張默的身形在枯神沙海上方消失。
麒麟踏天步碾碎虛空，灰金色的足印在浮生界的天穹留下一串短暫的光痕，旋即消散。
他沒有去北原。
上官祁的傳訊已經說得很清楚了，種子已經走了，繭殼是空的，腳印還在冒熱氣。
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追一個未知實力、未知去向的覺醒種子，不如先回家。
因為有一對腳印指向了南方。
中州。
起源神庭。
……
起源至寶閣頂層大殿。
張默落在露台邊緣的時候，上官祁已經站在殿門口等著了。
他的白髮在突破起源境後重新變黑，但眉宇間的凝重沒有消散。
「師尊。」
上官祁側身讓路，張默大步走入大殿。
殿內，兩個半透明的暗金色繭殼殘骸被放置在長案上。
繭殼的開裂方式很特殊。
不是從外部被打碎的，而是從內側被撐開的。
邊緣的斷裂面呈放射狀外翻，殼體內壁殘留著尚未乾涸的金色液體。
張默伸手觸碰了一下殼體。
指尖傳來一絲極其微弱的溫熱。
「多久了？」
「弟子抵達時，液體尚有體溫。」上官祁的聲音壓得很低，「推算覺醒時間不超過三天。」
三天。
張默在西漠處理編號二的時候，北原的兩顆種子幾乎是同時醒來的。
「腳印呢。」
上官祁抬手，太初源氣在半空中凝成一幅立體的地形圖。
兩組腳印從廢墟中心延伸而出，在神殿的門口分叉。
「左側這組，步幅較小，足弓偏窄，體型推測為女性或少年。」上官祁指尖點在地圖上，「腳印延伸到廢墟以東四百里處消失，消失點的空間殘留顯示對方撕裂了一條維度裂縫，去向不明。」
張默沒有說話。
上官祁的手指移到了右側那組腳印上。
「這一組步幅更大，足弓深且用力均勻，行走極其從容。腳印一路向南延伸，直到廢墟邊緣突然消失。」
「消失點沒有空間裂縫的痕跡。」
張默抬起眼。
「沒有。」上官祁的聲音沉了下去，「對方不是撕裂空間走的，而是以某種弟子無法辨識的手段直接隱匿了氣息與形體，就地消失。」
殿內安靜了片刻。
「南方。」張默說。
「是。」
「中州。」
「是。」
張默的手指在繭殼邊緣摩挲了一下，然後收回。
「主腦呢。」
話音剛落，銀色光芒從大殿側門湧入，天機族主腦的投影凝實在長案另一端。
銀衣少年的面容依舊平靜，但他周圍的數據流跳動速度比平時快了將近三倍。
「閣主。」
「你查到了什麼。」
主腦沒有廢話。他抬手，一張極其複雜的波動比對圖在半空展開。
圖表的左側是編號一號種子游離態的信號頻率曲線，暗金色的波形不斷變化，軌跡雜亂無章。
圖表的右側是一排排密密麻麻的生命波動數據。
「閣主此前命晚輩將編號一號種子的信號頻率與起源神庭內所有人員的生命波動進行交叉比對。」
主腦的聲音依舊平穩，但語速快了一截。
「比對範圍涵蓋百萬起源神將、神庭內所有道果境以上的高階人員、以及在冊的附屬人員。」
「總計比對樣本四百一十二萬七千六百零三個。」
張默靠在紫金王座的扶手上，等著。
「匹配結果。」主腦頓了一息，「零。」
上官祁皺眉。
「零？」
「所有在冊人員的生命波動中均未發現與編號一號種子信號一致的成分。」
張默的表情沒有變化。
「但是。」
主腦的聲音驟然慢了下來。
「晚輩隨後將比對範圍擴展至非在冊人員，包括戰俘、奴僕，以及一切被起源神庭拘押、控制的外來個體。」
他的指尖點在了圖表最底端的一條幾乎看不見的細線上。
「發現一例。」
