如今的青玄幫，勢力已擴張至河陽府周邊三府之地。
幫眾數千，產業遍布，消息靈通。
許氏商號更是成為南域有名的糧藥巨賈。
其子許御明，年已二十三，文武雙全，漸能獨當一面。
許懷恩仍是左膀右臂，統管幫中武事，威名赫赫。
但是凡俗權勢，於大道面前，終是虛妄。
後續三年，許玄憑藉那秘圖，數次出入河陽坊市。
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將暗中搜集而來的靈草、礦石，拿去地攤兜售。
期間折損了不少人手，方知修行之資，獲取不易。
許玄憑藉換得的靈砂，購買製作符紙、靈稻種子這類生產作料。
悄然在許家集嘗試耕種，修建符紙作坊。
同時，他也在坊市中以重金賄賂，收攏了幾位修為低位，生活不得志的散修。
從他們那裡又聽得了關於修行界的隻字片語，換得了零碎功法口訣，以及常用法術、基礎丹方。
這些東西，毫無體系，甚至許多都有缺漏。
但總算讓許家多了些修行家族的底蘊。
同時，他在坊市多方打探，終於得知了一個重要消息。
……
距河陽府萬里之遙的「雲夢大澤」邊緣。
有一仙門，名曰「青木宗」。
此宗以木行功法見長，擅種植靈藥。
在南域修仙界算得上二流宗門，每十年開山收徒一次。
修行宗門！
許玄心潮澎湃。
此乃正統修行之路。
必定有突破鍊氣，乃至更高修行境界的契機。
不過，很快許玄的心又沉到了谷底。
「青木宗收徒，首重根骨年齡。」
「骨齡三十以下，身具中上靈根者，方有資格參與考核。」
許玄如今年過四十，早已超齡。
且他自身也不過下品木靈根，資質平庸。
就算縱是年輕時，也未必能入其法眼。
不過，許玄也沒有失望。
許家血脈經兩世滋養，又有《谷衣訣》改善體質，已經有不少靈根擁有者。
他火速傳令，秘密篩查全族適齡子弟。
數十少年少女，十餘人檢測出靈根氣韻，可是品相卻一般。
比之許懷恩當年猶有不如，儘是偽靈根，雜質斑駁，幾無培養價值。
……
許玄沒有放棄。
攜重禮，去拜訪了一位青木宗駐河陽府的外門執事。
此人是鍊氣修為，年近古稀，生活在河陽府的一處山谷，自身也有家族。
許玄託了許多關係，方才搭上這根線，想要請此人通融一二，帶族中後輩，去青木宗修行。
然而，在這位外門執事查驗過幾名許家子弟資質後，不禁連連搖頭。
「許家主，非我不願相助。」
「此等資質，莫說內門，便是外門雜役，也無人肯收。」
「宗門有宗門的規矩，資源有限，不養閒人。」
言語有些冰冷，卻也無比現實。
許玄佇立良久，有些不甘心。
仙緣在前，豈能因資質而止步？
他目光掃過谷外外那連綿藥田，靈氣氤氳，有修行子弟躬身其間，辛勤勞作。
忽心生一計。
……
次日，他再訪那執事，不再提收徒之事，而是恭敬道。
「執事大人，在下見這谷中靈田廣闊，照料需人。」
「我許家世代農耕，於種植一道頗有心得，族中子弟皆吃苦耐勞。」
「不知您這谷中可需附庸佃農，代為耕種打理一些外圍靈田？」
「我許家願效犬馬之勞，只求能依附於執事，得一棲身之所。」
「若是執事高興，便賜下些粗淺功法，令我族子弟亦能略沾仙澤，強身健體，更好為執事效力。」
那袁姓執事聞言，面露訝色，沉吟片刻。
許家他也了解過，確實是農耕家族，在外名聲可以，於凡俗也有實力。
如今許玄主動投靠，只求些微末好處。
這倒是筆划算的買賣。
「此事倒也可行，但我得提前跟你說清，仙門功法，不得私授，我也傳不了你。」
「而且你做我附庸家族，需年年上繳定額靈谷靈藥。」
「若有短缺，必定嚴懲。」
許玄一聽，見他並沒拒絕，心中一定，躬身恭敬道。
「許家明白，定不負執事大人所託。」
……
數月後，青木宗執事袁丘，派人考核許家實力後，一紙契約落下。
許家正式成為他的附庸家族，獲准派遣百名族人，前往他開闢的百香谷來開墾靈田。
負責五百畝下品靈田的耕種打理。
每年需上繳定數額靈谷與低階靈草。
袁丘則以自己的名義，賜下了一卷名為《青禾訣》的粗淺鍊氣法門。
此法並不高深，只能修行到鍊氣三層。
同時，修行此法還須立誓，不得傳授他人。
條件苛刻，但許玄也很滿意。
通過袁丘這條線，許家總算和仙門搭上了關係。
而許家子弟，也能接觸到靈氣環境，終於有機會突破凝元，達到更高深的層次了。
更有機會接觸宗門弟子，打探消息。
……
他精心挑選百名族人，多以年輕力壯、心思靈巧者為主，由許明遠的一位心腹子侄帶領，前往百香谷。
與此同時，許玄並未將全部希望寄託於袁丘身上。
他勒令青玄幫、南北商號，加大力度，搜尋其他機緣。
通過多方打聽，他終於發現了一條訊息。
在蒼古大山中，確實有修行家族隱居。
許玄再次備下重禮，帶上許懷恩及數名好手，跋涉數月，前往蒼古山脈。
歷經艱險，終依據模糊線索，找到一處雲霧繚繞的山谷。
谷口有簡易迷陣，凡人難入。
許玄以靈力傳音，表明身份來意，求見此間主人。
良久，陣開一線，走出一名錦衣青年。
神色倨傲，打量許玄等人如視螻蟻。
「爾等凡俗之人，何故擾我林家清修？」
「在下河陽許家家主許道成，聽聞仙族隱居於此，特來拜會，略備薄禮，以求仙緣。」
許玄姿態放得極低。
那林家青年嗤笑：「區區凡俗家主，也配談仙緣？」
「我林家在此修行數百年，豈是你說見就見？」
「速速離去，否則休怪陣法無情！」
言罷，不顧許玄所言，揮手啟動陣法，雲霧翻湧，將眾人隔絕在外。
隱隱傳來譏笑聲。
「什麼阿貓阿狗都想來攀交情……」
許懷恩怒目圓睜，欲要理論。
許玄攔住他，面色平靜，深深望了一眼那雲霧山谷。
「真是一處靈秀福地。」
……
返回河陽府後，許玄將所有精力投入經營。
青玄幫勢力向更遠州府滲透，商行生意遍及南域小半。
所得巨額財富，大半用於採購供養修行之物，通過各種渠道送往百香谷，助那百名族人修行《青禾訣》，同時暗中收集更多修行資源。
他自身則依靠有限資源，苦苦衝擊第四道脈輪。
四十四歲的許玄，站於府城高樓，遠眺西方蒼古山脈方向，目光冷冽。
「仙路漫漫，一時的蟄伏，並不算什麼。」
他轉身，看向案頭地圖，目光落向更廣闊的南域。