第219章 黑霧中的希望
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珍的戰局同樣兇險。
琥珀金色長槍與鏡像的槍影在黑霧中不斷交擊，迸發出一片繚亂的致命光幕。
珍的呼吸早已紊亂，汗水順著小麥色的臉頰滑落，那雙總是灼灼生輝的紫眸深處，竟映出了一絲罕有的慌亂。
「赤沙舞者。」
鏡像珍的聲音響起，帶著卡拉語特有的韻律，優雅如歌，卻字字含刺：「真是令人懷念的綽號啊，在血色之沙上舞蹈的人」。
「，珍的槍勢微微一滯。
「旁人或許覺得這個名字夠霸氣，夠神秘。」
鏡像的長槍驟然加速，槍尖掠過珍的臉頰，劃開一道細長的血痕：「可你自己最清楚，你的第一支赤沙之舞，是跳在族人們鮮血浸透的沙子上。」
珍的瞳孔猛然收縮。
「是你，身為族內百年一遇的「祭舞者」，沒能守住那片綠洲！」
鏡像的聲音陡然轉冷，槍身一振，直貫珍的心口：「是你和你的姐姐們，用舞蹈驚醒了遺蹟深處的那些怪物！」
「不i
」
珍失聲格擋，槍桿相撞的震響中，她跟蹌著後退。
驚懼如潮水漫上她的臉，那是她從未示人的神情：「它們來得太突然了！那座遺蹟不該甦醒的！族裡的長老明明占卜過，那只是普通的古代祭祀場！」
「所以你們就信了？」鏡像冷笑，槍影如暴雨傾瀉：「你忘了「祭舞者」的訓誡嗎？舞動之時，心須如鏡，感應黃沙之息」，可那天，你們在跳什麼？」
珍修長的身軀，開始不受控制地顫抖。
那日的景象衝破記憶的封鎖，再度灼痛她的意識深處。
陽光熾烈，黃沙如金。
她和其他「祭舞者」姐姐們身穿最華麗的祭舞服，在古老祭壇上旋身躍動。
那是十年一次的綠洲大祭，她們以最美的舞姿，祈求水源永續、風沙寧靜、族人平安。
可舞蹈至酣時，祭壇陡然震動。
沙地開裂，無數由骸骨與流沙凝聚的怪物，從地底爬涌而出。
「別再說了！」
珍的心聲里裹著淚意，那是她從未允許自己流露的脆弱。
那一天，她眼睜睜看著姐姐們在身邊倒下。
阿依莎，總是溫柔地將最甜的無花果塞進她手心的首席舞者，在怪物撲來時一把推開她，自己卻被拖入流沙，只有那隻繫著褪色綠綢的手腕，在沙面之上停留了一瞬，便徹底消失。
貝爾卡，最愛捉弄她、卻總在夜裡偷偷為她掖好被褥的領舞者，毫不猶豫轉身護在她身前，沙矛貫穿胸口時，她甚至還努力對珍擠出一個慣有的狡黠微笑。
還有萊拉，那個總把舊冒險故事講得眉飛色舞、發誓要走出沙漠看海的見習舞者，在最後回頭朝她嘶喊：「珍！跑啊！你是我們之中天賦最高的————活下去！把祭舞傳下去！」
旋即她揮起長槍，迎向猙獰的沙影，再也沒能回頭。
而她，被譽為族中希望的珍，那時連彎刀都無力舉起。
淚水模糊了紫眸，下唇被咬出鮮紅的血痕。
她沒能守護任何人，卻成了被所有人守護的那一個。
鏡像的長槍再次襲來，聲音如凍徹的荒漠之夜：「是你們的舞蹈觸怒了遺蹟！是你們引來了災禍！」
「無邊的黃沙永遠唾棄你，你不配做沙的女兒。」
槍尖映出她蒼白的臉。
「珍，你根本不配————活著。」
不遠處，妮克絲與自己的鏡像如同兩道糾纏的陰影，在黑霧中時隱時現，匕首碰撞的火星四處飛濺。
但妮克絲的動作已經明顯慢了下來。
她的後背又添了幾道新傷，呼吸急促，那雙總是帶著魅惑笑意的眼眸里，此刻只剩下了疲憊、以及一絲不易察覺的痛苦。
