第154章 忠誠！
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「我必須得承認————」
維倫佯裝失落地低頭輕嘆了一口氣，」就在剛才，我違背了你們領主大人的意志。」
這句話很快引起了士兵們的注意。
顯然，當這名才剛發表了一番擁護貝拉奎爾家族言論的詩人說出「違背領主意志」這種話時，任誰都想聽聽發生了什麼。
「在行政總管是細作」的這件事上，阿瑟爾大人與你們的長官曾多次勸誡我不要將實情告訴你們。
「這無疑會擾亂你們的軍心，還會讓你們認為阿瑟爾大人是一個用人不明、缺乏智慧的領導者。」
聽到這話，軍官臉色驟變，他難以理解維倫為什麼要把所有的實情全部說出來。
如果僅僅告訴士兵行政總管叛變的事情，當士兵議論起來時，軍官還可以用「領主大人公務繁忙，無心雜事」或是「領主大人念及舊情」之類的話搪塞過去，甚至可以靠著職位直接讓士兵們閉嘴。
但維倫剛才說要為領主澄清這件事，現在卻給了士兵們一個明確的指引。
奧瑞克斯城內出現叛徒和細作並不稀奇，但這個細作竟然是服務過兩任領主的行政總管，這必定會讓士兵們懷疑整個貝拉奎爾家族的能力。
至手阿瑟爾，晚風吹襲間，加上維倫剛才激情澎湃的演講，讓他的酒薏退去夫半，不過他並沒有質疑維倫。
見領主並未說話，軍官也就沒有發作。
「不過事實並非如此。」
維倫一句話將話題拉了過來，「其實，阿瑟爾大人，甚至於他的父親、你們上一任的領主大人，早已發現了這名總管的心思。」
「上一任的領主大人念及多年輔佐的舊情，沒有對總管進行處置。」
「而阿瑟爾大人為了繼承父親的意志，也並未將此事聲張。」
「但這並非是對不忠的放任！」
他在強調了阿瑟爾遵從父親意志，體現阿瑟爾的忠誠後，又提高些許嗓音，刻意加重了最後一句話，「這是因為那名行政總管不僅不忠，還極為膽小，她在背叛貝拉奎爾和奧瑞克斯這件事上，還沒能做出極為過分的事情。」
「她就像是一條毒蛇，而你已然發現了它的存在，她隨時都有可能攻擊你，但你早已做好了萬全的準備。」
「她的存在並非是壞事，那意味著你目前的敵人只有一條毒蛇，而非是一頭餓狼、一頭黑熊。」
「你隨時都能夠刺穿她的心臟，剝下她的皮肉，但只要她在，就不會出現另外一個來自德邁恩家族的更為兇殘的野獸。」
「你們會認為這是阿瑟爾大人的軟弱嗎？不，當你提防著她時，她對你就是無害的。
「」
「總管在位的這些年，你們因此受到過什麼危害嗎？沒有，對吧？」
「阿瑟爾大人正是看透了這一點，才沒有將她揪出來。」
「這是為了你們，為了奧瑞克斯的安定。」
「如果毒蛇被清除，誰知道德邁恩家族會不會藉由此事向女王狀告或挑唆，當德邁恩以女王的名義兵臨奧瑞克斯時，你們會為了貝拉奎爾奮戰到底嗎？」
聞言，有士兵憤然舉起手中長矛，「我們當然會！」
「沒有人可以奪走我們所擁護的貝拉奎爾！」
經過剛才的演講，這些士兵們戰意盎然，內心必然堅定。
「對，毫無疑問，你們會的。」
維倫點了點頭，「但這只是你們的想法。」
「貝拉奎爾家族向來以統兵能力著稱，每一代人都是真正從戰場裡拼搏出來的強者，尤其是你們如今的領主，阿瑟爾大人。」
他扭頭對著阿瑟爾微微頷首，示意他走到近前來，「我剛才聽聞，他少時曾與你們共同在軍營里生活和訓練，他既是你們的領主，也是你們的戰友。」
「你們會眼睜睜看著自己的戰友犧牲嗎？當你們的鮮血濺在阿瑟爾大人的身上，他一定無法從容面對。」
