羅格鎮，廣場邊緣的一座鐘樓下。
一柄純黑色的寬大雨傘，將漫天的風雨完美地隔絕在外。
奧爾維亞靜靜地撐著傘，站在羅斯的身側，目光平和地注視著雨中那場已經落幕的鬧劇。
「最後，還是沒有出現啊...」
羅斯單手插在口袋裡，視線越過雨中的香克斯和路飛，落在了廣場外圍，某處已經空無一人的小巷入口。
他輕輕搖了搖頭，嘴角勾起一抹不知是嘲諷，還是悲哀的弧度，遺憾地發出了一聲極輕的嘆息。
那個位置，就在十分鐘前，還站著一個披著墨綠色斗篷的男人。
可是，從始至終，多拉格都沒有出現。
他就在那裡。
眼睜睜地看著自己的親生兒子，被艾斯像踩蟲子一樣踩在腳下羞辱。
眼睜睜地看著自己的同盟香克斯，被真相剝奪了所有的尊嚴。
眼睜睜地看著羅傑海賊團的最後榮光，被無情碾碎。
但他連一步都沒有邁出。
沒有去用他的能力，哪怕是扶一把自己滿臉是血的兒子，也沒有去幫那個，替他扛下了無數火力的香克斯解圍。
明明以多拉格的智商和情報網，他很清楚，在羅斯的劇本里，目前時機還未成熟。
世界政府暫時絕對不會真的動他，更不會在這裡把他抹殺。
只要他肯站出來，至少能給絕望的香克斯和路飛，帶去一絲心理上的慰藉。
但是啊，這位口口聲聲為了天下蒼生的男人，就是沒有哪怕一次，敢於去賭上一切的勇氣呢。
就像以前拋棄茉伊，拋棄金妮大熊他們一樣。
每一次，當不可控的危機降臨，當需要他在大局和羈絆之間做出選擇時...
第一個轉身逃跑的，永遠都是他啊。
嘖。
每一次都不爭取，那憑什麼又會覺得，大局就能如願呢。
「走吧，奧爾維亞。」
羅斯收回了視線，不再去看那幾個在雨中痛哭流涕的舊時代殘黨。
他轉身邁入雨幕中，皮鞋踩在積水上，發出沉穩而冷酷的聲響。
「這裡是東海的最後一站，我期待著，他們在偉大航路的演出。」
鐘樓上的大鐘，在風雨中沉悶地敲響。
暴雨如注，羅格鎮中央廣場上的那座木質絞刑架，在防彈玻璃罩的保護下，依舊靜靜地矗立著。
它就像一座冷酷的墓碑，無聲地見證了二十年前一個時代的瘋狂崛起，也冷眼旁觀著二十年後，這個時代如何在無盡的絕望與泥濘中，迎來了它最悲慘的散場。
......
羅格鎮之後，草帽海賊團再度踏上了航行。
告別了那座承載著舊時代榮光與悲歌的港口，梅麗號在蔚藍的海面上平穩地航行著。
海風依舊微咸，陽光依舊明媚，仿佛前幾日在中央廣場上發生的那場對峙，只不過是一場荒誕的夢。
對於船上的大多數人來說，日子似乎並沒有什麼不同。
甲板上，索隆正赤著上身，舉著幾乎有他半個人高的巨大槓鈴，汗水順著他線條分明的肌肉紋理滑落，發出粗重的喘息聲。
烏索普戴著他的護目鏡，正蹲在橘子樹旁，手裡拿著幾根細小的金屬管和火藥，嘴裡念念有詞地搗鼓著他的新發明。
娜美則愜意地躺在沙灘椅上，旁邊的小圓桌上放著她精心繪製的航海圖，偶爾抬頭看看風向。
他們依舊是那個嘻嘻哈哈，充滿活力的小團體。
羅格鎮的所見所聞，對於他們而言，更像是一場事不關己的宏大電影。
羅傑也好，世界政府也罷，那些翻雲覆雨的大人物們，離他們現在太遠了。
相比起來，娜美更在乎能不能畫出全世界的海圖，索隆更在乎能不能砍斷更硬的鋼鐵，烏索普更在乎自己孩子什麼時候降生。
而山治...
