張默往前走了幾步。
每走一步，腳下都會傳來細微的碎裂聲。
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他低頭看了一眼，發現灰色淤泥中夾雜著各種各樣的碎片。
一塊刻著文字的石板。
文字的樣式很古老，張默不認識，但能感覺到上面殘留著極其微弱的法則波動。
這可能是某個世界的某塊石碑，在那個世界被毀滅之後，碎片隨著混沌氣流飄到了這裡。
一柄生鏽的短刀。
刀刃已經完全被腐蝕，刀柄上纏繞的布條還隱約能看出原本的顏色。
一隻木製的小馬。
張默的腳步停了一瞬。
那隻小馬很小，只有拇指大，是手工雕的。
木料已經發黑髮脆，但雕工還算完整，四條腿，一條尾巴，腦袋上甚至刻了兩隻小耳朵。
是小孩的玩具。
張默看著那隻小木馬沉默了兩息。
他沒有撿起來，腳步從旁邊繞了過去。
繼續走。
灰色淤泥的深處開始涌動起來。
有東西在靠近。
第一個從淤泥中鑽出來的是一團不規則的灰色氣流。
它沒有固定的形狀，一會兒像蛇，一會兒像團起來的蟲，體積大約有三丈見方。
氣流的核心處有一團暗淡的光點在閃爍，那是它的本源。
道源境巔峰的氣息波動。
張默認出了這種東西。
巡獵者。以界海中殘留的法則碎片為食的原住民。
第一頭巡獵者出現之後，更多的灰色氣團從四面八方的淤泥中鑽了出來。
十頭。
二十頭。
五十頭。
它們散發著從道源到道玄不等的氣息波動，將張默圍在了中間。
圍攏完畢後，所有的巡獵者同時發出了一種高頻的震盪波。
那種波動不是攻擊，而是一種試探性的掃描，試圖瓦解目標身上的法則防護，探明其深淺。
震盪波碰觸到張默身周的氣場後，立刻消散了。
什麼都沒有探測到。
不是被防禦擋住了，而是永恆位格本身的存在，直接將那些低維度的探測手段從根源上覆蓋了。
在巡獵者的感知中，張默站著的那個位置不是一個人，而是一片虛無。
但巡獵者的本能驅使著它們繼續靠近。
第一頭巡獵者衝進了張默身周三丈的範圍。
它沒有發出任何聲響。
進入三丈範圍的那一刻，它的灰色氣流從外層開始瓦解。
不是被擊碎的，而是像雪花落在熱鐵板上一樣，自然而然的消融了。
永恆位格的存在本身就是對低維生物的降維打擊，不需要主動攻擊，只需要站在那裡。
第二頭、第三頭巡獵者緊跟著沖了上來。
結果是一樣的。
灰色的雪花紛紛揚揚的飄散開來，很快就消失在了界海的灰暗空氣中。
剩下的巡獵者停住了。
它們在三丈線外徘徊了片刻，核心光點閃爍著，像是在做某種判斷。
然後它們開始後退。
慢慢的沉回了灰色淤泥之中。
張默從始至終沒有看它們一眼。
他繼續走。
灰色淤泥延伸到視線盡頭，沒有方向，沒有參照物。
如果不是張默體內的彼岸之血在微弱的感應著某個方向的牽引，他根本分辨不出東南西北。
他在這片灰色的死地里走了一天。
又一天。
第三天的時候，腳下的質感變了。
灰色淤泥中開始出現硬質的東西。
張默低頭一看。
是骨頭。
巨大的骨頭。
不是人的骨骼，是某種體型極其龐大的生物的脊椎骨。
每一節脊椎骨都有三四丈長，寬度可以容納五六個人並排行走。
脊椎骨的表面被灰色淤泥腐蝕得坑坑窪窪，但整體結構依然堅固。
更重要的是，這些脊椎骨是首尾相連的。
一塊接一塊，從張默腳下延伸向遠方。
沉骨航道。
張默踏上了第一節脊椎骨。
腳踩在骨面上發出了一聲沉悶的響，比踩在淤泥里要踏實得多。
航道的兩側插滿了旗幟。
那些旗幟的旗杆也是用骨頭製成的，有長有短，歪歪斜斜的插在脊椎骨的縫隙之間。
旗面大多已經破爛不堪，只剩下一些碎布條在灰色的罡風中無力的飄蕩。
但有幾面旗幟保存得還算完整。
張默走過去看了一眼。
第一面旗幟上畫著一個他不認識的圖騰。
像是一隻展翅的飛鳥，但鳥的頭部被抹去了，只剩下身體和翅膀的輪廓。
第二面旗幟上刻著文字。
文字的樣式與浮生界的蠻血部落祭文有幾分相似，但更加古老。
第三面。
