「一個非常完美閉環。」
錢明聽完淵墟的話，點了點頭表示認同。
「沒錯，這是一個完美的閉環。」
淵墟的語氣帶著幾分失望，
「我砍一千次，它就長一千次。因為根不在土裡。根在那些世界的人心裡。」
「這些情景，我看了不知道多少遍。多到我自己都數不清。」
沉默持續了幾秒。
大黑的六隻眼來迴轉，想說點什麼，看了看白萱的表情，把嘴閉上了。
「所以你放棄了。」錢明說道。
「放棄？」
淵墟偏了偏頭，
「不算放棄。我只是認清了一件事……」
「這棵樹是果，不是因。真正的因，是人。」
她頓了頓。
「我沒有阻止任何果實墜落。也沒有阻止任何淵主衝出去。」
「你覺得我在守護這棵樹，其實不是。我只是坐在這裡，看著。」
「看什麼？」
淵墟笑了一下。
那個笑容很淡，帶著某種錢明無法完全理解的倦意。
「看那些可笑的世界，一個一個地滅掉。」
錢明低頭看了一眼腳下的地面，又抬頭看向樹冠上那些暗淡的果實。
滅掉的，比亮著的多。
「你呢？」淵墟問，「你的世界，活下來了？」
「活下來了。」
「那你的實力很強。」淵墟的語氣里沒有嘲諷，「能走到這裡的覺醒者，你是我見過的第二個。」
「第一個是你自己？」
「對。」淵墟點頭。
錢明收回目光，看向淵墟道：
「你升入了八階，但你不是歸元者，對吧？」
這句話一出口，淵墟的表情變了。
變化很小，但錢明看得清楚。
她的紫色雙眼裡，掠過了一絲極其短暫的困惑。
「什麼是歸元者？」
錢明看著她，忽然笑了。
不是冷笑，不是苦笑。
是那種終於確認了某個猜測之後的、鬆一口氣的笑。
「呵呵呵。」
他笑出了聲。
淵墟皺起眉頭。
錢明扭過頭，看向身後的白萱和大黑。
「萱萱，大黑。」
白萱飄過來，仰著頭看他。
大黑從她肩上探出腦袋。
「我送你們出去。」錢明說道。
白萱眨了一下眼。
「這裡接下來的事，你們不用看了。到了外面，保護好自己。」
白萱盯著錢明，沒有問為什麼。
她點了點頭。
大黑也點了點頭。
下一瞬……
【虛域·萬里瞬渡】。
嗡！
空間摺疊。
白萱眼前一晃，腳下的地面變了。
黑色岩石，紫色裂紋。熟悉的永生之地外圍。
灰灰還蹲在原來的位置，一動沒動。
三隻灰色眼睛抬起來，看著憑空出現的一人一獸。
「這麼快？」灰灰有些驚訝道。
白萱沒搭理它的問題，開口道：
「不想死，跟我們走。」
灰灰看了她一眼。
「我之前說了，我在這等。」
「等什麼？你在這裡什麼都看不到。」
「或許咱們在意的結果不太一樣。」灰灰蹲的很穩，「你走吧。別管我。」
白萱盯著它看了兩秒。
大黑竄到白萱耳邊：
「萱萱，別理它了，咱們走！」
白萱冷哼了一聲，抱緊大黑，轉身飛了出去。
灰灰目送她們的背影消失在遠處的灰暗天幕下。
它收回目光，看向前方那片扭曲空間的入口。
等待著自己的結局。
……
永生之樹下。
錢明收回手。
空間波動平息。
「好了。」淵墟說，「她們已經安全了。」
她的感知覆蓋範圍極廣。
白萱和大黑離開扭曲空間的那一刻，她就知道了。
「歸元者。」
淵墟念出這三個字的時候，語氣帶著一種奇怪的味道。
像是在咀嚼一個從未聽過的詞。
「你確定要動手？」
錢明沒有急著回答。
他看著淵墟，目光從她的臉移到她的眼。
那雙徹底被深淵能量浸透的紫色眼球。
隨後，又移到她身後靜默矗立的永生之樹。
「在動手之前，」錢明說，「我有個問題。」
「問。」
「你之前是覺醒者吧。」
淵墟點頭。
「什麼時候變的？」
淵墟愣了一下。
然後她抬手指了指自己的眼睛。
「五階的時候。那時候我已經殺到了六階淵主的地盤，但覺醒者的體系到了瓶頸。升不上去。周圍全是深淵能量，滿地都是腐化結晶，到處都是死掉的淵主，本源唾手可得。」
