程水櫟還沒回去，自由之翼第一波的攻擊就已經來了。
剛一交戰，艾琳就意識到了不對勁。
她們黑羽向來是仗著武器裝備比其他勢力的好，這才能次次宣戰大勝而歸，人員也沒有什麼損耗。
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可自由之翼這群人的裝備居然不比她們的差，戰術也是一等一的好，全然一副現代化軍隊的樣子。
程水櫟接到艾琳的消息時，剛回到黑羽的領地。
遠處傳來隱隱約約的爆炸聲，火光在天邊閃爍。
新雪正站在主樓門口，臉色難看。
「老大！」她看到程水櫟，連忙跑過來，「艾琳他們在北邊防線，自由之翼的人從那邊打過來的。人數不算多，但裝備太好了，要是硬抗就只有以命換命。」
程水櫟點點頭，一邊往北邊走一邊問：「傷亡怎麼樣？」
「目前還沒有陣亡的，但有十幾個受傷的。」新雪跟在她身邊，快速匯報，「艾琳說，對方的武器和我們是一個級別的。而且他們的戰術配合特別默契，像是訓練過很久的。」
程水櫟沒說話，腳步剛剛加快，又忽然停下。
不對。
他們哪裡的裝備？
傑克這個連進入自由之翼的名額都不願意給出的人，真的願意花大價錢到鼠王那購買裝備嗎？
這個問題一冒出來，昨天晚上被001打斷的思緒又暢通了起來。
程水櫟終於意識到自己忽略了什麼。
鼠王要在人類的頻道里發布懸賞令，就肯定要藉助人類的手，再加上自由之翼的裝備忽然變好了。
鼠王的這位神秘合作夥伴，不會就是自由之翼吧？
程水櫟停下腳步的瞬間，新雪差點撞上來。
「老大？」她疑惑地看著程水櫟，「怎麼了？」
程水櫟沒回答，只是站在原地，目光落在遠處閃爍的火光上，但那雙眼睛裡明顯在想著別的事。
新雪不敢打擾，只能焦急地站在一旁等著。
遠處的爆炸聲還在繼續，每一聲都像敲在心上的鼓點。
過了幾秒，或許更久，程水櫟終於開口了，「新雪，過來，讓我寫封信。」
新雪一愣，沒想到這個時候老大還要做這種事。
但她絕對不會質疑什麼，立刻就聽從程水櫟的安排，站在她前面充當起桌板。
程水櫟寫得極快。
這時候不是講究字體和用句的時候，只要把內容寫清楚了，意思表達好了就行。
一封信匆匆寫完，程水櫟回到載具內，叫來小老鼠，把信遞給它。
回到領地時，新雪還站在原處，見她出現，立刻迎上去。
「老大，信送出去了？」
程水櫟點頭，目光已經轉向北邊。
那邊的槍聲和爆炸聲比剛才更密集了。
「走，」她說，「去前線。」
……
鼠王領地。
小老鼠把信送到的時候，鼠王正在數錢。
沒錯，數錢。
軍工廠的生意太好了，每天進帳的數字讓他眼花繚亂，所以他養成了一個習慣，每天親自數一遍。
看到信的時候，他先是愣了一下，然後展開來看。
然後他的臉色就變了。
「自由之翼的軍火是你給的？最後一次機會，我希望你不要插手人類的事情。」
就這一行字，沒有稱呼，沒有落款，甚至沒有標點符號。
但鼠王知道是誰寫的，他只給過一個人這東西。
最後一個要求，她居然用在了這裡。
「不插手人類的事情…」鼠王喃喃重複著這句話，臉上的表情複雜極了。
他當然想插手。
自由之翼那邊開出的價碼太高了，高到他拒絕不了，而且…他也是真的希望烏鴉能死在自由之翼的傑克手上。
畢竟傑克更好拿捏。
對他也更有益處。
「更有益處？」鼠王呢喃著這四個字，忽然沉默起來。
究竟什麼是最有益處的呢？
平靜無災，安居樂業。
可那件事北辰沒能做到，他也沒能做到，現在這件事落到了程水櫟身上，如果程水櫟能夠做到……
鼠王都快忘了，他剛來到這個世界時是何等的意氣風發。
建立軍工廠壟斷裝備供應，用經濟紐帶將獸人的各大勢力綁上戰車。設立獸王議會分化拉攏各族首領，以利益交換取代武力征服。
黑白兩道通吃，才終於成為人人敬畏的鼠王！
可最終，哪怕用完北辰給他的三次機會，他也沒能完成統一。
文明火種碎片殘留在他手中的只剩下一片，現在那個人類小友攢夠幾個了呢？她知不知道集齊所有碎片會帶來什麼呢？
鼠王沉默半晌，終於輕笑了一聲，他想到怎麼把答應給程水櫟的分紅拿回來了。
但現在。
他這位曾經的王者將實現自己的承諾，應允人類提出的最後一個請求。
鼠王從椅子上站起身，走到房間深處的一個突兀的石台前。
石台裡面放著一沓泛黃的契約書，他拿起那沓契約書，翻了翻，從中抽出一張。
那是他和自由之翼簽訂的軍火供應協議，上面蓋著雙方的印記，清清楚楚寫著每一批裝備的數量、種類和交付時間。
鼠王看著那張紙，沉默了幾秒。
然後他把契約書湊到蠟燭上。
火苗舔舐著紙張，一點一點吞噬上面的字跡。
黑色的灰燼飄落下來，落在石台上，落在他顫抖的手上。
「來人。」
一隻小老鼠跑進來。
「通知自由之翼，」鼠王說，「從今天起，軍工廠停止向他們供應任何裝備。已經付的訂金，三倍退還。」
小老鼠愣住了：「王！這……」
「照做。」
小老鼠不敢再問，領命跑出去了。
鼠王站在石台前，看著那張契約書徹底化為灰燼。
他抬起頭，看著窗外晴朗的天。
「烏鴉，」他喃喃道，「這是我最後一次幫你了，你最好別辜負我。」
……
黑羽北邊防線。
程水櫟站在掩體後面，看著對面的動靜。
自由之翼的人已經重新組織起了防線，但沒有繼續進攻，只是和黑羽對峙著。
「老大，」艾琳湊過來，「他們怎麼不動了？」
程水櫟沒回答，只是看著對面。
過了幾秒，她忽然笑了。
「因為他們在等。」
艾琳一愣：「等什麼？」
「等補給，」程水櫟說，「他們的彈藥不多了。」