苔溪鎮地下，最高聯合作戰指揮中心。
大屏幕上，畫面已經切換至艾德蒙邊境伯領地西側的廢棄沼澤。
暗夜中，沖天火光撕裂夜幕。
粘稠的黑色液體，正順著地表裂縫瘋狂噴涌，直衝數十米高空。
猶如一條被激怒的黑色地龍，在狂風中肆意扭動。
遇火即燃，滾滾濃煙遮天蔽日。
「真的是石油。」
陳軍負手立於大屏幕前，冷厲的面容上，罕見地浮現出一抹振奮的笑意。
對於一個正在異界瘋狂擴張、全速推進工業化的現代大國而言，石油的重要性不言而喻。
雖然現世核聚變已經成功，正在抓緊投入商用。
石油作為能源命脈的屬性被大幅度削弱。
但在重化工、高分子材料、乃至航空燃油等極其龐大的基礎領域，石油的地位，依然有其非常重要的作用。
「地質與礦物研究所的隊伍出發了嗎？」陳軍沉聲詢問。
「報告總指，勘探組已於三分鐘前啟程。」通訊參謀語速極快，「由地質學泰斗李建院士親自帶隊。
護衛編制為兩輛重型裝甲運兵車，搭載一個標準小隊十二名『利刃』戰士。
空中由三架彩虹-7武裝偵察無人機全程伴飛。」
……
與此同時，黑漠戈壁。
一支由純黑塗裝重型越野車與裝甲運兵車組成的精悍車隊，正以一百公里的時速，在暮色中狂飆。
車輪碾碎砂石，引擎發出極其低沉的嘶吼。
越野車寬敞的後排車廂內。
李建院士戴著老花鏡，枯瘦的手指在全息平板上快速滑動，查看著前方無人機傳回的實時數據。
「噴射高度超過三十米，地表伴有持續性的網狀撕裂。」
李院士雙眼放光，語氣中透著壓抑不住的激動，「根據黑岩城方面的匯報，他們僅僅往下挖了不到十米，就觸發了井噴！」
「李老，這意味著什麼？」旁邊一名年輕的地質勘探專家咽了口唾沫。
「意味著這是極其罕見的超淺層自噴井！」
李院士猛地一拍大腿，「地層內部蘊含著極其恐怖的天然氣壓。
不需要複雜的深井鑽探，不需要注水加壓，只要稍微撕開一點地殼表皮，這地下的黑色黃金就會自己乖乖湧出來！」
年輕專家轉過頭，看向車窗外。
茫茫黑漠在車燈的照射下，一直延伸至視線盡頭的黑暗中。
「星輝大陸……太龐大了。」
年輕專家忍不住發出一聲由衷的感慨，「這裡沒有經過幾百年的工業開採，地殼之下，完全是一片未經觸碰的處女地。
這些無盡的礦藏與材料，都將成為我國騰飛的最堅實基石。」
李建院士微笑著點頭。
資源，才是文明躍遷的底氣。
華國在星輝大陸的每一步落子，都將在這片富饒的土地上，結出最豐碩的果實。
半個多小時。
車隊抵達黑岩城外。
萊因哈特邊境伯帶著騎士長，早已在夜風中恭敬等候多時。
沒有繁文縟節的寒暄，兩輛越野車穩穩停在路邊，車門自動彈開。
「萊因哈特伯爵，上車，直接去現場。」車內傳出通訊官乾脆利落的聲音。
「是！遵命！」
萊因哈特毫不遲疑，帶著騎士長迅速鑽進第二輛越野車的后座。
車門關閉，車內極其柔和的暖光亮起。
萊因哈特剛一坐下，整個身體便不由自主地陷入了符合人體工學的真皮座椅中。
他下意識地扭了扭身子，雙眼瞬間睜大。
太舒服了！
沒有硬木板的硌人感，沒有馬匹奔跑時的劇烈顛簸。
這輛鋼鐵巨獸在崎嶇的戈壁上行駛，平穩得甚至連擺在中央扶手上的水杯都沒有泛起一絲漣漪。
而且，車廂內極其安靜，只能聽到空調出風口極其輕微的嘶嘶聲。
「這就是華國的座駕……」
萊因哈特手指悄悄摩挲著真皮扶手，心頭一片火熱。
他前兩天就聽華國超市的理貨員提過，等通往苔溪鎮的公路徹底硬化完畢，華國商場就會開始售賣這種被稱為「汽車」的鋼鐵座駕。
據說價格極其高昂，動輒需要幾萬甚至十幾萬金幣。
但只要開始售賣，他萊因哈特就算砸鍋賣鐵，也必須要立刻定上五輛！
不僅僅是為了享受。
在這個極其講究排場的星輝大陸，只要他坐著這種沒有馬匹拉拽、卻能日行千里的鋼鐵巨獸去參加周邊公國的貴族宴會。
不需要任何言語，他萊因哈特就是整個黑山王國最尊貴、最受華國器重的無上存在！
這就是身份與地位的終極象徵！
又是半小時的極速行駛。
車隊抵達領地西側的廢棄沼澤。
還未靠近，一股極其刺鼻的硫磺與原油混合氣味便撲面而來。
熱浪滾滾。
前方數百米外，沖天火柱將半邊天空映得亮如白晝。
「停車。」
李院士下達指令。
車隊在安全距離外熄火。
裝甲運兵車後艙門轟然砸落。
「鏗！鏗！鏗！」
十二名身穿黑色「刑天」機甲的利刃戰士，邁著沉重、極具壓迫感的步伐踏出車廂。
磁流體長刀未出鞘，但鐳射雷射步槍已經端在手中。
十二尊兩米多高的黑甲死神，以車隊為中心，散開構成一個絕對防禦的警戒圈。
萊因哈特跟在後方下車，僅僅是看了一眼這些機甲戰士的背影，便覺得呼吸一滯，本能地低下了頭，連大氣都不敢喘。
「火勢雖猛，但僅僅是地表溢出的原油在燃燒。」
李院士戴上防毒面罩與護目鏡，只看了一眼火場結構，便迅速做出專業判斷，「井口壓力太大，火焰根本竄不進地下的油層。安全。」
「勘探組，立刻釋放微型採樣機器人，收集原油樣本！」
「測繪組，布置聲波陣列，啟動地面共振掃描！」
幾名專家動作極其熟練地從越野車後備箱搬出各種尖端儀器。
小型履帶機器人迅速沖入火場邊緣，機械臂靈活地提取了一管冒著泡的黑色原油，隨之送入車載快速分析儀。