「妮克絲。」
鏡像清脆的聲音響起，與她本人的嗓音一模一樣，卻多了幾分惡毒的玩味：「還記得那座晨露孤兒院嗎？」
妮克絲的匕首驟然一頓。
「是你，讓那些好不容易有個棲身之所的孤兒，再次無家可歸。」
鏡像的攻勢愈發凌厲：「是你，剝奪了他們的一切！」
「我沒有！那該死的院長把孤兒院當成斂財工具！」
妮克絲的心聲裡帶著怒火，匕首狠狠刺向鏡像的咽喉，被對方輕易格開：「他剋扣孩子們的伙食費，把捐贈的衣物拿去賣錢，逼年紀大的孩子去偷竊，還把幾個漂亮的孩子賣到————甚至冬天連柴火都不捨得燒！」
「那些孩子，最小的才三歲啊，手上全是凍瘡，晚上擠在一起發抖。」
「他毀了他們的童年，他的行徑簡直令人髮指！孤兒院的後院裡全都是一具具幼骨！」
她的格擋變得愈發狂亂：「我只是送給他一條絞索而已！一條他應得的絞索！」
「但你也害死了他們，對吧？」
鏡像的身影如同鬼魅般出現在她側後方，匕首劃向她的後腰：「你知道的，那些孩子絕大部分不可能熬過那個冬天，你卻毀了那座孤兒院。」
「你把他們拖出了一個地獄，又送進了另一個地獄。
，匕首划過，皮甲破裂，鮮血湧出。
「你和那個院長有什麼區別？」
「不！不是的！」
妮克絲咬牙轉身，雙匕首交叉架住接下來的攻擊：「我給他們留了錢！留了很多錢！足夠他們吃到開春！」
「我還給他們找了座農場，那座農場的主人是我以前任務的僱主，我救過他的命，他答應會收留那些孩子！」
「但那是傳統貴族的領地。」
鏡像的聲音近在咫尺：「是你把他們從一個人販子手裡，送進了另一個奴隸主手裡。」
「你以為那個農場主會好心收留一群來歷不明的孤兒？」
「他們會變成農奴，在鞭子下幹活，直到累死。」
「這就是你給的「救贖」？」
妮克絲的瞳孔顫抖著。
她不敢去想。
不敢去想那些孩子可能遭遇的命運。
她以為自己做了正確的事，給孩子們找了新的出路。
但如果真的是這樣————
「你手上沾的血，不比那個院長少。」
鏡像的匕首，再次狠狠刺來：「你不是俠盜，妮克絲，從來都不是。」
「你只是個————自以為是的惡徒。」
戰場側方，埃莉諾的情況也已是發發可危。
她手中的細劍多處卷刃，咖啡色皮甲上布滿了深深淺淺的斬痕。
右腿那道傷口深可見骨，每一次移動都牽扯出撕裂般的劇痛。
黑霧持續侵蝕著她的身體，生命力不斷流失，加上透支殆盡的體力，讓她連最基礎的神術都無法再凝聚。
「還在硬撐？」
鏡像埃莉諾的聲音平靜得可怕，語調與她本人如出一轍，卻字字錐心：「你註定會輸。」
「你的聖光救過那麼多人，那為什麼救不了你的父母？」
埃莉諾渾身一顫。
「是你害死了他們。
鏡像的聲音愈加冰冷。
「不！」
埃莉諾嘶聲反駁，細劍奮力刺出，卻被對方輕易格開。
「他們是為了保護我才————」
「所以他們死了，而你活了下來。」
鏡像的劍如毒蛇般掠過，在她左臂又添一道血痕：「那時候你幾歲？六歲？還是七歲？一夥山賊衝進你們家的小農場。」
「還記得那個黃昏嗎？你母親剛烤好麵包，房間裡滿是暖烘烘的麥香，你父親從田裡回來，靴子上還沾著泥，他用那雙滿是厚繭的大手拍了拍你的頭，從懷裡掏出一小把野莓給你。」
埃莉諾的呼吸幾乎停滯，那些被她深埋的記憶碎片，此刻變成了最鋒利的刀。
