第143章
趙同志點點頭：「我也覺得。礦坑裡的，可能是ASL直接僱傭的清理」人員，或者老陸提到的那種「安保公司」。」
「洞口布控的————風格更硬，更像是有正規背景的。」
「難道————除了ASL和周隊長這邊，還有第三方？」
這個猜測讓李向陽心頭蒙上更厚的陰影。
如果還有第三方介入，情況就更加複雜難測了。
這第三方是誰？目的又是什麼？是敵是友？
「還有————」歐陽春蘭虛弱地開口。
「礦坑深處那聲石頭響————是誰弄的？幫我們引開人的，會不會是————周隊長他們？」
「有可能，但也不一定。」李向陽說。
「如果是周隊長，他們應該會設法跟我們取得聯繫，或者留下標記。但我們一路出來，沒發現任何約定好的記號。」
謎團越來越多。
他們像掉進了一個巨大漩渦的中心。
四周都是湍急的暗流，卻看不清每道暗流的來龍去脈。
後半夜，氣溫更低。
四個人擠在一起，靠著彼此的體溫勉強取暖。
輪流休息，但誰也不敢真的睡著。
李向陽懷裡抱著背包，半夢半醒間。
腦子裡反覆出現顧念祖報告上的字句。
還有那個神秘的「十三為限」。
天快亮時，李向陽被一陣輕微的馬達聲驚醒。
聲音很遠，從山下的方向傳來，時斷時續。
像是拖拉機或者舊卡車。
他輕輕挪出石凹，借著晨曦的微光，向山下望去。
薄霧籠罩著山谷，看不太真切。
但在山谷另一頭，靠近一條依稀可見的土路附近。
似乎有幾間低矮的房子，房頂豎著煙囪，但沒有炊煙。
那馬達聲，好像就是從房子那邊傳來的。
有人煙！
雖然看起來很偏僻，但總比在完全野外的山裡強。
或許能找到電話，或者至少能確定位置，補充食物和水。
他把其他人叫醒，指給他們看。
「太冒險了。」趙同志第一個反對。
「不清楚那是什麼地方，萬一「我們的食物和水都沒了，歐陽的腳需要更好處理，而且我們完全迷失了方向。」
李向陽說。
「需要信息，需要補給。偷偷靠近觀察一下，如果不對勁，立刻撤。總比困死在山裡強。」
焦勇看了看歐陽春蘭蒼白的臉色，點了點頭。
「我同意。小心點就是。」
趙同志權衡了一下，最終也同意了。
四人整理了一下行裝。
儘量把身上的泥土拍掉，把破口的地方拉扯得看起來自然些。
然後小心翼翼地向山下那片房屋摸去。
下山的路不好走，荊棘叢生。
他們儘量利用樹木和岩石隱蔽身形。
隨著距離拉近，那幾間房子的輪廓清晰起來。
是幾間很舊的磚瓦房，圍成一個不大的院子。
院子裡堆著些柴火和廢輪胎。
房子看起來有人居住，但靜悄悄的。
那馬達聲已經停了。
靠近到一百米左右，他們躲在樹林邊緣觀察。
院子一角停著一輛破舊的履帶式拖拉機，漆都快掉光了。
院子門口掛著一塊歪斜的木牌。
上面用紅漆寫著模糊的字，勉強能認出是「鴕鳥嶺林場第三護林點」。
是個護林站！
這種地方通常只有一兩個護林員。
位置偏僻，但應該有基本的通訊工具和補給。
「護林站————相對安全些。」趙同志鬆了口氣。
「護林員一般是本地人，或者林業局的職工。我們以地質隊迷路、同事受傷的理由求助，應該說得過去。」
他們決定由李向陽和趙同志上前交涉。
焦勇和歐陽春蘭在樹林裡隱蔽等待，以防萬一。
李向陽深吸一口氣，整理了一下衣服。
儘量讓自己看起來像個狼狽但還算正常的野外工作人員。
然後和趙同志一起，走出樹林，朝著護林站的院子走去。
院子的大門是敞開的。
他們走到門口，朝裡面喊了一聲。
「有人嗎？請問有人在嗎？」
喊了兩聲，正屋的門「吱呀」一聲開了。
一個五十多歲、皮膚黝黑、穿著洗得發白的藍色工裝的男人探出頭來。
