「劈里啪啦……」
日暮時分，伴隨著篝火劈啪作響，空氣中的寒意也被火光碟機散了幾分。
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劉峻站在鳳翼塬的漢軍中軍營內，手裡則是握著張顯貴派出塘兵呈來的急報。
待到藉助火勢看清急報內容，他這才看向面前這塘兵道：「沿途走來，那地勢如何？」
「騎兵恐怕無法通過，就連步卒想要通過，也得輕裝才行。」
塘兵如實回答，而劉峻聽後點點頭，接著看向身旁的王通。
篝火的火光照在劉峻側臉上，使得他臉色忽明忽暗，看不清神情。
「安排這弟兄好好下去休息，明日卯時派民夫從南邊的山腳修一條路去關內。」
「此外，趁夜色將重炮拉上鳳翼塬，修築炮壕和潼關的官軍對轟。」
「另派快馬傳令給趙寵，令他收兵堅守延安，並分兵三營南下來堅守西安府。」
「屆時我還會留兩營步卒和一營騎兵給他，而他要做的就是給我好好圍住潼關，別讓關內的上萬明軍輕易撤走。」
「最後……」
劉峻頓了頓，給了王通些許時間消化欣喜，接著說道：「傳令給李沔、王唄，率親軍及其餘騎兵五營走洛南、盧氏進入洛陽。」
「我們暫時休整兩日，等趙寵帶兵南下，交代清楚後，再走小路去牛頭塬。」
「是！」王通作揖應下。
見他接令，劉峻便轉身朝著牙帳走去，而王通也開始按照他的吩咐調遣各部。
這時，劉峻走入牙帳內，重新調整了整個沙盤的布置。
有潼關擋在鳳翼塬、牛頭塬之間，那三萬多騎兵是無法走潼關進入洛陽了。
好在南邊的盧氏縣已經被收復，漢軍完全可以在圍困潼關的同時，派遣兩萬八千騎兵走洛南、盧氏縣進入洛陽。
雖然多出了二百多里路，但對於漢軍的騎兵來說，也就是多三日的時間罷了。
從現在開始算起，李沔需要七天才能抵達洛陽，而自己也可以用這幾天，好好布置關中兵馬。
若是孫傳庭真的敢渡河來攻關中，憑藉趙寵手裡四萬左右兵馬，也足夠孫傳庭死傷慘重了。
這般想著，劉峻將陝州到潼關這沿途幾座城池關隘的旗幟拔除，重新插上了代表漢軍的旗幟。
做完這些，他才看向了南邊的那條小道。
放在後世，這些地方早已經被開發完畢，就連普通人都能輕鬆走過。
不過放在這個時代，哪怕當地的樹林早已消失，但其中的荊棘叢和各處烽台還是有些難以解決。
先給民夫和漢軍兩天時間，等把南邊烽火台和荊棘叢清理乾淨，自己便能直接前往牛頭塬。
思緒落地，劉峻也轉身走入了自己休息的區域，不過四周的動靜卻漸漸大了起來。
各營兵馬接到軍令，其中李沔和王唄開始吩咐麾下騎兵，為乘馬、挽馬、軍馬餵食馬料，等待明日拔營趕路。
許大化麾下的兩營步卒，則是接到軍令說明日對潼關放炮，同時率領民夫在南邊修路攻堡。
在漢軍營盤熱鬧起來的同時，彼時在蒲州的孫傳庭也接到了幾個時辰前，鄭嘉棟派人送出的消息。
「潼關的牛頭塬出現了漢軍的兵馬，最少有四千人。」
「派快馬去陝州那邊，令尤世威可以渡河撤兵了。」
孫傳庭坐在蒲州縣衙的內院書房裡，披著衣裳便對面前的王象潞吩咐起來。
王象潞聞言頷首，但同時詢問道：「如今潼關被夾擊，劉峻便可以輕鬆調遣騎兵繞道前往洛陽。」
「我們何不趁這個機會集結兵馬，等他麾下騎兵離開關中時，一舉攻打西安？」
孫傳庭聞言，抬頭看向眼前的王象潞。
昏暗的書房內，僅憑那幾隻燭火照亮，光線顯然不足。
那燭光照得孫傳庭臉色發沉，而孫傳庭也開口說道：
「如果我們敢去攻，劉峻就敢吞下整個山西。」