「你們或許會想起阿瑟爾在城中推行的有關舊日的鐵腕政策，那讓很多人失去了性命，被關進了大牢。」
「你們恨他嗎？」
士兵們沉默了下來。
鐵腕之下難有非議，但這並不代表人心順從。
「想想看，當你的父親，你的長兄們，都因為舊日而陣亡，你的母親也傷心離世，你們對舊日會是何種想法？」
「阿瑟爾大人不願再看到任何一名士兵、一名他無比看重和信任的戰友無辜犧牲。」
「誠然，舊日無可避免，但減少不必要的紛爭，積蓄力量用以對抗舊日，才是最好的選擇。」
「他正如女王憐惜子民一般憐惜著你們每一個人，他無比希望你們能看到曙光到來的那一天，這就是他的選擇。」
維倫頓了頓，觀察了一下眾士兵的反應，又繼續說道，「所以他提防著總管，對你們嚴格要求，加緊訓練，努力讓奧瑞克斯成為堅不可摧的堡壘，他犧牲少數人的自由，換來你們的安穩生存。」
「他背負著罵名，忍受著毒蛇的侵擾，獨自承擔下來了一切。」
「他不向他人解釋，未曾請求過你們的理解和包容，這是貝拉奎爾家族永不衰敗和屈服的意志。」
「你們的領主，阿瑟爾大人，從未辜負過任何人。」
士兵們的目光都看向了阿瑟爾，就連阿瑟爾自己也有些————
不自在。
維倫似乎把他捧得太高了。
「可我的到來，打破了這一切。」
維倫攤了攤手，臉上佯裝出後悔與遺憾，「是我自作聰明，當眾挑明了總管是叛徒這件事實，我貿然殺死了毒蛇，即將引來更兇殘的野獸。」
「阿瑟爾大人念及我與他的舊情，沒有治罪於我，只是希望我不要把這件事聲張出去，讓你們產生無形的壓力和絕望。」
「如若德邁恩家族發難，他願意擋在你們的前面，以貝拉奎爾家族的名義，為你們承擔下這一切，只為讓你們減少傷亡，將所有的力量放在對抗舊日的戰鬥上。」
儘管阿瑟爾心裡不是這麼想的，但維倫說他想，他就得這麼想。
「但我違背了他，我還是把一切都告訴你們了。」
維倫微微垂下頭，等待著士兵們的反應。
「大人，我們根本不懼怕犧牲，您應該早點將這件事告訴我們，我們永遠忠誠於您。
「」
「是啊大人，就算德邁恩家族因此發難，我們也不怕！」
「我們日夜訓練，不就是為了戰鬥嗎？」
「大人，您完全不必一個人承擔這一切。」
「大人！」
眾人你一言我一語，其中有一名站在前排看上去年紀稍長的男人走出隊列，上前兩步，旋即單膝半跪在地，低下頭來，「大人。」
他用沙啞而深沉的嗓音說道。
「赫爾姆。」
阿瑟爾一躍從高台上跳下，來到赫爾姆近前，伸手將他扶了起來，「我的導師。」
「不，大人，不必如此稱呼我，我已垂垂老矣，早已配不上意氣風發的大人您了。」
赫爾姆取下頭盔放在一旁，隨後起身緊緊握住了阿瑟爾的手，」大人，我為貝拉奎爾家族奉獻了一生，如今，我有幾句話想對您說。」
「你說。」
「在您少時，曾是一名連巨劍都扛不起的孩子，而您現在，卻長成了您偉大的家族中最為強壯的人。」
「我，以及諸多與我同歲的士兵們，都見證了您的成長。」
「大人，我知道您曾因親人與愛人的離開而遭遇心理上的重創，但這並不影響您繼承貝拉奎爾家族意志，成為一名優秀的領主，帶領我們繼續延續貝拉奎爾的輝煌。」
「您所肩負的重擔，我們願意不惜性命同您一起承擔。」
「還記得您在軍營里的第一堂課嗎？」
說到這，赫爾姆那蒼老而布滿歲月痕跡的臉上浮起一抹笑意，「作為貝拉奎爾的戰士，你可以放心將背後交給你的戰友，貝拉奎爾的士兵永不背叛「」
