第182章 父女心事
「甄老先生過譽了。」
少年放下茶盞，眼底笑意真切了兩分，看向甄士隱的目光也多了幾分欽佩。
原著中所寫的淡泊名利的甄老爺，不慕名利，乃是神仙一般的人物。前半生富足和順，不料突逢驟變，家破子散。
如今歷遍風霜，尋回了女兒，倒像是浴火重生了一般。背脊不彎，眼神堅定，學問又是不錯。
明朝下場，未必不能一步登天。
只年紀略大了些，也不知甄老爺這把老骨頭，能不能撐得住號房裡的九天八夜。
不過，此時的甄士隱聲音洪亮，雙目有神，顯然身體比尋常手不能提、肩不能挑的讀書人要好上許多。為將來不一定會發生的事憂慮也不是他的風格。
邢崧放下心中思慮，笑道：「老先生學問深厚，來日定當蟾宮折桂，在下以茶代酒，預祝甄老先生早登金科。」
說著，舉起手中粗瓷茶盞，敬了甄士隱一杯茶水。
「承蒙邢茂才吉言！」
被學識廣博的茂才公認可學問，哪怕是甄士隱，也不由得生出兩分受寵若驚之感，舉起茶盞回敬了一杯。
二人又閒聊了幾句，甄士隱見時候不早，含笑邀道：「邢茂才稍坐，我去廚下整治兩個小菜，請邢茂才賞臉在家吃頓便飯。
「甄老先生客氣了，時候不早，我就不久留了，先回去了。」
邢崧起身，辭了兩回，見甄士隱苦留，實在推辭不過，方重新坐下，道：「有勞甄老先生了。」
甄士隱正遲疑把客人獨自撂在屋裡是否失禮，便見英蓮從內室走了出來，朝二人行了一禮：「爹，邢大爺。」
「！」
甄士隱喜滋滋地應道，轉頭朝邢崧介紹道：「這是小女英蓮，英蓮，來見過邢茂才，你能回家，多虧了邢茂才從中周旋。」
「邢公子。」
英蓮上前兩步，飛快地瞥了一眼眼前容貌昳麗的少年，而後微微低下頭，低低地喊了一聲。
她與黛玉同住幾月，雖未曾見過邢崧，卻從黛玉口中，不知聽了多少回「邢世兄」。
也知道她能脫離薛家，邢崧在其中做了不少努力，起碼讓她以「甄家姑娘」的身份被薛蟠買出，這主意便是眼前的少年出的。
現在，她果真成了甄家的姑娘，有了疼愛自己的雙親。
若說先前一直好奇林妹妹口中念著的「邢世兄」是什麼模樣。
如今倒是見到真人了。
都說寶玉生了一副好樣貌，在她看來，邢公子的容貌猶有過之，昳麗卻不顯得女氣，可比之過盛的姿容，初見邢公子，最先關注到的，卻是少年那雙沉靜自持的眸子。
比之尋常十幾歲的少年人，邢崧顯然多了幾分沉穩。
「原來這就是林妹妹另眼相看的邢世兄，果然與旁人不同。」
香菱心下暗道，轉頭對甄士隱道：「時近晌午，爹您先去做飯吧，女兒來招待邢公子。」
「甄姑娘客氣了。」
邢崧心下閃過一絲訝然，笑著回禮道。
甄士隱來回瞧了二人一回，總覺得這情形有些不對，邢茂才來家裡做客，他作為主家去廚下預備飯菜，自然不錯，可怎麼就要他閨女來招待客人了呢？
可看少年一副光風朗月的做派，女兒英蓮臉上也是一派自然，到底放下了心下疑慮。
如今他甄家，小門小戶的，也不用多講究那些個虛禮。
何況，他做飯去了，留英蓮招待客人，總比讓客人獨自坐在屋裡強吧？
甄士隱很快便說服了自己，轉頭吩咐了閨女幾句，逕自去了廚房。
「邢公子請坐。」
英蓮落落大方地招呼邢崧，在少年對面坐了下來。
脫離了薛家婢女的身份，有父母疼愛的小姑娘，哪怕沒有家世做依靠，卻自有一股灑脫自然的姿態。
比之書中溫順隱忍、任人欺凌的香菱，自然是眼前舉止從容的甄姑娘更令人心折。
英蓮伸手給對面坐著的少年添了半盞茶水，笑道：「先前林妹妹總說起邢公子，如今總算是見到了，果真是聞名不如見面。」
提及雙方都熟悉的林妹妹，邢崧臉上的笑意也真切了兩分，好奇道：「哦？林妹妹怎麼說我的？」
