這邊許長年，在緊鑼密鼓地籌備野豬林伏擊，那邊白天來，在縣衙里也沒閒著。
他自從郡城回來以後，表面上安分了不少。
見了許長年，還是一口一個「許縣尉」地喊著，熱絡得跟親兄弟一樣。
可背地裡，他一直在做一件事，查白天禹的下落。
這件事，他從上任那天起就沒斷過。
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明面上他是安平縣的縣丞，管民政文書，可暗地裡把手伸到了青山鎮方向。
只是之前一直沒什麼進展，白天禹夫婦像是人間蒸發了一樣，活不見人死不見屍。
可這一次，
突破口來得有些意外。
白天來在縣衙里，翻看城牆修繕的帳目時，注意到了「鐵渣」這個東西。
許長年從青山鎮運來大批鐵渣，摻石灰和黏土抹牆。
這事兒在安平縣，已經不算秘密了，連街邊賣菜的老太太都知道許縣尉有「秘方」。
可白天來看見帳目上，那一筆一筆的鐵渣運輸記錄，心裡頭卻琢磨開了別的事。
這鐵渣是從青山鎮運來的，青山鎮哪來的那麼多鐵渣？
那地方又沒鐵礦，哪來那麼多煉鐵的廢料？
除非，青山鎮附近有鐵礦。
白天來當即花了一筆銀子，買通了幾個在青山鎮和安平縣之間往返拉貨的腳夫。
讓他們借著拉貨的機會，順道打聽一下青山鎮那些鐵渣是從哪兒來的。
腳夫們接了銀子，辦事倒也利索。
沒出幾天就帶回消息來，小月山上有座鐵礦，規模不小，一直是許長年的人在開採。
那些鐵渣，就是從山上的鐵匠鋪里運下來的。
白天來聽完這個消息，靠在椅背上，嘴角慢慢勾了起來。
他總算明白，許長年當初跟雲逸飛為什麼鬧到不死不休的地步。
一座鐵礦，換誰都得拼了命去搶。
可他沒想到，
更大的收穫還在後頭。
白天來又加了一筆銀子，讓那些腳夫把打聽的範圍擴大一些。
看著那青山鎮，還有山上的鐵礦，有什麼有用的消息，都給他送來。
幾天之後，腳夫又帶回了消息。
說鐵匠鋪那邊，確實有個面生的人，四十來歲，平時從不在外頭多逗留。
那腳夫還特意描述了一下那人的長相，跟白天來有五分相像。
如何里的原理，不仔細看，還以為是同一個人呢！
白天來聽完這個描述，心裡頭猛地跳了一下。
他讓人取來白天禹的畫像，攤開在桌上，指著畫像上的人問那腳夫：「你看見的那個人，跟這張畫像像不像？」
腳夫湊過去看了幾眼，連連點頭：「像，像得很！*
「就是瘦了一些，下巴上鬍子拉碴的，可那眉眼和臉型，跟畫像上的人至少有七八分像！」
白天來的手在桌面上輕輕拍了一下，嘴角那笑意壓都壓不住了。
又追問了一句：「那你有沒有見過他身邊有沒有一個女的？」
腳夫想了想：「這個倒是沒注意。不過聽鐵匠鋪的人偶爾提起過一嘴。」
「說那人有個媳婦，在青山鎮上住著，不怎麼出門。」
白天來徹底確認了。
白天禹還活著，就在青山鎮，就在許長年的地盤上。
佟玉梅也在，兩人一直躲在許長年的庇護之下。
至於當初那個追到安平縣就沒了下落的唐師爺，還用問麼？
唐師爺帶著人追到安平縣境內，然後就再也沒回來過。
能半路上截殺唐師爺、救下白天禹夫婦的，整個安平縣地面上除了許長年，還能有誰？
白天來把畫像收起來，靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
他這趟來安平縣，明面上的差事是當縣丞、可真正的目的就是查白天禹的下落。
如今水落石出，
該做的事也就明朗了。
白天來沒有耽擱，當天晚上就寫了一封信，派心腹連夜送回乾東郡白家。
信上寫得清清楚楚：白天禹在青山鎮，藏於許長年鐵匠鋪中，佟玉梅亦在。
唐師爺之死，系許長年所為。
人贓並獲，證據確鑿。
信末他加了一句話，可以動手了。
乾東郡城，白家老宅。
白天成收到信的時候，正坐在書房裡看帳目。
他把信從頭到尾看了一遍，臉上的表情紋絲不動，沉默了好一會兒，然後把信紙折好放進抽屜里，站起來走到門口，朝廊下喊了一聲：「備車，我要去一趟劉府。」
白天成先去找了洪安，把白天來的信給他看了。
洪安看完以後，也沒有多說什麼，只是點了點頭：「白家主想怎麼做？」
白天成坐在椅子上，語氣平平的：「我白家的事情，外人不好插手。」
「白天禹殺父叛逃，這是白家的家事，理應由白家自己清理門戶。」
洪安點了點頭：「那雲家呢？金家呢？」
