一天後，劉燁的車駕在一座山腳下停住。
山不算高，卻林木蔥鬱，一條青石鋪成的小徑蜿蜒而上，通向半山腰一片依山而建的院落。
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院牆由青石壘成，樸素無華，院門大開，門上懸著一塊老舊的木匾，匾上刻著四個字「荊州書院」。
筆畫深重，入木三分。
一看就知道出自某位大家手筆。
而在匾額下方，另有一行小字：「入此門者，不論出身，只論才學，違者請回。」
落款是一個「龐」字。
劉燁看了一眼那行小字，心裡對這位尚未謀面的龐德公又多了一分期待。
在這個做什麼都講究門第的時代，一位不論出身的書院院長就太過難得了。
劉燁剛下車，一人便迎面走來。
那人約莫五十歲上下，中等身材，穿著一件青色布袍，腰間系著一條麻繩，腳上踩著一雙舊布鞋，鞋幫上還沾著些許泥土，像是剛從哪塊田裡拔腳出來。
「陛下駕臨，有失遠迎。」
來人拱了拱手，語氣隨意得像是在招呼鄰家的後生。
「老夫龐德公，陛下裡頭請。」
劉燁看著這位荊州書院的山長，笑了。
他見過司馬徽的儒雅，領教過荀攸的周全，卻頭一回遇到一個辦學大儒穿著帶泥的布鞋、滿身煙火氣地迎接自己。
「先生方才是在田裡農作？」
「後山那塊地該翻翻了，趁著天好，多曬幾天土，可以趕在入冬前再種一茬。」龐德公一邊說一邊轉身引路，彷佛跟皇帝聊翻地種菜是一件再自然不過的事。
接著又好似無奈地嘆了口氣：「沒辦法，書院百來號人，總得吃飯，自己動手豐衣足食嘛。」
聽著這樸實無華的話，劉燁頓感親切。
跟著龐德公走進書院，院內的布局與潁川的亭台樓閣、水鏡山莊的竹林茅舍截然不同。
幾排磚木房屋整齊排列，中間是一塊寬闊的廣場，廣場邊上種著幾畦青菜，旁邊還搭了個雞舍，此時正有幾隻蘆花雞在低頭刨食。
劉燁的目光一一掃過，心中已經有了幾分判斷。
這樣的書院，雖然看起來簡陋，卻正合他「知行合一」的主張。
龐德公引著劉燁走進書房，屋內陳設相當簡單，幾張舊桌椅，靠牆擺著一排書架，上面堆滿了竹簡，每一卷都散發著與龐德公同根同源的文氣。
見劉燁打量屋內屋內陳設，龐德公嘿嘿一笑：「寒舍簡陋，讓陛下見笑了。」
劉燁卻是擺了擺手：「所謂山不在高有仙則靈，水不在深，有龍則靈。
此舍有龐德公這位當世大才安居，何陋之有。」
聽到這話，龐德公一愣，第一次認真打量起了劉燁。
對於劉燁先前在潁川書院的所作所為，他自然也有所聽聞，也很認可劉燁的知行合一之道。
不過正所謂眼見為實耳聽為虛，在此之前，他很難相信，一位不過雙十年華的年輕帝王，會對文道有如此之深的感悟。
然而今日一見，卻知所言非虛。
能隨口說出此等經世之言，在文道方面的造詣必然也差不到哪去。
「陛下抬舉老朽了，老朽不過一個鄉野村夫，可當不起大才之名。」
龐德公說著給劉燁倒了杯粗茶：「對了，不知陛下此次造訪荊州書院，可是有什麼旨意傳達？」
「旨意談不上，只是想與龐德公聊一聊文道方面的事。」
「哦？陛下想聊什麼。」
「先生覺得，現在的文道是否有缺？
若是有缺，路又在何方？」
聽到這話，龐德公端著粗茶的手微微一頓，目光在劉燁臉上停留了一瞬，隨即咧嘴一笑，將那口茶一飲而盡。
「陛下這話問得大，老朽得想想怎麼答。」
他放下茶碗，往椅背上一靠，眯著眼看向窗外的菜地。
「陛下在潁川刻碑的事，老朽聽說了。
知行合一，這四個字說出來容易，做起來卻難。
老朽辦學數十載，見過太多學子滿腹經綸走出門，可一碰到實事就手足無措，連自家院牆漏水都不知道該怎麼補。」
他收回目光，看向劉燁：「陛下問文道有沒有缺，那自然是有的，畢竟世間之事，哪來的盡善盡美，完美無缺。
陛下的知行合一，老朽是認的。
只是這四個字落到具體的地頭上，陛下打算怎麼鋪？」
劉燁沒有急著回答，端起那杯粗茶又品了一口。
茶湯粗糲，卻自帶一種山野間特有的清冽，回味無窮。
放下茶碗，劉燁緩緩開口：「文道改革，非一朝一夕之功，需要無數志同道合之輩共同推動。」
「朕在潁川刻碑，在水鏡山莊下棋，就是做給天下文士看的。
告訴他們，真正的文道不在廟堂之上，而在萬民之間。」
「先生辦學這麼多年，教出來的學子從不依附世家，也不靠門第吃飯。
朕覺得，這就是一條實實在在的路。
所以朕今日前來，不是要先生做什麼，而是是想問問先生，如果朕以朝廷的名義，給荊州書院每年撥付錢糧，用於招收更多寒門學子，先生可願意把這條路鋪得再遠一些？」
老實說，來之前，劉燁是打著將龐德公忽悠進武院當院長的。
當經過這一番交談，他又改變了主意。
武院雖好，但終究屬於朝廷部門。
歷史經驗告訴他，一開始好的政策，不一定會一直好下去。
雞蛋不能放在一個籃子裡的道理，他還是懂的。
既然如此，倒不如就讓這位按照他自己的想法，繼續走下去。
龐德公聽完，沒有立刻回答。
起身走到書架前，從上面抽出一卷竹簡。
竹簡上寫滿了密密麻麻的字跡，字跡潦草卻工整，像是長期記錄積累下來的筆記。
「這是荊州書院近十年的教學總綱，老朽每年都會修訂一次。」
他指著其中幾行字：「陛下你看，經史子集占了三成，農桑工匠占了三成，兵法策略占了兩成，剩下的兩成是實踐課，旨在讓書院學子自己走街串巷，下地幹活，回來後再寫一篇見聞。」
劉燁低頭看了一會兒，點了點頭：「先生這書院，教的是實學。」
「實學不敢說，但至少教出去的學生，不至於只知道讀死書。」
「陛下方才說願意給錢糧，老朽先替那些寒門學子謝過陛下。
不過老朽斗膽，也有一句話想問陛下。」