手裡還拿著半個饅頭，臉上帶著疑惑和警惕。
「你們是————？」男人打量著他倆，口音是本地土話，但能聽懂。
「師傅，您好。」李向陽上前一步，用帶著歉意的語氣說。
「我們是省地質勘探隊的，在山裡搞測繪，不小心迷路了，我一位女同事還扭傷了腳。」
「走了兩天了，又渴又餓，看到您這兒有房子，想跟您討口水喝，借個電話給我們單位報個信兒。」
他把之前對農場門房老頭說的那套說辭又拿了出來，顯得更疲憊不堪。
男人看著他倆滿身泥土、臉上手上都是劃痕的樣子。
又看了看李向陽指著的樹林方向。
焦勇和歐陽春蘭藏在那邊。
臉上的警惕稍微放鬆了一點，但並沒有完全相信。
「地質隊的？證件呢？」
「唉，」李向陽嘆了口氣，表演得更懊惱了。
「別提了，背包掉懸崖下面去了，啥都沒了。就剩我們四個人跑出來。」
他指了指自己和趙同志，又虛指了一下樹林方向。
「還有兩位同志在那邊，女同志腳腫得厲害，實在走不動了。」
男人猶豫了一下，走出房門，朝他們指的方向望了望。
果然看到樹林邊緣似平有人影。
他想了想，說。
「先進來吧，喝口水。電話————屋裡倒是有個手搖的，通到場部，不知道能不能幫你
們轉出去。」
「太感謝您了！」李向陽連忙道謝。
同時對樹林那邊做了個「安全，過來」的手勢。
焦勇扶著歐陽春蘭，一瘸一拐地從樹林裡走出來。
看到歐陽春蘭明顯腫著的腳踝和慘白的臉色。
男人最後一點疑慮似乎打消了，側身讓他們進了屋。
屋子不大，陳設簡陋但整潔。
一張木桌，幾把椅子，一個灶台，裡間是臥室。
牆上貼著泛黃的年畫和幾張獎狀。
男人給他們倒了四碗涼開水。
又拿出幾個冷饅頭。
「就這些了，將就吃點。」
餓極了，冷饅頭就著涼水，也吃得格外香甜。
男人自稱姓吳，是這裡的護林員。
一個人駐守這個點，每隔十天半個月場部會派人送次補給。
「你們膽子真大，這鴕鳥嶺裡頭也敢亂鑽。」吳師傅啃著饅頭說。
「這地方，老礦坑多，地形複雜，野獸也不少，還有————不乾淨。」他壓低了聲音，神色有些神秘。
「不乾淨？」李向陽心裡一動。
「老一輩說的，有些礦坑邪性，以前死過不少人。後來礦停了，就更沒人敢往深處去了。」
「尤其是這兩年，聽說————」
吳師傅看了看門外，聲音更低了。
「聽說偶爾晚上能看到裡頭有光，還有人影晃，但白天去看，又啥也沒有。場裡領導也交代，沒事別往那些老坑道附近去。」
李向陽和趙同志交換了一個眼神。
吳師傅說的「光」和「人影」，很可能就是昨晚他們遇到的那些人活動的跡象。
「電話————能讓我們試試嗎？」李向陽試探著問。
吳師傅指了指牆角一個木頭盒子，上面有個手搖把和聽筒。
「就這個，搖通了是場部總機，要外面得讓總機轉。不過這個點，總機可能沒人值班，得等等。」
李向陽走過去，搖動手柄。
聽筒里傳來「滋滋」的電流聲和接線員模糊的聲音。
他儘量清晰地說要接省城某個地質單位的電話。
這是事先和周正陽約定的一個備用掩護號碼。
但接線員表示線路忙，而且轉接長途很麻煩，讓他過段時間再試。
放下聽筒，李向陽有些失望，但也在意料之中。
這種偏遠地區的通訊，本來就不靠譜。
「看來得等等，或者讓場部明天幫忙聯繫。」吳師傅說。
「你們要是不嫌棄，今晚就在這湊合一宿。外頭那間柴房能收拾一下。明天我正好要去場部匯報，可以帶你們一段，到了場部就好辦多了。」
這無疑是個好消息。
有個相對安全的地方休息，還能跟外界聯繫上。
「那太麻煩您了，吳師傅。」李向陽真心實意地道謝。
