半個時辰。
刺史府，政事堂。
此處曾是王芬發號施令之地。
如今，堂上燈燭換人，新主姓劉。
堂中燭火通明。
一副冀州輿圖，懸於壁上，郡縣羅列，山河在目。
劉備身坐主位，俯瞰堂下諸人。
楚夜，立於武將之首，垂眸不語。
沮授與審配，立於文臣之列，袍袖新整，鬢髮尚沾風塵。
簡雍，捧著一卷糧帳，嘴角都快咧到耳根，兩撇鬍子不住抖動。
堂中之人，皆已到齊。
此乃坐定鄴城，第一場堂議。
劉備輕咳。
滿堂俱靜。
「今日之勝，非一人之功，乃諸公戮力同心。」
「然論首功……」
劉備目光定格在沮授身上，滿是讚許。
「非公與先生莫屬。」
話音未落。
劉備已起身，親自下堂。
「備為州牧，當表功於朝。」
「表先生為軍師中郎將。先生，萬勿推辭。」
軍師中郎將。
品秩不高，卻是主帥心腹，參贊軍機。
沮授身軀微震，抬起的雙手懸在半空。
「主公，授初來乍到，寸功未立，何敢驟居高位。此番『煮石為糧』之策，亦賴主公天威與正平公風骨，方能功成。」
劉備笑道：「先生若無功，那備這冀州牧便是空中樓閣。」
聞此，他終不再辭，俯身便拜，雙手高舉過頂。
「授，敢不為主公肝腦塗地。」
劉備扶起沮授，再轉向審配。
「正平先生，鐵骨之人，某素敬之。」
「鄴城糧脈，繫於先生一身。」
「備欲表先生為督糧官，兼治中從事，總督軍糧，監察百官，先生可願。」
督糧，是命脈。
治中，是親信。
監察百官，更是性命相托。
審配長揖及地，聲如洪鐘。
「配，敢不效死。」
兩大臂助，名分已定。
堂內人心，愈發振奮。
劉備再望向簡雍。
「憲和一路隨我，勞苦功高，亦當為長史，總領府內文書！」
「雍，拜謝主公！」
劉備扶起簡雍，環視堂內諸人，面露暢懷笑意。
「備能有今日，實賴諸公。來人，上酒！」
……
頃刻間，數名親衛捧上酒罈，為堂上君臣，一一斟滿。
劉備高舉酒盞。
「此第一盞，備敬此戰中捐軀之袍澤，敬那兩位未曾謀面的義士！」
他將酒水灑於地上，神色肅然。
眾將亦隨之效仿。
劉備再舉第二盞。
「此第二盞，備敬諸位！若無諸公，備早已是冢中枯骨！」
言畢，一飲而盡。
堂內氣氛登時熱烈起來。
張飛更是連飲三盞，大呼痛快。
唯有楚夜，持杯未飲，目光幽幽。
劉備見狀，心中一動，走至其身旁，低聲問道。
「玄明，可有心事？」
楚夜這才回神，對劉備舉杯示意，緩緩開口。
「大哥，二位先生。五萬石糧草，可解一時之困。」
「然府外，尚有三千降卒，人心未定。」
「此輩皆為悍卒，若處置不當，一顆火星，便能燎原。」
一言既出，堂內喜氣頓消。
大勝之後，如何收納降卒，才是第一等的難事。
劉備舉盞慶功，堂內氣氛熱烈。
唯有楚夜，持杯未飲，目光幽幽。
劉備見狀，上前詢問。
楚夜緩緩起身，點出關鍵。
「大哥，……府外，尚有三千降卒，人心未定。此輩皆為悍卒，若處置不當，一顆火星，便能燎原。」
一言既出，堂內喜氣頓消。
張飛豹目一橫，厲聲大喝：「把那李大目給俺拖上來！」
片刻，賊將李大目被押入，兀自叫罵不休。
張飛怒而請命：「大哥！此等冥頑不化之賊首，正是降卒中最大的刺頭！若不斬之，何以懾服三千悍匪！請斬此獠！以儆效尤！」
劉備緩緩起身，踱步堂前，眼中再無半分猶豫，手重重按下。
「斬。」
石虎應聲上前，手起刀落，李大目人頭落地。
