陸婠忽然收棍，不再進攻，而是將長棍往地面一杵，扯出一個冷笑。
「死到臨頭，還笑得出來？」井麼姑譏嘲道。
陸婠揚起下巴：「這不還沒死嘛。」她頓了一下，又道：「對了，我先前說的話，你可記得？」
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井麼姑雙眼眯睎，單刀橫於身前：「什麼話？」
「死的時候，眼睛睜大一點。」
陸婠話音剛落，井麼姑刀棍齊齊襲來，身影如風如電，左手的桌腿先至，右手的寬背刀緊隨其後。
她這一記勢要取這丫頭的命。
出人意料的是，面對這一攻勢，陸婠沒有避閃，她將長棍狠狠地斜插地面，借力騰身，整個人凌空翻轉，像一條攀竿的蛇，「嘶嘶」吐出蛇信子。
井麼姑的刀掠過她身下，劈空了，陸婠在下落的一瞬，也就是井麼姑近前之際，她右手翻出一物，往前一送。
井麼姑定在那裡，再也動彈不得。
她雙目駭然圓睜，一雙不大不小的眼睛，此刻已超出它原該有的大小，要多大就有多大。
「你……怎會……」她也只能發出這幾個字。
她一手撫上頸項，指縫鮮紅，接著，整個手掌被血浸染，血汩汩地往外冒。
轉瞬之間，井麼姑化成一個血人，熱血往下淌。
她的眼睛看著陸婠手裡的匕首，滿臉的不可置信。
陸婠雙足落地，冷笑一聲：「我身上可不止一把匕首。」
井麼姑張了張嘴，沒發出聲音，雙膝一軟，栽倒在地，兩隻眼睛大大地睜著，那一抹不甘的餘光退去後，再無任何神采。
陸婠將染血的匕首在衣袖上擦了擦，收入腰間。
大堂一片死寂，真的……死人了……
殺人者，不過一個十五六歲的少女。
……
阿瑟趕到客棧時，見客棧貼了封條，心裡大感不妙，拉住一個頭戴方帽的中年人。
「客棧怎的封了？」
中年男子往客棧的封條瞟了一眼，道出三個字：「死人了。」
阿瑟呼吸一窒，追問：「誰死了？」接著，他換了一種問法，「死的是什麼人？」
中年人搖了搖頭：「我如何知道死的是什麼人，反正是死人了，不過我倒是聽人說，死的是個女人，年紀看起來不大，嘖嘖，好個小娘子，可惜了。」
阿瑟見問不出什麼，徑直往衙門去，塞了銀子，疏通關係，到了殮屍房。
屍身蓋著白布，他的手抬了幾次，沒敢去揭白布。
他的目光落在白布外裸露的一隻手上，手指細長，發白髮灰，手背青筋明顯。
目光觸及的剎那，他閉了閉眼，緩緩吁出一口氣，臉上回了血色。
小妹的手不這樣小，她的手說秀氣也秀氣，說不秀氣也不秀氣，因為那雙手不似普通女兒家那樣細白，但指節勻長，蔥根似的。
阿瑟出了斂屍房，看著街面來來往往的行人，小妹如今在哪兒？是逃了，還是別的什麼原因不願現身？
他適才問過衙役，衙役卻不願透露半分，於是他沿著街道走，走到城門口的張貼榜。
榜上並沒有陸婠的畫像，正在這時，圍上來幾人。
「咱們送的這趟鏢值了，得了不少酬金。」一人粗聲說道。
另一細嗓接話：「不過呢，這次活計接得險，差點走不掉。」
「是哩，是哩，那彌國如今正鬧呢，這一鬧，只怕又要動盪，對咱們這些行商坐賈的人就是大災。」
「可不是？好在哥倆走得快，否則被攔下來，又是麻煩。」
兩人正說著，旁邊插過來一道朗潤的聲音：「敢問二位，彌國發生了何事？小弟正打算去那邊販香料。」
粗嗓和細嗓齊齊轉頭，打量說話之人。
是一名二十出頭的年輕男子，穿一身粗布衣，料子雖普通，甚至低劣不值錢，可年輕男子身量頎長，彪腹狼腰，好個挑人眼的姿樣。
他二人常販貨的，天南海北什麼樣的人沒見過，只瞟這年輕男子一眼便知不是販貨的，更不是販香料的，香料販子可不是他這身行頭。
想是藉口打聽一些物事，當下也不在意，回說道：「小郎想問什麼？」
「不瞞二位，在下正準備去彌國，適才二位說……像是那邊出事了。」
粗嗓人答話：「小郎，就這麼和你說罷，不管你去販貨也好，還是安家也罷，這會兒，都別去，等過了這個風頭再說。」
「到底出了什麼事情，嚴重成這樣？」阿瑟問道。
「不是咱們百姓鬧的事，而是彌國……」粗嗓人伸出一指，朝天指了指，「整個彌國都城陰雲壓頂，要變天了。」
阿瑟心裡一緊：「你是說……他們宮裡那位出事了？」
粗嗓眨巴眼，點了一下頭，之後和細嗓人一起離開了。
阿瑟立在城門口的貼榜前，耳邊還有其他人的嘰嘰喳喳，像是也在討論這事。
次日清晨，出城的闊道上，一人一騎，往城外奔去。
就在昨日，阿瑟又探問了一些關於彌國的消息，之後他將陸長寧接到鎮上，安置好，並請了大夫。
做好這一切，他不再有一刻耽擱，縱馬往彌國去了。
井麼姑死後，陸婠就不見了，城中探不到她的任何行蹤，他料她應是聽到消息，趕去了彌國。
阿伏干出事，她一定是去了彌國。
阿瑟騎於馬背，雙手挽轡，下身微微地騰起，衣袖在風中鼓獵作響，他眉心緊擰，將面衣拉起，遮住口鼻，只露一雙眼睛在外。
昨日他在城門口聽那兩人說彌國的消息，之後他又探得一些其他的。
有說阿伏乾死了，有說他被趕出皇宮，還有說他被囚禁了……此類種種……