「他等的，就是兵馬合圍潼關，然後調走騎兵，營造出關中空虛的假象，引我去攻。」
「正因如此，我們不能出關去攻關中，反而要趁此機會修築破損的關隘城牆。」
孫傳庭說這話的時候，抬手鋪開了地圖，用手指從黃河七關向南滑到了蒲州，最後停在了潼關。
「盧氏縣丟失後，劉峻就可以調騎兵前往河南，不過他沒有著急，而是等到了現在。」
「現在潼關被夾擊圍困，他便可以放心地用步卒守關中，而用騎兵攻河北。」
見他這麼說，王象潞說道：「既然潼關擋不住他的騎兵，那為什麼還要堅守潼關，直接把潼關讓給他，然後把兵馬撤回山西豈不是更好？」
「不！」孫傳庭搖頭否決這種說法，並且看向地圖上的潼關說道：
「要是潼關不留兵馬，那劉峻只需要重點防備蒲州就行。」
「可若是潼關還有兵馬，劉峻就得用最少兩倍的兵力來防備潼關的兵馬。」
「我用鄭嘉棟、尤世祿死守潼關，不是為了擋住他騎兵前往洛陽，而是要用潼關牽制住他手中的重炮和關中多餘兵馬。」
「如果我沒有猜錯的話，劉峻現在已經開始調動騎兵，而潼關的困局也將在接下來這幾日形成。」
「此外，黃河七關的壓力會驟降，因為劉峻在關中的兵力有限，所以他會從延安抽調兵馬南下。」
「接下來，我們可以在西線喘口氣了。」
孫傳庭說著，身形不免靠向椅子，鬆了口氣。
見孫傳庭這麼說，王象潞則是抬手擦了擦剛剛接到消息時的額頭冷汗，然後說道：
「劉峻的騎兵若是到了洛陽，那接下來恐怕就要對京師用兵了。」
「京師那邊，要不要繼續派快馬去催促？」
孫傳庭聞言搖頭，接著解釋道：「我兩個時辰前便派了鋪兵去催促。」
「那豈不是派了四次？」王象潞愣了下，接著臉色難看道：
「朝廷到底在遲疑什麼？若是劉峻集結步騎北上，那時便是想撤兵都沒機會了。」
「不知道，但……罷了。」孫傳庭不知想到什麼，搖搖頭後沒有繼續說下去。
熟悉他的王象潞清楚，這是孫傳庭氣惱了，不想再繼續說下去。
王象潞見狀也只能作揖，接著說道：
「既然已經派出了快馬，那我便不耽擱督師您休息了。」
「您早些休息，山西和朝廷還需要您主持局面才行。」
孫傳庭頷首表示知曉，而王象潞也順勢退了出去。
瞧見他離開，孫傳庭也起身往臥房走去，不多時便吹滅了屋內的燭火。
隨著燭火吹滅，夜色也越來越深，最後濃重如墨，再慢慢從天邊擴散微光。
「轟！！」
「趴下——」
翌日卯時四刻，隨著天色綻放微光變亮，鳳翼塬率先放炮炮擊潼關。
為攻打潼關而準備的五十六門三千斤紅夷炮，此刻就這樣擺在鳳翼塬東北角的炮位，對準潼關的西北角便開始放炮。
十六斤沉重的鐵炮彈，呼嘯著越過禁溝，砸向潼關西城。
猝不及防下，許多明軍塘兵根本來不及躲避，便見到炮彈砸來。
「媽呀！」
「躲進敵台！躲進藏兵洞！」
「都待在家裡別出來！」
「救命啊……」
沉重的炮彈砸在西城城牆上，磚石陡然破裂。
明軍要麼慘叫、要麼躲避，要麼就是倒霉的被砸死。
由於是試射，所以角度並未調好，大部分炮彈都落入城內，砸垮了民屋，甚至砸死了百姓。
隨著時間推移，劉峻、王通乃至許大化等人，都在不知不覺中變得鐵石心腸起來。
戰爭必然有人要死，而心軟的代價就是死的是自己人。
「潼關的城牆果然如情報說的那般堅固。」
劉峻通過望遠鏡查看潼關城大致情況，王通與許大化聽後也點頭表示認可。
這時，遠處也傳來了炮聲。
「轟轟轟——」
「督師！」
「是牛頭塬那邊的炮聲，不用擔心！」
炮聲響起，四周將領下意識要保護劉峻三人，但劉峻開口打斷了他們的擔心。