吃過東西，吳師傅幫他們在柴房鋪了些乾草，又找出一床舊棉被。
雖然條件簡陋，但比起露宿山林，已經是天堂了。
歐陽春蘭的腳踝用吳師傅找來的一點草藥敷上，感覺舒服了些。
安頓下來後，李向陽心裡卻並不踏實。
這個護林點相對安全，但並非絕對。
對方既然能在礦坑附近布控，會不會也監視著進出山區的交通點？
場部那裡，人員更雜，是否安全？
他需要儘快把拿到顧念祖證據的消息送出去。
同時確定周正陽他們的位置和安全狀況。
還有那個「十三為限」，到底是什麼意思？
下午，李向陽藉口透透氣，在院子周圍轉了轉。
護林點位置確實很偏，位於兩條山脊之間的坳地里。
只有一條顛簸的土路通向外界。
視野範圍內，看不到其他人家。
他回到柴房，焦勇和趙同志也在低聲商量。
「吳師傅人看著實在，但咱們不能全指望他。」趙同志說。
「明天跟他去場部，人多眼雜，不一定安全。而且我們的樣子，容易引人注意。」
「東西必須儘快送走。」李向陽拍了拍背包。
「我想過了，到了場部，如果有機會，我們分開行動。」
「我和歐陽帶著東西，想辦法找更安全的途徑聯繫周隊長。」
「你和焦勇，可以裝作繼續尋找「失散的隊友」，在附近活動。」
「一方面觀察有沒有尾巴，另一方面，看看能不能找到周隊長他們留下的記號或聯繫上他們。」
「分兵？」焦勇皺眉。
「太危險了吧？你們兩個，還帶著這麼重要的東西。」
「東西在我們身上，目標反而小。你們吸引可能的注意力。」李向陽說。
「這是目前能想到的比較可行的辦法。前提是，場部那邊情況允許。」
正說著，吳師傅敲了敲門進來，手裡拿著一個小布包。
「找了幾件舊衣服，你們換上吧，身上那些都破得不成樣子了。場部那邊人多，穿這樣太扎眼。」
這倒是雪中送炭。
衣服雖然舊，但乾淨合身。
換上之後，他們看起來更像普通的野外工作人員。
少了幾分逃難的狼狽。
「對了，吳師傅，」李向陽狀似隨意地問。
「您常年在山裡，聽說過這附近有什麼特別的地方嗎？」
「比如，有什麼老建築、特別的石碑，或者————跟數字「十三」有關的地方？」
「十三？」吳師傅愣了一下，撓撓頭。
「這倒沒聽說過。特別的地方————往前頭走，翻過兩道梁，有個老廟的廢墟，破得只剩幾堵牆了，供的啥神仙都忘了。再就是那些老礦坑了。」
「數字————」
他想了想。
「哦，你要說數字，以前礦上好像有過一個編號「13」的勘探洞。」
「不過那是很早以前地質隊打的，不是礦坑，後來好像封了。」
「具體在哪兒————我得想想，好像是在主峰西邊那片斷崖附近？記不太清了。那地方更偏，路都沒了。」
13號勘探洞！
李向陽精神一振。
這會不會是顧念祖留下的另一個線索指向？
礦坑的「13」是標記。
而真正的「東西」或者下一個線索，在13號勘探洞？
「您能大概指個方向嗎？或者，有地圖嗎？」李向陽追問。
吳師傅從屋裡找出一張更舊的、手工繪製的本地山區示意圖。
上面線條粗糙，但一些主要山樑、溪流和礦點有標註。
他指著鴕鳥嶺主峰西側一片區域。
「大概就這一片。這圖還是以前礦上用的，好些標記都不准了。」
「那勘探洞聽說挺深的，打到了地下水脈，後來怕出事就封了。你們地質隊的————感興趣？」
「職業病，聽到這種地方就想看看。」李向陽掩飾道。
心裡卻飛快地記下了大致方位。
如果13號勘探洞才是顧念祖真正藏匿關鍵物品的地點。
那麼礦坑裡的文件，可能只是「鑰匙」的一部分，或者是一個「指引」。
結合報告裡「十三為限」的提示，時間可能很緊迫。