊，妥妥的朝中核心實權部門，她的官位也升到了四品。
公主尊榮，加朝堂實職，是整個大夏無人敢輕易招惹的頂級權貴。
她一進門，謝枝雲便用胳膊肘撞了撞她，笑得不懷好意：「聽說你身邊多了個牛皮糖，天天纏著要當駙馬？」
「確實有這麼回事。」藺晏晏開口，「就是火藥坊剛辦起來時第一批提拔的秀才，叫李炎之，他窮追猛打了好幾年，近來我確實有些鬆動了……但我還沒點頭，李家人就找上門來了，說他們家兒子年少有為，前程似錦，唯恐我這個年紀大的公主耽誤了李家傳宗接代。」
她面色淡淡，「處理這種事對我來說簡直就是麻煩中的麻煩，婚姻對我來說更是多餘。」
「沒錯，麻煩的事沒必要沾手。」一個聲音從門口傳來，裴琰大步走了進來，道，「那個李炎之確實不錯，腦子靈光，做事也踏實，他一人得道，整個李家跟著升天……這幫人一點都拎不清，難道他們不知道李家的一切榮譽都是基於公主府麼，居然還敢嫌棄晏晏？」
裴琰拍拍藺晏晏的肩膀，「回頭給你介紹幾個靠譜的。」
池如錦瞪了他一眼：「你就別添亂了。」
裴琰立馬老實了：「好好好，不添亂，保證不添亂，你別動氣。」
謝枝雲怪聲怪氣道：「喲喲喲，這兩個人又開始撒狗糧了。」
這五年來，裴琰與池如錦夫妻二人恩愛如初，池如錦如今又懷了二胎，但懷孕絲毫沒影響她的事業。
京圈新聞報在她的運作下已經推廣到了大夏各州府……
這時季晟和穆音也到了。
裴琰一見他們便立馬轉移話題，扯著嗓子喊道：「喲，季指揮使，這都五年了，你們什麼時候才能生齊一個錦衣衛小分隊啊！」
蘇嶼州跟著起鬨：「確實，效率太低了，王二火都二胎了，你們家才一個。」
季晟面無表情：「錦衣衛增加了幾套刑罰，你們誰想體驗，我可以安排。」
這五年來，夫妻二人天天忙事業，季晟依舊是錦衣衛指揮使，而穆音在江臻的幫助下推動了仵作制度改革。
仵作這個行業終於脫離了賤役，被正式納入朝廷編制，有了品級和俸祿。
穆音被提拔為大夏第一位女仵作官，掌管著全國仵作的培訓與考核，如今順天府和刑部那些積壓多年的陳年舊案，有一半是她帶著人翻出來的。
最後，孟子墨帶著一大家子人浩浩蕩蕩地進了門。
他旁邊的人是妻子程靜，身後跟著三個兒子，每個兒子都帶著各自的媳婦和孩子，光是這一家子就占了小半個院子。
孟無虞跟著走在邊上。
她身旁跟著她的丈夫，上上屆的狀元郎朱宣禮。
兩人去年成的親，雖然已經嫁人，但孟無虞的事業依舊紅紅火火。
她如今是鴻臚寺第一位女官，精通多國外語，出使列國的經驗比許多老臣還豐富，深得鴻臚寺卿重用。
滿堂舊友齊聚。
七人尋了一處臨水廊亭落座。
蘇嶼州：「算起來，我們在這個時代已經八年了。」
藺晏晏：「是啊，當初剛穿來的時候天天想著怎麼回去，每天晚上睡前都盼著一睜眼就回到學校宿舍，沒想到居然也習慣了這裡。」
季晟：「以前覺得我們是浮萍，隨時都可能消失，哪能想到現在孩子都五歲了，有時候我自己都覺得不真實。」
孟子墨：「八年了，我居然五十歲了，每天早上起來腰都疼，頭髮也開始白了，人啊，說老就老了。」
謝枝云：「墨魚，你是咱們七個人里年紀最大的，按自然規律你肯定最先死，不過往好處想，說不定死了就穿回現代了呢。」
裴琰：「謝枝雲，你就不能別這麼毒舌嗎，人家剛感嘆完自己老了，你轉頭就咒他最先死，小心被孤立。」
「我毒舌怎麼了，墨魚還沒說什麼呢，你倒是先跳出來了。」
「唉，你怎麼還動手，我難道說錯了嗎，一直以來你就最毒舌，我們所有人深受其害！」
謝枝雲當即起身追著他打鬧，兩人一個跑一個追。
江臻忽然想起了上輩子高中時候的課間。
裴琰和謝枝雲也是這樣滿教室追著打鬧，那時候她坐在靠窗的位置，安安靜靜地看著他們鬧，偶爾被謝枝雲拽進戰局也會笑著還手。
只是那時候的教室，變成了這座開滿花兒的院子。
那時候的課間，變成了八年後某個秋日的午後。
這八年他們變了太多，又好像什麼都沒變。
還是這群人，還是這個吵吵鬧鬧的午後，他們還會繼續並肩朝前走。
直到。
生命盡頭。
……
……