張默的腳步停了下來。
第三面旗幟上的符文，他認識。
那是浮生界古靈城遺蹟中出現過的銘文體系。
他在天星宗的藏書閣中見過同樣的字形。
這面旗幟屬於浮生界的人。
張默沿著航道往前看去。
在更遠的地方，還有更多的旗幟。
有些旗幟上的符文與浮生界的古老銘文同源，但風格略有差異，像是不同時代的人留下的。
在他之前，曾經有無數浮生界的前輩踏上過這條路。
他們插下了自己的旗幟。
然後再也沒有回去。
張默收回目光，繼續向前走。
脊椎骨鋪就的航道在灰色淤泥中蜿蜒延伸。
有些地方的骨骼斷裂了，留下了兩三丈寬的缺口。
張默一步就跨了過去，沒有放慢速度。
走了大約半天。
前方的天際線上出現了一個黑色的輪廓。
一座島。
不大，但懸浮在界海的上方，沒有落入灰色淤泥之中。
整座島嶼由純粹的暗金色金屬構成，表面刻滿了密密麻麻的銘文。
長生殿的標準制式。
島嶼下方懸掛著鎖鏈。
很多鎖鏈。
暗金色的，一根根從島嶼的底部垂下來，末端各拴著一個透明的籠子。
張默走到了航道的盡頭。
脊椎骨在這裡終止了，前方是一片開闊的灰色淤泥帶。
島嶼懸浮在淤泥帶的正中央上空，距離地面大約有百丈高。
張默抬腳踏空，直接走了上去。
他沒有飛。
只是每一步踏出去的時候，腳下的虛空會自動凝結出一塊足以承重的力場。
靠近島嶼之後，那些鎖鏈和籠子看得更清楚了。
籠子有數百個。
透明的，材質不明，從外面可以直接看到裡面的東西。
張默看了一眼最近的那個籠子。
裡面關著一個人。
一個女人。
看不出年齡，頭髮已經全白了，身體蜷縮成一團，雙手抱著膝蓋，額頭抵著手背。
她的額心有一道裂痕，眼睛是金色的豎瞳。
一動不動。
不知道是死了還是睡著了。
張默的目光掃過更多的籠子。
有男有女，有老有少。
所有被關押的個體都有兩個共同的特徵，金色豎瞳和額上裂痕。
廢棄序列。
被長生殿培育失敗後回收的半成品，關在這裡，像垃圾一樣被掛在島嶼下面。
張默繼續往前走。
他經過了很多籠子。
大部分籠子裡的生物已經沒有了氣息，身體乾癟，像是被抽乾了所有的本源。
少數幾個還有微弱的生命波動，但眼神渾濁，看不出任何神智。
直到他走到第三百四十七個籠子面前。
這個籠子比其他的小了一圈。
裡面關著一個少年。
看起來只有十二三歲的樣子。
身體很瘦，瘦得肋骨根根可數。
脖子上有一圈深深的勒痕，那是鎖鏈長期勒在皮肉上造成的。
少年的眼睛是金色的豎瞳。
額頭上有裂痕。
但他的眼睛沒有渾濁。
他在看張默。
直勾勾的，從張默出現在視野中的那一刻起就一直盯著。
張默停下了腳步。
少年的嘴唇在動。
透明的籠壁隔絕了聲音，什麼都聽不到。
但張默能讀唇語。
少年反覆說著同一句話。
「殺了我們，或者帶我們走。」
張默看著他。
看著他脖子上那圈深可見骨的勒痕。
看著他因為長期蜷縮而變形的脊椎。
看著他金色豎瞳深處的那股東西，不是恐懼，不是絕望，而是一種已經被磨得幾乎看不見卻始終沒有徹底熄滅的火苗。
張默沒有立刻動手。
他轉身，在島嶼的邊緣找了一塊還算平整的地方坐了下來。
從懷裡掏出一個布包。
布包不大，是念念臨行前硬塞給他的。
裡面包著幾塊糕點，硬邦邦的，冷了之後又干又硬。
張默掰了一塊放進嘴裡，嚼了幾下。
味道很一般。
念念的廚藝一直都很一般。
他一邊嚼著乾糧，一邊看著那些鎖鏈。
暗金色的鎖鏈。和他在浮生界給廢序解除的是同一個型號。
但品階更高，鏈節上刻著的不是普通的封印銘文，而是長生殿核心層的權限烙印。
以他現在三成的永恆之力，強行拆不是不行。
但每拆一條鎖鏈，烙印崩碎的瞬間會釋放出一道信號脈衝，直接傳回長生殿的核心。
相當於每拆一條鎖鏈，就往長生殿門口扔一塊磚頭告訴它們「我在這裡」。
張默又掰了一塊糕點，咬了一口。
嚼了幾下，咽了下去。
他把最後一塊糕點塞進嘴裡，含含糊糊的說了句話。
「那就讓它報。」
張默站起身。
他走到第一個籠子面前，右手貼在暗金鎖鏈上。
