在周家還在治理四方，著手準備將四村分化，以此來開墾更多的土地時，卻有一道消息，自南陽府城傳遍全府，那便是鄉試！
清水縣衙
朱振正怡然地聽著戲，突然師爺小跑了過來。
「縣尊大人，鄉試結束了，今年我們縣有兩人中了舉。」
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朱振倒沒多大反應，依舊樂哉樂哉地望著台上，漫不經心地問道：「都是哪家哪戶人？」
畢竟，舉人乃是官吏的預備役，尤其是清水縣這種偏僻小縣，只要衙門有空缺便能為官。
而且還不是三班六房那種不入流的小吏，都是典史教渝這類官吏起步，甚至還可能擔任縣尉縣丞，成為一縣的二三把手。
當然，大多時候都是僧多粥少。
他身為縣令，自然要好好了解一下，若是新舉人有背景，他也可以拉攏一二，若只是窮酸出身，那就候著，老實待在地方當員外得了。
「一人名為陳慶，出自彭河鄉陳氏。」
朱振一聽，頓時興趣缺缺，所謂陳氏他連聽都沒聽過，想必是個地方氏族。連縣城都沒涉足，那就沒必要在意了。
「那另一個呢？」
師爺低聲說道：「名為周長安，是周氏族人。」
朱振一下子坐了起來，狐疑問道：「哪個周氏？」
台上的戲角也停了下來，生怕惹惱了縣尊大人。
「是西邊的白溪周氏。」
朱振一愣，旋即笑了出來：「好好好。」
這些年，自從黃氏有人占據了縣尉之位，三房六班中便越來越多的人投到縣尉麾下。
這對於他這個縣令來說，可不是什麼好消息。要是下面人成了一塊鐵板，那很容易就把他架空了。
而那縣丞又在那想獨善其身，兩不相幫。這自然使得朱振很惱火，要不是那老東西經營十多年，早已根深蒂固，他早就削了老東西的官職。
現在周長安成了舉人，再依靠周家的勢力，取而代之還不是易如反掌的事。
朱振問道：「那周……周長安和周平是什麼關係？」
「回縣尊大人，其是周仙師的親侄兒，而且周長安還是林主簿的女婿。」
此話一出，朱振臉上的表情就更有意思了起來。
林若河雖然是一縣主簿，但卻是被縣丞近乎架空，現在他女婿成了舉人，怎麼可能忍得了這口氣。
果不其然，便有下人跑了過來，低聲道：「啟稟縣尊大人，主簿大人求見。」
朱振笑著站起身來，朝著台上揮了揮手，「都退下吧。」
說罷，便向著前堂走去。
而在另一邊的縣丞衙署，卻有一眾人焦急地圍在一塊。
「大人，現在該怎麼辦？」教諭焦灼問道。
他是縣丞一手扶持上來的，乃是其派系的核心，若是縣丞倒台了，他日子也不好過。
其他人雖然也表露著擔憂之色，但卻個個心思忽動，所謂樹倒猢猻散，現在縣丞要倒了，他們自然是想著依附個新的山頭。
為首者是一蒼顏白髮的老者，名為魯令。他沒有說話，只是坐在那長嘆憂愁，默默地看著周圍人的變化。
他這當縣丞當了二三十年，熬走了三任縣令，今日倒是要被個毛頭小子擠下台了，也是可笑啊。
但他也知道，朱振早就對他不滿了。現在周家出了個舉人，而且還是仙族，可以抗衡黃氏，必然會讓他退位的。
但當了這麼多年的官，他又怎捨得權柄，淪為一介草民。
既然縣丞當不成，那就換個位置坐。
「長宇。」
那教諭陡然一愣，旋即問道：「我在。」
魯令問道：「縣裡生員怎麼樣了？」
那教諭年輕的很，而且他對魯令充滿了敬意，自然沒聽出其中的深意，恭敬說道：「這幾年的生員都不錯，我那還有名單。」
「拿來我看看。」
教諭立刻小跑去拿名單，而魯令接過名單後，便安撫著讓眾人散去。
等到所有人都離去了，他便邁著步子去尋朱振。
而他還沒走到朱振的堂前，便看到有好幾伙人在門外恭候。李氏商號的李牧，白氏商號的白長青，還有一些清水縣有頭有臉的人物。
甚至，他還在其中看到了黃縣尉的人。
他臉色更苦澀了一分，消息都沒有傳開，這些和周家有關係的勢力就開始蠢蠢欲動，想攀上周家了。
畢竟，周長安當了縣丞，那不少人都會跟著水漲船高，能在衙門謀個官職什麼的。
而黃縣尉派人來，自然是因為黃家前些日子才和周家達成合作，正處於甜蜜期中，所以想著做一波順水人情。
魯令走近時，林若河正好從其內走出來。而林若河一瞧見魯令，那叫一個揚眉吐氣，趾高氣昂，昂著頭就大搖大擺地走了。
多年激憤壓抑一朝吐出，別提有多痛快。
