「代價？」 歷驚鴻終於正視黎天。 「你們現在，還有什麼資格，跟我談代價？」
「你的城，快破了吧？」
「你的人，快死絕了吧？」
「你引以為傲的軍隊，現在連給你修復城牆的工匠都找不出來了吧？」
「噗通。」
在所有人錯愕的目光中，黎明聚集地的最高統治者，那個立於雙日世界的頂峰的掌權者，黎天，雙膝一軟，竟是直挺挺地跪了下去。
這突如其來的一幕，讓在場所有人都愣住了。
他們預想過黎天會許諾，會用盡一切辦法來達成合作。
但沒人想到，他會跪。
一個王者的尊嚴，就這麼不要了？
黎斐呆呆地看著跪在地上的父親，他花白的頭髮散亂下來，整個人仿佛瞬間被抽走了所有的精氣神，只剩下那伙僂的背影。
「爹……」他發出一聲夢囈般的輕呼，腦子裡一片空白。
「咚！」
黎天沒有理他，將額頭重重地磕在地板上。
「歷庭長。」
「我黎天，自知罪孽深重，死不足惜。」
「我兒黎斐，愚蠢至極，萬死難辭其咎。」
「我們父子，任由貴方處置，絕無半句怨言。」
「我只求……只求歷庭長，能看在黎明聚集地那上百萬無辜倖存者的份上，發一次慈悲，救他們一命！」
「他們……是無辜的啊！」
說完，他再次重重地磕了下去。
「咚！」
「咚！」
「咚！」
一下，又一下。
額頭很快便見了血，在地板上暈開一小片刺目的紅。
會客廳里，一片死寂。
龍小筠臉上的冷笑早已消失不見。
她恨黎斐，恨不得將他碎屍萬段。
可看著眼前這個為了子民，不惜捨棄一切尊嚴的老人，她心中不知為何多一種複雜難明的情緒。
正如黎天所說，上百萬人口這其中又有多少無辜的家庭。
歷驚鴻端著茶杯，指尖無意識地在溫熱的杯壁上輕輕摩挲著，平靜的目光落在黎天身上，沒有人知道她在想什麼。
許久。
清冷的聲音才緩緩響起。
「黎城主，請回吧。」
「界壁營地如今只能勉強維持自身安穩，實在沒有餘力去援助外人。」
兩句話，直接宣判了黎明聚集地上百萬人的死刑。
就在黎天準備再次磕頭，做最後的掙扎時，歷驚鴻那清冷的聲音，再次響起。
「不過……援助，沒有。」
「但，『吞併』的方案，我們可以談一談。」
「什……什麼意思？」
「意思很簡單。」歷驚鴻伸出兩根纖長的手指。
「第一，從今天起，雙日世界再無黎明聚集地。它將成為我們界壁營地的第一個『藩屬城邦』，一切內政、軍事、經濟，由我們全權接管。」
「第二，」她目光掃過黎斐那張腫成豬頭的臉，「你這個好兒子，必須在戰後公開宣讀罪行。至於現在，將由界壁營地收押。」
話音落下，黎斐猛地從地上跳了起來。
「我不接受！」
「爹！我們走！就算是死，也絕不向他們低頭！」
他是真怕了，怕他爹把他丟給界壁營地扣壓起來。
然而，回應他的，只有黎天那如同死水般沉寂的背影。
「爹？」黎斐的聲音裡帶上了一絲顫抖。
「呵呵……」龍小筠抱著手臂，言語裡儘是掩飾不住的惡意，「黎城主，我記得您可不止黎斐這麼一個兒子吧？」
「況且如今您也是正值當年，就算現在的子嗣里沒什麼有出息的，大不了回去再生幾個，多大點事？」
「只要黎明聚集地保住了，哪怕你不在城主之位上，以您的黎家的龐大體量，再不濟也能當個一方豪強吧。」
這番殺人誅心的話，在黎天腦海中不斷迴響。
是啊……黎斐雖然優秀。
但現在無論是名聲，還是作為繼承人的價值，都已經徹底歸零。
與其為了這麼一個廢物，搭上整個黎明聚集地，不如……
他下意識地看了一眼跪在身後的黎斐，。
黎斐被父親這突如其來的眼神看得渾身一顫。
他竟從父親的眼神里，看到了權衡、取捨，甚至……「放棄」！
「不……爹，您不能……」
黎斐的聲音都在發抖，他從未像現在這樣恐懼過。
死他不怕！
身為黎明聚集地的少主，從小就見識過最殘酷的鬥爭，死亡對他而言，不過是早晚會抵達的終點。
但他怕被父親拋棄。
這份恐懼，比死亡本身更讓他戰慄。
從小到大，他都是兄弟姐妹中最耀眼的存在，是父親最驕傲的作品。
他可以戰死在衝鋒的路上，可以死在敵人的陰謀里，卻絕不能像一件用舊了的工具，被自己的父親，親手丟進垃圾堆里。
黎天似乎讀懂了黎斐眼神中的絕望與乞求，心中剛剛升起的決絕，又一次動搖了。
誠然，這個兒子愚蠢、自負，闖下了滔天大禍。
可他終究是自己傾注了半生心血，手把手帶在身邊，悉心培養的繼承人。
一條養了多年的狗尚有感情，何況是親生骨肉。
就在他內心天人交戰，猶豫著是否要再為這個不成器的兒子爭取一次時。
「報告！」
一名通訊兵神色慌張地沖了進來，他甚至顧不上行禮，徑直跑到了亞瑟身邊。
會客廳里的目光，瞬間都被吸引了過去。
那名通訊兵俯在亞瑟耳邊，語速極快的匯報著什麼。
亞瑟的眉毛先是擰在了一起，隨即又舒展開，緊接著，一種混雜了震驚、錯愕，以及一絲……幸災樂禍的古怪神情，出現在了他的臉上。
等等通訊兵匯報完畢退走後，亞瑟用一種看「年度最佳倒霉蛋」的眼神，掃了一眼地上的黎天。
隨即乾咳一聲，「那個……歷庭長，黎城主。」
「我覺得，咱們……可能不用再討論了。」
「因為就在剛剛，我們收到確切消息。」
「黎明聚集地……遭遇了九級災厄的襲擊。」