候鳥南飛。
沿著大江而過。
途徑滿是戰火的陳郢。
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祝融火鳳王旗已經消失。
取而代之的是玄鳥王旗！
提著人頭嘶吼的秦國銳士！
渾身是血，狼狽潰逃的楚卒。
繼續沿著東南方向遷徙。
有金燦燦的稻田。
已經結果的橘樹。
還有略顯青澀的柿子。
作為南國，與關中大不相同。
壽郢就在淮水以南。
屬淮南根本，南北咽喉。
自楚考烈王遷都於此，便開始大規模建造。就連昔日已經毀壞的章華宮，都在此得到重建，只是規格遠不及往昔。
宮殿群豪華奢侈，富麗堂皇。假山池水，奇花異草點綴其中。宮殿各抱地勢，飛檐斗拱，筒瓦魚脊。
宮內燭火搖曳。
諸多醫師恭候在外。
還有戴著木製面具的大巫。
兩側還有細腰奴婢跪地。
「咳咳咳……」
痛苦的咳嗽聲響起。
楚王悍面帶死色，躺在榻上。他猛地翻身，咳出殷紅的鮮血。嘴角的血跡都還未乾，雙眼無神。此刻已是進氣少、出氣多，還在劇烈的喘息。
「舅……舅父……」
「陳……陳……郢……」
楚王悍已連話都說不全。
榻前留著八字鬍的中年人快步走出，他的面容狡詐，頗有些賊眉鼠眼。但此刻眸子深處也帶著些悲痛，連忙半跪在地上，將楚王悍攙扶起來。
「陳郢，已被暴秦攻破！」
「他們撕毀了盟約！」
「他們說大王非先王之子，乃春申君之子也。故不當立，當立者乃公子負芻。他們攻取陳郢，就是為支持公子負芻。若他繼為楚王，屆時再與秦商談。」
「咳咳咳……」
楚王悍再次劇烈咳嗽。
秦國來的太快了……
快到他們都無法反應。
先在壽春散播謠言，讓負芻及其門客蠢蠢欲動。而後令王賁將十萬人，急攻陳郢。楚王悍得到消息後是急火攻心，吐血昏死過去。
「大兄！」
熊猶跪倒在地。
悲慟大哭。
他和楚王悍是同母所生。
關係親近，互相扶持。
楚王悍子嗣艱難，膝下無子。正所謂兄終弟及，這時候的最佳傳人就是熊猶，他自然得要好好表現。
「罷了……」
「舅……舅父！」
「楚國，就靠你了！」
楚王悍滿臉絕望。
秦國明顯就是隨便找的理由。
故意在壽春散播謠言，讓他們內鬥。趁著他們無暇顧及，再一舉攻破陳郢，接連奪取十餘座城！
而這，僅僅只是開始。
攻打陳郢，是為了戰略緩衝區。秦國真正的目的，是要讓楚國內鬥，無暇顧及他們滅魏。魏國只要被滅，那秦國攻楚就再無後顧之憂！
「大王！」
「您不會有事的！」
李園也是顯得極其悲痛。
楚王悍呆呆的看著樑柱。
也是想到很多事。
張了張嘴。
卻發不出多少聲音。
「舅……父……」
「在，在……我聽著呢！」
他的雙眼驟然變得堅定。
全身都因此緊繃。
好似是迴光返照。
發出擲地有聲的怒吼。
「立吾弟猶，王！」
「祝融之火，千秋萬年！」
「大楚，萬年！！！」
而後他就放鬆下來。
睜著渾圓的眼睛。
精氣也在瞬間潰散。
「大王！！！」
【楚幽王九年九月，王薨！】
……
……
砰！
宮殿內傳來咆哮聲。
諸多竹簡散落在地。
正值壯年的負芻怒火中燒，他著楚服戴楚冠，腰間掛玉佩劍。憤然將食案推翻，滿臉惱火。
「兄終弟及……」
「竟然立猶為王！」
「就因為他是太后生的！」
「公子勿急。」旁邊的中年人則是捋著鬍鬚，低聲道：「現在民間有諸多傳言。幽王與公子猶實為春申君所生，非考烈王之子。您，才是真正的楚王！」
他是荊楚項氏長子，項渠。
項渠之父，就是楚國的上柱國項燕，掌管楚國兵馬。目前已經率軍前出，主要是防範秦國繼續南下。
而項渠與負芻的關係一直都好。
楚幽王病逝，立其弟猶為王。朝中令尹依舊是李園，朝政則被李園和太后把持。項渠對李園一直都很看不慣，畢竟他才來楚國幾年？！
怎麼有臉擔任令尹的？
「先生，他們真不是吾父所出？」
「公子，這重要嗎？」項渠眯著雙眼，冷聲道：「謠言已在壽郢傳開。秦國奪取陳郢後，高呼當立者為公子負芻也。不論是真是假，王會如何對待公子？」
「……」
公子負芻啞然。
這就是陽謀的可怕。
明眼人都知道，秦國就是在挑撥離間，好讓他們內鬥，而秦國則可奪取陳郢等十餘座城邑。進可南下，逼近楚國。退可得到塊戰略緩衝地，好讓秦軍能沒有後顧之憂的圍困大梁。
就算現在楚王猶將其挑明，說不會殺負芻，可他敢賭嗎？
負芻終究是楚考烈王之子！
是名正言順的楚國公子！
其血脈地位毋庸置疑！
楚王猶則有著污點！
誰敢保證楚王猶不會殺負芻？
又有誰保證負芻不會起義弒君？
這就是人性使然。
哪怕他們都知道也沒意義。
「先生的意思是？」
「先下手為強！」
「可我手裡就八百人……」
「八百人就八百人！」項渠面露篤定，「吾父率軍前出，王宮內有諸多門吏皆出自我項氏。吾等可聯合宗伯，許以高位。屆時殺進王宮，殺假王猶，再誅禍亂宮闈的太后。只要公子一句話，必可成事。」
公子負芻來回踱步。
神情無比嚴肅。
此刻也是在猶豫不決。
政變這種事稍有不慎就會掉腦袋，趁著現在王宮守備力量不足，加上還有項氏的支持，成功的機率很大！
關鍵他們是師出有名。
現在城內流言四起。
皆在懷疑楚王的血脈。
他只要振臂一呼，必定有很多人支持。只要宗伯願意支持他，他就有足夠的法理上位。
成為楚國的王！
等到時候他再派遣使臣與秦商議，他就能坐穩王位！
「項君！」
「臣在！」
「傳我的令，讓宗伯速速來見我。你即刻去準備，就說要肅清朝中奸佞，隨我共同進宮！」
「臣，謹遵王令！」
項渠是相當識趣的長拜。
這一刻，負芻轉身看向燭台。
燭火越燒越旺！
就如先祖的祝融之火！