等四周人停下腳步時，劉峻也用望遠鏡看向了南邊。
由於高度逐漸變高，所以配合望遠鏡查看，也能看到十餘里外那些正在施工的民夫。
這些民夫的速度不算快，但好在所修的只是條小道，而不是條完整的山路。
按照劉峻的估計，兩天時間就能修好，屆時他便可以直接走小路繞開潼關，前往牛頭塬。
此前之所以沒有一開始就修建，主要是潼關內側的陝州還在明軍手裡，強行修建必然會提前爆發決戰。
鳳翼塬、麟趾塬、牛頭塬的地勢，並不適合騎兵作戰，所以需要等曹豹建功。
隨著曹豹建功，明軍在陝州、潼關兵力被削弱，劉峻便多了許多可施展的手段。
南邊的小路，主要不是為了讓劉峻可以輕鬆前往牛頭塬，而是為了斷絕潼關想從秦嶺獲取柴火的念想。
三面合圍，只有北面黃河在他們手中。
等劉峻前往洛陽，大軍開始北征，那潼關對於明軍的作用就成了雞肋。
除非孫傳庭還想奪回關中，不然潼關在他那邊的地位便會隨著北京丟失而下降。
「好了，回營吧。」
「等趙寵帶兵南下，我們也差不多可以去看看中原是個什麼樣子了。」
劉峻交代一句，接著便往中軍營盤走去。
王通等人相互對視，接著便跟上了他。
在他們離開的同時，遭到炮擊的潼關城也甦醒了過來。
「用重炮打鳳翼塬的賊軍，東城牆不用管！」
鄭嘉棟、尤世祿親自查看了東西城牆的情況後，心底便有了主意。
東邊的炮彈明顯要小，數量也不多。
沒有幾個月的時間，東邊的火炮別想破開城牆。
相比之下，西邊鳳翼塬是劉峻率領的大軍，而且火炮也以重炮居多。
這種情況下，自然是要將有限的紅夷炮用來對付劉峻，而不是浪費在東邊的那支兵馬上。
「放！」
「轟轟轟——」
潼關西城的幾座炮台先後噴出濃濃硝煙，緊接著炮彈呼嘯砸向鳳翼塬。
由於是試射，且缺少望遠鏡等軍事用品，明軍炮手們的瞄準很差，並未命中漢軍炮壕。
鄭嘉棟見狀，旋即看向炮台內的千總：「只要他們還在打，我們就不能停，懂了嗎？」
「末將領命！」千總作揖應下。
見他知道自己的意思，鄭嘉棟也轉身朝著城內的總兵府走去。
不多時，他回到了總兵府，並派人將劉峻夾擊潼關，對潼關炮擊的詳細情況寫成急報，發往了黃河對岸的蒲州。
與此同時，兩軍的炮聲也在這三座塬上不斷作響。
鳳翼塬上砂土飛濺，而潼關城也是女牆破碎、民屋倒塌。
由於重炮炮身極易發熱，故此每隔兩次炮擊就得停下降溫。
饒是如此，待時間來到黃昏，雙方火炮還是打了十幾輪，射出的炮彈足有上千枚，但都墜落禁溝、望遠溝之中。
鄭嘉棟接到漢軍停止炮擊的消息後，便立即趕往了西城牆，去炮台內檢查了那些從浙江、福建調來的紅夷重炮。
畢竟如今的浙江、福建丟失，只有京城還有會鑄紅夷炮的工匠。
明軍手裡的紅夷炮，可以說用一門少一門，所以他格外仔細。
「紅夷重炮的情況如何？」
鄭嘉棟看著關城內的鑄炮工匠檢查，不自覺將手也放到了炮身上。
往日裡本該冰涼的炮身，此時仍舊留有餘溫，這讓他眉頭微皺。
至於那幾名檢查炮身的工匠則是面面相覷，最後走出了年紀最大的那名工匠。
「膛內出現了十分細微的裂紋，不過並不影響放炮。」
「往常咱們鑄新炮試射時也會如此，這炮即便天天如此作戰，也能撐兩三個月。」
「兩三個月……」聽到炮匠的話，鄭嘉棟鬆了口氣，不過還是對炮手千總道：
「明天開始，每放炮一次，歇一刻半鐘。」
「末將領命！」千總聽到放炮歇息時間增加半刻鐘後牢牢記下，然後才送走了鄭嘉棟和炮匠們。
與此同時，明軍那邊也有隨軍的炮匠檢查火炮，不過並沒有什麼問題。