數據放大。
那條細線從一片看似正常的生命波動中被單獨抽出來，放大後呈現出一種極為規律的微弱脈動。
脈動的頻率與編號一號種子的游離信號完全吻合。
分毫不差。
只是被壓縮到了幾乎可以忽略的程度，藏在正常的心跳節律之下，如果不是天機族傾盡算力進行納米級別的頻率拆分，根本不可能檢測到。
「此生命波動的來源。」主腦將數據標註放大到了極致。
一個名字浮現在半空中。
陸星河。
大殿裡一瞬間安靜到了極點。
上官祁的手從背後放了下來。
冥子不在，但姜南山正好從殿外路過，手裡還端著一碗剛熬好的熱粥，腳步頓在了門檻處。
張默的瞳孔驟縮。
「陸星河。」他念出這三個字的時候，聲音很輕。
他搜過陸星河的魂。
在南荒域黑水嶺，他親手將永恆之力灌入陸星河的識海，一層一層的撕裂神魂防禦，將那個天星宗老祖修道三萬年的全部記憶翻了個底朝天。
他看到了陸星河的出生、成長、修行、建宗、稱霸南荒的全部過程。
每一段記憶的情緒鏈條都是完整的，時間線沒有斷層，因果關係自洽。
沒有任何破綻。
「除非那些記憶本身就是假的。」張默的聲音在大殿中迴蕩。
上官祁的面色鐵青。
「師尊的意思是……」
「界外神族的血脈編碼能力遠超我們的認知。」張默的手指在扶手上敲了一下，「編號六廢序被鎖鏈釘了三個紀元，靠的就是血脈層面的深度綁定，如果編號一號種子的血脈純度比廢序還高出數十倍。」
他沒有說完。
但意思已經很清楚了。
一個血脈純度排在所有種子中第一位的「完美體」，完全有能力在自己的識海中編造出一套天衣無縫的假記憶，讓搜魂者看到它想讓你看到的一切。
張默站了起來。
殿內的空氣驟然沉重了幾分。
「師尊，要不要現在就。」上官祁的手已經按上了腰間的太初神劍。
「不急。」
張默打斷了他。
上官祁一怔。
「距離界外信號抽查還有多久。」張默轉頭看向主腦。
「十九個時辰又四十七刻。」
張默點了點頭。
他的面色恢復了平靜。
「如果編號一號種子真的藏在陸星河體內，它一定會在抽查之前嘗試向界外傳送情報。」
張默走下王座，腳步不快不慢。
「讓它傳。」
上官祁張了張嘴，把到嘴邊的話咽了回去。
張默走到殿門口，低頭看了一眼門檻外端著熱粥發愣的姜南山。
「南山。」
姜南山手一抖，差點把粥灑了。
「閣、閣主。」
「陸星河的鐵鏈緊不緊？」
姜南山眨了眨眼，不明所以。
「緊得很，老奴親手上的鎖，跑不了的。」
「去松一松。」
「啊？」
「再給他送碗熱粥。」張默的語氣隨意得像是在說今天的天氣，「天冷了，別把看門的凍死了。」
姜南山滿臉問號，但沒有多問。
他點頭哈腰地端著粥跑了。
上官祁站在殿內，看著張默走到露台邊緣，從袖中摸出一串葡萄，坐在欄杆上慢慢剝了起來。
「念念呢？」張默問。
「在後殿睡了。」
「叫她過來吃葡萄。」
上官祁看著張默的背影，沉默了一息。
然後他轉身去了後殿。
……
張默坐在露台的欄杆上，一顆一顆剝著葡萄。
他的右手在剝葡萄。
他的永恆之力在做另一件事。
灰金色的規則絲線從他的身體中無聲溢出，細如蛛絲，肉眼不可見。
一條、十條、百條、萬條。
絲線向神庭上空蔓延，在極高處交織、纏繞、編結，形成了一張覆蓋起源神庭整片天穹的無形大網。
這張網不攔人。
不攔攻擊。
不攔法力。
它只攔一種東西。
信號。
