第二天一早。
記住首發網站域名𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞
丐幫的弟兄們就陸續動了起來。
挎著破籃子破碗沿街討飯。
看上去跟平常沒什麼兩樣。
可他們確是不動聲色的，開始靠近那些大戶人家。
街面上、茶館裡、酒肆中，那些大戶人家管事的下人、管帳的夥計、巡邏的護院。
但凡有人多說了兩句話，丐幫的弟兄就能從裡頭篩出有用的東西來。
許長年這邊也沒閒著。
第二天找到柳主簿，讓他把縣衙里積壓的舊檔翻出來。
柳主簿雖然不知道許長年到底要幹什麼，可看他的臉色也不敢多問。
老老實實帶著兩個書吏一頭扎進檔房，翻了大半天，翻出厚厚一摞泛黃的卷宗來。
兩邊的消息陸續往縣衙匯總。
有說馬家村的馬飛，去年秋天強占了一戶人家的三畝水田。
把人家一家老小趕出了村子，人家去縣衙告狀，案子被壓了下來，至今沒個說法。
也有說縣城東頭姓孫的那家老舉人，表面上一本正經，私底下跟自己侄媳婦不清不楚。
被他侄子發現了，侄子氣得要報官，被他找人打了個半死。
後來扔到鄉下再也沒回來過。
有說城南李家的老太爺死了之後，三個兒子爭家產打得頭破血流。
老二為了爭糧倉的鑰匙，把自己親大哥給打殘了。
總之這種亂七八糟的事，這是說都說不過來，而且都是有鼻子有眼的。
許長年坐在書房裡，翻著那些匯總上來的消息，越看越覺得好笑。
這些大戶平日裡人模狗樣的，擺出一副道貌岸然的樣子，可扒開那層皮，裡頭一個比一個爛。
許長年挑出幾份分量最重的，開始琢磨，怎麼收拾他們。
黑料攢了三天。
周青和陸遠那邊送來的消息已經厚厚一摞了。
許長年坐在書房裡，把這幾十份案底翻來覆去看了幾遍，挑出幾樁分量最重的單放一邊。
與此同時，青山鎮那邊的第一批糧食就到了。
五萬斤粟米，裝了十幾輛板車，從北門魚貫而入。
街面上的人紛紛停下腳步看熱鬧，有眼尖的認出那是青山鎮的旗號，低聲議論著。
許長年提前讓洪亮帶人接手，糧食沒進縣衙庫房，直接送進了城西一座空置的大院裡，門口派了二十個鎮兵守著，閒人免進。
消息被壓得死死的，外頭只知道有車隊進了城，拉的是什麼、給誰用的，一概不知。
許長年不急著開粥鋪。
要先辦另一件事。
當天上午，請帖就遞了出去。
許長年讓柳主簿起草，說的是商議各村鎮聯防賊匪的事宜，措辭客客氣氣的。
請各位莊主、里正、鄉紳務必抽空來縣衙一趟。
柳主簿雖然不知道許長年葫蘆里賣的什麼藥，但以許長年的陰損樣，越是客氣，越沒好事。
老老實實把帖子寫好，讓衙役挨家挨戶地送。
衙役們分頭行動，往安平縣萬年縣各處莊子跑了個遍，天黑之前，帖子全都送到了該送的地方。
第二天巳時剛過，安平縣衙的大堂里就開始熱鬧起來了。
十幾個鄉紳大戶，陸續到了，馬車驢車在縣衙門口停了一排。
進大堂的時候，一個個臉上都掛著笑，互相拱手寒暄著。
這些人心裡頭踏實得很。
許長年是靠他們保舉才當上縣尉的，現在叫他們來，還能有什麼壞事？
無非是分好處、給面子的事。
「許縣尉剛上任就請咱們來，估摸著是有什麼好事要分潤。」
「可不是嘛，咱們扶持他上了位，他不得記著這份情？」
「總不至於翻臉不認人吧。」
旁邊幾個人跟著笑了幾聲，沒人把這事往壞處想。
只有一個例外。
潘家莊的潘勝，來得最晚，進來的時候臉上沒什麼笑模樣，找了角落待著，什麼話都不說。
許長年還給眾人都搬來桌椅，一個個哪都給伺候的妥妥的。
柳主簿和張立在大堂里來回招呼著，又是添茶又是遞點心。
張立笑得滿臉褶子，對誰都點頭哈腰的，活脫脫一個跑堂的。
柳主簿倒是安靜些，端著茶壺挨個兒斟茶，嘴上也說著客套話。
趙先生坐在最靠前的位置上，手裡拄著那根竹杖，跟旁邊的孫老里正說著話。孫老里正湊過來低聲問了一句：「老趙，你說許長年今兒把咱們叫來，到底是要說什麼？」
「說是聯防賊匪，可眼下安平縣哪有什麼像樣的賊匪？」
「這不是名不副實麼。」
趙先生捋了捋鬍鬚，搖了搖頭，語氣也帶著幾分琢磨：「不好說。」
「這小子心思深，表面上看不出什麼，等會兒聽他怎麼說吧。」