劉峻聽到炮匠的稟報後，心情倒是沒有什麼變化，只是吩咐道：
「接下來的紅夷炮就按照兩千斤的標準來鑄就行，只要不缺錢糧，這鑄炮的事情就不要停下。」
「咱們打完了中原的戰事後，可不代表以後就沒有別的戰事要打了。」
「兩千斤的重炮，日後可以用於西北守城。」
見劉峻這麼說，炮匠連忙作揖應下，而王通也作揖道：「督師英明。」
「行了，南邊小道和烽火台修建得如何了？」劉峻岔開話題詢問。
對此，負責此事的張順立馬出列道：「回稟督師，那鄭嘉棟都把兵撤回潼關了。」
「南邊的二十二座烽火台都被咱們收復，此外民夫已經將小道修復近半，明日黃昏時分就能修好。」
「雖說無法騎馬經過，但牽著馬走還是可以的，而且馱馬也能拖著甲冑經過。」
「好。」劉峻滿意回應，接著看向王通：「趙寵那邊可有消息回稟？」
「尚未，不過也快了。」王通回應著，同時解釋道：
「即便他們慢了半日，但我軍畢竟還有兩營步卒、一營精騎在此地。」
「山西蒲州那邊，孫傳庭手裡的兵力只有八千。」
「哪怕他提前調遣，但能調的兵馬也就只有潞安府罷了。」
「兵力相當的情況下，下面的弟兄能應付過來。」
「行。」劉峻點點頭，而這時帳外也走入了龐玉的身影。
他沒有說話，而是直接走到了劉峻的面前，遞給了他兩份急報。
一份急報關於蔣興攻占河南府除那幾座孤城外的全境，並且繳獲了潞王府、趙王府、崇王府、唐王府等不少王府遺留的財富。
光是這四座王府的底蘊，便撐起了三百多萬兩的繳獲，其中大頭是潞王府貢獻的。
對此，劉峻倒是也不覺得奇怪，畢竟萬曆皇帝可沒少被李太后壓榨金銀來給老潞王就藩。
老潞王的陵墓規模，甚至只比萬曆的陵墓略小，以至於後世都稱呼其為「小定陵」，所以潞藩有錢倒也不奇怪。
這般想著，劉峻又拆開了第二封急報，而這封急報的內容則是東線羅春、唐炳忠的情況。
據二人所言，在留兵繼續包圍徐州城內的盧象升後，二人便沿著運河北上，收復兗州。
在漢軍收復兗州的消息傳開後，東昌的楊文岳和濟南的顏繼祖選擇合兵撤往德州。
對此，羅春與唐炳忠、陳錦義三人決定分兵攻占山東各州縣，只留下德州暫時不攻，等待劉峻率騎兵東進。
除此之外，朱軫也將在此期間趕往前線。
劉峻看完羅春和唐炳忠的稟報，然後看向龐玉道：「發消息給王兆祥，詢問他建虜有沒有異動。」
「此外，告訴朱軫、羅春、唐炳忠他們，不論我到沒到，十月初一都得發兵北上，攻占京師。」
「另發消息給蔣興，除用於圍困開封、洛陽的兵馬外，其餘兵馬盡數集結於北直隸的廣平府邯鄲城。」
「在我抵達前，需得準備好足夠的糧草、民夫，做好打半年仗的準備。」
「湯必成那邊，也儘快安排河南、山東的官吏，千萬不能耽擱來年的春耕。」
「是！」龐玉頷首應下，而劉峻也徹底吩咐完。
眼見劉峻沒有別的吩咐，龐玉便轉身朝外走了出去。
在他離開後，劉峻也看向王通等人：「若是沒有其他問題，便都退下休息去吧。」
「是！末將告退！」王通幾人聽後作揖退下，而劉峻也將目光收回，投向了桌上的地圖。
望著幾乎都快被染紅的明朝地圖，劉峻深吸了口氣，從身後書架上取出了份更大的地圖，平鋪在了自己的桌面。
原本幾乎被染紅的明朝兩京一十三省，很快向外延伸出了遼東、漠南、漠北、西域、烏斯藏、朵甘、南洋和整個中南半島。
面對這張地圖，劉峻並未覺得肩頭擔子放鬆，而是感到了沉重。
「明廷即將傾覆，接下來要解決的就是和建虜爭奪河北、遼東，以及蒙古諸部的戰爭了。」
「任重道遠啊……」