任何試圖從網內向界外傳送的信息脈衝，無論頻率高低、編碼方式如何，都會在接觸到網壁的瞬間被截獲、複製，然後原路彈回發送者的位置。
張默剝完一顆葡萄，丟進嘴裡。
念念從後殿跑出來，手裡抱著那隻虛空兔，頭髮還是睡亂了的，一綹翹在腦袋頂上。
「哥哥！」
「來吃葡萄。」
念念蹦蹦跳跳地跑過來，一屁股坐在張默旁邊的欄杆上，伸手就去抓。
「洗手了嗎？」
念念的手僵在半空。
「……洗了。」
張默看了她一眼。
念念把手背到身後，用袖子偷偷擦了兩下，然後重新伸出來。
「洗了！」
張默沒有揭穿。他剝了一顆遞過去。
念念塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的。
「好吃。」
「嗯。」
「哥哥今天回來得好早。」
「事情辦完了。」
「那個沙漠裡的東西找到了嗎？」
「找到了，收起來了。」
「能吃嗎？」
「不能。」
念念有些失望。
她啃著葡萄，腳在欄杆下面晃來晃去。
月光灑在起源神庭的廣場上。
百萬起源神將已經歸營，偶爾有巡邏的小隊從遠處經過，紫金戰甲的光芒在夜色中劃出短暫的亮線。
至寶閣門口的石板地上，陸星河蜷縮在台階下方。
姜南山剛給他鬆了鐵鏈，又送了一碗熱粥。
老頭蹲在陸星河面前念念叨叨地說著什麼，大概是嫌他吃東西的聲音太大之類的。
張默坐在高處，低頭看著那個縮在台階下喝粥的身影。
月光很好。
夜很靜。
……
子時三刻。
月亮被一片薄雲遮住了。
起源神庭沉入了最深的寂靜中。
巡邏隊剛剛經過至寶閣前方的廣場，下一班巡邏要在一刻鐘後才會到來。
至寶閣門口的石板地上，陸星河蜷縮著的身體一動不動。
鐵鏈松松垮垮地搭在他的手腕上，被姜南山下午松過的鎖扣留著一指寬的縫隙。
粥碗已經空了，倒扣在地上。
一切看起來都很正常。
然後陸星河睜開了眼。
那雙渾濁的老眼在一瞬間變了。
瞳孔縮成豎線。
虹膜由黑轉金。
純金色的豎瞳在黑暗中亮起，如同兩盞突然點燃的燈。
他的身體開始發生變化。
不是修為暴漲帶來的膨脹，而是一種更加本質的蛻變。
佝僂的脊背一節一節的挺直，乾癟的皮膚下骨骼在無聲的重組，萎縮的肌肉以肉眼可見的速度膨脹。
鐵鏈的鎖扣在手腕骨骼變粗的過程中被無聲掙開。
沒有金屬碰撞的聲響。
連鐵鏈落地都是輕飄飄的。
「陸星河」的臉皮從額頭開始裂開。
不是皮膚開裂。
是整張臉，連同頭髮、皺紋、老年斑，如一層薄薄的面具般從面部剝離。
面具之下是一張年輕的臉。
五官極為端正，輪廓鋒利，下頜線緊繃。
皮膚呈淡金色，表面有極細密的暗金紋路在流轉，如同一件活著的鎧甲。
他站了起來。
「陸星河」的皮囊從他身上整塊脫落，攤在石板地上，還保持著蜷縮的姿勢，看起來就像一件被丟棄的舊衣服。
濕潤的撕裂聲在寂靜中格外刺耳。
年輕男子赤裸著上身站在月光下。
他的身形修長，比陸星河高出整整一頭。
氣息在三息之內攀升。
道果境。
道源境。
道玄境初期。
道玄境中期。
道玄境巔峰。
還在漲。
他抬起右手。
指尖凝聚出一顆極小的光球。
光球只有黃豆大小，卻散發著極其精純的暗金色光芒。
那是被高度壓縮的浮生界核心法則數據，靈脈走向、天道運行頻率、強者分布、以及起源神庭的內部防禦結構。
所有他以陸星河的身份在至寶閣門口蹲了這麼久觀察到的一切。
全部凝縮在這一顆光球里。
他將手指彈向天穹。
光球無聲射出。
速度極快，穿透了大氣層，直奔浮生界的界壁而去。