魯令扭頭走了進去，等他再出來時，縣丞的官印已經交了出去，換成了教諭玉牌。
這一消息，也如燕子歸巢般，傳去了周家。
洛川河上，大江波瀾不止，驚濤拍擊著兩岸，卻有一艘大船如履平地地緩慢航行。
上面有官兵護衛，十餘個年歲不一的男子聚在一塊，其中有絨毛未褪的少年，更有年過半百的老學究，還有一些風華正茂的書生，但無不意氣風發，激昂喜樂。
中舉之前，他們還是默默無聞；現在中了舉人，卻是名滿府城，府君親自餞行，官船送他們歸鄉，可謂是衣錦還鄉啊！
他們不少人，已經幻想著回到自己的縣鄉後，一定要做個好官，讓百姓安居樂業。
陳慶已然醉醺醺，卻高興地舉著酒杯朝周長安說道：「長安兄，回鄉之後有什麼打算啊？」
周長安笑道：「打算回到族裡當個夫子。」
陳慶卻是搖頭晃腦道：「當個夫子有什麼好的，我們可是舉人，要有著報效朝廷的抱負，難道你就不想當官，讓百姓日子過得更好嗎？」
周長安只是笑著，並沒有回應。
陳慶見周長安這樣，頓時有些無趣，扭頭和別人聊去了。若不是知道周長安也是清水縣人，想著同鄉親近一些，他也不會這麼熱情。
短短几日的尋歡作樂，歌賦詩會，船上這些新舉人也熟絡了不少，有些還揚言等日後為官了，就安排兩縣商貿互通共利。
隨著官船的航行，也抵達了一處處渡口。
「周兄，陳兄，有緣再會。」一個書生拱手告別，隨後便下了船，而那渡口已然有人在等著他，而且還有一輛掛著大紅布的馬車。
陳慶羨慕地說道：「也不知道我們到清水渡時，會不會有人來接我們。」
「應該會有吧。」周長安有一搭沒一搭地回應道。
「我跟你說，一定會有人來接我的，必定是兩三輛馬車。」陳慶驕傲笑道，他相信，自己中了舉，族裡絕對會極其隆重地來接他。
周長安身側的兩個家丁卻是努了努嘴，要不是四少爺不讓說，他們真想把自家名號說出來嚇嚇陳慶。
周長安笑道：「那我可要沾沾陳兄的福光了。」
陳慶卻很是受用，臉上笑得格外燦爛。
清水縣極為靠南，等到靠近清水渡時，船上的舉人已然只剩周長安兩人。
陳慶遙望渡口，卻看到烏壓壓一片，更是張燈結彩，遠遠就聽到了歡呼聲，好不熱鬧。
「看來陳兄的族人來接陳兄來了。」周長安笑道。
陳慶自然也看得出來不對勁，自家只是個鄉下氏族，怎麼可能搞這麼大的陣仗，難道是來迎接周長安的？
他疑惑地問道：「敢問，周兄出自何家？」
一側的家丁卻是喊道：「我們來自白溪周家。」
陳慶整個人愣在原地，哪怕他這些年兩耳不聞窗外事，但也聽聞西邊出個仙族周家，想到這些天自己的張揚，頓時臉色變得極其苦澀，更氣惱自己怎地沒有抓住機會巴結一二。
砰！
陳慶還想說什麼，官船便已停了下來，船體輕微搖晃，使得他險些站不穩。
「周棗，周林，拿上東西，我們回家。」
周長安笑著，便沿著甲板下了船，幾個家丁急忙跟上。
他一下來，便看到外頭站著許多官差衙役，更是牽著大紅駿馬，遠處還有許多縣城有名商號的棋子，更有一個短須華服青年站在最前頭，身側還有個沉悶的持槍俊俏少年。
周長安望著周長河以及周玄崖，眼眶也微微濕潤，道：「大哥，玄崖，我回來了。」
周長河笑著拍了拍周長安的肩膀，喊道：「好樣的。」
一個小吏弓著腰跑到周長安前，手中舉著一個托盤，口中恭敬說道：「縣丞大人，這是您的官印。」
周長安疑惑不解，還是周長河笑道：「接著吧，這就是給你的。」
周長安轉念一想，也明白了其中的關係，將那官印拿起。
遠處，一眾官吏民眾大聲呼喊道：「恭迎縣丞大人。」
而陳慶一下船，便被這山呼海嘯驚住了，更是膽戰心驚，周長安竟然一下子成了縣丞！
「來，三弟快上馬。」周長河拉著周長安走到大紅棕馬前，將其托上馬背。
官吏開道，百姓隨從，一伙人浩浩蕩蕩地向縣城方向行進。
等到所有人離去，陳慶這才看到極遠處的自家馬車，悶悶不樂地走上前。
馬車前恭候的小廝急忙上前，卑微地賠笑道：「老爺，方才官爺不讓我們靠近，這才停在了這裡。」
陳慶想發作，但最後還是無奈地坐了上去。
「回家吧。」
望著前頭浩浩蕩蕩的隊伍，他心中五味雜陳。
同為舉人，周長安一下子成了高高在上的縣丞；而他回鄉，還得讓各村的氏族以及鄉官舉薦，才可能混個鄉官縣官，妄他還在周長安面前揚言，真是可笑啊。
心中的無盡苦楚，最後只化作一聲長嘆。