念頭既定。
江源目光更加沉凝。
他再次向孫師叔抱拳：「師叔厚贈，弟子銘記於心。弟子此番突破，還需儘快向師父稟報，聆聽教誨，弟子這便告辭了。」
「嗯，去吧去吧！」
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孫師叔理解地揮揮手，臉上重新露出笑容，帶著點促狹的意味，
「快去找你師父報喜！他老人家要是知道你這妖孽又突破了，指不定要樂成什麼樣子！」
「嘖嘖，淬肉境啊……老夫真想親眼看看館主那張老臉是驚是喜是懵圈！可惜啊可惜……」
他遺憾地咂咂嘴，拍了拍身邊的藥鼎，
「我得守著這一屋子藥罐子。不然，真想跟你一起去，看看那老傢伙眼珠子瞪出來的模樣！哈哈哈！」
「弟子告退。」江源也被孫師叔的話逗得露出一絲笑意。
躬身行禮後，轉身大步流星地離開了藥房。
他步伐沉穩有力，氣血鼓盪如奔潮，每一步踏在青石板上，都隱隱帶著淬肉境武者特有的沉凝之勢。
.....
離開武館之後。
江源徑直向著周府走去。
他的身影剛消失在巷口。
不遠處一個不起眼的茶攤陰影里，一雙鷹隼般銳利的眼睛悄然睜開。
正是王家重金聘請的大供奉，淬血境圓滿的高手，李奎。
李奎混在稀疏的茶客中，看似悠閒地抿著粗茶，心神卻死死鎖定著江源離去的方向，眉頭緊鎖。
他奉王烈之命，潛入太平鎮已半月有餘。
然而，江源的生活軌跡規律得令人窒息。
家、武館、周府，三點一線，幾乎從未落單。
武館有眾多武者坐鎮，江宅與鄭勁松的住處靠近，周府更是龍潭虎穴。
而江源往返的路上，也總是在人流相對密集的時段。
縱使李奎身手不凡，也始終找不到一擊必殺且能全身而退的絕佳機會。
「這小子…當真是屬烏龜的，縮得嚴嚴實實。」李奎心中暗罵，指節因用力而微微發白。
一千兩銀票的誘惑雖大，但周鐵山的威名更讓他忌憚。
「江源這小子年紀如此之小，就不信能經受得住修煉的枯燥，不去尋歡作樂！」
他只能像最耐心的毒蛇，繼續蟄伏，等待那可能稍縱即逝的破綻。
......
江源穿過幾條熟悉的街巷，來到周府門前。
府邸門楣厚重，石獅威嚴，透著一股沉凝的武家氣象。
看門的家丁顯然認得這位館主新收的關門弟子，恭敬地行禮後便直接引他入內。
周鐵山正在後宅靜室品茗。
聽到腳步聲，他抬眼看去，見是江源，虎目中掠過一絲溫和的訝異。
他放下茶杯，聲音沉穩如鍾石：
「源兒？今日怎得空這麼早過來？為師記得你平日裡這個時辰，不是在武館演武場上苦修樁功，便是學字吧？」
他對江源這半個多月來的表現極為滿意。
天賦卓絕已是難得，更難能可貴的是這份遠超常人的心性。
耐得住修煉的枯燥，沉得下心研究旁門技藝，生活規律得近乎刻板，這份沉穩與專注，才是攀登武道高峰的基石。
江源行至周鐵山面前，恭敬地抱拳行禮，聲音清晰而平穩，帶著一絲不易察覺的激動：「師父，弟子今日前來，是有要事稟報。」
他抬起頭，目光灼灼，
「弟子，已突破至淬肉境了。」
「哦？」周鐵山眼中精光爆閃，原本放鬆靠坐的身軀瞬間挺直。
一股無形的氣勢自然流露，讓靜室內的空氣仿佛都凝滯了一瞬。
他緊緊盯著江源，聲音帶著不容置疑的命令：「勁力外放！讓為師看看！」
這既是驗證，也是考校。
淬皮境打磨表皮，淬肉境則深入筋肉，最顯著的標誌便是能將蘊養於筋骨血肉中的「勁力」初步催發至體外，形成一定威能。
「是，師父！」江源沉聲應道。
他深吸一口氣，體內澎湃的氣血之力按照《白猿站樁功》的路線急速運轉。
只見他右臂肌肉瞬間賁張，皮膚下仿佛有細小蛟龍遊走，緊接著，他並指如刀，朝著身側虛空猛地一划！
「嗤——！」
一聲輕微的破空銳響！
一道凝練如實質、約莫三寸長的淡白色氣勁，驟然自其指尖迸發而出！
氣勁雖短促，卻凌厲迅疾，帶著割裂空氣的鋒芒，「啪」地一聲擊在丈許外一個厚重的實木花架上，竟在其邊緣留下一道清晰的寸許深斬痕！
木屑簌簌落下。
周鐵山猛地從太師椅上站起，寬厚的胸膛劇烈起伏了一下，連呼吸都微微凝滯。
他死死盯著花架上那道新鮮的斬痕，又猛地轉頭看向自己這個年輕的弟子，那張向來威嚴沉穩的臉上，此刻寫滿了前所未有的震驚與狂喜！
「好！好！勁力外放，好一個淬肉境！！」周鐵山的聲音因激動而略顯高昂，甚至帶上了一絲難以置信的顫音，「十日淬皮！半月淬肉！源兒，你這進境……這進境……」
他連說了幾個「好」字，似乎找不到更貼切的詞語，徹底被江源的修煉速度震驚。
武道修行，越往後，修煉速度就越慢。
像他的三弟子陳勁松，用時一個半月淬皮，已經屬於天賦上佳，可到達淬肉境，也足足用了八個月。
而江源呢？
十日淬皮、半月淬肉，修煉速度竟是越來越快！
簡直打破了常識！
這怎能讓周鐵山不激動，不震驚？
感受到師父由衷的讚賞與激動，江源心中同樣激盪，但他很快壓下情緒，再次抱拳，目光堅定地看向周鐵山：
「師父謬讚，弟子不敢當。弟子此番突破，深感勁力掌控初入門徑。懇請師父，傳授弟子《千星箭》絕學！」
這是他此行的核心目的，也是他突破後最渴望得到的東西。
有了識海中的「精準符」，他對掌握這門箭術絕學信心十足。
周鐵山聞言，臉上的狂喜之色稍稍收斂，恢復了宗師應有的沉穩。
他欣慰地點點頭：
「嗯，勁力外放，正是修行《千星箭》的基礎門檻，你既已踏入此境，自然有了修習的資格。」
他話鋒一轉，目光帶著審視與一絲期待，
「不過，源兒，《千星箭》並非普通武技，它對習練者在弓箭一道上的天賦要求極高。眼力、指力、心力、對力量的細微掌控以及對空間距離的敏銳感知，缺一不可。」
他負手走到窗邊，看向外面寬闊的練武場，繼續道：
「並非為師吝嗇，而是若無足夠天賦，強練此術，不僅事倍功半，恐傷及自身，更可能埋沒了這門絕學。當年為師門下弟子，欲修此術者也不在少數，然能真正入門者，寥寥無幾。」
周鐵山轉過身，目光炯炯地直視江源：
「所以，在你正式修習之前，為師需先檢測一下你在弓箭一道上的天賦根基。」
「走，隨為師去演武場！」