正說著，後堂傳來腳步聲。
許長年從屏風後面走了出來，穿著一身半舊的青色官袍，腰間掛著縣尉的腰牌。
這還是他第一次正經穿官袍。
眾人一看，倒也得體！
許長年走到主位上坐下來，目光掃了一圈堂上眾人，臉上掛著笑，挨個兒點頭招呼。
最後目光落在角落裡潘勝身上，多停了一瞬，然後若無其事地移開了。
趙先生先開了口，身子往前傾了傾，語氣溫和地笑著問道：「許縣尉，你這才上任沒幾天，就把大傢伙都叫來了，可是有什麼要緊的事？」
「要是有用得著我們這些老傢伙的地方，你儘管開口，咱們都是自己人。」
這話說得客氣，也在理。
尤其是自己人那句，眾人是倍感親切！
許長年笑了笑，端起茶碗來喝了一口，然後不緊不慢地放下：「趙先生客氣了。」
「今兒把諸位請來，確實是有件事想跟大家商量商量。」
「上一次接風宴上，潘莊主說安平縣到處是災民、到處是窟窿，這件事我許某人上心了。」
這話一出口，堂上幾個人同時愣了一下。
眾人的目光不約而同地轉向了角落裡坐著的潘勝。
潘勝抬眼看向許長年，臉上的表情有些發懵，顯然也沒料到，許長年好端端的會忽然提起這茬。
這是要針對他？
怕是免不了報復啊！
趙先生乾咳了一聲，打圓場說：「許縣尉，潘莊主那人說話直了些，您別往心裡去。」
「他也就是嘴上不饒人，心裡頭還是為了安平縣好。」
旁邊幾個人也紛紛附和：「是啊是啊，許縣尉別跟他一般見識。」
「潘莊主就是那脾氣，您別當真。」
「他要是有冒犯的地方，咱們替他賠個不是。」
許長年擺了擺手，臉上的笑意沒變：「諸位誤會了，我不是記潘莊主的仇，我是覺得他說的在理。」
「安平縣如今確實千瘡百孔，城牆多處損毀，河渠淤塞多年，官道坑坑窪窪，再加上兩萬多災民等著吃飯，樁樁件件都是事。」
「潘莊主是替老百姓著想，我才記在心裡了。」
這話一出來，堂上幾個人對視了一眼，一時半會兒摸不准，許長年到底要說什麼。
是夸潘勝？
還是借潘勝的話來堵大家的嘴？
潘勝坐在角落裡，臉上的表情倒是鬆動了一點，可眉眼之間那股子警惕勁兒，一點沒散。
實在是沒搞明白，許長年要幹什麼？
拿他殺雞儆猴，這也不像啊！
許長年沒給他們太多琢磨的時間，緊接著話鋒一轉：「所以我思來想去，想了個法子，以工代賑。」
「安平縣的城牆不是要修麼？河渠不是要清麼？官道不是要整麼？這些活都得有人干。」
「我想著，咱們兩縣的災民百姓，只要是願意來幹活的，都可以獲得工分，一個工分換一斤粟米。」
許長年說到這裡，停了一下，目光掃了一圈眾人，「簡單說就是，只要肯出力，就能有飯吃。」
這話說完，堂上安靜了一瞬。
趙先生一臉的蒙圈。
眾人一時之間，沒搞明白。
什麼以工代賑？
還工分？
這東西聽著新鮮，可細琢磨一下，好像還真有幾分道理。
有人小聲嘀咕了一句：「一個工分換一斤糧？那一天要是多得幾個工分，這可比出去打短工划算多了。」
旁邊一個上了年紀的老里正也點了點頭，聲音不大但帶著幾分讚許：「這個法子好。」
「老百姓有飯吃，城牆有人修，兩全其美。」
「許縣尉這腦子就是活泛，比咱們這些老傢伙強。」
「許縣尉這主意確實不錯，以前從來沒聽人這麼幹過。」
「以工代賑，既不讓老百姓白吃白喝，又能把縣城裡該修的活都幹了，一舉多得。」
「老夫佩服。」
趙先生也捋著鬍鬚點了點頭，他雖然沒說話，但臉上的表情分明是贊同的。
其餘幾個鄉紳也紛紛附和起來，有的說這法子高明，有的夸許縣尉有頭腦。
大堂里的氣氛一時熱鬧起來，總算有了幾分「自己人商量事」的模樣。
可就在這時候，坐在側面的韓老里，一開口就把眾人的聲音都壓了下去：「許縣尉，你這法子聽著是不錯，可老夫有一事不明。」
許長年看向他：「韓老請講。」
韓老里正往前傾了傾身子：「一個工分換一斤粟米。」
「要是來幹活的人多，幾百人就是上千斤，幾千人就是上萬斤。」
「安平縣這城牆要修完，少說也得一兩個月，這期間要吃掉的糧食不是小數目。」
「縣衙的庫房是什麼情況，在座的各位心裡都有數。」
「老夫想問一句，這糧食，從何處來？」