劉備以其首級為例，對楚夜言道：
「玄明，便以這顆首級，去行公與那『汰弱留強』之策。讓三千降卒看個清楚，跟著我劉備，欺凌百姓者死，冥頑不靈者死！若肯改過，便是自家兄弟，有功必賞！」
劉備既已立威，再問計於堂下。
沮授持杖而出，獻「汰弱留強」之策：
「老弱疲病者，革為屯田之民，授田五十畝，使其感恩。」
「怯戰者，充為役夫，修繕城池，以工代罪。」
「唯留筋骨強健之輩，以為兵源！」
審配隨即補充：
「所留精兵，亦須打散，不可自成一軍，當擇優補入玄甲衛、白馬義從等精銳之中，由老卒帶領，日夜同練，去其驕怠。」
二人一唱一和，將三千降卒安排得井井有條。
聽聞二人之言，一旁的張飛已是捧酒狂飲。
「一人定大略，一人補缺漏。」
「有這二位先生聯手，何愁大事不成，天下不定？」
聞言，在場諸人皆是開懷大笑。
軍務事議塵埃落定。
簡雍再提始作俑者審榮等人處置問題。
「主公，軍師，降卒已安。」
「可那始作俑者，審榮等人，又當如何處置？」
「若不重懲，日後，恐人心思變。」
審配緩步出列，對著主位上的劉備，轟然跪倒。
「主公！配，羞見主公！」
「審榮此獠，敗我門風，亂我主基業！配無需主公為難——今日堂議之後，配，自去清理門戶！」
「以其頭顱，向主公，向鄴城百姓謝罪！」
剛烈至此。
劉備面露不忍，「正平先生快快請起！審榮有罪，與先生何干！血親相殘，非我所願……」
他正欲起身去扶審配。
楚夜卻先一步上前扶起審配。
「正平先生，且慢。」
他微微一笑，聲色溫和。
「殺一審榮簡單。但此舉，只會讓那些士紳兔死狐悲，暗中與我等作對。更會讓天下人覺得，先生是為向主公表忠心，才大義滅親，此非全先生之名。」
楚夜看向劉備，眼中精光一閃。
「大哥新得冀州，立身之本，唯仁義二字。」
「若為缺糧而殺士紳，天下人如何看我等？」
「只會言，劉備與董卓，一路貨色。」
他話鋒一轉，森然徹骨。
「所以，審榮不能死於刀下，但也決不能活得安生。」
楚夜手中，不知何時多了一卷帛書。
他當眾展開，朗聲宣讀。
「我以主公之名，擬一政令。」
「徹查前冀州刺史王芬一案！凡與其勾結，囤積居奇，擾亂軍政者，皆為同黨！」
「主審官，審配！」
「協同佐官，簡雍！」
「主犯，審榮，李敢，張世三族，抄沒家產，充作軍資！家族成年男丁，盡流遼東！」
「其餘脅從之家，獻家產之半，撫恤陣亡將士遺眷，修繕府庫，余者，既往不咎！」
此策一出，既得錢糧，又全仁德之名，更將審配與舊士紳徹底切割，使其唯有死心塌地追隨。
審配手握帛書，只覺重若千鈞。
他看著楚夜，最終，對著劉備，深深拜服。
「主公，軍師，高明。」
「配，領命！」
沮授亦對楚夜此番「安人」之謀，心服口服。
「我沮授之謀，在於破局。」
「玄明之謀，不止破局，更在安人。」
「他明抄審氏之財，實保審氏之命，全我等舊臣顏面。」
「這份胸襟……」
「我不如他。」
……
議事至此，「煮石為糧」一戰所遺諸事，皆已處置妥當。
劉備長身而起，行至輿圖之前，看著自己初具雛形的班底。
謀有楚夜，沮授。
政有審配，簡雍、田疇。
戰有關羽，張飛，趙雲、牽招、杜遠、石虎、文秀。
他一掌握拳，重重擊在輿圖之上，正中鄴城。
「大廈之基，今日，方穩！」