然後撞上了一面牆。
一面無形的、由數億條灰金色規則絲線編織成的大網在夜空中驟然亮起。
光球被網壁截住的一瞬，整張大網都亮了。
灰金色的光芒從天穹傾瀉而下，如同白晝。
光球在網壁上彈了一下。
然後原路返回。
精準地砸在了年輕男子的面門上。
他的面色劇變。
金色豎瞳中第一次出現了驚懼。
一隻手，從他的身後伸過來，按在了他的左肩上。
手掌不大，力道也不重。
但他的整個身體在這隻手按上來的那一刻完全僵住了。
動彈不得。
「裝了多久了？」
聲音從身後傳來。
很近，就在耳邊。
平靜得不帶一絲波瀾，像是在問今天吃了什麼。
年輕男子的金色豎瞳猛然收縮到了極致。
他認得這個聲音。
他以陸星河的身份在至寶閣門口被拴了這麼久，每一天都能聽到這個聲音。
「從你在天星宗被我抓來的那天開始，就是你在演戲吧。」
張默的手從左肩移到了他的後領。
五指收攏。
然後提了起來。
如同提一隻小雞。
年輕男子的雙腳離開了地面。
他的身體在半空中掙扎了一下，氣息猛然暴漲，道玄境的天花板被撕裂，更加狂暴的力量從他的血脈深處湧出，直衝永恆境初期的門檻。
肩骨發出了清脆的碎裂聲。
張默的五指只是微微加重了三分力道而已。
「你的永恆，是血脈給的。」
張默將他轉了個方向。
兩人面對面。
灰金色的永恆之光與暗金色的血脈輝芒在夜空中碰撞，但後者在前者面前如同燭火遇上了烈陽。
「我的永恆，是殺出來的。」
張默鬆手。
年輕男子的身體如隕石般砸落在石板地上。
石板碎裂。
他的身體在坑底彈了一下，剛要翻身起來，一隻赤腳踩在了他的胸口。
踩得很重。
灰金色的永恆之火從張默的腳底湧出，灌入年輕男子的體內。
那火焰不燒皮膚，不燒骨骼。
它燒的是血脈。
暗金色的紋路在火焰的灼燒下開始一條一條的斷裂，從四肢末端向軀幹中心蔓延。
每斷裂一條，年輕男子的身體就縮小一圈，皮膚上的金色褪去一分。
撕心裂肺的慘叫聲劃破了子夜的寂靜。
起源神庭的燈火在一瞬間全部亮了。
百萬神將從營地中衝出，姜南山提著掃帚從後門跑出來，上官祁的身影出現在至寶閣的露台上方。
張默站在廣場中央，腳下踩著一個在灰金色火焰中不斷扭曲的身影。
那個身影一會兒是年輕男子的金色面孔，一會兒又變回陸星河的老臉。
兩張臉在痛苦中交替閃現。
一張猙獰。
一張恐懼。
都很醜。
張默低頭看著腳下的東西。
灰金色的火光映在他的臉上，那雙眸子深處沒有憤怒，沒有殺意。
只有一種很淡的厭惡。
像是踩到了一條藏在鞋底的蟲子。
慘叫聲持續了大約百息。
然後突然停了。
腳下的年輕男子不再掙扎。
他的身體已經縮回了陸星河的尺寸，暗金色的血脈紋路斷裂了大半，面容在兩種形態之間定格，呈現出一種極其詭異的半人半金狀態。
他的金色豎瞳直視著張默。
瞳孔中的恐懼消失了。
取而代之的是一種極其反常的平靜。
他開口了。
聲音沙啞，但語調穩得出奇。
「你以為你殺了蒼，就真的殺死了他嗎？」
張默踩在他胸口的腳猛然加重了三分力道。
胸骨碎裂的聲音在夜色中極為清晰。
但序一沒有再叫。
他咳出一口金血，嘴角竟然緩緩勾了起來。
那個笑容出現在這張半人半金的扭曲面孔上，詭異到讓廣場上最近的幾名神將不由自主地退了半步。
「編號二的繭上刻著'備用容器'。」
序一的聲音很輕，每個字都裹著金色的血沫。
「你知道蒼一共準備了多少個備用容器嗎？」