學院。
霍蘭絲夫人的巫師高塔內。
路恩恭敬地躬身行禮。
「霍蘭絲夫人，您找我？」
從中世紀世界返回後，他就馬不停蹄地趕來，不敢有絲毫耽擱。
霍蘭絲夫人今日穿著一身優雅的紫色袍服。
見到路恩後，臉上露出了溫和的笑容。
「你成為我的學生也有一段時間了，應該已經看過學院那些基礎的魔藥知識了吧？……感覺怎麼樣？」
「內容詳實，體系嚴謹，對我來說幫助很大。」
路恩略作思考，給出了一個中肯的答案。
確實，
這些天，憑藉魔藥部學徒的身份，他研讀了不少魔藥典籍。
雖然這些知識本身很基礎，算不上多麼珍貴。
但卻補全了他之前的知識短板。
哪怕面板上的【煉藥】熟練度數值沒有發生變化，
但路恩能清晰地感覺到，只要自己稍微上手煉製幾次，積累的感悟就能化作熟練度。
……
「那就好……」
霍蘭絲夫人笑道，引入了正題。
「不過，在學院裡，福利往往伴隨著相應的義務……」
「這是魔藥部給你下達的，這個月的例行任務。」
她將一張羊皮紙遞給路恩。
路恩恭敬地接過，展開來……
羊皮紙右下角，上面還烙印著一個常青藤標記，帶著霍蘭斯夫人的一絲氣息。
「任務是……煉製【心靈樹液】藥劑？」
看著正文，路恩有些意外，這正好是上次霍蘭斯夫人給他的藥劑配方。
抬頭看向霍蘭斯夫人，
這種巧合，如果說沒有自己這位老師從中操作，他是不相信的。
霍蘭斯忽略路恩的求證目光，繼續開口。
「沒錯，學院裡會提供給你25份魔藥材料。」
「要求你在一個月後，向學院裡提交10份合格的成品。」
「你可以帶著這份任務文書，去領取對應的魔藥材料……」
霍蘭絲夫人點點頭確認道。
「原本，這項任務的標準配額是20份材料，也就是要求達到一半的成功率，這對於很多煉藥學徒來說都有壓力……」
「念在你初學，又是第一次接取任務，我為你改到了25份原材料，也算給你一個練習的機會，提高了一些容錯率……」
霍蘭絲夫人侃侃而談，解釋著其中緣由。
她倒是沒有誇大其詞。
這種強制性的任務，在魔藥部很常見。
有些運氣不好或者狀態不佳的煉藥學徒，在消耗完材料後依舊無法達標。
到最後，甚至要自己倒貼魔晶，去購買材料來補足份額。
念在路恩是初學者，她特意將魔藥材料的份額略微提高了一些。
但她不知道的是，
靠著【煉藥】技能，路恩煉製【心靈樹液】手拿把掐。
按照上次「五出三」成功率來算，
這二十五份材料，他大概能煉製出15份左右的【心靈樹液】成品！
也就是說，在完成10份的任務指標後，他自己還能白得五份！
這簡直是一筆穩賺不賠的買賣。
霍蘭絲夫人看著沉默不語的路恩，仿佛以為他在擔心無法完成，便繼續開口，語氣帶著提醒，
「如果這二十五份材料用完後，你依舊無法提交10份合格成品，」
「差額部分，自然需要你自己想辦法墊付魔藥，或者用等價的魔晶或學分來抵扣……」
「不然，到了月底結算時還完不成任務……」
霍蘭絲夫人沒有接下去說，
但路恩知道，後果應該是不大好的。
「好的，老師，我明白了。我會盡力完成。」
路恩面色平靜地收起那張任務文書。
……
在離開前，路恩斟酌著開口。
「霍蘭絲夫人，還有一事……關於卡修先生……」
「哦？你是想問他突破高等學徒的事？」
霍蘭絲夫人眼中帶著瞭然。
「您慧眼。」
路恩坦然承認。
霍蘭絲夫人頓了頓，似乎是在組織語言，隨後緩緩道，
「他啊……本身根基就打得極為紮實，在中等學徒巔峰沉澱了數年。
這次突破，又恰好從我這裡得到了一顆屬性相合的高等魔藥種子作為引子。
綜合來看，這次突破，大概率是能成功的。」
「高等魔藥種子？」
路恩聞言有些懵，突破境界怎麼還和魔藥種子扯上關係了？
看到路恩的疑惑，霍蘭絲夫人微微一笑，解釋道，
「這是我結合《世界樹的萌芽》的特性，研究出來的一個小技巧，或者說一個小巫術。
它可以在突破時，以一顆高品質的魔藥種子作為『外在種芽』，可以與冥想法的『內在萌芽』融合，
能顯著凝聚精神核心，提高突破瓶頸的概率。」
「而且，所使用的魔藥種子等階越高，品質越好，帶來的輔助效果就越強。」
看到路恩臉上不自覺流露出的渴望神色，霍蘭絲夫人繼續道，語氣帶著一絲玩味，
「怎麼？你也想要這個巫術？」
路恩沒有試圖掩飾。
他清楚，在一位正式巫師面前，自己那點小心思幾乎無所遁形。
還不如坦誠一些，反而更能博取好感。
「是的，老師。學生確實非常想要它。」
他恭敬俯身直接回答。
霍蘭絲夫人對於路恩的坦誠似乎頗為滿意，但她依舊搖了搖頭，
「你現在才剛剛晉升中等學徒，考慮這個還為時過早，當務之急是穩固境界，提升精神力。還有……」
她話鋒一轉，
「《世界樹的萌芽》是我送給入門學生的禮物，但這個小巫術，屬於我個人的獨門研究成果，就需要你用等價的東西來交換了……」
她看著路恩，意味深長地補充道：
「就算是卡修，也是在前不久，完成了我布置的一系列苛刻要求後，才得以換取到這個巫術的。」
路恩聞言，沒有失望。
「知識有價，這是應該的，夫人……」
霍蘭斯夫人的意思很明確，
師徒情分依舊在，但核心的知識與技術，還是需要等價交換。
見路恩被自己拒絕後，眼神中的渴望並未消退，反而更加堅定。
霍蘭絲夫人眼中閃過讚許。
她喜歡這樣……有目標，有衝勁的年輕人。
就像埋在土裡的種子一樣，充滿了生命力……
「這樣吧……」
霍蘭斯略做考慮，給出了要求。
「等你將《世界樹的萌芽》修行到第二個階段，我再考慮將這個巫術傳授給你……」
「感謝您給予這個機會！」
路恩立刻躬身，真誠地道謝。
有一個明確的目標，遠比漫無目的的等待要好得多。