陳昭咂摸兩口靈酒，心中暗道一聲不妙。
兩大樁因果事，全匯於善蓮一點，傻子也不會貿然前往。
「待善蓮風波平息，再前去不遲。」
心思已定，他正欲再言。
忽覺身後風急，一回首，手中已多了封信箋。
拆開一看。
便是秘寶無恙，外加幾段小字。
「此物非庫中秘寶，暗格內藏有邪道秘法，已被無生教所得。」
「據點內教眾雖死，你二人也要多加小心。」
陳昭默念至此，心中頓生一股瞭然。
從書信來看。
小印八成乃真武古董。
一個正道宗門，除了內鬼，誰沒事在秘寶里藏邪術？
他掐訣感應。
只覺水墨印記已消，不知覺空身死與否。
旋即。
二話不說，拽著柳辰躲入瀚城之中。
雨花樓已蕩然無存，唯有百仙樓還剩半邊廂房，卻亦是「露天景致」，端的簡陋。
好在二人只為買醉，清出一張八仙桌，將就坐下。
「陳兄何故這般謹慎，莫非怕了那禿驢不成？」
柳辰不勝酒力，舌頭有些大。
他百思不得其解。
陳昭貴為真傳，休說他這個外派長老，就連李芷微都得乖乖喊一句陳師兄。
若拜莫守拙為師，便是下一任丹堂堂主！
加上宗主青睞，仙途可謂一片坦蕩。
「柳兄，依你看，宗主此人如何？」
醉話說心事，陳昭鋪設瓷碗，又為柳辰斟滿。
二人碰碗，柳辰打了個酒嗝才道：
「於三品靈脈結嬰，大丈夫當如是也。」
陳昭輕笑一聲，緘口不言。
他絕不怕覺空，而是怕在此人出現之時，因果劫便已然開始。
連祖師這般強者都湮滅於大劫之中。
光是元嬰，還遠遠不夠。
他舉碗緩緩走至邊緣，四周幾無障礙，一眼便可望見街上行人，或是瀚湖波濤。
「但似我等身負機緣的大丈夫，當年可是不少。」
幾次聚會，便是在此風光大辦，如今故人不再，只余危樓一座。
趙德海、陳清孟、何家兄弟……盡皆身死，而鄭道才仍下落不明。
同屆一百三十六人，唯有他、柳辰、辛桐、江硯秋突破築基，余者也壽元過半。
而在他腳下。
長街摩肩接踵，仙苗絡繹不絕，似要將廢墟踏成通途。
可這些人中，又有未來的元嬰大能麼？
陳昭雙眼微眯，心中只剩一個念頭。
長生！
無拘的長生！
要活得過這濤濤江流，亦要如它這般肆意穿行！
在此之前，他須得謹慎自保。
柳辰搖搖頭，望著下方碌碌行人：
「先前戰戰兢兢，如今更是畏首畏尾，你我修行，除了修為增長，又有何意義？」
他與自己不同。
許多愁緒，無非源自知之一字，可偏偏知之則有因果，自己無法與人說。
陳昭喟嘆一聲，仰頭飲盡碗中酒。
酒不醉人人自醉。
二人俯仰之間，儘是沉默，偏有幾位仙苗來此歇腳，久而久之，小小廂房人滿為患。
「道兄，聽聞天魁弟子試煉便在城中？」
一位蓑衣少年悄聲道。
人聚則成江湖，免不了奇聞八卦。
「那是，我爹花十塊中品靈石打點的關係，豈能有誤？」
身旁俏公子玉扇掩面，聲音雖小，卻滿是自得。
「主考官乃是宗內風雲人物，年少築基，技藝無雙，然而......」
此話一出，不少耳尖之人咽了口唾沫，心癢難耐。
「然而什麼？」
「然而我口乾舌燥，需得美酒佳釀潤潤喉。」
俏公子大咧咧一笑，轉身回望。
他倒是自來熟，走上前去，拍住陳昭二人肩膀：
「道友，你這劍竹春可否賣些於我？」
二人本沉浸於回憶之中，忽被這麼一喊，不禁對視一眼，皆是滿臉古怪。
你當主考官？
我是真傳，哪用得著應付這些仙苗？
陳昭扯扯嘴角，旋即取出一壇劍竹春。
「恰有富餘，便贈你一壇。」
「好爽快！」
不料那人收了酒，反而一屁股坐在二人身旁，嘿嘿一笑，
「道友盛情，劉璁豈能白受？」
「傳聞那主考官生得是風姿綽約，卻對丹藥法器興趣缺缺，反倒傾心於靈石。」
「若要對症下藥，劉某可借二位些許靈石。」
敢情是把自己當仙苗了。
陳昭玩味一笑，柳辰也罕見地起了興致，傳聲道：
「此人便是劉璋之子，曾一夜豪擲三十中品靈石，只為讓花魁騎他家靈獸，盛裝遊街。」
「那匹靈獸最終以五十塊中品靈石成交，時至如今，劉璋仍會請女子與靈獸互動，藉此吸睛。」
是個極品。
不過，聽此人描述，主考官怎麼忒像辛桐？
「我等若有此財力賄賂築基考官，哪還用得著拜入宗門？」
旁聽者皆是一拍大腿，直呼浪費表情。
陳昭啞然失笑。
以辛桐的性子，這壓根不是數目問題，可惜此人藏了一手，並未明說。
人群頓散，只剩劉璁與蓑衣少年。
後者一臉老實，恍若不諳世事，反倒讓陳昭多看了幾眼。
「璁哥，俺還不起恁多靈石，還有啥別的法子。」
「換作先前，憑我倜儻風流，或能成一段美事，奈何生不逢時，佳人已名花有主。」
聽他感慨君生我未生，蓑衣少年木然點點頭，話鋒卻是一轉。
「是了，若是憑這位哥們的模樣，就沒啥機會了。」
說罷，便指了指陳昭。
劉璁劈掌攔下，連忙道：
「愣子兄他年歲尚淺，不識二位雄風，還望莫怪。」
他嘴上賣乖，心中也有幾分訝異。
天魁每年總有些來碰運氣的道友，年歲已高，盼望能一步登天，最終頂多就是個雜役。
面前一人鬍子拉碴，一位板著個臉，修為只是練氣，可談吐不凡，似乎另有故事。
「二位來此定有幾分自信，可否分享些門路？」
「無他，實力使然。」
這不是廢話嘛？
劉璁笑容一僵，悄然後撤幾步。
若非自身修為不濟，他又怎會耍花招走後門？
奈何自己有任務在身，需攀上長老之位，讓劉家取代蘇家，分得遺址秘境的歷練機會。
一想到此，劉璁便尋了個藉口，轉身前往下一桌。
恰在此時。
「願拜入天魁者，來此覲見考官。」