掌心亮起灰金色的光。
《平亂訣·溯源》運轉。
和在鎮生關做的事一樣。
他沒有暴力拽斷鎖鏈，而是從法則層面將鎖鏈的連接結構一點一點的拆解。
第一根鎖鏈斷裂。
轟。
界海深處傳來一聲沉悶的鐘響。
遙遠的。
沉重的。
像是從天地的盡頭傳來的喪鐘。
那是長生殿的警報系統被觸發了。
張默沒有停。
第二根鎖鏈。
轟。
第二聲鐘響。
第三根。
第四根。
第五根。
鐘聲一聲接一聲，在界海的灰色虛空中迴蕩。
每一聲都比前一聲更沉，像是有什麼東西正在從很遠的地方被驚動。
張默的速度不快，每一條鎖鏈都需要用溯源的手法精確拆解。
太粗暴的話會傷到裡面的人。
但他也沒有刻意放慢。
一天。
整整一天。
三百七十二個籠子。
張默用了整整一天時間，將所有的鎖鏈全部切斷。
界海深處的鐘聲已經響了三百七十二次。
大部分籠子打開之後，裡面的東西已經沒有了反應。
乾癟的身體歪在透明籠壁上，金色豎瞳失去了光澤。
死了。
或者說，在很久之前就已經死了，只是肉身還在。
張默在每一個籠子前都停留了兩息。
確認沒有殘魂之後，才走向下一個。
三百七十二個籠子中，有四十七個還保留著清醒的意識。
那個十二三歲的少年是第一個從籠子裡爬出來的。
他的腿在長期的蜷縮中已經嚴重萎縮，站不起來。
他只能用兩隻手撐著地面，把自己從籠子的缺口中拖了出來。
然後他看到了張默。
少年跪在張默面前。
他的嘴唇青紫，裂了好幾道口子。
嗓子嘶啞得幾乎發不出聲音。
但他還是擠出了一句話。
「你……是來殺長生殿的？」
張默看著他。
看著少年脖子上那圈深可見骨的鎖鏈勒痕。
暗金色的碎片還嵌在皮肉里，周圍的傷口紅腫潰爛，已經不知道感染了多久。
張默蹲下身。
他伸出手，把少年脖子上殘留的暗金碎片一塊一塊的掰掉。
有些碎片嵌得很深，掰下來的時候帶出了血肉。
少年痛得身體一顫，但咬著牙沒有出聲。
張默把最後一塊碎片扔在地上。
「起來說話。」張默的語氣很輕，沒有什麼特別的情感在裡面，「跪什麼跪，我又不是你主子。」
少年愣了一下。
他抬起頭，用那雙金色豎瞳看著張默。
在他被關進籠子之前，在他被長生殿宣判為廢品丟棄之前，沒有人用這種語氣跟他說過話。
在長生殿的體系里，序列就是工具。
廢棄序列連工具都不如，是垃圾。
垃圾不需要站著說話。
少年撐著地面，晃晃悠悠的站了起來。
萎縮的雙腿幾乎撐不住他的體重，他不得不扶著破碎的籠壁才能勉強保持平衡。
「我……叫序十三。」少年的聲音很小，沙啞得厲害，「真名不記得了，被關了……不知道多少個紀元。」
張默站在他對面，沒有催他。
序十三喘了幾口氣。
「你是從外面來的，從某個世界來的。」序十三盯著張默身上微弱的永恆之力波動，「你身上有……那種東西。比我們血管里流的更乾淨的東西。」
「然後呢。」張默說。
「長生殿的核心不在界海最深處。」序十三的語速快了起來，像是怕自己隨時會斷氣一樣急著把話說完，「核心在界海的底部，一個維度夾層裡面，叫歸墟。」
張默沒有打斷他。
「歸墟只有一個正門。」序十三指了指頭頂的方向，但他想指的其實不是頭頂，而是界海更深處的某個位置，「正門被第一序列親自鎮守，你如果從正面進去，第一序列會直接出手。」
「你在怕它？」張默問。
序十三搖了搖頭。
「我不是怕它，我是怕你死了之後沒有人來。」
張默看了他一眼。
序十三深吸了一口氣。
「歸墟還有一個後門。」他指了指腳下，指著這座暗金色的島嶼，「就在這個島的正下方，是長生殿當年傾倒我們這些廢棄品的垃圾通道。」
張默低頭看了一眼腳下的暗金地面。
「通道多久沒人維護了？」
「至少兩個紀元。」序十三說，「長生殿在第一序列坐鎮正門之後，就再也沒有從後門往外運過垃圾，通道的結構已經鬆動了很久。」
張默緩緩直起身。
「以你現在的力量。」序十三看著他，金色豎瞳里的火苗似乎燒得更亮了一些，「完全可以撐開。」