她停了一下。
「我吸收了。」
四個字。
錢明什麼都明白了。
淵墟走的路和他走的路，在五階的時候分了岔。
她選擇吸收深淵本源來突破瓶頸。
大量的腐化結晶湧入體內，提取其中的深淵本源，用來填補覺醒者晉升六階所需的能量缺口。
快。高效。立竿見影。
代價是她的本質變了。
覺醒者的軀殼還在，但內核已經被深淵同化。
她用淵主的方式完成了晉階。
吞噬本源，以深淵破階。
從那一步開始，她就不再是純粹的覺醒者了。
而錢明，在五階的那個關口，把體內百分之五十三點五的深淵本源全部逆向灌注，清空了自己。
本源歸零，從頭來過。
審判者看到了他的選擇。
所以審判者給了他覺醒之路。
也就是歸元者的路。
「那就是了。」錢明說。
他看著淵墟，開口，語速不快，一個字一個字地說：
「我在記憶中，看到過你。」
淵墟的瞳孔縮了一下。
「什麼？」
淵墟的嘴微微張開。
「你的世界也被深淵入侵了。你從一階打到五階，從城市廢墟打到淪陷區深處，身邊的人一個一個死了，最後只剩你一個人。」
淵墟沒有否認。
「你殺穿了你那個世界的所有淵主，然後衝進了傳送通道。」
錢明頓了一拍。
「作為一個覺醒者，能獨自殺到這棵樹下面，你……比我強。」
淵墟的表情出現了一絲極細微的波動。
不是悲傷，也不是感動。
更像是被人引出了已經快要模糊的記憶。
「那是很久以前的事了。」她說。
「是很久以前的事。」
錢明接過話頭，
「但你做過的事，不會因為時間久了就不算數。」
他後退一步，站正。
「既然我來了，你的使命可以結束了。」
淵墟看著他。
「覺醒者。」
錢明說出這兩個字的時候，聲調比平時高了半度，
「在此，我向曾經為人族奉獻一切的你，致以最高的敬意。」
那不是敷衍的客套。
淵墟聽得出來。
她站在原地，紫色的眼睛注視錢明的臉。
很多年沒有人叫過她「覺醒者」了。
甚至，很多年沒有人用人類的語言跟她這樣說過話了。
安靜了幾秒後。
錢明抬起右手，掌心朝上，對淵墟做了一個「請」的手勢。
「出手吧，覺醒者。如果你打算攔我的話。」
淵墟沒有立刻動。
她看著錢明伸出的那隻手，嘴角的弧度慢慢浮起來。
「沒想到啊……」
她低聲說了一句，像是自言自語，
「我今生，竟然還能跟覺醒者打一場。」
「這讓我想起一些很遠的事……遠到已經快要模糊了。」
她的紫色雙眼裡，深淵能量開始沸騰。
「也好。」
淵墟抬手。
「那麼，歸元者……」
「我也很……榮幸！」
嗡！
兩人同時出手。
淵墟出手的一瞬，
錢明就知道這場戰鬥和之前所有的都不一樣。
她並不是真正淵主，本質是覺醒者。
因此她的戰鬥方式，也不是淵主的。
淵主打架靠本能。
六階的拿規則砸你，七階的拿本源堆你，
再強一點的就是規則疊規則，本源堆本源。
總之就是量大管飽，簡單粗暴。
可淵墟不是。
她的第一手是右掌虛按。
掌心還沒落穩，整片空間的深淵濃度，就被拉到了一個離譜的數值。
腳下永生之樹的根須同時亮了，紫色的光從地底湧上來，沿著地面的裂紋向錢明蔓延。
她在改寫戰場環境。
錢明一眼就看出來了……
她在用這棵樹給自己供能。
永生之樹的根須就是她的法力池，整片大地就是她的技能迴路。
在這個場域裡，她的深淵能量無限供給，
本源恢復速度將會變得極快，攻擊頻率沒有上限。
這套東西放到學府的覺醒者戰鬥體系里，有個專業名詞，叫戰場塑形。
先占地利，再談其他。
標準的人類戰術思維。
而且歸墟執行得乾淨利落，沒有一絲多餘動作。
這不是淵主能幹出來的活。
歸元裁斷，同步展開。