「來來來，都嘗嘗吧，這是我用羅格鎮特產的青檸特調的冷飲！請慢用！」
山治端著托盤，像一陣旋風般轉了過來，給除了路飛以外的所有人，都遞上了飲料。
「謝謝你，山治。」
娜美微笑著接過冰鎮飲料，吸了一口，發出一聲滿足的嘆息。
其餘人也是如此，索隆都放下了啞鈴，禮貌的喝了幾口。
鍛鍊，也是要補充水分的。
而且喝了的話，說不定山治還能指點他一下。
世界政府的太子，索隆不用腦子都能想到，對方的實力絕對不俗。
每個人都在做著自己的事情，唯獨路飛。
這個平時總是上躥下跳，吵著要吃肉的單細胞船長，今天出奇地安靜。
他盤腿坐在梅麗號標誌性的羊頭撞角上，雙手緊緊抓著那頂略顯破舊的草帽，目光深沉地望著海平線的盡頭。
艾斯那張穿著海軍大將制服的冷峻側臉，香克斯跪在雨中那絕望的咆哮，還有賈斯的遭遇...
這一切就像是一塊塊沉甸甸的巨石，壓在這個十七歲少年的胸口。
他依舊是那個要成為海賊王的路飛，但他隱約感覺到，這條航線前方的風浪，已經不再是他單純靠著一腔熱血就能劈開的了。
「喂，大家快看前面！」
烏索普突然放下了手裡的玩具，指著正前方大喊起來。
眾人順著他手指的方向望去。
只見在海天交接的盡頭，一道綿延不絕、高聳入雲的暗紅色大陸牆，如同橫亘在天地間的巨獸脊樑，極其突兀地截斷了整片大海。
「那就是紅土大陸了吧。」
索隆放下了沉重的槓鈴，抹了一把額頭上的汗水，走到船頭。
他的眼中閃爍著如刀鋒般銳利的光芒，嘴角勾起一抹興奮的弧度：
「跨過那裡，去到偉大航路，才是我們新征程真正的開始啊。」
「咳咳，本大爺來給你們科普一下吧！」
烏索普不知從哪摸出一根教鞭，清了清嗓子，擺出一副博學多才的架勢：
「看見那座隱沒在雲層里的山峰了嗎？那就是傳說中的顛倒山！由於四海的海流受紅土大陸的阻擋和特殊地磁的影響，在這裡匯聚成四條向上逆流的運河。水往高處走，你們敢信嗎？那可是大自然最瘋狂的傑作！」
「書上確實是這麼寫的。」
娜美從沙灘椅上站起身，走到船舷邊，美眸中滿是震撼。
理論知識是一回事，但當真正面對這堵，仿佛能把天空都捅破的赤紅色高牆時，那種來自視覺和靈魂的壓迫感，是任何文字都無法描述的。
她其實一直沒有離開過東海。
當時她就想的明白，她會親自旅行，丈量這個世界。
在之後，才會完成自己的使命。
人啊，總是要為夢想活一回。
只不過，這是在確保家人無憂的情況下。
「大自然的傑作？那都是舊黃曆了。」
山治走上前，給自己點燃了一根香菸，深吸了一口，吐出一串青白色的煙圈：
「現在的顛倒山，可不再是那種需要海賊，冒著粉身碎骨的風險去衝刺的死亡航道了。這裡，現在被稱為四海的樞紐。」
「樞紐？」
索隆轉過頭，有些疑惑。
「啊。」
山治指著遠方海面上，開始密密麻麻出現的帆影，淡淡地補充道：
「世界政府在我老爹的主導下，耗費了難以想像的人力和科技，將顛倒山進行了徹底的改造。」
「現在，那裡是世界政府對外開放的最大最繁華的中轉城市。每天，四海的物資和偉大航路的商品都在那裡交匯，商船絡繹不絕。」
仿佛是為了印證山治的話，隨著梅麗號的靠近，眼前的景象讓除了路飛之外的所有人都倒吸了一口涼氣。
太壯觀了！
在顛倒山那寬闊得猶如海峽一般的入口海域，密密麻麻地排滿了各式各樣的船隻。
有高達數十米的巨型遠洋貨輪，有裝飾華麗的豪華遊輪，甚至還有一些特種商船。
無數的船隻，在世界政府海事局巡邏艇的指揮下，竟然井然有序地排成了幾條長長的隊伍。
正順著那被人工拓寬，並加裝了巨大防護玻璃牆的逆向水流，平穩而快速地向著雲層深處疾馳。
