第241章 徐天然和橘子
日月帝國皇宮的後花園。
輪椅的滾輪在光滑如鏡的青石板路上發出規律而輕微的聲響，碾過一片片被工匠精心修剪過的落葉。
參天古木被規整地安置在預定位置，投下幾何形狀的陰涼；假山瀑布的流速被嚴格控制，連水花濺起的高度都仿佛經過測量：花圃中，各色珍奇花卉拼湊出巨大的日月帝國皇室徽記。
這裡不像花園，更像一個以草木山水為棋子的巨大沙盤。
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「橘子，父皇那邊如何了？」坐在輪椅上的男人閉著雙眼，聲音平緩，如同在詢問天氣。
一條柔軟的薄毯蓋在他的膝上，遮掩了那雙腿的真相。他便是徐天然，日月帝國的太子，在皇帝病重垂危的此刻，他已手握攝政大權，是這座帝國實際的主宰，已掌握國內超過八成的權力。
推著輪椅的女人，身著素雅的宮裝，姿態恭謹。
這是他名義上的愛妃，橘子。
之所以只是名義上，那是因為這徐天然早年被傷了下體，不能人道，不僅是病子還是太監。
「陛下的昏迷的時間一天比一天長。太醫說，恐怕大限就是這幾日了。」她的聲音很輕，像怕驚擾了這片精緻花園的寧靜。
徐天然依舊閉著眼，嘴角甚至泛起一絲若有若無的笑意，仿佛橘子口中那個生命即將走到盡頭的老人，與他毫無瓜葛，「我這父皇一生謹小慎微，守成尚可，開拓不足。史書工筆，不過得一庸」字罷了。」
這又是一個戴幽恆類型的男人，心中無情，只重利益。
他輕描淡寫地評價著父親的帝王生涯，轉而問道，「軍方有何動靜？」
橘子語氣平穩地匯報，「自我們完全掌控明都衛戍區後，軍中的異議之聲已基本平息。帝國五分之二的軍隊直接效忠於您，另有五分之二持觀望態度，或只忠於陛下本人。
待您正式登基，他們自然會歸附。剩下的五分之一，多是邊境手握重兵的將領，部分被其他皇子拉攏，部分是您以往的舊敵。」
徐天然臉上的笑容加深了，那笑容俊美依舊，卻讓推著輪椅的橘子感到一股寒意從脊椎悄然爬升。
她太熟悉這笑容了，這是殺意凝結成的面具。每當徐天然露出這樣的表情，便意味著有人即將被從棋盤上徹底抹去。
「不急。」徐天然溫和地說，「待我登基之後，若還有人冥頑不靈————橘子，就勞煩你去處理一下。」
橘子的手指微不可察地收緊了一下，隨即鬆開，恭敬應道，「是。」
徐天然忽然睜開眼，回頭看向她。他的目光銳利，似乎能穿透一切偽裝，「橘子，你我之間，不必如此拘禮。待我君臨天下，你便是母儀天下的皇后。總這般小心翼翼，少了些皇后的雍容氣度。」
橘子抬起頭，露出一抹恰到好處的淡笑，既不顯疏離，也不過分親昵，「殿下知道的，橘子追隨您，並非為了名位。橘子只有兩個心愿，一是常伴殿下左右，二是親眼看到星羅帝國化為焦土。」
她的聲音很輕，但「焦土」二字卻帶著鋼鐵般的冷硬。
徐天然滿意地點點頭，抬手輕輕拍了拍她放在輪椅扶手上的手背，「你的心愿，便是我的心愿。你在軍中的表現，遠超我的預期，那些眼高於頂的老將都對你心服口服。將來對星羅用兵，你便是我的三軍統帥。」
「謝殿下信任。」橘子作勢欲跪，被徐天然抬手攔住。
「都說無需多禮了。」徐天然的語氣帶著幾分怪罪，卻更顯其掌控欲，「當年若非你捨命相救，我早已命喪黃泉。我身邊能人眾多，但能讓我全然放心託付的，唯有你一人。
」
橘子的眼眸中瞬間盈滿了「感動」的光芒，只是在徐天然看不見的眼底最深處，是一片冰封的湖泊。
全然放心？怎麼可能？
她想起那位曾對徐天然有恩，只因在酒後言行稍顯隨意，便「意外」身亡的重臣。那場意外的指令，正是她親手傳達。
在徐天然身邊，越是放心的人，往往死得越快。
她太了解這個男人了。雄才大略，隱忍狠辣，目標明確，統一大陸。
殘缺的身體並未摧毀他的意志，反而將他的心智淬鍊得如同最危險的魂導器。
然而，自從失去雙腿和男性的象徵後，他性格中陰冷偏執的一面與日俱增。他是一位梟雄，但橘子更覺得，他是一個理智的瘋子，一個坐在輪椅上渴望燃燒整個世界的帝王。
除非這世上出現比他更聰明、更狠辣的人，否則，他註定能夠成功。
正好，她需要藉助這個瘋子的力量復仇，所以她必須比任何人都謹慎，將真實的自我深深埋藏，扮演好那個忠誠有才幹，且永遠保持適當距離的工具。
「大賽籌備已近尾聲，紅塵堂主那邊回報，一切盡在掌握。」橘子適時將話題引回正事，「史萊克、星羅、天魂等勢力的精英均已齊聚明都。史萊克此次派了兩支隊伍，一為學院隊，一為唐門。」
「唐門？那個被時代淘汰的破落宗門？不足為慮。」徐天然語氣輕蔑。
「天魂帝國以雪魔宗之名參賽，維娜公主隨行。星羅帝國則出人意料地放棄了星羅國家學院，以星冠宗名義出戰。臣妾推測，此舉是為了讓戴幽恆能夠名正言順地出場。」橘子的情報網絡確實高效精準。
「戴幽恆？白虎公爵家那個庶子？魂帝境獵取十萬年魂環，越階斬殺魂斗羅的那個傳聞？」徐天然志在天下，對潛在對手白虎戴家的重要情報了如指掌。
「正是他。外界普遍認為，他將是本屆大賽中的最強個體戰力。」橘子客觀地陳述道。
徐天然聞言，發出一聲低沉的輕笑，帶著幾分玩味看向橘子，「最強個體？橘子，你覺得他比本宮如何？」
橘子沒有絲毫猶豫，語氣篤定而恭順，「螢火之光，豈敢與皓月爭輝？戴幽恆再強，終是凡間猛虎。而殿下您，乃是身具紫煌滅天龍武魂的天生龍種，更是伴龍神而生的至尊亞龍。」
這番話並非全然是奉承。在她心中，徐天然的天賦與實力，確實深不可測，他已經達到了封號斗羅境界。
戴幽恆或許是天才，但如何能與一位擁有超級武魂，且心機深沉如海的封號斗羅相提並論？
猛虎再凶，也難敵翱翔九霄，掌御風雲的潛龍。
徐天然微微一笑，沒有說話，只是重新閉上了眼睛，享受著花園裡溫暖的陽光，和那份將強大對手視為螻蟻的快意。