黛玉那妮子還會無故在旁人面前提起他？他可是不信的！
想到同住幾月的黛玉，英蓮笑得眉眼彎彎，心情好極了：「林妹妹說，邢世兄乃是蘇州府幾十年來，年紀最輕的小三元秀才，學問最是淵博。」
卻是隱下了黛玉說的後面半句——臉皮也是一等一的厚！
林妹妹與邢公子情同兄妹，說這話自然無礙，她只是外人，在這等場合說出來，就有些不妥了。
「那小妮子原話定然不是這樣的。」
邢崧輕笑一聲，再看英蓮也多了兩分親切。
若非關係極好，黛玉輕易不會在外人面前說起他。
「邢公子心裡知道即可，何必說出來呢？」
英蓮笑道，又與邢崧說了兩句閒話，臉上笑容微斂，正色道：「我有一事，想請邢公子幫忙，不知——
—」
「可是甄老先生舉業一事？」
少年見了英蓮的臉色，心下一動，瞭然道。
甄士隱淡泊名利，不以功名為念，如今年過六旬，好容易找回了女兒，不想著安享晚年，卻突然說要參加科舉。
是為了誰，明眼人一見便知。
甄家家業已盡，想要重新操持起一份家當，何其困難？
最為快速有效的法子，便是科舉入仕。
朝為田舍郎，暮登天子堂。
甄士隱所求，不為功名利祿，只為給閨女英蓮一份儀仗。
尋常百姓家的姑娘，哪裡比得上正經讀書人的獨女來得尊貴？不說舉人、進士，便是一個秀才的女兒，也不是尋常人家可以高攀的。
日後，便是甄士隱去了，看在同年、同鄉，乃至同為讀書人的份上，英蓮也能多一份保障。
「正是！」
英蓮正是明白這個道理，才更知道父母對她的拳拳愛護之心。
想到父親如今在甄大太太的鋪子裡做一份工，回來還要點燈熬夜看書，小姑娘鼻頭一酸，眼眶便紅了起來。
低下頭強忍著淚意，低聲解釋道：「父親想要讀書科舉，乃是天大的好事，作為女兒，哪有不應之理？可我爹，我爹他年紀不輕了，哪裡還禁得起這般煎熬？我私心想著，想請邢公子幫忙勸一勸我爹，便是不參加科舉，我們一家人過簡單的小日子，也是好的。」
「甄姑娘不願甄老先生參加科舉？」
邢崧是真有些驚訝了，他原本以為，英蓮特意出來見他，說求他幫忙，是希望他指點甄士隱一番。
好歹他是蘇州府近幾十年來，年紀最輕的小三元秀才，他的童生試經驗，自然對明年就要參加縣試的甄士隱有益。
卻沒想到，甄士隱想著讀書科舉，給女兒掙一個前程，女兒卻不願意了。
英蓮吶，果真是個極心善的姑娘。
少年正嘆息間，只見對面坐著的小姑娘抬起了頭，靈動純淨的眸子溫和卻堅定地看了過來，應道：「我確實不贊同父親參加科舉。」
十五六歲的少女，正如枝頭初綻的花骨朵兒，婷婷裊裊，如二月春色撩人而不自知。
可比之容貌的美麗，更吸引人的，是少女眼底的赤誠。
英蓮一瞬不瞬地看向邢崧，眼中滿是誠摯：「現在的日子，比我先前想過的，要好上太多。我父親在大太太的鋪子裡做帳房，每月能領一份工錢，不多，卻也夠我們一家三口的嚼用。我娘眼先前做針線壞了眼睛，我想著不要她再做針線活兒了，我手藝也算不錯，每日做些針線在鋪子裡寄賣，也能換幾個錢。不論多寡，日子總能過下去的。科舉一道，卻是太難了些。」
「我怕我好容易有了家，又這樣沒了。」
少女的輕聲呢喃，輕得像一陣風，一吹便散了。
若非邢崧坐在她對面，又一直仔細傾聽著她說話，怕是也要錯過她的那句獨白。
迎著英蓮懇求的目光，邢崧說不出拒絕的話來。
可不論是甄士隱為了女兒，打算走一遭那科舉一道，還是英蓮考慮到父親年邁，不忍他受那般苦楚，都是甄家內部之事，他一個外人，實在不適合摻和過多。
甄家父女二人各有各的考量，無論日後如何抉擇，都該由他們父女商議之後再做決定。