「這...這也太誇張了吧！簡直就像是在爬樓梯一樣！」
娜美雙手扒著船舷，眼底閃爍著小星星。
除了對奇觀的驚嘆，她腦子裡已經開始飛速計算，這每天的貿易量能產生多少驚人的財富了。
梅麗號在娜美的指揮下，也乖乖地駛入了其中一條稍顯冷清的航道排隊區。
「路飛！別發呆了，下來幹活！」
娜美衝著羊頭上的路飛喊了一聲，隨後肉痛地從懷裡掏出一個鼓鼓囊囊的錢袋，扔給了剛剛跳下甲板的路飛：
「去交過路費！一艘船一百萬貝利！快點去，馬上就要到收費閘口了！」
「哈？！一百萬？！」
路飛接住錢袋，本來還沉浸在心事裡的他瞬間炸毛了，眼睛瞪得像銅鈴：
「為什麼我們過個山還要交錢啊？大海不是自由的嗎？」
「誰讓我們是海賊呢。」
娜美無奈地聳了聳肩，指著旁邊一艘正在快速通關的商船：
「看到沒，普通的商船和旅客，只要交極低的象徵性管理費就能過。如果是世界政府在紅土大陸登記註冊的船隻，甚至連一分錢都不用交，還有專屬的VIP快速通道。」
「但我們掛著海賊旗，在這套體系里就是沒登記的黑戶，是沒有人權的，只能被當成肥羊宰交高價的過路費。這是規矩。」
「什麼破規矩！我不服！」
路飛氣鼓鼓地揮舞著拳頭，大聲抗議。
「不服你下去推船啊！」
娜美毫不客氣地賞了他一個暴栗，咬牙切齒地說道：
「要是敢硬闖，看到山壁上那些防禦火炮了嗎？一秒鐘就能把梅麗號轟成渣！所有的海賊都得交，少廢話，快去！」
知道胳膊擰不過大腿，路飛只能捂著腦袋，委屈巴巴地拿著錢袋，踩著梅麗號延伸出去的跳板，走向了建在水道旁邊的那個巨大收費站。
收費站的窗口裡，坐著一個穿著世界政府普通制服的中年男人。
他正無聊地打著哈欠，手裡端著一杯熱咖啡。
「啪！」
路飛氣呼呼地把錢袋砸在櫃檯上：
「給！一百萬！」
中年男人被嚇了一跳，抬頭看了一眼路飛，又看了看停在旁邊的梅麗號，以及上面飄揚的草帽骷髏旗。
他熟練地把錢袋拉過去，倒進自動點鈔機里，然後一邊在鍵盤上敲打著什麼，一邊笑著調侃了兩句：
「喲，是海賊啊。小鬼，看你年紀輕輕的，怎麼想不開去當海賊了？現在這年頭，當海賊可沒什麼前途。你這身板，去咱們世界政府物流部送快遞，賺得都比當海賊多啊。」
男人的語氣里沒有恐懼，沒有厭惡，甚至沒有敵意，只有一種像是在看迷途青少年的長輩般的調侃和好笑。
路飛猛地抬起頭，眼神中閃過倔強，他按著頭頂的草帽，認真且大聲地宣布：
「少囉嗦！我可是要成為海賊王的男人！」
「噗...哈哈哈哈哈！」
中年男人愣了一下，隨後直接毫無形象地，爆發出了一陣大笑。
他笑得眼淚都快出來了，連手裡的咖啡都差點灑了。
他一邊笑，一邊像趕蒼蠅一樣揮了揮手：
「海賊王？哈哈哈哈，行行行，未來的海賊王大人，祝你在偉大航路別被海王類當成點心吃了。」
「通行證拿好，順著水流往上開，別偏航撞了防護牆。好了，趕緊走趕緊走，下一個！」
一張印著世界政府鋼印的硬紙卡片，從窗口飛了出來，落在路飛的手裡。
路飛站在原地，死死地捏著那張通行證。
沒有人重視他。
甚至，沒有人把海賊這兩個字當成一回事。
在東海的時候，村民們聽到海賊還會害怕。
在羅格鎮的時候，香克斯還在為時代的走向而搏殺。
但在這裡，在這個世界政府統治的普通樞紐里。
海賊，海賊王...這些曾經能讓大地震顫的詞彙，在普通人眼裡，不過是一個中二少年不知天高地厚的蠢話，是一個過時且惹人發笑的笑話。
這種被整個世界徹底無視和否定的感覺，比面對強大的敵人，更讓路飛感到一種無處著力的難受。
但他最終什麼也沒做。
他只是沉默地拿著那張通行證，回到了梅麗號上。
他會證明，海賊王的意義！