百萬米領域鋪開的那一刻，淵墟的規則場被強制降格三個品質階位。
深淵級的場域壓制，降到滅世級。
滅世級再降到創世級。
創世級再降到本源規則級。
原本足夠碾碎七階淵主的深淵規則，落到了錢明身上……
但……
這種攻擊強度，還沒有站在暴風雨里被雨點打臉的力度大。
淵墟見狀，立即調整。
她的應對速度，快得過分。
規則場已被降格，她便不再死扛，半秒之內切換攻擊方式。
放棄規則對抗，轉打純能量輸出！
只見她右手從虛空中一抽，
永生之樹的根須里，湧出來的深淵本源被她凝成一道紫黑色的光柱。
光柱直徑三十米。
其撲面而來的能量密度，在錢明的印象里，大約等於九州鼎蓄力一百層的全力一砸。
砰！
光柱正面命中他的胸口。
咔嚓！
腳下的地面，被光柱的餘波削掉了一層。
碎石向兩側飛濺，但他的身體沒有移動半步。
【無畏·歸元級。】
【心勝於物：對方不能一擊秒殺他，他的規則權重就自動壓制對方。無上限。可疊加。】
打不死，就永遠打不動。
「什麼？」
淵墟抽回手。
她盯著錢明的胸口看了兩秒。
光柱命中的位置，連衣料的纖維都沒有皺一根。
久經戰鬥的她，只是微微偏了一下頭，像是在重新評估數據。
然後第二波進攻打來。
這一波沒有任何預兆。
七種深淵規則，同時展開。
空間碎裂！
咔嚓！
錢明周身三十米範圍內的空間結構，直接被撕成碎片。
時間停滯！
嗡！
錢明身體表面的時間流速被強行鎖定。
因果反轉！
接下來的攻擊傷害判定，將會被前置到「命中之前」階段。
靈魂……侵蝕！
只聽得嗚的一聲。
紫色的能量絲，直接越過物質層面，刺向錢明的精神核心。
物質，分解！
只見腳下的地面，在分子層面被強行拆散。
重力坍縮！
轟！
以錢明為圓心的百米範圍內，重力值拉升到正常值的一萬倍。
他整個人直接陷入分解後的地面中。
「本源……抽離！」淵墟一聲清喝！
只見她毫不猶豫地抓向錢明的頭顱，打算直接嘗試把他體內的本源往外拽。
七種規則。
同時釋放。
無縫銜接。
錢明注視著這一幕，忍不住在心裡感嘆。
「不愧是能走到永生之樹下的覺醒者，好漂亮的打法！」
這種多規則同步施放的精度和節奏把控，不是靠蠻力能做到的。
這需要對每一種規則的釋放時機、能量配比、相互干涉的容差範圍都瞭然於胸。
這是一個打了幾千年仗的覺醒者，才能磨出來的技巧。
但！
歸元裁斷！
嗡！
領域內一切深淵法則，降格三個品質階位。
七種本源規則，全部降到規則級。
規則級的空間碎裂打在八階歸元者身上？
大概等於有人在他旁邊吹了口氣的力度。
規則級的時間停滯？
他的時間流速波動了零點零零幾秒，連他自己都差點沒注意到。
至於……規則級的靈魂侵蝕？
蜃心御魂的帝氣庇護直接免疫。
那些紫色能量絲碰到他的精神屏障，直接彈開。
至於本源抽離……這一手確實有意思。
只不過，淵墟根本拽不動他體內的覺醒之源。
歸元者的覺醒之源，和覺醒者本體是一體的。
這是他存在的本身。
七種規則同時命中。
但錢明依舊紋絲不動。
和第一次一模一樣。
戰鬥再次暫停了下來。
只不過……淵墟這次沒有馬上調整戰術。
她站在十幾米外，看著錢明，眼中的震撼無法掩飾。
「你到底……是怎麼做到的？」
她的心底第一次出現了困惑。
作為打了幾千年的仗，殺過的淵主以萬計，從六階殺到七階，甚至連七階都不放在眼裡的存在。
她，從來沒遇到過這種情況。
根本打不動！
明明攻擊命中了，能量傳導了，規則覆蓋了，判定也觸發了……
但，對方身上就是沒有任何反饋。
像是打在了一團空氣上。
力量全部被吞了。
錢明沒有解釋。
他抬了一下右手。
掌心朝上，五指微張。
白光從他的掌心溢出。