上午九點四十五分。
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苔歌城領地北側，狂風山谷。
距離苔溪鎮約一百公里，這裡地勢險惡，常年被呼嘯的峽谷穿堂風所籠罩。
兩側是刀削斧劈般的陡峭灰褐色岩壁，地面上滿是風化破碎的亂石，寸草不生。
但這片荒蕪之地，卻是達里安男爵家族傳承了數百年的核心錢袋子——大型露天銅礦。
在星輝大陸，除了金銀，銅是普通平民最主要的流通貨幣。
擁有一個銅礦，就等於擁有了一台印鈔機。
然而，受限於極其落後的手工開採技術與冶煉工藝，幾百年來，達里安家族只能在這片龐大礦脈的最淺表邊緣「小打小鬧」。
「叮噹……叮噹……」
礦區外圍，數百名衣衫襤褸的平民，正揮舞著粗糙的鐵鎬，費力地鑿擊著堅硬的岩層。
不遠處，三十多名全副武裝的苔歌城騎士與護衛隊正按著劍柄，神情緊張地四處張望。
他們不是在監工，而是在防備隨時可能從山谷深處衝出來的「要命鬼」——那些長著滿嘴毒牙、外殼比鐵板還硬的低階魔獸，岩化巨蜥與刺尾風狼。
這些魔獸極其狡猾，打不過就鑽地洞，餓了就跑出來叼走幾個礦工打牙祭，簡直是礦區揮之不去的夢魘。
「都停下！全體列隊！」
一聲氣急敗壞的大吼打斷了平民們的勞作。
達里安男爵穿著那件標誌性的螢光綠長袍，正快步從一輛馬車上走下來。
今天早上剛跟顧明遠通完視頻，他甚至沒顧得上吃早餐，就帶著屬下狂奔八十多多公里趕到了這裡。
萊因哈特那個毛頭小子竟然靠著一片臭水溝（石油）就簽了「深度聯合開發協議」？
達里安一路上都在咬牙切齒。
絕對不行！
苔歌城才是華國最忠誠的僕人！
他達里安家族的這座寶礦，必須立刻、馬上獻上去！
不僅要獻，還要讓華國人看到這座礦脈的驚人價值！
以華國的那些能把幾千噸煤石當飯吃的鋼鐵機械，一旦接手這裡，挖掘速度絕對是現在的成百上千倍。
「站直了！把身上的灰拍乾淨！」
達里安一腳踢在一名礦工的屁股上，轉身看向手腕上那塊花高價買來的華國機械錶。
九點五十五分。
「快！華國的大人們馬上就到了！誰要是敢在他們面前失禮，本男爵立刻砍了他的腦袋！」
達里安極其喜愛華國這種精確到「分鐘」的時間觀念，這讓他覺得自己也成了文明人。
「嗡嗡嗡——」
話音未落。
山谷上方的狂風中，傳來一陣沉悶、且極具壓迫感的引擎轟鳴。
達里安猛地抬起頭，臉上的肥肉瞬間堆滿了極其誇張的諂媚笑容。
天空雲層被撕裂。
五架通體漆黑、體型龐大的軍用無人運輸直升機，在拓宇AI的精準編隊控制下，猶如五頭金屬猛禽，懸停在山谷上方。
在它們周圍，還有八架掛載著飛彈和機炮的武裝偵察無人機，正如同忠誠的護衛獵犬，來回巡弋。
狂風被螺旋槳捲起的恐怖下壓氣流吹散。
在場的所有騎士和平民，不管是第一次見，還是已經見過好幾次，在直面這種完全脫離了魔法常識的鋼鐵造物時，依然本能地感到雙腿發軟。
「降落。」
直升機內部，傳來冰冷的機械合成音。
五架運輸直升機極其平穩地降落在礦區前方的空地上。
艙門緩緩開啟。
最先走出來的，是昨晚剛從萊因哈特領地考察完石油的李建院士及其地質團隊。
老專家們雖然眼眶帶著些許紅血絲，但神情卻極度亢奮。
緊隨其後。
「鏗！鏗！鏗！」
十二尊通體覆蓋著啞光黑色合金裝甲的「刑天」機甲，邁著沉重的步伐，從運兵艙內魚貫而出。
暗紅色的戰術目鏡在灰暗的山谷中驟然亮起。
機甲左臂，磁流體長刀收在鞘中；
右臂，鐳射雷射步槍斜指地面。
十二名利刃戰士一出艙，便以一種冷酷且完美的戰術陣型，將專家團隊護在中央。
