第194章 你已經被捲入到名為權力的遊戲中了
奧斯塔拉。
李嗣走到了一處富麗堂皇的大廳里，在他面前是一名高大的男子，比他還要高一些。
「歡迎。」男人看著李嗣，「歡迎來到我的行宮，李嗣酋長。」
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他自然不會認得對方，也不可能知道對方就是當今巴爾薩的王儲，叫，叫，叫————叫什麼來著？
「我是埃里克，巴爾薩的王儲，未來的巴爾薩之王。」
男人主動向他說出了自己的名字，他咧嘴笑著，「李嗣酋長，初次見面，久仰酋長大名了。」
一個兩米多高的絡腮鬍子肌肉壯漢，說話卻是文鄒鄒的，這讓李嗣不由得皺了皺眉。
「你在說幾把？」
李嗣皺了皺眉。
他一點都沒帶怕的，反正有復活，反正還有塞————額，不說那個，那個沒意思。
所以他見面便直抒胸臆。
這人直接一個法術把他帶到了這個地方來，這兒不知道是他的行宮還是什麼別的地
方，不過李嗣尋思著，自己今天可能要遭重。
儘管並不畏懼死亡；但是就這樣浪費掉一次復活；那顯然就太虧了。
所以他想了想，還是決定稍微示好一下。
「剛才的話你就當沒聽到好了。」李嗣說，「找我什麼事？」
埃里克顯然的確沒有在意李嗣之前的話，他笑了笑，「沒什麼，就是聽說過你的大名，所以想要和你見上一面。」
「果然是個英俊不凡的————」他上下打量著李嗣，臉上做出顯然不是發自真心的驚訝表情，「李嗣酋長，你倒是和我們長得一模一樣啊。」
「我是純血獸人。」李嗣的經典回答。
隨後，他看著埃里克，「我覺得你現在應該說說正事，我是獸人，你並沒有必要和我在這裡客套。」
「你想要什麼？」
埃里克咧開嘴，笑了笑，「我想要的東西麼？」
李嗣的問話直截了當，埃里克聞言臉上的笑容微微一頓。
但隨即，又變得更加濃郁，他甚至笑出了聲。
他並未因這冒犯而動怒，反而十分欣賞地看著李嗣。
「哈哈哈哈————好，果然如傳聞一般，李嗣酋長是個爽快人，不喜歡我們人類那些虛偽的客套。」
埃里克拿起就被，將杯中酒液一飲而盡。
隨後，一名侍從從空氣中浮現，手裡托著銀盤。他隨手將水晶杯放在上面，然後起身。
他踱步到那扇巨大的落地窗前，背對著李嗣，望向窗外奧斯塔拉的街景。
「我想要什麼？」他重複著李嗣的問題，「巴爾薩的繁榮，王國的穩固，邊境的安寧，還有一個更高效，更聽命於王室的統治體系。」
「這些，都是我想要的。」
他轉過身，眸子直視著李嗣。
「而李嗣酋長，你，以及你麾下迅速崛起的鐵牙部落，在這些想要之中。」
「既可能是助力，也可能是變數，甚至障礙。」
李嗣抱著胳膊，他聽著埃里克的話，臉上沒什麼表情，心裡卻快速轉著念頭。
塞涅勒在夢裡的提醒迴蕩在耳邊，這是一個被權力之酒灌醉的王子，試圖擺布棋盤。
他現在就在對方的棋盤上，但這不代表他願意當一顆聽話的棋子。
「變數？障礙？」李嗣嗤笑一聲。「我對你們巴爾薩內部誰當老大沒興趣。」
「我來奧斯塔拉，是因為艾莉諾請我幫忙，還個人情。至於我的部落，我們在托尼亞平原待得好好的，只要沒人去招惹，我們也不會閒著沒事跨過邊境找麻煩。」
「幫忙？還人情？」埃里克臉上笑容不變。
「李嗣酋長，你真的認為，你和艾莉諾·麥克萊恩之間，僅僅是幫忙和人情這麼簡單嗎？」
「她看你的眼神，可不像是在看一個普通的盟友或債主。」
他的語氣帶著一絲玩味，仿佛在談論一件有趣的軼事。
「一個手握重兵、家族勢力根深蒂固的傳統軍事貴族繼承人，對一個擁有傳奇武力，且可能撬動諾吉拉乃至整個東部邊境格局的外族酋長，投入了超乎尋常的關注————」
「步，應該說是感情。」
「李嗣酋長，你覺得，這對巴爾薩的王室，對我這個王儲而言，意味著什麼？」