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「我記得。」
阿瑟爾用力點了點頭。
「不，您忘了。」
赫爾姆搖頭否認道，「您正試圖一個人完成這場宏大的戰爭，您忘記了您還有隊友這回事。」
阿瑟爾一時不知該說些什麼。
「我們之所以願意追隨您，追隨貝拉奎爾家族，是因為貝拉奎爾正如沙隼那般。」
赫爾姆指了指阿瑟爾胸前刻印的家族徽章，」縱然前方風暴肆虐，我亦可借日輪之力，隨星辰指引，以尖矛刺穿一切。」
阿瑟爾身形不由一怔。
他緩緩低下頭，月光與火光之中，胸前沙隼的眼中正泛著堅定的光芒。
他抬起手輕輕撫摸徽章，視線竟一時有些模糊。
是啊，當年舊日入侵伊始，父親和哥哥們甚至連舊日是什麼都不清楚。
他們只知道女王下達了旨意，要所有勇士去面對那來自其他位面的神秘強敵。
而後父親和哥哥們就離開了。
他們只知道這一去或許就再也不能回來，所以並未帶走所有的金甲士兵，而是將絕大部分、尤其是見證過自己成長的士兵留了下來。
父親和哥哥們都疼愛著自己，他們一定是怕自己害怕，才走的雲淡風輕，但卻默默做好了一切。
所以，自己繼承了貝拉奎爾家族近乎一切東西，可為什麼偏偏沒能繼承他們的意志？
風暴近在眼前，可自己卻將自由勇猛的沙隼囚禁於籠中。
當危險真正來臨時，籠中困獸又怎能抵禦風暴的肆虐？
思緒間，赫爾姆鬆開了阿瑟爾的手，重新帶上了頭盔，回到了隊列中。
他手握長矛猛然震地，旋即發出一陣爆喝：「誓死為貝拉奎爾效忠！」
其餘士兵們也都齊聲附和，連高台上的軍官也回到隊列前，與士兵們一同高呼起來。
「誓死為貝拉奎爾效忠！」
「誓死為貝拉奎爾效忠！」
阿瑟爾怔怔抬頭，看著那一張張熟悉而又陌生的面孔。
不，不是他們變得陌生。
而是自己變得陌生了。
呼聲持續了很久，直到阿瑟爾重新回到高台上。
他對著維倫報以一抹感激般的笑意，維倫則自覺地把高台中央的位置讓給了阿瑟爾。
「諸位，感謝你們讓我清醒。」
阿瑟爾誠摯地說道，」我承認，曾經發生的一切都是我的過失。」
「或許我還沒有真正學會如何成為一名領主。」
「但我剛才想起了我父親的話。」
「奧瑞克斯的繁榮從不單單是因為我們貝拉奎爾家族，這一顆存在於荒漠中的明珠，是因為眾多英勇沙隼的守護。」
「沒有你們，這裡不會有安穩蓬勃的貿易，不會有眾多旅人和智者慕名前來。」
「而現在，奧瑞克斯依舊需要你們，我想請你們隨我一起去與風暴廝殺和戰鬥，哪怕流干最後一滴血，也不負貝拉奎爾與奧瑞克斯之名。」
「嗬！」
士兵們齊整立定，以武器擊地，發出強有力的低喝。
「坦白來說，我還要感謝我的朋友，維倫。」
阿瑟爾微微側過身子，「他並沒有違背我的意志，事實上，正是因為他的出現，我才有清醒的機會。」
「你們應當將他，以及他的朋友，視為我們奧瑞克斯最尊貴的客人，而我，也代表貝拉奎爾家族，將其視作最珍貴的異姓親友。」
話語間，阿瑟爾拉住維倫的胳膊，隨後抱住他，還用力拍了拍他的後背。
「你還有什麼要對他們說的嗎？」
「當然。」
維倫肯定地應道，隨即面向一眾士兵，「儘管你們願意獻上忠誠，但你們要清楚，明天我們即將攻打的埃什梅拉可是德邁恩家族附庸的領地。」
「我們殺了他的細作，還要殺掉他的附庸，占領他的地盤，你們一定會擔心德邁恩家族未來的復仇，對吧？」
「嗯————」
維倫皺了皺眉，「這的確是一件讓人頭疼的事。」
「但我想說，剛才你們的長官在介紹我時，忽略了很重要的一部分，那就是我的姓氏。」