鏡像的聲音如同夢魔，繼續挖掘著她內心深處的秘密：「然後馬蹄聲就來了，你父親臉色驟變，一把將你抱起，那眼神是你從未見過的勇敢。」
「他不是什麼戰士，埃莉諾，他只是一個普通的農夫，手掌因為常年握犁而變形，後背被烈日曬得黝黑脫皮，而你的母親，那個總是繫著舊圍裙、說話輕聲細語的女人，她也在第一時間沖向了你。」
「你父親把你塞進地窖時，那雙大手在發抖，但他看著你的眼睛，努力讓聲音平穩：「埃莉諾，數星星，數到一百顆星星。」那是你們常玩的遊戲，那時你也只會數到一百。」
「你母親俯身親了親你的額頭，她圍裙上還沾著黑麥粉，聲音那麼輕，那麼溫柔：「別出聲，我的小公主，爸爸媽媽幫你打壞人。」」
「他們關上了門，把你和黑暗、麥香、還有那把野莓留在下面。」
「然後，他們像瘋了一樣，拼命用稻草擋住了地窖入口，你父親甚至沒來得及拿起那把生鏽的草叉。」
埃莉諾的劍在劇烈顫抖，她仿佛又聞到了那股混雜著新鮮泥土、烤麵包香氣、以及隨後瀰漫開的鐵鏽味空氣。
「你聽到了，對嗎？」
鏡像逼近一步，每個字都冰冷刺骨，「你父親沉悶的倒地聲，像一袋穀物摔在地上，還有你母親絕望的驚叫————」
「閉嘴！！」
埃莉諾雙眼赤紅，微弱的聖光再度迸發，細劍全力刺向鏡像。
但這一劍太急了。
鏡像側身閃避，反手一劍，刺向了她的右肩。
噗嗤。
劍鋒穿透肩甲，沒入血肉。
埃莉諾悶哼一聲，幾乎搖搖欲墜。
「後來公會收養了你，給你衣服、食物、訓練————把你打磨成了一件刷著聖光」塗裝的武器，把你培養成了光彩照人的大廳執事。」
鏡像繼續追擊，劍影在她周身劃開一道道傷口，「而你欣然接受，用忙碌的任務和無私的奉獻來填充每一個夜晚，好讓自己沒時間去想，想地窖的冰冷，想那晚如果你衝出去了會怎樣？也許能替父親擋一刀？也許能拉著母親一起逃？」
「不要再說了！」
埃莉諾渾身一顫，心理防線瀕臨崩潰。
那些「也許」，正是她無數次噩夢的主題。
「為什麼不說？你害怕面對真相？」
鏡像的聲音陡然銳利，「真相就是，你的存在本身，就是你父母悲劇的根源！」
「如果沒有你，他們或許早已賣掉農場，搬到安全的城鎮！如果沒有你需要保護，你父親或許會選擇逃走，而不是愚蠢地死守！是你拖累了他們，埃莉諾！」
「不是的，不是這樣的————」
埃莉諾氣息紊亂，幾乎窒息。
「所以你什麼都做不到，對嗎？」
鏡像抽出細劍，看著她肩頭湧出的鮮血在黑霧中蒸騰起白氣：「那時做不到，現在也一樣做不到！」
鏡像再次連刺數劍，聲音愈發猙獰：「這一次，庇護已逝，希望亦絕！再也沒有人能保護你了！」
埃莉諾喘息著，徒勞地揮劍格擋，生命力迅速流失帶來的虛弱感幾乎將她淹沒。
然而，就在意識即將渙散的邊緣，一道身影忽然清晰浮現在她的腦海。
黑髮的青年，沉靜的眼神，總能在絕境中撕開一縷光亮。
雷恩。
在螢光之森並肩作戰、一次又一次扭轉局面的那個人。
剛才在眾人注視下，決意戰地普升的那個人。
他還活著嗎？
如果他還.————或許————
埃莉諾咬緊牙關，用盡最後的力氣，格開了鏡像的細劍。
她的眼中，重新亮起一絲微弱的光。
「不，黑霧裡，還有希望。」
她低聲說道，像是對鏡像說，又像是對自己說：「這一次，他能——保護所有人。
「」
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