李嗣的眉頭擰得更緊了。
他討厭這種繞來繞去的說話方式，更討厭對方試圖用艾莉諾的感情來作為談判或威脅的籌碼。
一股燥意在他胸膛里升起，但他按捺住了。
塞涅勒說過，要利用矛盾，而不是被矛盾激怒。
他是聰明的獸人。
「意味著她找了個能打的朋友。」李嗣回答，「至於感情，那是她的事。我做事講究問心無愧，該幫的幫，該還的還。」
「至於你們怎麼看，怎麼想，那是你們的問題。」
「呵呵，問心無愧————好一個問心無愧。」埃里克拍了拍手，似乎是在讚賞。
「那麼，我們換個角度談。不談艾莉諾，只談你，李嗣酋長，和你鐵牙部落的未來。」
他走向廳堂里的一個酒櫃，親自拿起一瓶琥珀色的酒和兩個杯子，倒了兩杯，將其中一杯遞向李嗣。
「托尼亞平原雖好，但終究有限。二十萬部眾，兩位傳奇，還有前諾吉拉的王儲和元帥————這股力量，蜷縮在平原上，難道就滿足於當僱傭兵和貿易嗎？」
「你們以前會幫我們打仗，也會幫帝國人打仗，那時候的你們還只是一個不到三千人的小部落。」
「強悍，但是力量有限。」
「但現在，你們有了兩個傳奇，二十萬軍民。」
「慾念一旦播下種子，便會不受控制地瘋漲，不是麼？」
「它會越來越大，越來越茁壯。」
李嗣接過酒杯，沒有喝，只是拿在手裡。
他嗅到了酒液中濃郁的香氣，也嗅到了埃里克話語裡拋出的誘餌。
「諾吉拉。」埃里克輕輕晃動著酒杯，讓液體在杯中流轉。
「那片土地是獸人的國度，如今卻匍匐在巴爾薩的腳下，被我們的貴族和商人當作攫取利益的獵場。」
「那裡的獸人過得怎麼樣，薩魯和鋼骨應該最清楚。憤怒，不甘，屈辱————這些情緒，就像地下的岩漿，遲早會噴發出來。」
他啜飲一口酒，目光始終鎖著李嗣。
「而你，李嗣酋長，你擁有點燃這岩漿、並引導它流向何方的能力。
「薩魯是你的大賢者，鋼骨是你的將軍，諾吉拉王室的正統與軍方的威望，都在你手中。鐵牙部落的武力，是你的基石。甚至————」
他頓了頓，意味深長地說，「克勞狄烏斯家族在帝都對你拋出的橄欖枝，我也略有耳聞。」
「帝國人，可是很樂意在巴爾薩的東邊，扶植一個友好的獸人政權，來給我們製造麻煩的。」
李嗣沉默地聽著，埃里克看起來是個莽夫，雖然塞涅勒評價他是個沉醉於權力遊戲中的那什麼。
但他確實是有水平的。
埃里克的分析很正確，他一層層剝開包裹著諾吉拉問題的外殼，將裡面血腥而誘人的內核暴露出來。
他實際上也贊同埃里克的說法，因為他清楚，個人的意志，在時代的洪流面前終究是渺小的。
縱使他不想往前，也仍舊會被推著走。
他無法抵抗，因為他不是神。
當然，他也可以抵抗，如果他真的想的話。
因為他被神明所寵愛。
但他沒這麼做。
「所以呢？」在沉默片刻之後，李嗣終於開口。
「王儲殿下跟我說這些，是想鼓勵我去打諾吉拉，給你們巴爾薩製造更大的麻煩？」
「還是說，你想替我點這把火，然後看看燒死的是諾吉拉的舊貴族，還是我自己？」
「或者————是你們巴爾薩在諾吉拉的利益？」
埃里克笑了起來，這次的笑容里多了幾分真誠的欣賞。
「你還真是聰明。」
李嗣嘴角抽搐了兩下，但被他壓下去了。
「當然。」他傲然道，「我是最聰明的獸人。」
「和聰明人說話就是省力。」埃里克點頭。
「不錯，我確實在鼓勵你看向諾吉拉。」
「但點火的方式和時機，以及火焰燃燒的範圍，我們可以商量。」
他走回李嗣面前，兩人的身高相差無幾，目光在空中碰撞。
「巴爾薩對諾吉拉的現狀並不完全滿意。」
「那些貴族，和王室貪婪無能，只知索求，卻無法有效管理，反而時常激起民怨，成為不穩定因素。
我們需要一個更高效，更合作的諾吉拉。一個能夠真正安撫獸人情緒，又能與巴爾薩保持緊密聯繫，保障我們雙方利益的諾吉拉。」
