林蕭身形一閃，出現在另一片截然不同的戰場。
這裡沒有冰霜，只有無盡的熔岩與焦土。
熔火魔主來過這裡，已經讓這裡一片狼藉，無數寶庫被暴力破開，裡面的資源被搜刮一空。
毀滅戰士貝蒙正以人類樣貌站在一片廢墟之上。
「主人。」
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看到林蕭出現，貝蒙行禮。
林蕭點了點頭，隨口誇了一句：
「幹得不錯。」
「是否要處決這些俘虜？」
貝蒙胸膛處變得透明。
一片奇異的空間在他體內顯現。
熔火魔主，正帶著他那上千名真神手下，瘋狂地攻擊著空間的壁壘。
他們被關在貝蒙的體內空間，徒勞地掙扎。
「不必。」
「死人沒有任何價值，活著的籌碼，才能換來最大的利益。」
貝蒙不解，在他被創造出的邏輯里，敵人就該被徹底毀滅。
林蕭看出了他的疑惑，解釋道：
「殺了他們，很簡單，但只會讓對方勢力不惜一切代價地報復，樹敵太多，不是好事。」
「可現在，熔火魔神被我抓了，對方如果想掀起大戰，就得掂量掂量。」
「熔火魔主，混沌真神六重境，加上上千名真神手下，這股力量足以讓他們傷筋動骨。
一旦這批強者全軍覆沒的消息傳出去，你猜他們周邊的那些勢力會做什麼？」
「所以，他們不敢賭，也不敢拖，他們會主動來找我們談判。」
貝蒙聽完，點了點頭，不再多問，胸膛恢復了原樣，將那片囚禁空間徹底隱藏。
……
與此同時。
另一邊，一座完全由黑色晶石構築的宏偉大殿內，一道幽藍色的神力光輝憑空浮現，凝聚成寒冰巨人多藍的模樣。
他此刻的神體，比之前縮小了數倍，上面布滿了裂痕，仿佛輕輕一碰就會徹底碎裂。
「多藍，你回來了，計劃實施得如何？」
一道被寬大黑袍完全籠罩的身影早已等候多時。
多藍臉色難看。。
「失敗了。」
「情報有誤，那個僅剩的駐守者實力遠超我們的預估，我不是他的對手。」
「有這種事？」
黑袍身影震驚了。
「你可是六重境！你怎麼可能不是對手！」
隨後，他像是想到了什麼。
「熔火呢！熔火魔主帶走了我們大部分的人手，他們負責掠奪資源，應該得手了吧？」
多藍苦澀一笑。
「熔火魔主他們中了埋伏，生死不知。」
「埋伏？！」
黑袍身影氣息浮動，顯然不太平靜。
「他本尊和你交戰，哪來的人手設下埋伏，還能困住熔火和上千名真神？！」
多藍沉默了，他也不知道。
他只知道，自己向熔火求援時，對方毫無音訊，最後傳來的那個「逃」字，以及隨後徹底斷絕的聯繫，都說明了一切。
片刻後，黑袍人似乎強行壓下了怒火，他攤開手掌，一顆水晶球浮現在掌心。
他口中念念有詞，指尖在水晶球上輕輕一點。
水晶球內部的光芒劇烈閃爍，無數混亂的畫面一閃而過，最終定格在一片漆黑的空間。
畫面中，熔火魔主正帶著手下瘋狂攻擊著四周的壁壘。
「還活著。」
黑袍人鬆了口氣，但臉色卻更加難看。
「但被困住了。」
「現在該怎麼辦？」
多藍急切地抬頭。
黑袍人收起水晶球。
「對方既然留了活口，就說明有所圖謀。」
「他們不敢下殺手，或者說，殺了的價值遠不如活著的大，他們在等，等我們去做交換。」
「目前看只能如此了。」
「你已重創，短時間內無法恢復戰力，如果熔火和那上千名精銳真神真的隕落，我們的領地立刻就會被周邊的勢力圍攻。」
黑袍強者轉身朝著大殿外走去。
「我去會會他。」
他的身影幾個閃爍，便來到了混沌之牆的邊界。
一直籠罩著他的兜帽，在混沌氣流的吹拂下，微向後滑落，露出了一張皮膚白皙、近乎女子的臉龐。
他的意念，穿透了厚重的混沌之牆，朝著另一端探去。
片刻之後。
混沌之牆的另一側，林蕭的身影浮現。
他隔著那層屏障，與黑袍人遙遙對峙。
「放了熔火魔主和那些真神。」
「我們願意用資源交換。」
林蕭同樣以意念回應。
「你們領地內，所有庫存資源的三成。」
「一周之內，送到我指定的地點來。」
「否則，你們將看到他們的屍體。」
「可以。」
黑袍強者微笑道。
「希望你信守承諾，我不希望我們之間有誰撕毀約定。」
黑袍強者身影消失。
林蕭身邊一道熟悉的身影凝聚成形，正是虹曦真神。
「你就這麼信他了？」
「黑金那傢伙為達目的不擇手段，讓他交出領地內三成的庫存資源，這足以讓他回去之後被嚴厲懲罰，他怎麼可能這麼輕易就範！」
「這其中必然有詐！」
林蕭轉過頭，看了她一眼。
「我當然知道有詐。」
「我從一開始，就沒指望他會乖乖把資源送上門。」
虹曦真神反應過來，臉上的擔憂卻不減反增：
「既然知道他們會設局，那我們還等什麼？立刻撤回城內，依託大陣進行防守！
至於那些還沒來得及帶走的資源，不要也罷。」
在她看來，這無疑是風險最小、最穩妥的選擇。
「不能退。」
林蕭卻搖了搖頭，否定了她的提議。
「我家鄉那邊，很久以前有一個封建王朝的故事。」
虹曦真神一怔，不明白林蕭為何突然說起這個。
「那個王朝腐敗無比，面對新崛起的強敵，他們第一次選擇了退讓，割讓了一片土地，賠償了大量金銀，換取了短暫的和平。」
「他們以為這樣就能相安無事，可結果呢？」
「結果，他們的退讓，在周邊所有勢力的眼中，都成了軟弱可欺的信號。
原本還在觀望的、有矛盾的、甚至毫無關係的勢力，都一擁而上，開始瘋狂地從這個衰落的王朝身上撕咬血肉。」
「最終，不到百年的時間，那個曾經龐大的王朝，就在一次又一次的割地、賠款、退讓中，被蠶食殆盡，分崩離析，徹底消失在歷史長河裡。」
林蕭收回目光，重新落在虹曦真神的身上。
「我們現在的情況，和那個王朝何其相似。」
「一旦我們後退，一旦我們展現出絲毫的軟弱和畏懼，那些在周邊虎視眈眈的勢力，會立刻撲上來！」
「到那時，我們將要面臨的，就不是一個勢力，而是無窮無盡的圍攻！」