皇帝聽到這話，臉上的表情終於鬆動了一些。
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他看著眼前這個低眉順眼的國師，又看了看手中那顆散發著藥香的丹藥，心裡的氣不知不覺間消散了大半。
他這個人，最吃不得的就是軟話。
這位國師大人平日裡總是一副清冷出塵、不食人間煙火的樣子，別說低頭認錯，就連多說兩句好話都像是要了她的命一樣。
如今她主動登門，又是獻藥又是道歉，姿態放得這麼低，皇帝心裡的那點不快，也就順坡下驢地散了。
他將錦盒蓋上，放在桌案上，臉上露出一個滿意的笑容：「國師能有這份心，朕很是欣慰。之前的事，朕也有做得不妥的地方。既然國師已經認識到了，那此事便就此揭過吧。」
芷霧微微欠身：「多謝陛下體諒。」
皇帝點了點頭，又拿起那顆丹藥端詳了一番，越看越滿意。
「國師這丹藥，可有什麼服用禁忌？」
「回陛下，此丹藥性溫和，每日一粒，飯後服用即可。只是服用期間不宜食用辛辣刺激之物，以免影響藥效。」
皇帝他將錦盒蓋好，放在桌案的一角，正要開口說些什麼，忽然想起這次附屬國要求帶回質子一事，眉頭微微皺了一下。
「國師，」他的聲音放緩了幾分，臉上也露出一副若有所思的神情，「各國質子歸國一事，你怎麼看？」
芷霧斂眸，語氣平靜：「陛下是指哪方面？」
皇帝靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲擊著，發出有節奏的聲響。
「朕總覺得，這件事有些不太對勁。你說，他們是不是在暗中謀劃些什麼？」
他說著，目光落在芷霧臉上，帶著幾分探尋的意味：「國師近日可有為謝氏王朝占卜？可曾看出什麼不妥之處？」
芷霧沉默了片刻，語氣坦誠而篤定：「回陛下，臣近日確實占卜過。卦象顯示，各國質子歸國一事，對黎民百姓並無危害。」
「陛下不必過於憂慮。」
皇帝聽到這話，眉頭依然沒有舒展，但神色明顯放鬆了一些。
他點了點頭，正要說什麼，就聽到芷霧又開口了。
「不過，陛下，臣近日在查閱古籍時，偶然發現了一個可以增強國運的方法。」
皇帝的眼睛立刻亮了起來。
「增強國運？」他的身體微微前傾，語氣裡帶著明顯的興趣，「什麼方法？國師快說說。」
芷霧卻沒有立刻回答，而是露出了一絲為難的神色。
她微微蹙起眉頭，像是在猶豫該不該繼續說下去。
皇帝看到她這副表情，更加著急了：「國師但說無妨，有什麼難處，朕替你做主。」
芷霧沉默了幾息，才緩緩開口：「陛下，臣在古書中看到，有一種古老的陣法，可以通過特定的儀式和布置，匯聚天地之氣運，為王朝延續國祚，增強國運。」
「只是……」她頓了頓，聲音壓低了幾分，「這方法實在兇險且殘忍，步驟也格外繁多和複雜。臣目前還沒有十足的把握能夠成功，還需要一段時間來籌備和研究。」
皇帝聽到「兇險且殘忍」這幾個字，非但沒有退縮，反而更加感興趣了。
他坐直了身體，目光炯炯地看著芷霧：「國師不妨說得詳細一些。」
芷霧搖了搖頭，語氣慎重：「陛下，不是臣不願說，而是此事關係重大，在沒有十足的把握之前，臣不敢妄言。若貿然行事，一旦出了差錯，後果不堪設想。還請陛下給臣一些時間，讓臣先將陣法研究透徹，再來向陛下詳細稟報。」
皇帝聽到這話，雖然心裡有些失望，但也沒有再追問。
他靠在椅背上，嘆了口氣，語氣裡帶著幾分感慨：「國師有心了。朕也知道，謝氏王朝傳到朕這一代，確實有些……愧對先祖。」
他說到這裡，停頓了一下，目光變得有些複雜：「朕年少時也曾立志要做一代明君，讓百姓安居樂業，讓謝氏江山萬年不朽。可如今……唉，不說也罷。」
芷霧聽到他這番「真情流露」，面上適時地露出一絲動容之色。
她微微低下頭，聲音裡帶著一種恰到好處的堅定：「陛下不必過於自責。臣一定會全力以赴，爭取早日將那陣法研究透徹，為陛下分憂，為謝氏王朝延續國運。」
皇帝點了點頭，臉上露出一個欣慰的笑容：「好，好。有國師這句話，朕就放心了。」
兩人又說了幾句客套話，芷霧便起身告退。
果然，當天下午，玄機殿的待遇就恢復了正常。
就連之前皇帝為了拿捏她，總是拖延的解藥，都開始準時送到芷霧手上。
北燕，都城永安。
君修遠回到北燕已經兩個月了。
這兩個月里，他幾乎沒有休息過一天。
四年前那場大戰，到底是讓北燕元氣大傷。
國土被割讓，兵力被削減，百姓流離失所，國庫空虛。
儘管近兩年來他早已暗中接手政務，但北燕恢復的進展還是非常緩慢。
又一次，君修遠批閱公務到深夜，皇后帶著身邊的侍女端著一碗參湯走了進來。
皇后親自將參湯放在桌案上，在他對面坐下，看著他日漸消瘦的臉龐，眼睛有些發澀：「修遠，你也要注意自己的身體。這才回來兩個月，你看看你都瘦成什麼樣了。」
君修遠放下手中的筆，語氣溫和：「母后放心，兒臣心中有數。」
「你每次都說心中有數，」母后嘆了口氣，「可你看看你，這樣下去，身體怎麼受得了？何必如此著急，那謝氏王朝又跑不了。」
君修遠沒有反駁，只是笑了笑，舀了一勺參湯喝下。
母后看著他這副樣子，縱使心疼也沒有辦法，「你皇兄要是還在，看到你這副樣子肯定會著急的，修遠不要將自己逼得太緊。」
君修遠手中的勺子頓了一下。
但很快，他又恢復了正常，「兒臣知道。」
皇后看著他將一碗湯喝完，臨走之前隨口一問：「你每月要求神醫製作的解毒丸究竟是給何人服用的，不如直接召進宮內，讓神醫診治一番？」
「是兒臣在謝氏遇到的人，她不顧危險救了兒臣數次。」
皇后來了興趣，打量一番君修遠的神色，「可是女子？」
「是，好了母后，您快回去歇息吧，兒臣這還有些公務需要處理。」