他嘴角勾起一抹笑意，「我的確是一名旅者，是你們領主的貴客，但同時也是諸多其他貴族的客卿。」
「老實說，在與我交好的貴族中，比德邁恩家族高貴的可不止一個。」
「所以你們放心，「6
維倫伸出一根手指點了點，「詩人也是你們堅強的後盾！」
士兵們被悉數帶回了營房。
雖然明天的戰役勝券在握，但今晚他們依舊要好好休息，以備明天發揮出最為強勁的實力。
軍官在安頓好士兵後，又一路小跑回到了維倫和阿瑟爾身邊。
「維倫閣下。」
軍官在維倫面前站定，雙腳併攏挺胸抬頭作行禮狀，「請原諒我，閣下。」
「怎麼了？」
維倫有些疑惑。
「我開始並不理解您話里的意思，甚至還懷疑過您是否要說些對阿瑟爾大人不利的話「」
。
他語氣有些沒底，「要不是我看阿瑟爾大人沒有發作，恐怕剛才就要把您按在台上了。
「那我得謝謝你沒有動手。」
維倫半開玩笑地說道，「我可承受不住你這個體格。」
「是我沒能理解您的意思，抱歉。」
軍官卻沒把這件事當成玩笑，緩緩低下了頭。
在別人的地盤上教訓別人的軍官可不是什麼禮貌的行為，維倫沒有說話，只是扭頭看向阿瑟爾，「我很高興能看到你的軍官對你如此忠誠，但他顯然對剛才自己的態度很是愧疚，你如果不做出一些小小的懲罰，他大概要內心難安了。」
軍營講求賞罰分明，尤其作為一軍之長更要如此。
如果總是談及人情，那軍營中就難以形成良好的紀律，阿瑟爾自然也知道這個道理。
「嗯————
他眉頭微皺，思索片刻，而後又朝維倫投來詢問的目光，「你說吧，你要怎麼懲罰他？」
「要我說的話————」
維倫上下打量了軍官一番，又清了清嗓子，像模像樣地開口，「身為軍官，維護領主是好事，但竟然敢對領主的客人產生懷疑，甚至還想把他當眾控制住，簡直罪大惡極！」
詩人難道不要面子的嗎！
軍官的頭埋得更深了。
主動認罪請求原諒是一碼事，但誰也不想讓皮鞭真的落在自己的身上。
這是人之常情。
「這樣吧，就罰你今晚不准喝酒。」
維倫拍了拍軍官的肩膀，「明天進攻埃什梅拉的時候，你得打頭陣。」
「啊————」
聽到這話，軍官身形不由一怔，他嚴重懷疑是自己聽錯了。
一晚上不能喝酒，打仗打頭陣？
這算什麼懲罰！
他抬起頭，一臉不解的看向維倫。
「怎麼？還不滿足？」
維倫挑了挑眉，「別想跟我討價還價，不然我就罰你兩天不准喝酒！」
軍官又看向阿瑟爾。
阿瑟爾嘴角微抬，「就按他說的做，你不是正好想帶兵從埃什梅拉的城門進攻嗎？」
他揚了揚下巴，「回去休息吧，你要是繼續留在這，我可不能保證我這位朋友會不會改變主意。」
見狀，軍官也明白過來。
維倫並沒有在意他的態度。
誠然，一個與多名貴族保持著良好關係，又作為領主貴客來到領地的人，怎麼會去跟一名軍官斤斤計較？
這是維倫的寬容，也無疑是他本就有的氣量。
「哎！感謝維倫閣下，感謝領主大人。
「6
軍官躬身應著，旋即轉身快步離開了。
「我跟你說，你這個懲罰可是要了他的命。」
待軍官走後，阿瑟爾微微側身，輕聲湊到維倫耳邊說道，「我聽說他在軍營里每天晚上都要喝上一些，不然根本睡不著覺。」
「所以這才叫懲罰。」
維倫回以微笑。
「我帶你去議政廳吧。」
阿瑟爾抬手摟住了維倫的肩膀，「你不是想要去坐坐我領主的位置嗎？」
「沒興趣，你都說了，那椅子不舒服。」
維倫搖了搖頭，「而且，你的事我是幫你解決了，我的朋友們還在忙著布置魔法陣呢。」
「你不在意他們，我可不會忘。」
他朝著遠處走了兩步，」走，跟我去看看。」