「聯繫？」李嗣挑眉。
「是的，聯繫。可以是盟約，可以是貿易協定，可以是軍事互助，甚至可以是————」
埃里克觀察著李嗣的表情，「某種形式上的共治或保護關係。」
「當然，具體的名分，可以探討。重要的是實質。」
他向前一步，聲音壓低，帶著蠱惑的意味：「如果你，李嗣酋長，或者你願意支持的某人，比如你那位聰慧的弟弟卡比拉，能夠成為諾吉拉新的主宰————」
「那麼，巴爾薩王國，我，埃里克·索爾森，可以向你承諾：我們將承認新政權的合法性，撤回對舊王室貴族的一切支持，並在你需要的時候，提供必要的協助，幫你穩定局
勢，清除障礙。」
「條件呢？」李嗣不為所動。
天下沒有免費的午餐，尤其是一個王儲提供的午餐。
「條件很簡單。」埃里克向後退去，「第一，新的諾吉拉政權，必須與巴爾薩建立排他性的緊密同盟，優先保障巴爾薩在諾吉拉的經濟和戰略利益。」
「你們與帝國的交往需要透明，且不能損害巴爾薩的安全。」
「第二，」他的目光變得銳利，「你需要與奧斯塔拉城內某些可能誤導你的勢力，保持恰當的距離。」
「尤其是那些試圖將你捲入巴爾薩內部紛爭，借你的力量來對抗王國正統的人。比如麥克萊恩家族。」
「個人的感情是一回事，政治上的站隊是另一回事。」
「一個未來的諾吉拉之王，不應該成為巴爾薩某個家族的政治打手，那只會讓你的王國從一開始就陷入不必要的敵意和麻煩之中。」
這是赤裸裸的離間和拉攏。
他的條件很誘人，而且也可以是真的。
但是，是「可以是真的」。
而不是一定。
李嗣不喜歡政治，不過他魅力值高，而且本身還是個領袖。
他更喜歡先進的獸人部落制，因為沒有那麼多勾心鬥角。但不代表他沒見過。
他一樣也有政治家標籤，畢竟他以前需要遊走於巴爾薩人和帝國人之間。
他心裡不由得冷笑起來。
埃里克這是要他用疏遠甚至背叛艾莉諾，來換取對諾吉拉野心的支持。
同時，也是在警告他，不要幫著艾莉諾來對抗王權。
「聽起來，」李嗣慢慢說道，聲音里聽不出什麼情緒。
「王儲殿下是希望我選邊站。站到你這邊，就能得到諾吉拉的王冠。」
「或者，幫別人戴上王冠的許可。」
「爾如果站到另一邊，或者兩邊都不站，我就是那個需要被清除的障礙和變數。」
埃里克沒有否認，他只是微笑著。
「李嗣酋長，這個世界就是這樣。」
「尤其是當你擁有力量，踏入權力的遊戲時，就沒有中間道路可走。」
「要麼成為棋手，要麼成為棋子，或者，成為被掃出棋盤的障礙物。」
他輕輕抬手，指尖泛起一絲令人心悸的魔法靈光，整個大廳似乎微微震動了一下。
空氣中瀰漫的魔法能量變得濃郁而滯澀。「就像今天，我能請你來，自然也能送你回去，或者，送到別的地方。」
「這是力量，也是選擇。」
埃里克是個傳奇，19級的傳奇法師。
額，是的，他是法師。
這很正常，雖然看起來塊頭大，但兩米高，還背著大劍的法師很正常。
他是個非常優秀的王儲，不論實力還是政治水平，都不容小覷。
威脅來了。
李嗣心中一凜。
埃里克不僅自身實力深不可測，這處行宮顯然也布滿了強大的魔法陣勢。
對方在展示肌肉，提醒他誰才是這片土地的主宰，誰掌握著更強大的力量。
但李嗣並不畏懼，他向來是天不怕地不怕的。他是獸人，獸人沒有懦夫。
而且他討厭被威脅，更討厭這種居高臨下，仿佛掌控一切的態度。
月之女神塞涅勒的眷顧，自身強悍的戰鬥力，以及那尚未動用的底牌。這都給了他一定的底氣。
他抬起頭，迎著埃里克的目光，忽然咧開嘴，露出一個笑容。
或者說，他在呲牙。
「王儲殿下，」李嗣道。
他的聲音不大，但清晰有力。
「我是個獸人，我們獸人腦子一般不太好用，不懂你們那些彎彎繞繞的遊戲規則。」
埃里克臉色變得不太好，但他實際上也已經有了預料。
這在他的預料當中。