白天成說道：「雲家那邊我親自去說。」
「雲逸飛的仇不是一天兩天了，雲家一直想動許長年，只是沒找到合適的時機。」
「如今許長年正在籌備跟九江水寨打仗，兵力都調出去了，正是動手的好時候。」
「雲家不會錯過這個機會。」
洪安沉默了片刻，然後說了一句：「那金家那邊，我替你去遞個話。」
「金不換盯上許長年的酒坊，也不是一天兩天了。」
「白家要清理門戶，雲家要報仇，金家要酒坊，三家各取所需，正好。」
白天成站起來，朝他拱了拱手：「那就麻煩洪郡尉了。」
「事成之後，白家自有重謝。」
洪安擺了擺手：「白家主客氣了，都是自己人。」
在白天成跟洪安的溝通下，三家很快就達成一致。
該動手了！
尤其是趁著安平縣那邊，許長年還在跟水匪較量，騰不出手裡。
白家這邊，由洪安帶隊，雲家那邊有邊疆歸來的雲逸塵，金家也派出一支兵馬！
三家湊齊三千人大軍，一舉出擊，徹底把許長年平掉！
可他們這番行動，終究還是差了一招！
「許長年，小爺好不容易從邊關回來一趟，這還沒抽身回去了。」
「就要去滅了你？」
「你這得怎麼謝我啊！」
——
數日之後，漳水河邊。
九江水寨的大寨門口人頭攢動。
華白龍站在木樓前的棧道上，看著底下黑壓壓一片人馬，心裡頭既有些亢奮，又帶著幾分說不清道不明的忐忑。
他手底下點了五百人，都是從水寨里挑出來的精壯漢子。
旁邊是鄧功明那邊的人馬，兩千號綠林軍，雖然算不上多整齊，可那股子剽悍勁兒一看就不是好惹的。
鄧功明嘴笑了一聲：「老華，怎麼樣？這兩千多號人拉出去，夠不夠踏平安平縣？」
華白龍笑了笑，然後開口說了一句：「老鄧，路怎麼走，你想好了沒有？」
鄧功明收了笑，語氣正經了幾分：「從漳水縣到安平縣，最近的確實走野豬林。」
「我琢磨著，不能把雞蛋全擱一個籃子裡。」
華白龍點了點頭：「我也是這個意思。」
兩個人站在棧道邊上，對著攤開的一張粗略地圖商量了一陣。
最後定下來的法子，是兵分兩路。
鄧功明帶一千五百人走遠路，從遠處繞過去，走郡城附近的道路，從南面包抄安平縣城。
華白龍帶剩下的一千人走野豬林，速度要快，直撲安平縣北面的青山鎮方向。
兩邊約定好時間，一起動手！
打許長年一個措手不及！
鄧功明先走，他那邊路遠，多耽擱兩天。
華白龍這邊等兩天之後再動身，兩邊時間上正好能對上。
商議定了以後，鄧功明當天下午就帶著人馬出發了。
一千五百號綠林軍浩浩蕩蕩地沿著漳水河岸往南走，繞過野豬林的方向，走了那條遠路。
華白龍站在水寨門口，看著鄧功明的隊伍消失在遠處的官道上，然後轉身回了寨子，安排手底下的人做好出發的準備。
兩天之後，華白龍也帶著人馬動身了。
一千號人沿著漳水河岸往東走，直奔野豬林的方向。
石俊走在隊伍最前面，滿腦子都是找許長年報仇。
而此刻，野豬林那片密林里，洪亮和衛寒已經帶著人埋伏了整整兩天了。
他們是在華白龍出發的前兩天，就趕到野豬林的。
許長年安排了一千號人，分成了幾撥，分散埋伏在野豬林的兩側。
等著華白龍他們過來。
華白龍走在隊伍中間，身後的一千人排成幾列，可卻是站不齊。
他們大多數都是水賊，這上了岸，多少有些不適應。
石俊走在隊伍最前面，腳步越走越快，眼睛盯著野豬林入口的方向，像是恨不得一步跨過這片林子，直接衝到安平縣城裡去。
隊伍進了野豬林。
華白龍在隊伍中間喊了一聲：「走快些，天黑之前穿過去。」
隊伍加快了腳步。
可就在最後一批人進了林子之後，身後傳來一陣沉悶的聲響。
幾棵被提前放倒的枯樹從山坡上滾下來，橫七豎八地堵住了來路。
華白龍回頭看了一眼，臉色驟然變了。
還沒等他開口喊話，山坡兩側同時爆發出震天的喊殺聲。
無數人影從灌木叢里站起來，弓箭手齊刷刷地拉滿了弓弦，箭矢像雨點一樣從兩側山坡上傾瀉下來。
「有埋伏！」
石俊大吼了一聲，拔出彎刀護在身前，可一支箭已經擦著他的耳朵飛了過去，釘在身後的樹幹上。
隊伍一下子就亂了。
那些水匪平日裡在水上劫船，狹窄的甲板上還能擺得開架勢。
可到了岸上、進了林子，前後左右全是人，他們連陣型都擺不出。
箭雨一波接一波地落下來，慘叫聲、呼喊聲、馬嘶聲混在一起，把整片野豬林攪得跟一鍋沸水一樣。