看到這些黑甲死神。
達里安身後的騎士們，齊齊倒吸了一口涼氣，不自覺地往後退了半步，握著劍柄的手心裡全是冷汗。
這段時間，關於幽鱗聯邦與金穗王國的那場宏大戰爭，一些駭人聽聞的細節早就在周邊貴族圈裡傳瘋了。
傳說，華國僅僅空投了一百個這樣的黑甲怪物，就在三分鐘內，將兩千名幽鱗聯邦最精銳的騎士像切白菜一樣屠戮殆盡！
那可是幽鱗騎士！
一個能打他們三五個苔歌城騎士的精銳啊！
面對這種能夠單方面碾壓超凡者的鋼鐵暴君，苔歌城的騎士們心裡只剩下最純粹的驚悚與敬畏。
「顧大使！李院士！您們終於來了！」
達里安一路小跑上前，甚至因為動作太快，左腳絆右腳差點摔了個狗吃屎。
但他毫不在意，順勢極其卑微地彎下腰，臉上笑成了一朵菊花。
「我代表達里安家族，代表苔歌城，熱烈歡迎華國大人們的降臨！」
李建院士微笑著點了點頭：「男爵閣下有心了。聽說這片山谷蘊藏著大型銅礦？」
「千真萬確！」
達里安拍著胸脯，正準備長篇大論地吹噓一番自己的這座寶庫，順帶表達一下全面合作的忠誠。
突然。
「滴——危險生物信號鎖定。」
一名利刃戰士面甲下的AI輔助系統發出了短促的冰冷提示音。
這名利刃中隊長沒有理會達里安，直接抬起左腕的戰術平板。
「總指，利刃小隊已抵達狂風山谷。請求接入太空量子雷達，進行深層生命體徵掃描。」
「權限已通過。」
平板屏幕上，一圈綠色的波紋擴散。
緊接著，在狂風山谷周圍的岩壁縫隙、以及地底數十米深處的洞穴中，猛地亮起了密密麻麻、多達數百個紅色的高熱生命光點。
「已完成生命體徵比對。」
拓宇AI的聲音在加密頻道內響起，機械且冷酷，
「目標確認為：岩化巨蜥、刺尾風狼。根據星輝大陸物種資料庫（靈莉婭與瑞薩、奧洛提供）比對，該兩類生物具有極強攻擊性，曾有大量襲殺人類礦工記錄。」
「判定為：低階敵對魔獸。威脅等級：極低。」
就在數據分析完成的瞬間。
或許是直升機降落時的巨大轟鳴聲驚擾了獸群。
「吼——！」
山谷左側的一處巨大岩縫中，突然傳出一聲極度暴躁的嘶吼。
緊接著，七八頭體長超過三米、渾身覆蓋著猶如花崗岩般堅硬鱗片的岩化巨蜥，以及十幾頭尾巴上長著鋒利骨刺的風狼，從岩壁上極其靈活地攀爬而下！
它們速度極快，帶著極度腥臭的狂風，直接向著空地上的平民和直升機撲了過來！
「不好！是魔獸襲擊！保護男爵！」
苔歌城的騎士隊長驚恐地大吼一聲，「鏘」的一聲拔出十字長劍，準備硬著頭皮上前頂住。
而在外圍的平民礦工們，早就嚇得臉色慘白，驚叫著四散奔逃。
以往遇到這種情況，他們往往要死上十幾個人，騎士們才能勉強將這些魔獸趕走。
然而。
騎士們的劍才剛剛拔出一半。
「找死。」
利刃中隊長冷哼一聲，根本沒有下達任何複雜的戰術口令。
「嗡！」
十二尊刑天機甲幾乎在同一微秒內，做出了極其整齊劃一的動作。
機械右臂平舉。
不需要瞄準，機甲內部的智能火控系統已經在毫秒級內，將所有撲來的魔獸死死鎖定在了十字準星的正中央。
「嗤！嗤！嗤！嗤！」
極其輕微的能量激發聲。
十二道筷子粗細、呈現出深藍色的等離子鐳射雷射，如死神的織網，瞬間洞穿虛空！
光速打擊！
那些在苔歌城騎士眼中快若閃電的魔獸，在雷射面前，慢得如同靜止的雕像。
「噗嗤！」
沖在最前面的一頭岩化巨蜥，那連騎士重劍都難以劈開的岩石鱗甲，在等離子高溫面前脆弱得猶如一層薄紙。
眉心處被燒穿一個焦黑的圓洞，腦漿瞬間沸騰汽化。
龐大的身軀由於慣性，貼著地面向前滑行了十幾米，最終狠狠撞在一塊巨石上，徹底沒了動息。