第141章 失落的地圖
風雪將他身後的血腥與死亡，徹底掩埋。
傑克推開木屋的門，一股混合著木柴燃燒、咖啡和烤肉的溫暖氣息撲面而來。
羅傑斯和老漢克已經趴在桌上睡著了，發出輕微的鼾聲。壁爐里的火光跳躍著，在他們臉上投下明明滅滅的光影。
安娜還沒睡。
她坐在一張椅子上，膝蓋上攤著一本書，壁爐的火光映在她灰色的眼眸里，像兩點燃燒的餘燼。
聽到開門聲，她抬起頭。
目光在傑克身上短暫停留，從他背上那杆陌生的、帶著瞄準鏡的步槍，到他那件沾染了雪沫的風衣。
她什麼也沒問。
只是朝他輕輕點了點頭。
傑克也回以一個幾乎無法察覺的頷首，然後徑直走進了自己的房間，關上了門。
隔絕了屋外那份來之不易的溫暖。
房間裡很冷，空氣凝滯。
他點亮了桌上的煤油燈，昏黃的光暈驅散了一小片黑暗。
他走到牆角，拖出一個沉重的木箱。箱子很舊了，上面落滿了灰塵。
打開箱蓋，一股陳舊的、屬於舊木頭和舊書本的味道瀰漫開來。
箱子裡沒什麼東西，只有幾件他父親留下的、洗得發白的舊衣服，和一個打獵用的水壺。
最底下，是一本聖經。
封皮是黑色的硬牛皮，邊緣已經被摩挲得光滑發亮。
傑克的手指撫過那熟悉的封面。這是他父親生前唯一會讀的書，也是他留給傑克唯二的遺產之一。
另一件，是那把老舊的獵槍。
他翻開聖經，書頁因為常年的翻動而變得柔軟。他沒有去看裡面的內容，而是直接翻到最後，用指甲在厚實的封底內側輕輕一撬。
「咔噠」一聲輕響，一塊與封底顏色幾乎完全一致的暗格蓋板彈開了。
裡面，靜靜地躺著一張同樣摺疊起來的羊皮紙。
傑克將它取了出來。
這張紙，他看過不止一次。每一次看，都像是在解讀一個無法理解的謎題。
他從懷裡掏出那張帶著血腥味的殘片，將兩張羊皮紙並排放在煤油燈下。
燈光搖曳。
他的呼吸，不由自主地放緩了。
材質一模一樣。
都是那種古老的、帶著獨特韌性的羊皮紙。
墨跡也完全一致，是一種已經褪色，呈現出深褐色的特殊墨水。
傑克伸出手指，將兩張殘片的撕裂邊緣，緩緩地湊到一起。
他的心跳，在這一刻變得清晰可聞。
邊緣的撕裂紋路，那些細小的、犬牙交錯的纖維，幾乎能夠對應。
幾乎。
它們無法嚴絲合縫地拼接在一起。
兩張殘片之間，始終存在著一道無法逾越的、寬度不一的鴻溝。
就像是兩塊失落的大陸，隔著一片看不見的海洋。
中間，缺失了一大塊最關鍵的區域。
這不是兩份。
這是一張完整的、巨大的地圖，被人用暴力撕成了至少三份。
甚至更多。
傑克靠在椅背上，煤油燈的光在他臉上投下深邃的陰影。
他盯著那兩片無法拼合的秘密，一股無力的煩躁感，從心底升起。
線索，在他以為即將接上的地方，斷得更徹底了。
他沉默地坐了很久，直到煤油燈的火苗開始不穩地跳動。
他站起身，拿著兩張殘片，走出了房間。
他先是走到桌邊，用手推了推老漢克的肩膀。
「漢克。」
「嗯————什麼事————」老牛仔睡眼惺忪地抬起頭，揉著眼睛。
傑克將兩張羊皮紙放在他面前。
「見過這個嗎？」
漢克的目光落在羊皮紙上，臉上的困意瞬間消失了。
他湊近了，借著壁爐的光，仔細地看。他臉上的表情，從茫然，到驚訝，最後是徹底的困惑。
「這是————地圖？」他拿起其中一張，翻來覆去地看，「老天，這是老克勞福德的東西？我從沒見過他有這種玩意兒。」
漢克看著傑克，眼神里全是不可思議。
這證實了傑克的猜測。
這個秘密，老克勞福德藏得很好，連他最親近的夥伴都一無所知。
傑克收回羊皮紙，目光轉向了壁爐旁的安娜。
她已經放下了手裡的書，一直靜靜地看著這邊。
傑克走到她面前，將兩張殘片攤開在她身前的地板上。
安娜沒有立刻伸手去碰，她只是俯下身，灰色的眼眸里倒映著搖曳的火光，仔細地審視著羊皮紙上的每一個細節。
她的目光，比漢克要銳利得多。
她看的不是地圖指向哪裡，而是地圖本身。
「這不是普通的探礦圖或者獵場圖。」
安娜終於開口，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的篤定。
她的手指，纖細而白皙，輕輕點在其中一條等高線上。
「你看這裡的標記法，還有等高線的繪製精度————這種手法，不屬於民間。這是軍用測繪的風格，而且是很老的那種，至少是幾十年前的。」
軍用測繪。
這四個字，像一顆石子，投入傑剋死水般的心湖。
「這些符號，」安娜又指向地圖上幾個奇怪的、類似符文的標記，「我從未見過。它不屬於任何一種我知道的密碼體系。這更像是一種————家族內部的加密方式。」
安娜抬起頭，看向傑克。
「你的父親，或者說，克勞福德家族的某位先輩，他不僅僅是一個獵人。」
傑克沉默地與她對視。
安娜的話，為他推開了一扇通往更深迷霧的大門。
他收起那兩張羊皮紙，重新走回自己的房間。
他將它們放回聖經的暗格，蓋上蓋板，然後將聖經放回木箱，把箱子推回牆角。
這個謎團，暫時只能擱置。
在沒有足夠的力量之前，深挖這個秘密，只會招來毀滅。
他脫掉外套，和衣躺在床上。
溫徹斯特步槍就放在床邊，他一伸手就能夠到。
屋外，風聲呼嘯，像是無數冤魂在哭嚎。
他閉上眼，腦子裡那根因為殺戮和猜謎而緊繃了一整天的弦，終於有了一絲鬆動的跡象。
然而，就在他即將沉入睡眠的邊緣。
窗外，那片屬於「公爵」的陰影里，突然響起了一聲極低、極壓抑的嗚咽。
那不是滿足的呼嚕，也不是捕獵時的興奮低吼。
那聲音發自喉嚨深處，充滿了警惕與不安。
像是在預警著某種看不見的、讓它這個頂級掠食者都感到畏懼的龐然大物，正在黑暗中，緩緩逼近。