洪亮站在山坡上，看著底下那一片混亂的場景，把刀舉起來，朝身後一揮手：「弟兄們，跟我沖！」
野豬林那邊的喊殺聲，
隔著幾里地都隱約能聽見。
可安平縣城裡頭。
許長年在醉香樓裡面擺了一桌，請白天來單獨說話。
白天來臉上的笑，比平時淡了幾分，可還是掛著。
許長年這兩天一直拉著他。
白天來推脫了幾回，說他對兵事一竅不通，可許長年，根本不給他推辭的機會，一句「群策群力」就把他堵了回來。
於是這兩天，他不得不陪著許長年在城牆上轉悠，看城牆的修繕進度，看糧倉的存糧，看新兵的操練情況。
許長年問什麼他就答什麼，面上配合得很，可心裡頭越來越沒底。
他給許長年出的主意是主動出擊，趁水面結冰端掉九江水寨。
可許長年壓根沒有出擊的打算，好幾天了，兵馬一直在城牆上操練。
直到前兩天，洪亮才帶著千把號人調出城去了，白天來也不知道他們去了哪兒。
許長年沒告訴他，他也不好問。
白天來估摸著，許長年應該是聽了他的建議，派人去漳水那邊動手了。
可許長年自己卻留在城裡，還非要拉著他一起轉悠，這讓他心裡頭越來越不得勁。
白天來表面上陪著笑，心裡頭卻一直在琢磨，許長年到底打的什麼算盤？
難道是他私下裡，查白天禹下落的事，走漏了風聲？
可白天來自認做得夠隱秘的。
想了一會兒，白天來又覺得不至於。
他給郡城那邊送信才幾天，許長年就算再神通廣大，也不可能這麼快就知道。
再說了，真要知道了，許長年還能這麼心平氣和地跟他坐在一起喝茶？
白天來想到這裡，心裡頭踏實了一些。
反正也就是這兩天的事了，許長年再能折騰，也蹦躂不了幾天。
白天禹那個殺父逆子，也很快就能被揪出來。
兩個人就這麼各懷心思坐著。
許長年忽然放下茶碗，轉過頭來看了白天來一眼，開口說了一句：「白縣丞，有件事我一直想問你。」
白天來端著茶碗的手微微頓了一下，臉上還是那副笑模樣：「許縣尉請說。」
許長年不咸不淡的問了一句：「你們白家的老爺子，究竟是怎麼死的？」
白天來愣住了。
臉上的笑意，雖然沒有完全消失，可明顯僵了幾分，語氣帶著幾分刻意的迴避：「許縣尉怎麼忽然問起這個？」
「這是白家的家事，說來……」
「實在是有些不光彩。」
「家醜不可外揚，可說幾句也無妨，老爺子是被家裡的叛徒害死的。」
白天來說完這句話，就端起茶碗來喝了一口，意思很明顯。
這個話題我不想多說了。
可許長年沒有打算，就這麼放過他。
許長年笑了一聲，那笑聲不冷不熱的，聽得白天來後背有些發緊。
「是麼？」
「我怎麼聽說，是你大哥白天禹殺了他父親，還想篡奪家主的位子。」
「可惜事情敗露，被現任家主白天成揭穿，最後逃掉了？」
白天來的臉色終於變了，看著許長年，語氣比方才冷了幾分：「許縣尉既然知道，又何必多問？」
許長年擺了擺手，像是沒聽見他話里的冷意，自顧自地繼續往下說：「可我還聽說過，另一個版本。」
白天來的目光緊盯著許長年。
許長年語氣隨隨便便的，像是在說一件跟自己毫不相干的事：「我聽說，白家上任家主，實際上把位子傳給了白天禹。」
「可惜啊，這個人有些窩囊。」
「老爺子剛死，白天禹還沒來得及接位，就被自己人給控制住了，然後就被奪了權。」
「好在，你們白家還是有人忠於老家主的，這才幫著白天禹逃了出去。」
「而篡權奪位的白天成，順理成章地成了新的家主。」
「至於白天禹，就順理成章地成了白家的叛徒，殺父的逆子。」
許長年說完這番話，放下茶碗，看著白天來：「白縣丞，我說的這些，有沒有哪句不對？」
白天來的手猛地拍在了桌面上。
他這一下拍得不輕，茶碗都跟著跳了一下，洇在桌面上。
臉上那副慣常的笑模樣，終於掛不住了，換上了一副壓不住的怒意。
「你胡說八道！」
「白家的事情，你怎麼會知道？你一個外人，憑什麼在這裡信口雌黃！」
許長年看著他這副反應，反而笑了，說道：「你不知道也正常。」
「那時候你應該不在乾東郡。」
「去年那會兒，你還在外頭遊學吧？」
「白家的事情你錯過了，現在回來，看見的都是白天成讓你看見的東西。」
白天來瞪著許長年，胸口起伏了好幾下，大口的喘著粗氣，一時之間竟然不知道該說什麼。
許長年換上了一副認真的表情，看著白天來說：「到了這個時候，我也就不跟你繞彎子了。」
「你應該已經知道了吧？」
「你大哥白天禹，就是我救下來的。」