又是十二年春秋，界域之中無四季、日月，黯淡沉沉，唯有黑水傾瀉其中，增添痕跡。
阿蠻盤坐地窟深處，顴骨稜角分明，下頜更蓄了不少短硬胡茬。
昔日那個瘦骨嶙峋的少年已然不復，取而代之的是一個沉默寡言的中年漢子，脊背挺直，就這般閉目坐於此。
呼吸極緩，一吸一吐之間，胸腔里也傳來沉悶轟響，就好似有什麼東西在肋骨深處翻湧，而在其身後，更隱隱有漆黑氣機涌動，也正是其武道真意。
《持武明典》中所載，古武一道，乃以意馭身，欲登高途，需參心明性，感悟自身武道意象。
為了參悟這所謂的古武意象，其也是一連苦修十二年，用盡種種手段。
如渾噩野人般爭搶黑水碎骨，亦如走獸啃過石壁苔衣，更在巡妖換防間隙行走上下洞窟，觀老人死在角落裡被分食，望孩童趴在渠口被黑水嗆死，見族人為爭血肉打生打死……
這其中太多死亡、蒙昧，就如重雲壓心，讓其如鯁在喉，難以平復，卻又無從明悟。
直到五年前的一日，其立在洞窟上層，俯望腳下那層層疊疊、密麻無窮的岩層洞窟時，也豁然貫通，武道真意也由此凝顯：伏寂幽淵。
而在阿蠻識海之中，魂魄不顯，唯有無邊無際的漆黑，深邃恐怖。
且不似黑夜那般，尚有星月可盼。
此間就像是自無盡深淵蔓延而來，將一切明輝、生機全部吞噬殆盡，唯有死寂。
便是他初次參悟凝顯，都險些沉淪其中，好在陳淮所言恆藏心底，這才得以恆守本心。
也是自那起，於武道一途突飛猛進，不過短短几年，便修到化意境巔峰。
但除他以外，其他人都皆沒能參悟武道真意，只能參修血道。
不過，好在這伏寂幽淵意象詭異至極，可將方圓百十丈內的一切盡數壓入沉寂。
便是血道靈蘊、氣血翻湧等等，落入其中也不顯分毫。
也正是靠著這一手段，陳淮等人才得以在過去數年間，得以悄無聲息增進修為，更有四人突破了血道化基。
雖說五個化基在那兩尊玄丹大妖面前，依舊同螻蟻無異。
但比起先前的絕望死局，至少也算是有了一絲微茫的希望。
「阿蠻。」
就在這時，石室入口傳來輕響，一道身影從岩壁裂隙中擠進來。
阿蠻睜眼，地淵意象也無聲收斂。
便見陳淮蹲在石室另一頭，背靠岩壁坐下。
健碩漢子面目仍舊粗獷，但眼窩卻深陷了不少，顴骨更高，肌膚底下隱約有暗紅紋路遊走，自脖頸一路蔓延到胸膛，就好似有什麼在其中涌動。
自然並非傷痕，而是血道靈蘊長年侵蝕經脈所致。
陳淮搓了搓手腕上那片暗紅，嗓音發啞。
「我有事跟你說。」
說著，其沉默了幾息，才緩緩開口。
「我化基巔峰了。」
阿蠻聞言點了點頭，有千萬族人供養，且還有他遮蔽氣機，可暢通無阻修行，以陳淮的天資將單一道參修行圓滿，自無需多少歲月。
「但……血道侵蝕也比我預想的還要兇猛。」
陳淮伸出右手，五指張開。
便見暗紅紋路自其指根延伸到指尖，在那昏暗石室里泛著微弱紅光，更是似活物般微微蠕動。
「且在最近一兩月間，我更覺得有東西在看我。」
「就像是從血脈深處傳來的……將我身魂窺望得隱秘全無。」
說到這裡，其攥了攥拳頭，臉上更是詭異神色。
「就連我的身魂，我也感覺越來越陌生，有時候運功修行，忽然就分不清那些念頭是我的，還是那尊神秘存在的……」
聽到這句話，阿蠻脊背驟然繃直。
雖然自傳承覺醒的那一日，其中就有過明確告誡，血道雖無需靈材珍寶，以身魂為薪，以氣血為爐，便可明登大道，但其中藏有大恐怖。
他以前一直以為這所謂的大恐怖，是指修行失控，亦或是凶煞反噬心神等等。
但怎地也沒想到，這大恐怖竟是有詭異存在注視。
「陳叔。」
阿蠻開口，「你把修為壓一壓，別再往上修了。」
而陳淮聞言，卻是淡笑一聲，那副粗獷臉頰鬆弛坦然。
「壓不住的。」
其靠著石壁，昂首望著頭頂那方漆黑岩頂。
「而且，我也琢磨了很久，把這事想明白了。」
「你的地淵意象雖能遮蔽化基突破的動靜，但能遮蔽求證玄丹嗎？」
阿蠻聞言，喉結滾動，卻是沉默不語。
化意境能遮蔽求證化基，那都得益於他意象特殊，至於求證玄丹，那所引動的氣機翻湧、道蘊傾瀉，遠非他當前境界所能掩蓋。
便是他突破煉神境，以推演來看，也很難遮蔽。
而他們要活著離開這座囚籠，卻至少需要一個玄丹。
「所以，等你突破煉神之後，我便去求證玄丹。」
阿蠻猛地抬頭，便見陳淮盯著他，眼底暗紅光芒涌動。
「去強證，看看能不能把那個一直窺望的神秘存在引出來。」
石室沉寂無聲，阿蠻嘴唇動了動，正要開口。
「別勸我。」
陳淮卻抬手，掌心朝前，粗獷面容上更毫無半分悲壯。
「你先聽我說完。」
「那個存在很強，強到什麼境地我說不清，但從血脈深處傳來的恐怖壓迫，應該比穹頂上那兩尊大妖還要強大。」
「我沖玄丹時，便放開血道枷鎖，主動去承接其注視，如果祂真的降臨，哪怕只是一絲意志垂望於此，也足以鎮滅這囚籠一切。」
「包括那兩尊大妖，也包括你。」
說到這裡，陳淮站起身來，在低矮石室里弓著腰，卻仍顯得高大。
手背上的暗紅紋路蠕動不休，但那雙眼睛卻清亮如刀。
「我在這囚籠里活了數十年，沒見過太陽，也不曾踩過真正的土地，就連清風是什麼感受都不知道。」
「傳承說外面有山河千萬里，天穹萬仞丈，這些我都信，但我這輩子大概是看不到了。」
其低頭看向阿蠻，將手重重拍在阿蠻肩上。
掌心滾燙，血道靈蘊翻湧。
「阿蠻。」
「你比我年輕，也比我強，更感悟了武道意象，將來註定會比我走得遠。」
「這也意味著，在這囚籠之中，你的責任比我重。」
那隻滾燙手掌攥緊阿蠻肩骨，壓得後者血肉生疼，心中也愈發沉默。
「我希望到那時，你能庇護這些族人逃出生天。」
「帶所有人……」
「回家。」