少年忖度片刻，迎著英蓮誠摯的目光，懇切道：「甄姑娘，按理來說，這是你家家事，我本不該置喙，可是，你心下這般想法，可與甄老先生商量過沒有？」
「我」
英蓮略有些遲疑，卻還是直言道：「這只是我自己的想法，還未與父母說過。」
自她回來，爹娘就差把她捧在手心裡護著，一言一行皆要看她的臉色，哪怕知道父母的拳拳愛護之心，可多年未見的隔閡，哪裡是這般容易就化解的？
是以一家三口日常相處，如今正處於一種禮貌有餘、親近不足的狀態。
若非她細心，怕是都發現不了父親每日看書，在準備明年的縣試，又哪裡知道父親下定了決心，打算闖一闖那舉業之道呢？
「甄姑娘，外人再如何勸說，到底不如自家人知道自家事。你不妨尋個時間，與甄老先生長談一番，將心裡話都說出來。」
少年餘光暗暗瞥了眼門口的衣角，勸說英蓮道。
小姑娘怕是沒發現，門口那人已然站了多時了。
甄家自己的事兒，還是讓他們父女自己去商量好了。
父女、母女之間多談談心，把對對方的關心宣之於口，也能促進雙方的感情嘛。
以他今日對甄老先生的這一番考校，自然知道，甄士隱學識是極好的，至於能在科舉一道走得平坦，還要看他自己的造化。
自己去跟父親商量嗎？
英蓮低頭沉思良久，方下定了決心，點頭應道：「多謝邢公子，我知道了。」
父母對她的愛護，她看在眼裡，記在心裡，一直想著多與父母親近，可那十餘年的時間，卻如橫亘在父女之間的一道天塹。對岸的雙方都想靠近，卻不知該如何填補那道深深的溝壑。
或許時間會慢慢將溝壑變淺，直至最後消失不見。
可那辛苦等待的日子，對他們一家人來說，又如何不是一種折磨？
今日邢公子的話，無疑是在這深溝巨壑中間，搭起了一座橋樑，父女之間通過橋樑靠近，那道溝壑，也會隨著雙方的靠近，而加速消散。
「甄姑娘心下有成算便好。」
邢崧若有所指地笑了笑，眼神不經意間瞥向門口，笑道：「不多溝通，你又怎知甄老先生做的決定，就不是深思熟慮之後才定下的呢？」
英蓮注意到邢崧的動作，轉頭朝門口望去，卻是什麼都沒看見。
可既然邢公子做出這般反應，說明，方才門口確實是有人在的。
是父親？還是母親？
英蓮心下猜測，胡亂點了點頭，也就沒注意到邢崧方才的話。
又過了半盞茶功夫，甄老先生端著菜過來，招呼二人道：「邢公子，英蓮！來吃飯了！」
「來了！」
二人對視一眼，齊齊起身，往旁邊的四方桌走去。
甄士隱夫婦端上菜餚，謙讓道：「粗茶淡飯，也不知合不合邢茂才的口味，茂才公湊合吃頓便飯罷！」
「老先生過謙了，已經很豐盛了。」
邢崧笑應了一句，也不過多客套，待甄士隱夫婦坐下，方才跟著在客位坐了，與甄士隱一家一道吃了頓飯。
飯後，少年也不多留，只略坐了坐，便起身告辭。
甄士隱送了邢崧到門口，朝少年鄭重行了一禮，道：「今日之事，老夫在此謝過邢茂才了！」
邢崧知道甄士隱說的是他方才勸說英蓮一事，也不多言，回禮道：「老先生留步，令愛還等著您呢，在下先告辭了，再會！」
言畢，又轉頭對甄士隱道：「以甄老先生之才學，童試自是不必憂心，所慮者，不過兩年後的秋闈。正巧國子監李祭酒的學生宋舉人，如今正開館授課，若是甄老先生有意，可前往旁聽。」
甄士隱聽了，自是感激不盡，對邢崧謝了又謝，送了人離開。
待回了屋，只見英蓮早已等在了門口。
少女遲疑良久，上前對甄士隱夫婦道：「爹，娘，我有事想與你們商議。」
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